會試放榜，榜下有哭有笑有瘋癲，這本也尋常，一張金榜，分開的是天壤之別的人生，每科榜下照見的世間百態，比任何話本都真是又荒誕。

不過再怎麽激烈的情緒，看完榜過了那個勁頭就會平覆下來，該幹什麽還得去幹什麽，擁擠的金榜下人潮也會慢慢散盡。可這回看榜的士子非但沒有散去，還對著金榜指手畫腳越說越激動。

問題出在這科會試的會元上。先是一人大呼不可能，會元怎麽可能是霍藜，接著十來個一起結伴看榜的士子，都搖頭說這人絕不可能高居榜首，肯定是弄錯了。有那暴脾氣的，直接吵嚷了出來。

“這榜不對，憑什麽點霍藜為會元，憑他不學無術嗎？”

“就是，我們頭懸梁錐刺股都名落孫山，他個紈絝子能得中榜首？”

“肯定弄錯了，他一個在本府內吊榜尾的舉人，反而把天下英才都比下去了，這裏面要是沒說道，我姓倒過來寫！”

“不用倒過來寫，他就是舞弊！先前我見霍藜偷偷摸摸的拿了寫紙卷給人，相必就是交易買賣試題！”

“這是會試啊，天子腳下，真能有人動手腳？”

“不好說，以前沒有，如今麽，牝雞司晨……”

聽到這句話，有人就一皺眉，不著痕跡的遠離了那人。但更多的人，特別是落榜舉子，被那可能存在的科考舞弊、試題買賣刺激的不輕，從一開始的議論紛紛，到後來的群情激奮，直到最後竟擁到貢院門前靜坐，誓要討個說法。

無論何時，科舉舞弊都是大事，歷朝歷代，只要出了舞弊之事，伴隨的都是無數人喪命和貶謫。王松一個頭兩個大，科舉本就由禮部負責，他又是今科主考，碰上這事只能說合該倒黴，不過他且顧不上自己，目前最重要的是怎樣迅速又平穩的解決此事，把影響降到最低。

於是他第一時間就把此事呈報給了秦無咎，太女殿下要主持接下來的殿試，現在士子們鬧騰起來，耽擱了殿試可就遭了，畢竟這是殿下入主東宮後第一次主持科考，要是真出了舞弊之事，怕是有人拿此做文章，詆毀殿下。

與其說相信有人舞弊，其實王松更傾向於這是有人針對太女殿下設下的局。

秦無咎仔細看著王松呈上的這次會試的相關資料，手指在霍藜的名字上劃過，頗有興味的挑了挑眉，“有點意思。”

會元霍藜，泰寧府石泉縣人，出身於耕讀人家，霍家家業頗豐，歷代都有科舉出仕的，在當地是數一數二的士紳大戶。

霍藜是霍家家主霍遠的次子，其生母則是霍遠的妾室。霍藜與嫡出的兄長霍芝只差半歲，兩人同一年開蒙進學，因為霍家已經兩代科舉不第，導致霍家主在他們身上寄望很高。

但這兄弟兩個簡直就是對照組，霍芝自幼勤奮好學，待人接物謙和有禮，很得長輩的喜愛，每每先生也讚賞有加。

霍藜就不這樣了，從小就極為頑劣，長大後吃喝玩樂、鬥雞走狗無所不能，進學後也沒心思讀書，一摸書本就害困，照樣游手好閑。總之，藜藿整個就是一不學無術、人厭鬼憎的存在。

照說霍藜這德性，很沒必要在學裏虛度光陰，秦無咎看了看霍家的情況，心中有所猜測，霍家主九個子女，霍芝和霍藜是唯二的兩個兒子，男丁少是一個原因，第二個原因嘛，則是霍藜無論怎麽折騰，考試的運氣卻不錯，考秀才的時候每次都以“孫山”的姿態險險通過。

再是“孫山”，那也是考上了不是？

霍藜第一次參加鄉試的時候落榜，反倒是他兄長霍芝中了舉，奈何轉年春闈霍芝並未得中。因此這一科霍藜再次作為最後一名登上桂榜，與再次參加會試的霍芝又趕到了一起。

結果霍藜一飛沖天，高坐會元寶座，而霍芝卻再次落榜。

霍藜作為石泉縣、泰寧府科考中雷打不動的吊車尾的一個，突然在會試上開了掛，高中榜首，讓誰來看，都難免覺得這裏面又貓膩。

“霍藜，霍芝，”秦無咎笑了，“一棵野菜和芝蘭玉樹，這名字還真是愛憎分明，清純不做作。王卿，你怎麽看？”

王松見秦無咎安之若素，心下也沒那麽焦躁了，一靜下心來，以他的機敏，自然能發現不合常理的地方。

“殿下，臣以性命擔保，會試題目絕不會洩露，開考前，所有出題的和能接觸到題目的人，包括臣，都鎖在貢院內，無一人出去過。臣認為，會試存在舞弊，買賣試題等都是無稽之談。具體到霍藜的反常，結合他庶子的身份，臣倒是有個猜測，但臣並不知道霍藜家中狀況如何，因此此時也不能妄下結論。”

秦無咎點頭，“孤也由此猜想。這麽著，王卿派人去泰寧府和石泉縣，調取霍藜自縣試起每一場考試的考卷，孤讓東宮內衛去查霍家的底細。”

秦無咎入主東宮之後，曾經的東宮左衛率職業病發作，迅速為秦無咎組建了一支內衛，把他們倆人親手締造的暗部勢力，分為明、暗兩部分，充作內衛的這部分轉到明處，完全由秦無咎掌控。仍隱身於別人視線之外的那部分，由桓霆差遣，專門料理那些秦無咎明面上不好操作的事務。

內衛的效率極高，很快就帶回了秦無咎需要的答案。

不出所料，與霍家主母有關。霍遠之妻齊氏，性格比較強勢，除了霍遠，她在一大家子人面前都是說一不二的，對誰都不假辭色，何況霍藜生母是她最厭惡的存在。

要說兩個人之見多大仇，那是沒有的，就是霍藜是在齊氏懷孕期間的有的。強勢如齊氏，丈夫在她孕育子嗣的時候讓妾室有孕，這對她來說等同於背叛，她不能恨丈夫，所有的恨意就都放在了霍藜母子身上。

隨著霍藜的張大，齊氏的恨意大部分都集中到了霍藜身上，因為他不僅是丈夫背叛的證據，更是她兒子的威脅，她決不能忍受賤種分走她兒子分毫家產，霍藜要是比她兒子強，齊氏就更不能接受了，她用盡手段，就是不能讓賤種踩到她兒子頭上。

霍藜怎麽辦？只能是裝成不學無術的紈絝子，在嫡母看不見的地方苦學，好在他的確聰慧，這種惡劣的條件下，居然學有所成。

這些對秦無咎來說都不是事，問題是，內衛在調查過程中，發現了別的苗頭。

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