孔如蘭身穿綺羅，頭戴幃帽，帶著兩個陪嫁的婢女和幾個劉家的婆子，站在將軍府的角門外，焦急地等待。

她小產了，是在除夕之夜，被夫君劉大郎害的。他強行歡愛，使她失去了人生中第一個孩子。

大年初二，本是出嫁女回娘家的日子。劉氏和劉大郎擔心她回去告狀，找了個借口，阻止了她回府。

孔如蘭身上的花柳病有加重的跡象，因此她不顧小產之後身體虛弱，強硬地要求去探訪將軍府中的許姑娘。

許姑娘的大名，嘉良城人人皆知。江飛白的鐵騎趕走了這座城市的侵略者，也帶來了極大的威懾力。

正因如此，當劉氏聽到這個要求後，猶豫了良久。

孔如蘭見此，立刻提到了金鑲四龍戲珠鐲。

這個手鐲極為貴重，是孔如蘭出嫁之時，擺在第一個箱籠中的禮物，更是由許清菡親手送出的添妝。雖然在孔如蘭的婚禮上，許清菡並未露面，但劉氏擔心她們真有交情，到底不便阻攔，只好同意了孔如蘭的要求，但同時也派出了幾個強壯有力的婆子看護，防止孔如蘭回娘家告狀。

此刻，幾個劉家婆子圍在她身後，射出嚴厲而不善的目光，讓孔如蘭如同芒刺在背。

她的心底，極為惴惴不安。

許姑娘真的會見她嗎？

終於，不知過了多久，將軍府的角門開了。方才收了銀子的守門婆子，笑容滿面地迎出來，“劉少奶奶，我們家姑娘請您進去。”

孔如蘭忍不住松了一口氣。

……

許清菡回了暖閣等待。她讓婢女們燒好花茶，擺好時興的蜜餞點心，又過了一會兒，孔如蘭便被人引進來了。

許清菡細細打量她。

孔如蘭改梳婦人發髻，頭戴幃帽，身穿一件翡翠色如意雲紋浣花錦袍，氣質仍是溫婉，卻不如往日大方，反而帶了一些小心和瑟縮。

許清菡大為驚奇。

孔如蘭究竟是經歷了什麽？

許清菡讓婢女奉上茶盞，見孔如蘭頻頻地回頭，張望著立在她身後的幾個婆子，心下有了幾分猜測。

她對著那幾個婆子吩咐道：“你們先退下吧。”

婆子們露出諂笑，“許姑娘，我們家的主母吩咐，讓我們寸步不離地跟著少奶奶。”

許清菡慢慢收斂表情，端起茶盞，輕輕撥了下茶蓋。

暖閣中極靜，只有這一下的茶蓋碰撞聲，以及院落外隱約傳進來的，小丫鬟們的嬉笑聲。

沈默的氣氛，沈甸甸壓下來。

幾個婆子都有些慌張。

立在許清菡身邊的碧霄，福至心靈，機警地斥責道：“還不退下！”

婆子們諾諾應是，她們面面相覷了一會兒，腳步遲疑地走出了暖閣。

立刻便有門外的婢女，把她們帶到一旁的次間。

孔如蘭肉眼可見地放松下來，她長噓一口氣，將頭上的幃帽慢慢取下來。

許清菡睜大眼睛，倒吸一口涼氣。

孔如蘭的眼睛和嘴角，都有淤青，雙目紅腫，顯然是長久哭泣導致的。

孔如蘭哽咽了一下，許清菡怕她覺得丟臉，連忙揮了揮手，讓暖閣中的婢女退出去。

婢女們魚貫而出。

“這究竟是怎麽了？”許清菡往前傾了傾身子。

孔如蘭面色悲愴，將在婆家所受虐待一一道來，最後道：“我想和離，還想請城中最好的醫者宰父昊焱來調養我的身體。”

她的面色有些害羞，“……是花柳病，小產也傷了身子。可惜我聯系不上我的父親。”

許清菡忍不住想起了那天在寺廟中偶遇她時，她露出的那個含羞帶怯的笑容。

許清菡立刻決定幫孔如蘭。她將桌上的果盤往孔如蘭的方向推了推，“我知道了，我這就派人去請你的父親過來。你餓不餓？如果餓的話，先吃點蜜餞，我再讓廚房做些吃食。”

許清菡的聲音溫柔又親切，孔如蘭一直含在眸中的淚，終於順著臉頰流了下來。她用衣袖胡亂擦著，嘴裏不停地道謝。

許清菡輕輕嘆口氣，從懷中掏出帕子，遞了過去。

她見孔如蘭接過帕子後，仍然情緒激動，便再次安撫了她幾句，才走出暖閣，對門口的婢女輕聲吩咐道：“去請孔家的老爺過來。”

她想了想，又額外叮囑道：“就說孔姑娘在婆家遭受虐待，受了重傷……”她擰著眉，細細吩咐著。

婢女聽完，恭敬應是，轉身去了。

許清菡這才回到屋內。

孔如蘭已經拾掇好了。她端莊坐著，朝許清菡羞怯笑道：“讓許姑娘見笑了。”

許清菡看著她臉上的傷痕，憐惜地搖頭，將她的手攜過來，輕聲細語地安慰著。

過了一會兒，婢女帶了個婆子進來。

孔如蘭一下子就認出來，這是貼身服侍她父親的一個老嬤嬤。她激動地從椅子上站起來，往婆子的身後張望了一下，才對婆子道：“孔嬤嬤，我的父親是有事絆住了嗎？”

許清菡生出不好的預感。

孔嬤嬤似乎被孔如蘭臉上的傷驚了一下。她朝兩人行過禮，看了一眼許清菡，迅速垂下目光，一板一眼地說道：“老爺在招待重要的客人，抽不出身。老爺讓奴婢跟大姑娘說，女子出嫁後，夫家便是天，讓大姑娘要謹遵禮法，不要忘記閨訓。”

孔如蘭臉上的表情慢慢僵住了，她不可置信地問道：“可是我小產了，還染上了花柳病，父親他知道嗎？”

孔嬤嬤低著頭，沈默不語。

孔如蘭明白過來，她呆呆地坐回椅子上。

許清菡亦是皺眉沈吟。她將孔嬤嬤打發走，問孔如蘭：“你家是不是和劉家有生意上的往來？”

她記得孔朋義是城中富商。

孔如蘭低頭擦著淚，一邊點頭，一邊甕聲甕氣地道：“我家主要是做米面生意的。這些米面，大多都是從劉家的莊子上收來稻米，加工而成的。”

換而言之，劉家是孔家最大的供貨商，也是孔家財富最重要的那塊基石。

而江飛白手上的兵，哪怕再強硬，也遲早有一天要遷走。孔朋義再敬重江飛白，也不可能因此而得罪劉家，除非他不想要未來的財源了。

和這些相比，孔如蘭只是他其中一個女兒，微不足道。更何況，他又不是送她去死，只是讓她忍受夫家賦予的痛苦而已，這天然符合禮法和世人對女子的規訓。

孔如蘭哭道：“難怪我的陪嫁丫鬟，總是聯系不上我的父親。原來根本不是繼母阻攔……”

而是孔朋義自己不願來見她。

許清菡眼眸幽幽，心中仿佛有一團火在燒。她喚來門外的婢女，吩咐道：“去前頭看看，將軍在做什麽？”

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