秦雪朝昨晚看明珠舞了劍，覺得舞得極好，想起自己那半吊子的水平，心下蠢蠢欲動，早起去念了書，現下有了空當便挑了個清凈的地像模像樣的舞了起來。

明珠和青梅行至此處，聽聞劍嘯，明珠眸子一閃，不禁加快了步子。

梅樹間的空地上，秦雪朝認認真真舞著劍，劍法並不十分精妙，可僅憑那把劍也足夠虛張聲勢。萬兒在一旁守著，見明珠過來，慌忙要行禮卻被明珠制止。明珠在一旁看著，待秦雪朝舞畢，悠然開口，“倒是像模像樣，可是空有其表。”

“貴妃娘娘！”秦雪朝驚喜的看著明珠。

明珠看了他手中的劍一眼，果然是醉東風，明珠微笑，“是把好劍，誰給你的？”

秦雪朝驕傲道：“我師父給我的！”

“哦？”明珠眼珠子轉了個圈，“你師父是誰，怎麽未曾聽說過？”

“師父不讓說，娘娘不要再問了。”秦雪朝緊張的眼珠子亂看。

明珠微哂，“別來春半，你收勢過早，只怕來不及傷敵，先傷了自己。雁來音信無憑，這招是虛招，你若實出不僅不能誘敵，反倒給了敵人可乘之機。至於那更行更遠還生，這招虛中有實，實中有虛，全靠你隨機應變。不過，你小小年紀，未解其意便能練到這種程度，已經不錯了。”

“真的嗎？”秦雪朝驚喜的看著明珠，“貴妃娘娘，那、那你教我可好？”

“你師父呢？”明珠挑眉，引出秦雪朝的興趣。

秦雪朝垂下頭，訥訥道：“師父不常來找我，只偶爾點撥點撥我，上次師父指點了我，又給了我這個口訣，他讓我練好之前的就可以練這個，我已經練了好久，想問問師父可不可以了，可師父一直沒有出現。”

“上次使的什麽？使給我看看。”明珠說著退至一旁。

秦雪朝應聲後跑去空地舞了起來，一套劍法畢，明珠笑著點點頭，“已經很好，今日起你便練習我昨夜使的那套劍法吧。”

“謝貴妃娘娘指點。”秦雪朝喜不自勝，待明珠離開後，忙不疊的練了起來。

明珠行至一半，回頭看了眼秦雪朝的身影，深吸了口氣，有齊玨幫忙，總是要好過自己一人的。

那天之後，慕青匿了蹤跡，再不來清和殿見明珠，明珠自不會去找慕青，無聲息的兩人莫名其妙的開始了冷戰。一晃小半月，九月初的時候慕青還是尋了個由頭來見明珠。

那日明珠指導完秦雪朝後，還來不及去禦花園散步便見雲竹急匆匆的跑了過來。她喜滋滋的湊近，高興道：“娘娘，皇上來了！”

明珠腳步一頓，見青梅正等著自己示下，笑道：“那就回去吧。”

慕青朝服都沒換就過來了，明珠見狀笑道：“我就在這裏，又跑不了，這麽著急做什麽？”

“三堂會審已過，明月三日後問斬。”慕青仔細看著明珠的神情，卻見明珠扯了下嘴角，悠然開口，“欠債還錢，殺人償命，這是她應得的。”

“你不難過？你若不想她死，我可以……”

明珠挑眉，“可以什麽？王子犯法尚與庶民同罪，何況明月是我親自送進去的？我若現在松手，豈不是貓哭耗子？”

慕青嘆了口氣，“她想見你。”

“我不會見她。”

“人之將死其言也善，她好歹也是你姨母。”慕青輕握著明珠的手，滿眼疼惜，他只是不願明珠後悔。

“若至死才能悔悟，那她應該早些去死。”明珠將手抽出，眉眼中含了幾分嘲諷的，“慕青，你待所有人都那樣好，為何單單待我那樣狠心呢？過去是，現在也是，將來只怕依舊如初吧？”

“我沒有。”慕青急於否認，話出口卻覺得沒有半點力度。

“我乏了，皇上請回吧。”明珠說罷不再看慕青一眼，只是過處將紗帳放下，一層層的將二人阻隔。

明珠雖說不肯再見明月，可三日後還是喬裝出了宮。午門外，裏裏外外圍了不少人，都在小聲議論著。明珠坐在不遠處的茶樓上，靜默的看著跪在臺上的人。

日頭微微偏西，監斬官遮眼看了下天，伸手執起令牌，令牌飛出的剎那，明珠手驀地攥緊，手起刀落，明珠所在處的窗戶忽地落了下來。

明珠身子微震，詫異的擡起頭，慕青柔聲道：“何必為難自己？”

“誰說我為難自己？大仇得報，我不知道有多歡暢！”明珠說著就要去開窗，慕青立刻伸手攔了下來，“我不想你看，好嗎？”

明珠不語，依舊倔強的做著要開窗的姿勢，卻如何也沒了開窗的勇氣。慕青握著明珠的手，將她的手拉回來，見明珠依舊倔強的別著頭，在她身邊靜默的坐了下來。

“她害我娘無依，害死我爹，逼死我奶奶，對我亦不念半分情誼，我恨她。”明珠看著慕青，眼睛通紅。

慕青長嘆了口氣，“若不能下狠心，又何必折磨自己？”

“慕青，我狠不狠心，早在當年寒山寺，你就該知道的。”明珠不肯承認，慕青也不再勸慰，他執起明珠的手，“回宮吧。”

明珠深吸口氣，平息下心緒，“你先回去吧，我許久未回蘇府，想回去看看。”

“也好。”慕青拿過披風給明珠披上，“天氣轉涼，仔細身子，我就先回去了。”

慕青離開後，明珠又在茶樓坐了近一個時辰才離開。明月的屍身已被收去，不用想明珠也知是慕青做的，看著刑臺上暗紅的血跡，明珠身上陣陣發冷，她平展開雙手，仔仔細細看著，細致的骨節，薄削的手掌，就是這雙手，害了一條又一條的人命。

“娘娘。”一個熟悉的聲音在身後響起，明珠放下手，緩緩回過身，看著面前那蘇家剛一出事就離開，而盡卻落魄的儒生，勾起抹嘲諷的笑，“蘇先生，別來無恙吧。”

蘇明扯了扯嘴角，沒能笑出來，他訕訕的搓著手，“托娘娘洪福，一切安好。”

“哦？”明珠上下打量了一下蘇明，“那本宮洪福太淺，蘇先生托了本宮洪福竟還如此落拓，倒是本宮不是了。”

“不是，不是。”蘇明吞了口口水，“是小人說錯話了。”

“蘇先生究竟想說什麽？”明珠微揚著下巴，眉頭緊擰。

“小人走投無路，求娘娘收留。”蘇明忽地跪了下來，還好刑場周圍沒多少人，可蘇明這番動作還是引來不少人側目。

“蘇先生在逼本宮？”明珠臉色漸漸沈了下來。

蘇明緊張的吞了口口水，“求娘娘看著你我師徒一場的份上……”

“啊！對了！”明珠恍然大悟道：“先生不說，本宮倒忘了，先生原是本宮的師父呢！”說著上前扶起蘇明，“您這樣跪拜徒弟，本宮可受不起。”

“那娘娘是肯……”

“供養師父本就是身為徒弟分內的事，說收留實在是折煞本宮了。”明珠話上雖說自己是徒弟，可一口一個本宮，字字提點蘇明，她不是他能惹得起的，最好別耍花樣。其實帶蘇明回蘇府，明珠也有自己的考量。林子祥要顧濟生堂，又要顧山莊的事，蘇家的事情一直麻煩姑爺，畢竟不是那麽回事。明珠身居深宮，不能及時顧及蘇府的生意。至於蘇離，雖然生意上已上了手，可經驗不足，身邊還是有人提點著明珠放心。說實在，明珠並不信任蘇明，可蘇明對蘇家的事務了解的很，讓他提點著蘇離點，再合適不過，明珠只能交代蘇離防人之心不可無。

在蘇家待了幾日，了解了一下蘇家最近的情況，明珠稍稍放了心，只是見蘇離神色間猶疑，不禁惑道：“怎麽？還有什麽問題？”

“姐姐，我看了一下歷年的賬本，發現蘇家輸出的鹽，在路上耗的成本極大，首先是耗時，其次還費銀子，我想，我們可不可以把陸運改成水運？一個是花銷低，另一個時間短。”蘇離將自己的考量說出，明珠想了想，微微搖頭，“若船進水，那那一批鹽豈不是全都不能用？這樣的意外你該如何處理？”

“這……”蘇離只想著如何節省花銷，增大收支，卻忽視了其中會發生的意外，被明珠這樣一問，立刻吞吐起來。

明珠搖搖頭，“你的想法不錯，可是卻考量不夠，你仔細想想，待一切妥當了再與我提。”

“是。”蘇離乖乖應下，當下便開始思量起來。

蘇明站在門外，緩緩退下階梯。

明珠又在蘇府待了幾日慕青便遣人來接了。回宮的日子依舊索然無味，有的時候與蕭宛蕓聊聊天調劑一下，可明珠大多的時間都是在教秦雪朝功夫。秦雪朝天資聰穎，學什麽也快，明珠便琢磨著開始教他輕功。秦雪朝也不怕吃苦，每日幫著沙袋，起初把腿磨出血來都不肯和明珠說一聲，直到明珠無意發現還企圖遮掩。

明珠看著秦雪朝稚嫩的小臉上揚著笑，微微嘆了口氣，男兒當自強，太嬌貴了確實不是好事，可哪家父母看著子女磕著碰著不心疼的？明珠想著先讓秦雪朝養幾天，可第二日起身，秦雪朝早早就等著請安了。

冬至明珠回了趟蘇府，蘇離一早就叫人開始做嬌耳，生怕明珠凍了耳朵。中午用了飯後，又讓明珠小憩了會才商討起水運的事情。

對於如何防水，蘇離始終沒想出辦法，只能從根源上預防，明珠自己也確實沒想出什麽好法子，再加上本也有這打算，只是想著借機考考蘇離，萬一蘇離能想出什麽好法子，豈不是意外之喜？不過眼下看來，也確實沒什麽辦法，明珠嘆了口氣，“那鹽運的商戶找好沒有？”

蘇離忙點頭，他將早就準備好的資料遞給明珠，“目前看，這兩家都不錯，我去實地看過，只是這梁家的運銷比較大，張家的就少了點，不過若保險點的話，我覺得梁家更合適。”

“哦？為何？”明珠不去看蘇離遞來的資料，挑眉看著蘇離，等著蘇離分析。

蘇離把梁家的資料攤開，指著其中一份道：“張家和梁家家業相當，只是張家做事欠穩妥，可梁家相較於張家來說便會有諸多考量。張家船大，一次運貨量可觀，同樣的一批貨，梁家可能就需要出兩艘船，可換一個角度考量，一旦出事，張家那一艘船覆滅，損失無可計量，而梁家的風險就可能稍小一點，並且梁家考量多，路上所遇到的情況想必都有考量，所以，我覺得梁家不錯，不過最後，還是要姐姐來定奪。”

“這兩家哪一家做這漕運生意久？”

“張家。”

“所有想到的意外都及不上真正遇到的。”明珠拍了拍蘇離的肩膀，“你做的很好，不過再思量思量，看看還有沒有更合適的，反正如今水面結冰，走不了漕運，只要來年開春定下來就可以了。”

“是。”

“好了，不早了，我也該回去了。”明珠起身睨了眼門口，見蘇明站在不遠處，似笑非笑的看著蘇明，“阿離年紀輕，經驗少，有勞蘇先生多提點提點了。”

“娘娘言重了。”蘇明頷首，看不清神色，只能從放松的拳頭看得出他松了口氣。

明珠出來的時候沒讓人跟著，現下也不想這麽早回去，便獨自在街上溜達。天黑的早，路上早早就沒了什麽人，零星的酒家開著，也是將打烊未打烊的樣子。行至那蕭索的酒樓前，掌櫃的無趣的靠著火爐打瞌睡，小二也懶洋洋的在門口的桌子上趴著。明珠在門口站了半晌，上前叩了叩櫃臺，那掌櫃的立馬醒神，待看清明珠，忙從櫃臺後面繞出來行禮。

明珠雙手托起掌櫃，笑道：“掌櫃不必多禮，我進來坐坐。”

“娘娘請。”掌櫃本想將明珠請去二樓雅間，明珠擺了擺手，挑著與亓官紹初見時亓官紹坐的那張桌子坐了下來，見掌櫃看著自己發楞，笑道：“你忙你的去，我就在這坐坐。”

“好、好，那娘娘有什麽事情就和小人說。”掌櫃的又照料了幾句，讓小二給明珠溫了壺甜酒，又上了幾道小菜，才和小二躲回內堂，時不時的往外偷看幾眼，看明珠需不需要照應。

酒樓內燭火微明，明珠小酌幾杯，心念著亓官紹，無限寂寥，她想，若真回不去的話，那只能以死明志了。

明珠低頭又添了一杯酒，不待喝下，已被人將杯子奪了過去，那人將酒杯湊到鼻子跟前聞了聞又將酒杯還給明珠，他朝堂內喊了一聲，“掌櫃的，來壺烈酒暖暖身子！”跟著就在明珠對面坐了下來。

明珠看他一眼，將酒一飲而盡，“你去了哪裏？”

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