許清菡在府中等了幾個月，從春天等到了夏天，烈日高高懸在天上，正是流金鑠石的時節，許清菡的心裏，無端醞釀著一天比一天更蓬勃的思念。

臨出發前，江飛白細細對她說了嶺南的布置，並保證道：“你放心，我把令尊和令堂護得跟鐵桶一般，他們不會再出事。”

她當時便含笑，等到他離去，許清菡在府中無所事事，腦海中時不時閃過他的身影。

他站著的模樣，他打鬥的模樣，他淋雨而來的模樣……每一個模樣，都仔細刻在她的回憶裏。

許清菡的心緒起伏不止，時而還要為他的戰況擔心。因此，待到這天傳令兵跪在她跟前，說將軍大勝而歸，已經到了城外時，許清菡不顧天氣炎熱，戴上幕籬，乘著馬車出了門。

她要親自去城外接他。

烈日灼灼，熱浪排空，許清菡坐在馬車裏，一個婢女給她端來冰盆，另一個婢女給她打著扇子。

馬車轆轆駛出城外，不知過了多久，車夫拉住韁繩，稟告道：“姑娘，到了。”

許清菡撩開車簾，看見馬車似是停在一棵柏樹之下，不遠處大軍密密麻麻，有步兵，有騎兵，步兵居多，每個士兵的臉上都露出疲憊而放松的神情。

她的視線在長長的隊伍中逡巡了一會兒，很快找到江飛白。

他坐在高頭大馬上，身姿挺直如劍，勁腰精壯，修長雙腿夾住馬腹。

許清菡的目光，隔著重重人群，長久地停在他的身上。

江飛白似乎有所察覺，他的眸色冷淡，直直朝許清菡的方向射來。很快，他似是認了出來，眼神柔和下來，招來一個將領，說了幾句什麽，便一夾馬腹，往許清菡的方向來。

許清菡臉一紅，收回手，車簾晃晃悠悠地落下來。

過了一會兒，她聽見駿馬的嘶聲，還有人翻身下馬的聲音，車夫請安的聲音。江飛白的聲音在車外響起來，仍然如過去一般謙和有禮，“許姑娘，我可以進來嗎？”

許清菡紅著臉，輕聲說：“將軍請進。”

婢女上前掀起簾子，江飛白俯身入了馬車。

他似是吃了很多苦，瘦了一些，也黑了一些。如果說原來的他是一柄出鞘的長劍，那麽現在，他這柄劍，比之原來更具鋒芒。

江飛白坐到一旁的榻上，和許清菡寒暄了幾句，說道：“我打下了韃虜的國都，活捉了他們的王。”

說這句話的時候，他眉目疏朗，蘊含驕傲的光芒。

韃虜騷擾中原邊境，長達兩百年之久，而且他們的騎兵很強，極難殲滅，江飛白這次的戰績，足以載入丹青史冊。

許清菡由衷地稱讚幾句，又問：“你受傷了嗎？”

江飛白搖頭，“我沒有受傷，但很多將士都受傷了。我打算帶他們先回金武河谷，休養一陣，再班師回朝。”

金武河谷是嘉良城外的一片河谷，它連接著幾座翠綠青山。江飛白的軍中士兵太多，嘉良城中駐紮不下，一直以來，士兵們都是以金武河谷作為駐紮和訓練場地的。

許清菡點點頭。

江飛白看向她，喉結微微滾動，半晌方道：“你還好嗎？”

他的聲音低沈又溫雅，仿佛碾磨在人的心上。

許清菡的睫毛飛快地眨了兩下，低低垂下去，唇角卻忍不住翹了起來。

“我過得很好。”她聽見自己這樣說。

江飛白見她害羞，也跟著微笑，他只覺得前程這樣好，大勝而歸，創立不世功績，之後求陛下放許沈夫妻歸家，他再去求親……

江飛白的臉也熱了起來。

……

到了金武河谷，江飛白讓馬車停在一個陰涼處，對許清菡說道：“我先下去安頓他們，你在這裏等我，待會我和你一起回城。”

他的語氣很溫柔，說這話的意味，有點像“待會我們一起回家”。

許清菡害羞地點了點頭，目送他下去。

江飛白一下馬車，便收起了臉上的柔和笑意，周身散發出凜冽的氣場。

軍中每個將士都見過他以一擋百、浴血奮戰的模樣，他們見江飛白走過來，紛紛恭敬而畏懼地行禮。

江飛白效率極高地把人員都安頓好，正要回去找許清菡時，忽然一個親信走過來，焦急地說道：“將軍，後山上好像有老虎。”

江飛白的腳步頓了一下，“此處，我於去年破嘉良城時，已經清理過了，怎麽還會有老虎？”

親信露出煩惱神情，“屬下也不知道，或許之前老虎在冬眠，現在天氣熱了，那老虎又不知從哪裏跑回來了。”

江飛白想，也有這個可能。軍中之人，雖不應畏懼老虎，但這些士兵隨他征戰韃虜國都，大多非傷即殘，如果老虎來襲，怕是要有損傷。

江飛白不願讓自己的兵死在戰場之外，便對親信道：“你多叫幾個人，我們去把這老虎打死。”

親信應是，轉身去叫人。江飛白的手搭在身側長劍上，在原地站了一會兒，又叫來一個小兵，吩咐道：“你去金武河谷入口處，找一輛停留的馬車，對車裏的人說，我去後山上打老虎，要稍晚赴約。”

小兵應是，領命而去。

過了一會兒，親信帶著幾個人回來，都是深受江飛白信重的屬下。

江飛白暗暗點頭，帶著這些人，隨親信去了後山。

已經到了下午，夏山如碧，火傘高張，江飛白隨著親信，越走越深，漸漸疑惑道：“還沒到嗎？”

他連虎嘯都沒聽到。

親信抹了抹額上熱出來的汗，說道：“老虎不會跑了吧？方才就是在這一片看見的啊……”

江飛白心中漸漸生疑，正在這時，他突然感覺後心一涼，他下意識地往旁邊側身，轉頭一看，見是一個下屬手持匕首，打算刺他後背！

江飛白驚疑不定，右手下意識按在身側長劍上。

幾個下屬和親信對視一眼，二話不說，齊齊掏出武器，朝江飛白刺去。

江飛白拔劍出鞘，和他們纏鬥了一會兒，幾人都死在了他的劍下。

他知道，他的親信和這些下屬，怕是被人收買了。

一個身軀肥胖的人踱步出來，站在距離江飛白極遠的地方，拍手笑道：“不愧是大將軍，放箭。”

埋伏的弓箭手，嗖嗖地射出箭雨。

江飛白一面用劍阻擋箭雨，一面冷聲道：“是你收買了我的人？”

身軀肥胖的監軍傲慢地點了點頭。

箭雨密集地射來，江飛白漸漸不敵，他想去抓住監軍，可是又跳出了幾個武藝高強之人，和他纏鬥。

最終，他被一箭射到胸口，手中長劍滑落在地。

他倒在了地上。

監軍高畢在原地等了一會兒，見江飛白遲遲沒有動靜，才敢對周圍人說：“你們上去看看。”

監軍的下屬依言上前查看，很快回來稟報道：“大人，他死了。”

高畢滿意地頷首，這才負手，慢吞吞踱了過去。

高畢仔細打量了一眼江飛白，見他仰躺在草地上，雙眸緊閉，胸口蔓延出血跡。

高畢蹲下來，將手指伸到江飛白的鼻子底下，去探他的氣息，然後又放到江飛白的手腕上，去探他的脈搏。

高畢提著膽子，生怕江飛白突然睜開眼睛，挾住他的脖子。

這不怪他膽小，只能怪江飛白在戰場上給他的陰影太大了。

江飛白是個兇神。

停了一會兒，高畢縮回手指，心情放松下來。他環顧左右的下屬，說道：“生機全無，他死得透透的了。”

周圍的人連連說著恭喜。

高畢露出笑容，站起身，對下屬們道：“走吧，回去吧。”

下屬遲疑地道：“大人，就把將軍的屍首扔在這裏嗎？”

高畢揚眉，“不然呢，難道還要本大人給他收屍？”

“不是。”下屬連連擺手，解釋道，“屬下擔心被人發現。”

高畢感覺全身上下都是汗，他不耐煩地說：“怕什麽，他在朝中無權無勢，等發現他死了，所有人都急著搶他的功勞，誰有空管他死在哪裏？”

“是是是。”下屬諂笑道，“還是大人高明。”

高畢揮了揮袖子，快步往外走。他身胖，在這大夏天裏，尤其易熱。他一邊走，一邊擦著身上的汗，嘟囔道：“這鬼天氣，若不是……吩咐，我才懶得來做這檔子事。”

他沒有註意到的是，在他身後的江飛白，漸漸恢覆了微弱的呼吸。

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