第十一章 烈火出真金 (3)
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起來。
在他的前面有五排長椅，每排都有10把椅子，過道兩側各有五把。在前後左右，到處都是提著三腳架準備照相機的巫師與女巫。在前面的桌子鋪上了藍色的桌布，後面懸掛著魔法部的標志。桌子後面有三把椅子，每把上面都有一塊金屬牌，上面寫著姓名。Harry能從後面讀到都是誰。Crouch，Dawlish和Bones。自從5層以下那枚臟彈爆炸之後，已經一個多星期了。他所知的十分粗略，但他大致知道即他們將要面對什麽，他饒有興趣地註視著。現在是11月的第二周，他想知道在過去的一周半以來魔法部重建工作進行的怎麽樣了。
隨著‘乒’一聲，走廊盡頭的電梯門開啟，Crouch走了了出來，兩側分別是Amelia Bones和Dawlish。身後緊緊跟隨著兩名傲羅，穿著通常的紅色長袍。部長和他的隨從迅速走下電梯，朝為他們準備的長桌走去。當Crouch進入大廳時，所有的觀眾都起身站立，大概是尊敬一種表示，雖然也有可能為了得到抓拍的一個更好角度。當Crouch就做時，相機閃光星星般沖著部長眨起了眼。觀眾們在部長坐下之後又坐回了座椅。盡管大多數人的手依然舉在空中，像惡狼一樣渴求著一星半點的信息。Harry不禁想起他被Fudge誹謗排擠以及Rita Skeeter無事生非的那一年。*婊子。*他看見她就坐在一群鬧鬧轟轟的記者之中。
Crouch舉手示意安靜。觀眾的聲音慢慢平息，近十秒鐘之後，聲音安靜到足夠Crouch發言了。Harry慶幸於沒人註意他。他來在這只不過是一些白癡官僚拒絕駁回Lucius Malfoy的任何指控。他父親和Rose現在都在新傲羅基地，在辦公室裏等待審訊，Harry選擇前來觀看Crouch的記者招待會。
“女士們，先生們，”Crouch開口。“首先，我需要申明一件事。一旦我講完，我會公開接受各位的提問。如果這些問題不能平靜有序的方式進行，我將毫不猶豫地離開，所以，還請各位保持冷靜。現在，我手頭有一篇今天發表的報道，回顧了兩周之前發生在魔法部法律執行司的攻擊。一些細節顯然遇到了敏感話題，不過報告的副本依然將於明天公開，你們每人也都會收到一份副本。現在，請允許我先對關鍵之處進行總結。
“在萬聖節九時30分，一個麻瓜制作的裝置在傲羅基地內部引爆，現在它正位於我所站立的五層之下。我想指出的是，這裏沒有任何人或建築物任何其他地方會因此有任何風險。由於傲羅們快速而專業的處理，炸彈所造成的影響只局限於一層。盡管提及的那層可能許多年都無法進駐，但魔法部其餘的部分都將不受影響。為以防萬一，我們每天都會進行輻射檢查；到目前為止，還沒有發現洩漏。請放心，你們都是絕對安全的。
“所提及的炸彈原產於麻瓜，並且被Lord……那……你也知道我指的是誰，偷走。它是被Dolores Umbridge，我的前高級主管，帶入魔法部。我們相信她被奪魂咒控制了，而眾所周知，這種咒語是不可原諒的。她無法控制自己的行為，變成了一枚自殺式炸彈，並在爆炸途中死去。Dolores Umbridge是一個愛國者；她為了她的祖國做出了貢獻，我們會牢記她的。”Harry強壓著才沒有哼出聲來。他明白為什麽政治需要將她塑造成烈士，不過這並不代表他會喜歡。他對那個女人有著刻骨的仇恨，並且有很好的理由。是真的——政治是一項醜陋的職業。
“據我所知，”Crouch繼續，“有謠言宣稱，魔法部已經束手無策了。這絕對是百分之百的虛假。我們已經開始重建新的傲羅基地。重建工作非常迅速，並且有著最大化的安全保障。我們使用了書上所列舉的所有防護，以確保此類事件絕對不會再度重演。新傲羅基地在一個禮拜內就應該可以開放了。我們可能會刷新一項重建一座大廈的最快記錄，但現在，時間寶貴，速度是迫切需要的。有300名建築工正正日以繼夜在基地忙碌；當完工時，它將配有用於檢測黑魔法的最先進設備，足以取代阿茲卡班的堅固牢房，不低於聖芒戈水準的醫療中心，以及內置培訓中心和健身房。多年來傲羅們一直希望能擁有更現代化的設施，而現在，他們有一個了。我唯一感到遺憾的就是，它發生在這種形式之下。此時狂野散布的謠言已經慫恿了大浪潮的暴力行為，已經被預言家日報的報道所明確。我們要求所有市民留在家中，集體出行，避免在天黑後離家。魔法部監控幻影移行和黑魔法的設施將於幾天之後覆原。與此同時，請各位保持警惕。直到總部正式啟動之前，傲羅們都會在主要公共場所巡邏，維持秩序。向公眾發出的聯系傲羅的電話號碼依然管用，並且將繼續如此。直到傲羅總部開始運行。我再次敦促所有公民保持冷靜，於我們一起度過這段狂幫而嘈雜的難關。謝謝各位——有問題麽？”
當然有問題。Harry暗自呻吟，當那些惡狼般的手又再次撲向獵物。他們似乎想不斷擠向前方，幾乎要撞到前排的人了。Harry可以看到Crouch對媒體的厭惡，但他清楚地意識到對他們的需要。政客們總是有著完美的兩張面孔。Harry沒有。他把厭惡寫在了袖口。Couch從人群林挑了一位女士。
“Madeline Cullen，蘇格蘭巫師，”她有著非常濃重的口音。“謠言已經四處紛飛，說這是麻瓜政府對我們的生活方式進行的一次精心策劃的襲擊。請問你對此有何評論，部長？”Harry感到一股怒火油然而生。他太清楚這與麻瓜政府完全無關。Voldemort顯然希望整件事看起來就是麻瓜們幹的。在核彈被盜之前，麻瓜們就一直非常依賴Crouch。鳳凰社推估，Voldemort正試圖通過激怒巫師制造麻瓜與巫師的爭端。在這兒，他似乎是在做同樣的事，將謠言散布巫師社會。
“這些說法都不包含一絲真相。”Crouch堅決地說。“裝置是由麻瓜生產，但也僅限於此了。那些炸彈是如此具有毀滅性，所以它們都被最高級別的安全警戒看守著。為了保護這枚炸彈，有20多名麻瓜海軍陸戰隊員身亡。可悲的是，他們無力抵擋神秘人的力量，而他逃脫了。麻瓜政府做了他們能做的一切來追蹤炸彈。而最終是我們雙杠共同努力，才得以化解這次危機。其中甚至有一位麻瓜科學家，Christine Gaynes，幫助了我們追蹤並將炸彈限制在一定安全區域。若是沒有她的幫助，整個魔法部都將慘遭破壞，而人員損失也將達到天文數字。她救了許多人的生命。我們不能責怪麻瓜，只有神秘人和他的食死徒。最近的這些攻擊既無端又違法。魔法部最近已經決定，魔法部將不再利用其影響力保護在攻擊麻瓜時被抓的魔法社會的成員。那些被捉的人將面臨在麻瓜監獄至少六個月的監禁，而沒有魔法部任何保護。而任何被魔法部捉住的人都將在阿茲卡班監禁至少三個月。這些措施可能看起來非常極端，但我打算盡我所能的保護麻瓜和魔法社會。而這就是你們選舉我的原因，這也是我會做的。那些認為對麻瓜下鉤或者認為襲擊麻瓜很有趣的人，將無法阻止我維持和平的決心。一旦他們選擇從事犯罪活動，他們就相當於拋棄了我們的保護所賦予他們的所有權利。”
Harry想了想，看起來很公平；罪犯應面對被捉的後果。攻擊不是兒戲。Dudley就像那樣，一個令人厭惡的懶漢，一個低能的欺軟怕硬者。他理應被關起來。當他擊打一個10歲的孩子時，他就喪失了自由的權利。就個人而言，Harry很想看到他被魔法事物司捉住。並且依據原先與巫師的經歷，那會使他陷入無盡的恐慌。Harry希望，麻瓜監獄能以同樣的方式嚇倒那些巫師。這可能會給那些持續不斷的暴力劃上句點。由於沒有辦法幻影移行，又被傲羅沒收了魔杖，他們根本沒有逃跑的機會。沒了魔杖，大部分巫師將一無是處。至於他對麻瓜們的立場，Harry認為Crouch是正確的，至少他很誠實，於此同時哈利認為Crouch的誠實策略並對事實進行部分省略是正確的。誇大Chrisitine那一部分是個好主意。她對他們非常有幫助。爆炸發生後，她留在了霍格沃茨整整3天治愈她的輕度燒傷。魔法治療在麻瓜身上要慢得多，因為它們不能像巫師那樣與體內的魔力反應，促進療效。之後，她回到了劍橋。Harry設法說服Dumbledore沒有刪除她的記憶。Harry最新了解到的情況是，她依然在物理系工作，盡管她已經宣布她打算在超自然研究所做兼職。個人而言，Harry覺得她應該來霍格沃茨為那些純血教授麻瓜研究，或至少教授一些基本的科學知識。不過話說回來，他不想讓她在被卷入風暴中心。與此同時，Crouch又選擇了一個人來回答問題。當Harry看清提問之人時，他不禁瑟縮。
“Rita Skeeter，預言家日報。”她異常冷靜地說。“部長，你提到了一名麻瓜曾參與了魔法部的搜索。我能欣賞您臨時變通規則以完成手頭任務的精神——畢竟，情況緊急。不過，我已經聽到有謠傳說Gaynes博士不是唯一一位您帶入魔法部的公民。有傳言說Harry Potter也參與了此次事件，盡管沒人表示知道他是在為哪方服務。可否請你詳細說明？”‘難道這個女人厭惡我嗎？’Harry心想。‘難道她的存在僅僅是來詆毀我麽？’她甚至故意誘導部長，試圖讓他說，Harry是邪惡的。難道她在策劃一個大大的‘我告訴過你們’故事，宣稱他又回歸黑暗？‘狗屎！’就在Harry剛剛開始被接受之時。他確實很討厭這個女人。
“的確，Potter先生參與了這次襲擊，”Crouch說。房間裏傳出一片倒吸氣聲，並伴隨著慌忙抓起羽毛筆在羊皮紙上嘩嘩寫字的聲音。Harry覺得自己開始臉紅。他希望Crouch不要讓他上臺發表一番演講。Harry現在肯定沒心情。幸運的是，部長似乎並沒有那方面的意圖，而是徑直奔赴他早已準備好的故事。“我覺得Harry Potter對地下犯罪社會的熟悉或許能成為一項優勢，所以我征詢了他的意見。正如他的過去告訴我們的一樣，他更多地是一個實幹家，而不是個誇誇其談者。也許我要提醒大家一下，Harry Potter現在受到24小時監視，他的魔杖也被監控著，以便使我們確切地知道他所使用的每一道咒語，以及所使用的時間和地點。在任何時候公眾都將不會受到任何危險。然而，這些保安措施被證明是不必要的。Potter先生前往劍橋大學帶來了Gaynes博士。正是兩人共同努力之下，我們才發現了目標炸彈。他們拯救了許多人的生命，甚至在炸彈爆炸前的十秒鐘還在試圖拆除它。我還聽說，Potter先生本人在其間嚴重受傷，並有可能永久毀容；他的心臟暫時停止了跳動，然而，他現在還活著，且健康狀況良好。你們稱呼他為黑暗騎士，但他在我們需要的時對我們進行無私救助。我會稱呼他為白騎士。我願以個人名義向Potter先生表示感謝，無論他現在身處何方。”當聽到白騎士那部分，Harry臉略微發紅。他可不是什麽身著光輝騎士盔甲的浪漫偶像。Harry無法判斷Crouch是否已經註意到他的存在，而是他還是感激他沒有將他拖入其中。在前面，Crouch挑選了另一位記者提問。
“Gloria Herringford，魔法時報。”是一個矮個女人，有著荒謬的金色燙發，即便是上個世紀八十年代，看起來也是災難一場。“即使有新的傲羅基地，你不覺得我們已經失去太多，不僅是記錄和設備，還有士氣呢？有些東西是不可替代的，你不同意麽？”
“你的話中的確有部分真相。”Crouch承認。Crouch比Fudge更誠實，Harry發現，但他不認為在弱勢方面誠實是個好主意。“在爆炸事件中，許多記錄是遭到了破壞或汙損。然而，傲羅招聘也遭遇了近五年來的歷史最高點。設備可以並且正在被重裝。至於士氣，我認為這一暴行是一種呼聲。它表明了，那些據稱是為了巫師的榮耀而戰的這類人完全與榮耀無關。他們是恐怖分子，無視人的生命犯下累累罪行。這也應該是對全國每一位自由公民的呼籲。不要只站在那兒旁觀了，站出來，向神秘人展示他不能這樣偷走我們的生活！”Harry認為這段話的確是相當鼓舞人心，直到他使用神秘人這個稱呼。一個普通的罪犯，然而他依然害怕稱呼他的名字。不是個好跡象。
立即，有21只手伸向了空中。問題被大聲喊了出來，Harry能看出Crouch的挫敗。部長沒猶豫，他立即起身說道，“女士們，先生們，我要求提問要有序。你們沒有做到，所以我現在要離開了。祝好。”說完，Crouch轉身向右邁下了臺階。下面的聲音只是更大了。Crouch最後掃了他們一眼。當他這樣做時，他的目光落在了坐在後排的Harry身上。Harry拉下面具，時間長的足夠Crouch看到他的臉。
Crouch伸出手，招呼Harry過來。Harry把面具帶上，迅速穿過解散的人群，低著頭以防被任何人認出來。他來到部長身旁，但在他開口說出一個字之前，部長舉手示意他安靜。
“不在這兒，”他簡簡單單地說，帶領Harry進入電梯按下了下降按鈕。幾秒鐘後，電梯再度開啟，露出了一間巨大的房屋，塗著油漆，溶劑和上帝才知道的什麽東西。房間裏到處都有身穿白色工作服的工人身影。Harry能看到墻邊通向另一層的樓梯。以及從主樓層引出的樓梯。
“歡迎來到傲羅基地，”Crouch溫和地說。
‘神速，真能創世界紀錄了。’Harry心想。房間很大。他們怎麽能在如此短的時間建造氣一個如此大的建築？即使日以繼夜，成就也是偉大的。他回想起部長的講話。軍火庫，訓練設施，醫療中心，健身房，足夠廢除阿茲卡班的牢房。這正是傲羅們所需要的。
“應該很快就會準備就緒，”Crouch說。Dawlish和Bones邁入新傲羅基地。“有些牢房已經被用上了。需要的警衛也少了，當然；有空氣中的這些所有溶劑在，囚犯已經想高空風箏不知higd到哪兒去了。通風系統尚未安裝完畢。”Harry本想指出濫用溶劑可能會致人死命，但他相信如果一個食死徒因此而死，Crouch也不會高枕無憂。Harry看了最後一眼，隨後身後的房門被關上了。
“我本以為它的地址不對外公開，存在於某個秘密地點。”Harry說。“是。”Crouch說。“電梯裝有門鑰匙裝置，能把我們一路送到這裏，現在我們距離魔法部大約有超過二百海裏。這樣一來，傲羅們依然能很方便地工作，至於舊的傲羅總部，已經完全密封了；到處都貼滿了鉛。即使是電梯也被封閉了。”
“很好。”Harry說。
“你的幫助非常有價值，Harry，”Crouch說，電梯繼續下降。Harry註意到他使用了自己的名字而不是姓氏，但卻沒有發表任何評論。“進展如何？”
“在哪些方面？”
“學校，家庭，所有你在過去一年無法完成的事情。”Crouch說。Harry自然心生疑竇。他在網羅供述？或者在他要求什麽之前軟化他？Crouch邀請了他，並且非常禮貌——他必定是想要什麽東西。
“還好。”Harry說。“我還沒去上課，但我想我適應的還好。”他不能真的細談。阿格瑪尼斯變形絕對是未經許可私下進行，所以Crouch一定永遠不能知道。更別提他正在打破一切規則變成一只鳳凰。若被緘默人發現了，估計會對他做各式各樣的實驗的。
就在這時，門開了。Crouch走了進去。Harry緊隨其後。他們走到走廊盡頭左轉。在大約二十英尺之後，右側墻上有一扇雙門，當Crouch靠近時自動滑開。Harry跟隨他通過門，進入一個大房間，房間間接反映了它在整棟建築中的地位。它天花板很高，呈海綿狀。若房間有回聲的話，Harry也不會感到驚訝。裏面有兩排辦公桌，每排三張，六張桌子上都有一個巫師坐在那裏。沿著後壁墻面有一排檔案櫃，裝滿了羊皮紙和文件。中途左邊的墻上有一條樓梯，隆起約10英尺，淺爬上了一扇大玻璃門。底部的十英尺墻和其他房間沒什麽兩樣，但是從約10米以上，整面墻全是玻璃。Harry能透過它看到另一個房間。藝術品覆蓋了三面墻壁。哈利並不認為自己是個藝術愛好者，但他認出了蒙娜麗莎，莫奈的睡蓮，並發現裏面還有一份小型的米開朗基羅代表作大衛。這些肯定是副本。真正的蒙娜麗莎在盧浮宮，是不是？還有其他他認不出的畫像，但他猜測，如果他們是真的——他們似乎真是這樣——他們真是該死的價值連城。房間的天花板被設計成能顯示星星的那種，很像霍格沃茨。垂掛在天花板的巨大而華美的吊燈似乎是由超過1000鉆石構築——無價珍寶。下面，當部長進來時秘書站了起來。為什麽一個人需要六個秘書？Harry聳聳肩。他環顧部長辦公室。他在想究竟有多少人曾進入過這個房間。這些天安全總是相當不妙。
Harry跟隨部長進入房間。他迅速左轉，朝從左手墻壁的金屬樓梯走去。Crouch並沒有瞥視任何一位秘書，除了沖著左側最後那個，一名有著紅色頭發帶著紫色絲巾的年輕女巫，吼著要了杯茶。
Harry跟隨Crouch上了樓梯。部長推開玻璃門和大步跨入。Harry只落後他一步，發現自己正看進Crouch的辦公室。這是一個大房間，但沒有海綿狀天花板。他們剛剛通過的墻的確完全由玻璃所制。透過它，部長和Harry可以看到下面發生的所有事情。Crouch可不能容忍松懈和時間浪費。然而，Harry依然無法理解為什麽他需要6個秘書。
地毯是厚厚的奶油白。當部長越過他的大辦公桌時，地板沒有發出一聲響動。桌上有幾堆羊皮紙，一個油燈，幾只羽毛筆，一瓶墨水和一些裝飾品。看起來很有秩序。其餘三面不是玻璃的墻被漆成了白色。在Harry左側一個黑色木櫥放著一個舊式紀錄球。上面是一幅另Harry想起Marge姨媽農場的Devon風景畫。在他的右側有兩條皮革沙發，配有配套扶手椅，圍在一張有著玻璃頂的咖啡桌。其後辦公桌後面有書架，上面放滿了書和小裝飾。還有一樣，Harry敢肯定是一個小型冰箱，由頂層擺放的威士忌大酒瓶判斷，它裏面貯存了各種高檔酒。既然Crouch點了茶，Harry確信今天他絕不會因為喝酒而頭暈。
Crouch將一堆羊皮紙丟在辦公桌。隨後朝沙發走去。他坐在一條上面，打了個手勢示意Harry坐在另一張。Harry在魔法部部長的私人領地上就做。
“你覺得呢？ ”Crouch問，指著房間。
“令人印象深刻。”Harry說。“比我習慣的要高檔一點。”就在此時，門口忽然傳來一聲銳響，。敲在玻璃門上聲音難免多了層寒意，比起木門來更令人覺得硬邦邦的。Harry明顯有種身處異地的感覺。紅發女巫走了進來，托著一個托盤，上面有一個茶壺，兩個杯子，茶托和湯匙，一碗方糖，一罐牛奶和一盤餅幹。
Crouch接過茶，很快，Harry就愉快地呷起了一杯茶。Crouch也同樣如此。
“所以，Harry，”Crouch說，背靠上了沙發。“正如我在外面所說的，我想以個人名義對你表示感謝，為你幫助了我們遏制爆炸可能造成的潛在危害。”Harry點了點頭。“我在新聞發布會上看到了你。我可以看出，對某些問題你眼睛裏的不讚成。”Harry一直沒意識到他被看見了，但是話說回來，Crouch怎麽能越過那麽遠看到他面具下面的眼睛，但他沒有爭辯。
“這與個人無關，部長。”Harry說。“這是政治。我無法理解全部，但我知道原因。”
“只有戰爭的一半是由士兵完成，”Crouch說。 “另外一半是政治家。我們必須贏得人心。”
“我叔叔曾說過，一個政治家樂意為了*他的*國家放棄*你的*生命。”Harry說。“我能理解政治上的需要，但我還是不喜歡。”
“它是一項醜陋的事業。”Crouch承認。“但對士兵而言，生活卻更為簡單。我們給他一支槍，告訴他該朝誰射擊。他們要做的就是摳動扳機。”
“並冒著生命危險。”Harry反駁。
“是啊，”Crouch承認。“但是，我們的戰爭不是沒有風險。”
“拿一個人的生命與支持率冒險，與拿一個人的生活與被捉時受到的折磨冒險，兩者是有本質的不同。”Crouch又點了點頭，但Harry可以看出Crouch已經開始惱火，所以他決定不要進一步爭論下去了。
“我們必須讓人們相信。為了做到這一點，我們必須做一些非常可怕的事情。拿Dolores Umbridge來說，在你的審訊裏，你指責她是一名食死。Albus Dumbledore隨後就樣要逮捕她，好推進戰事，但作為一個政治家，我知道，有食死徒打入魔法部辦公室的醜聞將會造成怎樣惡劣的影響。魔法部僅有的一點點尊嚴就會被打破。一點點有關我們無能為力的暗示將是災難性的；人們出於恐懼會爭先恐後的加入神秘人。所以我允許她保留自己的身份。我們提供了一些虛假信息。而一旦她死了，我不得不告訴世界，她是一名烈士。要求稱呼像她一樣的敗類為英雄，真的令我難以忍受。但我不得不這樣，以防公眾恐慌。一個人是聰明的，但一群人是愚蠢的。管理培訓中稱之為‘集體思維’。
“我知道那種感覺，”Harry說，回想起在四年級他和Hermione收到的仇恨郵件。群體性人群是是愚蠢的，總是傾向於認定他們所讀到的東西，不管那些信息是否真的屬實。醜聞與謠言是否屬實無關，但卻很容易毀掉那些卷入其中的人的聲譽。面對不合情理的意見和糟糕的新聞時，事實早就不知被扔到哪裏去了。虛構的東西總是比真相更有趣的多。而小報們也總是愛惹是生非。
“所以，你故意對傲羅的能力添油加醋，為了維持高士氣？”Harry問。
“部分是，”Crouch說，喝了一口他的茶。“新傲羅基地將很快建立。這裏的裝備十分精良，征召的人數也*正在*上升。然而，記錄在受襲時被毀。我們大部分有關罪犯的信息都丟失了，一切都被燒成了灰，從嫌疑人的最新居住地址到罪犯的犯罪記錄。我們需要將這些記錄重新匯編整理。我們已經開始著手於清單最頂層的逃犯記錄，相關案件的工作人員都在努力從記憶中探尋他們能回憶起來的一切，但我們已經失去了二十年累積下來的情報。如果這場戰爭最終以知道對方更多情報來定勝負的話，我們已經失敗了。”
“顯然，你不能出去把這些話說出來。”Harry說，更多是對自己，而不是Crouch。“若按真實情況而言，現在的傲羅能達到怎樣的實力？”
“難講。”Crouch說，顯然十分挫敗。“因為檔案被毀，我們的調查權十分有限。檔案館裏有一些，來用作重組某些文件，還有一些前阿茲卡班囚犯記錄，但不是所有的人都有副本檔案，而且整理需要時間。現在，我們正在處理善後事宜。我們只是在防衛，而不是在阻止。我們正在消除影響，而不是鏟除根源，因為我們的調查能力在瓦解。實在沒辦法，那些*動物*似乎認為攻擊麻瓜是他們自己的職責。”
“有多少？預言家日報上的數據是準確的麽？”Harry問。他讀到過報紙上有關一些沒有犯罪記錄的巫師襲擊麻瓜的報道。
“比那更糟，”Crouch說。“甚至不是食死徒；爆炸之後他們就沈默了。我們怎麽能試著保護這個國家，當剩下的大多數人都跟食死徒一樣行事？這些襲擊已經失控了。整個國家中的每一個團夥都在熱心的不斷與麻瓜制造沖突。在倫敦，西區末日團夥一周之內就殺死了12名麻瓜。而只有梅林知道他們還策劃了多少起。還不只是他們；那些喜歡聚酒鬧事的巫師似乎覺得這很有趣。尤其是學生。在麻瓜大學的一些巫師學生簡直失控了。學生偷偷盜走交通路標以及交通錐，在某處的灌木從中被喚醒，是典型的常有的事。而不是炸毀汽車，將其他人的衣服變沒，那類事情。改裝麻瓜物品過去相對容易對付。讓廁所反芻是一回事，但最近那些……Arthur Weasley已經無法應對了。我不得不派給他一組傲羅，一共有20人，但依然還是難以維持。”
Harry沈默地坐著，消化這些信息。事情變得更糟了。他想不出自己還能做些什麽。難道那些人就不能幫點忙，讓法律執行司幫他們度過難關？難道他們沒有看到他們帶來了多少麻煩？如果所有的註意力都集中於普通違法事件，傲羅跟被無法與Voldemort抗衡。反芻廁所是戲弄麻瓜，那麽謀殺就是Voldemort的樂趣游戲，但剩餘的人似乎已經找到了某種中間立場。依據預言家先知，翻到巷中的每一個幫派，每一個巫師團體，都與麻瓜們發生過沖突。攻擊，財產破壞，將草坪變成橙色，再用藍色寫幾句粗口評論似乎大受歡迎。在現實中，卻更糟。
“麻瓜和巫師住得這麽近，”Crouch說，搖搖頭。“這樣的仇恨很容易就會引發騷亂。走在那些你相信的人身邊，他們卻攻擊你，不是件容易的事。”
“得做些什麽？”Harry問。“我聽說要將他們單獨留在麻瓜監獄，但魔法部要做什麽？抓人，維持秩序？”
“在受襲之後的第一天，也就是所有的監測設備都損失掉之後，”Crouch開口，“我們在預言家日報上刊登了一個電話號碼，能夠直接聯系到傲羅。並不是每個人都知道如何使用電話，所以這上面還伴隨一份指南。任何攻擊的目擊人員都能直接上報給我們。我們每天都會收到150個電話。看來，巫師和女巫們已經認為襲擊麻瓜是他們自己的個人私事了。全國各地不斷湧來惡作劇電話。我們已經忙的焦頭爛額。如果不趕快停止，很快，傲羅就要崩潰。當我們抵達時，他們就幻影移行了。我們也追蹤不到他們。門鑰匙也一樣。那些我們趕得上扣上手腕的家夥，不出48小時又回到街上游蕩了。”
Harry能想出的唯一辦法就是納粹式戰術——當場射擊（shooting on sight）。不容忍政策可能會有幫助——提高罰金，派駐傲羅在街頭站崗維護秩序。麻煩的是，這項計劃將犧牲掉他們正試圖保護的自由。甚而對那些厭倦了暴力的人，Voldemort看起來更像一條擺脫暴力的出路。那就是他想要的麽？沒有合乎情理的出路，直到傲羅總部重新開通。
“這只是故事的一半，”Crouch苦澀的說。“唐寧街嚴重撒潑。首先，我們告訴他們有恐怖分子在逃。20年來我們一直抓不到他。他殺人，但我們似乎什麽都做不了。他們不明白他的力量，影響以及我們的世界是如何運作。他們認為，他可以比任何人逮捕，而我們是不稱職的。他們對我們並沒有什麽好印象。隨後，他來了，破壞了他們所有的安全系統，偷走了一枚核炸彈。突然間，我們整個民族比他們意識到的要更危險。我們再次失敗，而一枚核彈在英國的土地上引爆。自然，這一切都是我們的過錯；他崛起於我們之中，我們卻無法阻止他。在唐寧街的狗屎名單上，我們可是遙遙領先。”
“他們肯定能看到……”
“看到什麽？”Crouch問。“他們不知道魔法的本質，他是如何逃脫我們甚至他們的搜索。他們認為，我們應該能夠阻止他。真是有點虛偽——他們也從未抓住過開膛手Jack，但我們做到了。我們在八十年代抓住了約克郡開膛手，並讓他們拿走了榮譽，而現在，我們卻又無能起來。Major不理解我們。他希望這一威脅能被控制住，既然他不明白我們是如何工作的，他就假定我們無能。現在，當然，我們將面臨更多的壓力。”
“為什麽？”
“所有的這些攻擊，”Crouch說。“當攻擊開始時，我們四處奔走，用記憶咒消除影響。隨著人數的增加，我們再也不能繼續這樣做了。我們不得不向唐寧街承認，我們遇到麻煩了。人類的本性就是害怕我們所不理解的東西。自然，這一暴力浪潮是基於種族歧視，所以Major將其理解為我們的社會正在崛起，想要對他的。我們試圖平息它，但每一次攻擊都為他們的政府提供了更多仇恨的燃料。他們希望這種行為能夠停止，否則他們將以武力作出回擊。然後，所有的地獄之門都將松散倒塌，在我們這一代，在我們手中，將會爆發全面內戰。我們本想將那些被捕入獄的人拉出來面臨魔法部的審訊。但現在，我們決定只是留他們呆在那兒。但願當我們將一些有關麻瓜監獄的故事刊登出來——稍微潤潤色——登載在預言家日報上，希望這些攻擊能夠自動消失。”
“什麽故事？什麽潤色？”
“不要以身犯險的建議。”Crouch冷靜地說，喝著他
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在他的前面有五排長椅，每排都有10把椅子，過道兩側各有五把。在前後左右，到處都是提著三腳架準備照相機的巫師與女巫。在前面的桌子鋪上了藍色的桌布，後面懸掛著魔法部的標志。桌子後面有三把椅子，每把上面都有一塊金屬牌，上面寫著姓名。Harry能從後面讀到都是誰。Crouch，Dawlish和Bones。自從5層以下那枚臟彈爆炸之後，已經一個多星期了。他所知的十分粗略，但他大致知道即他們將要面對什麽，他饒有興趣地註視著。現在是11月的第二周，他想知道在過去的一周半以來魔法部重建工作進行的怎麽樣了。
隨著‘乒’一聲，走廊盡頭的電梯門開啟，Crouch走了了出來，兩側分別是Amelia Bones和Dawlish。身後緊緊跟隨著兩名傲羅，穿著通常的紅色長袍。部長和他的隨從迅速走下電梯，朝為他們準備的長桌走去。當Crouch進入大廳時，所有的觀眾都起身站立，大概是尊敬一種表示，雖然也有可能為了得到抓拍的一個更好角度。當Crouch就做時，相機閃光星星般沖著部長眨起了眼。觀眾們在部長坐下之後又坐回了座椅。盡管大多數人的手依然舉在空中，像惡狼一樣渴求著一星半點的信息。Harry不禁想起他被Fudge誹謗排擠以及Rita Skeeter無事生非的那一年。*婊子。*他看見她就坐在一群鬧鬧轟轟的記者之中。
Crouch舉手示意安靜。觀眾的聲音慢慢平息，近十秒鐘之後，聲音安靜到足夠Crouch發言了。Harry慶幸於沒人註意他。他來在這只不過是一些白癡官僚拒絕駁回Lucius Malfoy的任何指控。他父親和Rose現在都在新傲羅基地，在辦公室裏等待審訊，Harry選擇前來觀看Crouch的記者招待會。
“女士們，先生們，”Crouch開口。“首先，我需要申明一件事。一旦我講完，我會公開接受各位的提問。如果這些問題不能平靜有序的方式進行，我將毫不猶豫地離開，所以，還請各位保持冷靜。現在，我手頭有一篇今天發表的報道，回顧了兩周之前發生在魔法部法律執行司的攻擊。一些細節顯然遇到了敏感話題，不過報告的副本依然將於明天公開，你們每人也都會收到一份副本。現在，請允許我先對關鍵之處進行總結。
“在萬聖節九時30分，一個麻瓜制作的裝置在傲羅基地內部引爆，現在它正位於我所站立的五層之下。我想指出的是，這裏沒有任何人或建築物任何其他地方會因此有任何風險。由於傲羅們快速而專業的處理，炸彈所造成的影響只局限於一層。盡管提及的那層可能許多年都無法進駐，但魔法部其餘的部分都將不受影響。為以防萬一，我們每天都會進行輻射檢查；到目前為止，還沒有發現洩漏。請放心，你們都是絕對安全的。
“所提及的炸彈原產於麻瓜，並且被Lord……那……你也知道我指的是誰，偷走。它是被Dolores Umbridge，我的前高級主管，帶入魔法部。我們相信她被奪魂咒控制了，而眾所周知，這種咒語是不可原諒的。她無法控制自己的行為，變成了一枚自殺式炸彈，並在爆炸途中死去。Dolores Umbridge是一個愛國者；她為了她的祖國做出了貢獻，我們會牢記她的。”Harry強壓著才沒有哼出聲來。他明白為什麽政治需要將她塑造成烈士，不過這並不代表他會喜歡。他對那個女人有著刻骨的仇恨，並且有很好的理由。是真的——政治是一項醜陋的職業。
“據我所知，”Crouch繼續，“有謠言宣稱，魔法部已經束手無策了。這絕對是百分之百的虛假。我們已經開始重建新的傲羅基地。重建工作非常迅速，並且有著最大化的安全保障。我們使用了書上所列舉的所有防護，以確保此類事件絕對不會再度重演。新傲羅基地在一個禮拜內就應該可以開放了。我們可能會刷新一項重建一座大廈的最快記錄，但現在，時間寶貴，速度是迫切需要的。有300名建築工正正日以繼夜在基地忙碌；當完工時，它將配有用於檢測黑魔法的最先進設備，足以取代阿茲卡班的堅固牢房，不低於聖芒戈水準的醫療中心，以及內置培訓中心和健身房。多年來傲羅們一直希望能擁有更現代化的設施，而現在，他們有一個了。我唯一感到遺憾的就是，它發生在這種形式之下。此時狂野散布的謠言已經慫恿了大浪潮的暴力行為，已經被預言家日報的報道所明確。我們要求所有市民留在家中，集體出行，避免在天黑後離家。魔法部監控幻影移行和黑魔法的設施將於幾天之後覆原。與此同時，請各位保持警惕。直到總部正式啟動之前，傲羅們都會在主要公共場所巡邏，維持秩序。向公眾發出的聯系傲羅的電話號碼依然管用，並且將繼續如此。直到傲羅總部開始運行。我再次敦促所有公民保持冷靜，於我們一起度過這段狂幫而嘈雜的難關。謝謝各位——有問題麽？”
當然有問題。Harry暗自呻吟，當那些惡狼般的手又再次撲向獵物。他們似乎想不斷擠向前方，幾乎要撞到前排的人了。Harry可以看到Crouch對媒體的厭惡，但他清楚地意識到對他們的需要。政客們總是有著完美的兩張面孔。Harry沒有。他把厭惡寫在了袖口。Couch從人群林挑了一位女士。
“Madeline Cullen，蘇格蘭巫師，”她有著非常濃重的口音。“謠言已經四處紛飛，說這是麻瓜政府對我們的生活方式進行的一次精心策劃的襲擊。請問你對此有何評論，部長？”Harry感到一股怒火油然而生。他太清楚這與麻瓜政府完全無關。Voldemort顯然希望整件事看起來就是麻瓜們幹的。在核彈被盜之前，麻瓜們就一直非常依賴Crouch。鳳凰社推估，Voldemort正試圖通過激怒巫師制造麻瓜與巫師的爭端。在這兒，他似乎是在做同樣的事，將謠言散布巫師社會。
“這些說法都不包含一絲真相。”Crouch堅決地說。“裝置是由麻瓜生產，但也僅限於此了。那些炸彈是如此具有毀滅性，所以它們都被最高級別的安全警戒看守著。為了保護這枚炸彈，有20多名麻瓜海軍陸戰隊員身亡。可悲的是，他們無力抵擋神秘人的力量，而他逃脫了。麻瓜政府做了他們能做的一切來追蹤炸彈。而最終是我們雙杠共同努力，才得以化解這次危機。其中甚至有一位麻瓜科學家，Christine Gaynes，幫助了我們追蹤並將炸彈限制在一定安全區域。若是沒有她的幫助，整個魔法部都將慘遭破壞，而人員損失也將達到天文數字。她救了許多人的生命。我們不能責怪麻瓜，只有神秘人和他的食死徒。最近的這些攻擊既無端又違法。魔法部最近已經決定，魔法部將不再利用其影響力保護在攻擊麻瓜時被抓的魔法社會的成員。那些被捉的人將面臨在麻瓜監獄至少六個月的監禁，而沒有魔法部任何保護。而任何被魔法部捉住的人都將在阿茲卡班監禁至少三個月。這些措施可能看起來非常極端，但我打算盡我所能的保護麻瓜和魔法社會。而這就是你們選舉我的原因，這也是我會做的。那些認為對麻瓜下鉤或者認為襲擊麻瓜很有趣的人，將無法阻止我維持和平的決心。一旦他們選擇從事犯罪活動，他們就相當於拋棄了我們的保護所賦予他們的所有權利。”
Harry想了想，看起來很公平；罪犯應面對被捉的後果。攻擊不是兒戲。Dudley就像那樣，一個令人厭惡的懶漢，一個低能的欺軟怕硬者。他理應被關起來。當他擊打一個10歲的孩子時，他就喪失了自由的權利。就個人而言，Harry很想看到他被魔法事物司捉住。並且依據原先與巫師的經歷，那會使他陷入無盡的恐慌。Harry希望，麻瓜監獄能以同樣的方式嚇倒那些巫師。這可能會給那些持續不斷的暴力劃上句點。由於沒有辦法幻影移行，又被傲羅沒收了魔杖，他們根本沒有逃跑的機會。沒了魔杖，大部分巫師將一無是處。至於他對麻瓜們的立場，Harry認為Crouch是正確的，至少他很誠實，於此同時哈利認為Crouch的誠實策略並對事實進行部分省略是正確的。誇大Chrisitine那一部分是個好主意。她對他們非常有幫助。爆炸發生後，她留在了霍格沃茨整整3天治愈她的輕度燒傷。魔法治療在麻瓜身上要慢得多，因為它們不能像巫師那樣與體內的魔力反應，促進療效。之後，她回到了劍橋。Harry設法說服Dumbledore沒有刪除她的記憶。Harry最新了解到的情況是，她依然在物理系工作，盡管她已經宣布她打算在超自然研究所做兼職。個人而言，Harry覺得她應該來霍格沃茨為那些純血教授麻瓜研究，或至少教授一些基本的科學知識。不過話說回來，他不想讓她在被卷入風暴中心。與此同時，Crouch又選擇了一個人來回答問題。當Harry看清提問之人時，他不禁瑟縮。
“Rita Skeeter，預言家日報。”她異常冷靜地說。“部長，你提到了一名麻瓜曾參與了魔法部的搜索。我能欣賞您臨時變通規則以完成手頭任務的精神——畢竟，情況緊急。不過，我已經聽到有謠傳說Gaynes博士不是唯一一位您帶入魔法部的公民。有傳言說Harry Potter也參與了此次事件，盡管沒人表示知道他是在為哪方服務。可否請你詳細說明？”‘難道這個女人厭惡我嗎？’Harry心想。‘難道她的存在僅僅是來詆毀我麽？’她甚至故意誘導部長，試圖讓他說，Harry是邪惡的。難道她在策劃一個大大的‘我告訴過你們’故事，宣稱他又回歸黑暗？‘狗屎！’就在Harry剛剛開始被接受之時。他確實很討厭這個女人。
“的確，Potter先生參與了這次襲擊，”Crouch說。房間裏傳出一片倒吸氣聲，並伴隨著慌忙抓起羽毛筆在羊皮紙上嘩嘩寫字的聲音。Harry覺得自己開始臉紅。他希望Crouch不要讓他上臺發表一番演講。Harry現在肯定沒心情。幸運的是，部長似乎並沒有那方面的意圖，而是徑直奔赴他早已準備好的故事。“我覺得Harry Potter對地下犯罪社會的熟悉或許能成為一項優勢，所以我征詢了他的意見。正如他的過去告訴我們的一樣，他更多地是一個實幹家，而不是個誇誇其談者。也許我要提醒大家一下，Harry Potter現在受到24小時監視，他的魔杖也被監控著，以便使我們確切地知道他所使用的每一道咒語，以及所使用的時間和地點。在任何時候公眾都將不會受到任何危險。然而，這些保安措施被證明是不必要的。Potter先生前往劍橋大學帶來了Gaynes博士。正是兩人共同努力之下，我們才發現了目標炸彈。他們拯救了許多人的生命，甚至在炸彈爆炸前的十秒鐘還在試圖拆除它。我還聽說，Potter先生本人在其間嚴重受傷，並有可能永久毀容；他的心臟暫時停止了跳動，然而，他現在還活著，且健康狀況良好。你們稱呼他為黑暗騎士，但他在我們需要的時對我們進行無私救助。我會稱呼他為白騎士。我願以個人名義向Potter先生表示感謝，無論他現在身處何方。”當聽到白騎士那部分，Harry臉略微發紅。他可不是什麽身著光輝騎士盔甲的浪漫偶像。Harry無法判斷Crouch是否已經註意到他的存在，而是他還是感激他沒有將他拖入其中。在前面，Crouch挑選了另一位記者提問。
“Gloria Herringford，魔法時報。”是一個矮個女人，有著荒謬的金色燙發，即便是上個世紀八十年代，看起來也是災難一場。“即使有新的傲羅基地，你不覺得我們已經失去太多，不僅是記錄和設備，還有士氣呢？有些東西是不可替代的，你不同意麽？”
“你的話中的確有部分真相。”Crouch承認。Crouch比Fudge更誠實，Harry發現，但他不認為在弱勢方面誠實是個好主意。“在爆炸事件中，許多記錄是遭到了破壞或汙損。然而，傲羅招聘也遭遇了近五年來的歷史最高點。設備可以並且正在被重裝。至於士氣，我認為這一暴行是一種呼聲。它表明了，那些據稱是為了巫師的榮耀而戰的這類人完全與榮耀無關。他們是恐怖分子，無視人的生命犯下累累罪行。這也應該是對全國每一位自由公民的呼籲。不要只站在那兒旁觀了，站出來，向神秘人展示他不能這樣偷走我們的生活！”Harry認為這段話的確是相當鼓舞人心，直到他使用神秘人這個稱呼。一個普通的罪犯，然而他依然害怕稱呼他的名字。不是個好跡象。
立即，有21只手伸向了空中。問題被大聲喊了出來，Harry能看出Crouch的挫敗。部長沒猶豫，他立即起身說道，“女士們，先生們，我要求提問要有序。你們沒有做到，所以我現在要離開了。祝好。”說完，Crouch轉身向右邁下了臺階。下面的聲音只是更大了。Crouch最後掃了他們一眼。當他這樣做時，他的目光落在了坐在後排的Harry身上。Harry拉下面具，時間長的足夠Crouch看到他的臉。
Crouch伸出手，招呼Harry過來。Harry把面具帶上，迅速穿過解散的人群，低著頭以防被任何人認出來。他來到部長身旁，但在他開口說出一個字之前，部長舉手示意他安靜。
“不在這兒，”他簡簡單單地說，帶領Harry進入電梯按下了下降按鈕。幾秒鐘後，電梯再度開啟，露出了一間巨大的房屋，塗著油漆，溶劑和上帝才知道的什麽東西。房間裏到處都有身穿白色工作服的工人身影。Harry能看到墻邊通向另一層的樓梯。以及從主樓層引出的樓梯。
“歡迎來到傲羅基地，”Crouch溫和地說。
‘神速，真能創世界紀錄了。’Harry心想。房間很大。他們怎麽能在如此短的時間建造氣一個如此大的建築？即使日以繼夜，成就也是偉大的。他回想起部長的講話。軍火庫，訓練設施，醫療中心，健身房，足夠廢除阿茲卡班的牢房。這正是傲羅們所需要的。
“應該很快就會準備就緒，”Crouch說。Dawlish和Bones邁入新傲羅基地。“有些牢房已經被用上了。需要的警衛也少了，當然；有空氣中的這些所有溶劑在，囚犯已經想高空風箏不知higd到哪兒去了。通風系統尚未安裝完畢。”Harry本想指出濫用溶劑可能會致人死命，但他相信如果一個食死徒因此而死，Crouch也不會高枕無憂。Harry看了最後一眼，隨後身後的房門被關上了。
“我本以為它的地址不對外公開，存在於某個秘密地點。”Harry說。“是。”Crouch說。“電梯裝有門鑰匙裝置，能把我們一路送到這裏，現在我們距離魔法部大約有超過二百海裏。這樣一來，傲羅們依然能很方便地工作，至於舊的傲羅總部，已經完全密封了；到處都貼滿了鉛。即使是電梯也被封閉了。”
“很好。”Harry說。
“你的幫助非常有價值，Harry，”Crouch說，電梯繼續下降。Harry註意到他使用了自己的名字而不是姓氏，但卻沒有發表任何評論。“進展如何？”
“在哪些方面？”
“學校，家庭，所有你在過去一年無法完成的事情。”Crouch說。Harry自然心生疑竇。他在網羅供述？或者在他要求什麽之前軟化他？Crouch邀請了他，並且非常禮貌——他必定是想要什麽東西。
“還好。”Harry說。“我還沒去上課，但我想我適應的還好。”他不能真的細談。阿格瑪尼斯變形絕對是未經許可私下進行，所以Crouch一定永遠不能知道。更別提他正在打破一切規則變成一只鳳凰。若被緘默人發現了，估計會對他做各式各樣的實驗的。
就在這時，門開了。Crouch走了進去。Harry緊隨其後。他們走到走廊盡頭左轉。在大約二十英尺之後，右側墻上有一扇雙門，當Crouch靠近時自動滑開。Harry跟隨他通過門，進入一個大房間，房間間接反映了它在整棟建築中的地位。它天花板很高，呈海綿狀。若房間有回聲的話，Harry也不會感到驚訝。裏面有兩排辦公桌，每排三張，六張桌子上都有一個巫師坐在那裏。沿著後壁墻面有一排檔案櫃，裝滿了羊皮紙和文件。中途左邊的墻上有一條樓梯，隆起約10英尺，淺爬上了一扇大玻璃門。底部的十英尺墻和其他房間沒什麽兩樣，但是從約10米以上，整面墻全是玻璃。Harry能透過它看到另一個房間。藝術品覆蓋了三面墻壁。哈利並不認為自己是個藝術愛好者，但他認出了蒙娜麗莎，莫奈的睡蓮，並發現裏面還有一份小型的米開朗基羅代表作大衛。這些肯定是副本。真正的蒙娜麗莎在盧浮宮，是不是？還有其他他認不出的畫像，但他猜測，如果他們是真的——他們似乎真是這樣——他們真是該死的價值連城。房間的天花板被設計成能顯示星星的那種，很像霍格沃茨。垂掛在天花板的巨大而華美的吊燈似乎是由超過1000鉆石構築——無價珍寶。下面，當部長進來時秘書站了起來。為什麽一個人需要六個秘書？Harry聳聳肩。他環顧部長辦公室。他在想究竟有多少人曾進入過這個房間。這些天安全總是相當不妙。
Harry跟隨部長進入房間。他迅速左轉，朝從左手墻壁的金屬樓梯走去。Crouch並沒有瞥視任何一位秘書，除了沖著左側最後那個，一名有著紅色頭發帶著紫色絲巾的年輕女巫，吼著要了杯茶。
Harry跟隨Crouch上了樓梯。部長推開玻璃門和大步跨入。Harry只落後他一步，發現自己正看進Crouch的辦公室。這是一個大房間，但沒有海綿狀天花板。他們剛剛通過的墻的確完全由玻璃所制。透過它，部長和Harry可以看到下面發生的所有事情。Crouch可不能容忍松懈和時間浪費。然而，Harry依然無法理解為什麽他需要6個秘書。
地毯是厚厚的奶油白。當部長越過他的大辦公桌時，地板沒有發出一聲響動。桌上有幾堆羊皮紙，一個油燈，幾只羽毛筆，一瓶墨水和一些裝飾品。看起來很有秩序。其餘三面不是玻璃的墻被漆成了白色。在Harry左側一個黑色木櫥放著一個舊式紀錄球。上面是一幅另Harry想起Marge姨媽農場的Devon風景畫。在他的右側有兩條皮革沙發，配有配套扶手椅，圍在一張有著玻璃頂的咖啡桌。其後辦公桌後面有書架，上面放滿了書和小裝飾。還有一樣，Harry敢肯定是一個小型冰箱，由頂層擺放的威士忌大酒瓶判斷，它裏面貯存了各種高檔酒。既然Crouch點了茶，Harry確信今天他絕不會因為喝酒而頭暈。
Crouch將一堆羊皮紙丟在辦公桌。隨後朝沙發走去。他坐在一條上面，打了個手勢示意Harry坐在另一張。Harry在魔法部部長的私人領地上就做。
“你覺得呢？ ”Crouch問，指著房間。
“令人印象深刻。”Harry說。“比我習慣的要高檔一點。”就在此時，門口忽然傳來一聲銳響，。敲在玻璃門上聲音難免多了層寒意，比起木門來更令人覺得硬邦邦的。Harry明顯有種身處異地的感覺。紅發女巫走了進來，托著一個托盤，上面有一個茶壺，兩個杯子，茶托和湯匙，一碗方糖，一罐牛奶和一盤餅幹。
Crouch接過茶，很快，Harry就愉快地呷起了一杯茶。Crouch也同樣如此。
“所以，Harry，”Crouch說，背靠上了沙發。“正如我在外面所說的，我想以個人名義對你表示感謝，為你幫助了我們遏制爆炸可能造成的潛在危害。”Harry點了點頭。“我在新聞發布會上看到了你。我可以看出，對某些問題你眼睛裏的不讚成。”Harry一直沒意識到他被看見了，但是話說回來，Crouch怎麽能越過那麽遠看到他面具下面的眼睛，但他沒有爭辯。
“這與個人無關，部長。”Harry說。“這是政治。我無法理解全部，但我知道原因。”
“只有戰爭的一半是由士兵完成，”Crouch說。 “另外一半是政治家。我們必須贏得人心。”
“我叔叔曾說過，一個政治家樂意為了*他的*國家放棄*你的*生命。”Harry說。“我能理解政治上的需要，但我還是不喜歡。”
“它是一項醜陋的事業。”Crouch承認。“但對士兵而言，生活卻更為簡單。我們給他一支槍，告訴他該朝誰射擊。他們要做的就是摳動扳機。”
“並冒著生命危險。”Harry反駁。
“是啊，”Crouch承認。“但是，我們的戰爭不是沒有風險。”
“拿一個人的生命與支持率冒險，與拿一個人的生活與被捉時受到的折磨冒險，兩者是有本質的不同。”Crouch又點了點頭，但Harry可以看出Crouch已經開始惱火，所以他決定不要進一步爭論下去了。
“我們必須讓人們相信。為了做到這一點，我們必須做一些非常可怕的事情。拿Dolores Umbridge來說，在你的審訊裏，你指責她是一名食死。Albus Dumbledore隨後就樣要逮捕她，好推進戰事，但作為一個政治家，我知道，有食死徒打入魔法部辦公室的醜聞將會造成怎樣惡劣的影響。魔法部僅有的一點點尊嚴就會被打破。一點點有關我們無能為力的暗示將是災難性的；人們出於恐懼會爭先恐後的加入神秘人。所以我允許她保留自己的身份。我們提供了一些虛假信息。而一旦她死了，我不得不告訴世界，她是一名烈士。要求稱呼像她一樣的敗類為英雄，真的令我難以忍受。但我不得不這樣，以防公眾恐慌。一個人是聰明的，但一群人是愚蠢的。管理培訓中稱之為‘集體思維’。
“我知道那種感覺，”Harry說，回想起在四年級他和Hermione收到的仇恨郵件。群體性人群是是愚蠢的，總是傾向於認定他們所讀到的東西，不管那些信息是否真的屬實。醜聞與謠言是否屬實無關，但卻很容易毀掉那些卷入其中的人的聲譽。面對不合情理的意見和糟糕的新聞時，事實早就不知被扔到哪裏去了。虛構的東西總是比真相更有趣的多。而小報們也總是愛惹是生非。
“所以，你故意對傲羅的能力添油加醋，為了維持高士氣？”Harry問。
“部分是，”Crouch說，喝了一口他的茶。“新傲羅基地將很快建立。這裏的裝備十分精良，征召的人數也*正在*上升。然而，記錄在受襲時被毀。我們大部分有關罪犯的信息都丟失了，一切都被燒成了灰，從嫌疑人的最新居住地址到罪犯的犯罪記錄。我們需要將這些記錄重新匯編整理。我們已經開始著手於清單最頂層的逃犯記錄，相關案件的工作人員都在努力從記憶中探尋他們能回憶起來的一切，但我們已經失去了二十年累積下來的情報。如果這場戰爭最終以知道對方更多情報來定勝負的話，我們已經失敗了。”
“顯然，你不能出去把這些話說出來。”Harry說，更多是對自己，而不是Crouch。“若按真實情況而言，現在的傲羅能達到怎樣的實力？”
“難講。”Crouch說，顯然十分挫敗。“因為檔案被毀，我們的調查權十分有限。檔案館裏有一些，來用作重組某些文件，還有一些前阿茲卡班囚犯記錄，但不是所有的人都有副本檔案，而且整理需要時間。現在，我們正在處理善後事宜。我們只是在防衛，而不是在阻止。我們正在消除影響，而不是鏟除根源，因為我們的調查能力在瓦解。實在沒辦法，那些*動物*似乎認為攻擊麻瓜是他們自己的職責。”
“有多少？預言家日報上的數據是準確的麽？”Harry問。他讀到過報紙上有關一些沒有犯罪記錄的巫師襲擊麻瓜的報道。
“比那更糟，”Crouch說。“甚至不是食死徒；爆炸之後他們就沈默了。我們怎麽能試著保護這個國家，當剩下的大多數人都跟食死徒一樣行事？這些襲擊已經失控了。整個國家中的每一個團夥都在熱心的不斷與麻瓜制造沖突。在倫敦，西區末日團夥一周之內就殺死了12名麻瓜。而只有梅林知道他們還策劃了多少起。還不只是他們；那些喜歡聚酒鬧事的巫師似乎覺得這很有趣。尤其是學生。在麻瓜大學的一些巫師學生簡直失控了。學生偷偷盜走交通路標以及交通錐，在某處的灌木從中被喚醒，是典型的常有的事。而不是炸毀汽車，將其他人的衣服變沒，那類事情。改裝麻瓜物品過去相對容易對付。讓廁所反芻是一回事，但最近那些……Arthur Weasley已經無法應對了。我不得不派給他一組傲羅，一共有20人，但依然還是難以維持。”
Harry沈默地坐著，消化這些信息。事情變得更糟了。他想不出自己還能做些什麽。難道那些人就不能幫點忙，讓法律執行司幫他們度過難關？難道他們沒有看到他們帶來了多少麻煩？如果所有的註意力都集中於普通違法事件，傲羅跟被無法與Voldemort抗衡。反芻廁所是戲弄麻瓜，那麽謀殺就是Voldemort的樂趣游戲，但剩餘的人似乎已經找到了某種中間立場。依據預言家先知，翻到巷中的每一個幫派，每一個巫師團體，都與麻瓜們發生過沖突。攻擊，財產破壞，將草坪變成橙色，再用藍色寫幾句粗口評論似乎大受歡迎。在現實中，卻更糟。
“麻瓜和巫師住得這麽近，”Crouch說，搖搖頭。“這樣的仇恨很容易就會引發騷亂。走在那些你相信的人身邊，他們卻攻擊你，不是件容易的事。”
“得做些什麽？”Harry問。“我聽說要將他們單獨留在麻瓜監獄，但魔法部要做什麽？抓人，維持秩序？”
“在受襲之後的第一天，也就是所有的監測設備都損失掉之後，”Crouch開口，“我們在預言家日報上刊登了一個電話號碼，能夠直接聯系到傲羅。並不是每個人都知道如何使用電話，所以這上面還伴隨一份指南。任何攻擊的目擊人員都能直接上報給我們。我們每天都會收到150個電話。看來，巫師和女巫們已經認為襲擊麻瓜是他們自己的個人私事了。全國各地不斷湧來惡作劇電話。我們已經忙的焦頭爛額。如果不趕快停止，很快，傲羅就要崩潰。當我們抵達時，他們就幻影移行了。我們也追蹤不到他們。門鑰匙也一樣。那些我們趕得上扣上手腕的家夥，不出48小時又回到街上游蕩了。”
Harry能想出的唯一辦法就是納粹式戰術——當場射擊（shooting on sight）。不容忍政策可能會有幫助——提高罰金，派駐傲羅在街頭站崗維護秩序。麻煩的是，這項計劃將犧牲掉他們正試圖保護的自由。甚而對那些厭倦了暴力的人，Voldemort看起來更像一條擺脫暴力的出路。那就是他想要的麽？沒有合乎情理的出路，直到傲羅總部重新開通。
“這只是故事的一半，”Crouch苦澀的說。“唐寧街嚴重撒潑。首先，我們告訴他們有恐怖分子在逃。20年來我們一直抓不到他。他殺人，但我們似乎什麽都做不了。他們不明白他的力量，影響以及我們的世界是如何運作。他們認為，他可以比任何人逮捕，而我們是不稱職的。他們對我們並沒有什麽好印象。隨後，他來了，破壞了他們所有的安全系統，偷走了一枚核炸彈。突然間，我們整個民族比他們意識到的要更危險。我們再次失敗，而一枚核彈在英國的土地上引爆。自然，這一切都是我們的過錯；他崛起於我們之中，我們卻無法阻止他。在唐寧街的狗屎名單上，我們可是遙遙領先。”
“他們肯定能看到……”
“看到什麽？”Crouch問。“他們不知道魔法的本質，他是如何逃脫我們甚至他們的搜索。他們認為，我們應該能夠阻止他。真是有點虛偽——他們也從未抓住過開膛手Jack，但我們做到了。我們在八十年代抓住了約克郡開膛手，並讓他們拿走了榮譽，而現在，我們卻又無能起來。Major不理解我們。他希望這一威脅能被控制住，既然他不明白我們是如何工作的，他就假定我們無能。現在，當然，我們將面臨更多的壓力。”
“為什麽？”
“所有的這些攻擊，”Crouch說。“當攻擊開始時，我們四處奔走，用記憶咒消除影響。隨著人數的增加，我們再也不能繼續這樣做了。我們不得不向唐寧街承認，我們遇到麻煩了。人類的本性就是害怕我們所不理解的東西。自然，這一暴力浪潮是基於種族歧視，所以Major將其理解為我們的社會正在崛起，想要對他的。我們試圖平息它，但每一次攻擊都為他們的政府提供了更多仇恨的燃料。他們希望這種行為能夠停止，否則他們將以武力作出回擊。然後，所有的地獄之門都將松散倒塌，在我們這一代，在我們手中，將會爆發全面內戰。我們本想將那些被捕入獄的人拉出來面臨魔法部的審訊。但現在，我們決定只是留他們呆在那兒。但願當我們將一些有關麻瓜監獄的故事刊登出來——稍微潤潤色——登載在預言家日報上，希望這些攻擊能夠自動消失。”
“什麽故事？什麽潤色？”
“不要以身犯險的建議。”Crouch冷靜地說，喝著他
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