除夕就要到了，家家戶戶都開始剪窗花、寫對聯。這天，許清菡正在和幾個婢女剪窗花，守門的婢女稟道：“姑娘，將軍來了。”

許清菡停下手中的活兒，“請他進來。”

守門的婢女掀起厚重門簾，江飛白不急不緩地走進來。他披著一件玄色平素紋鶴氅，腰間佩劍，氣質頗為清貴華然，一入室內，整個屋中似乎都隨之一亮。

他的身後跟著幾個婆子，婆子抱著十幾匹布料，仔細看去，布料皆是流光溢彩，極為名貴。

許清菡請他坐下，又讓婢女奉茶。

江飛白坐下後，笑道：“底下的人送來幾匹好料子，我想著你應當會喜歡，便全部帶來了。”

他揮了揮手，婆子們便走到許清菡跟前，將布料呈給她看。

這些布料中，有水綠色牡丹紋羅綃，雪青色如意紋蟬翼紗，正紅色碧荷紋妝花緞等。許清菡細細打量了幾眼，又摸了摸，見這些布料花紋精致，入手柔軟，便笑道：“果真是難得的好料子，多謝將軍美意，只是我用不了這麽多。”

她隨手指了一匹正紅色碧荷紋妝花緞，“這匹布顏色喜慶，正好做過年的衣裳，其餘的還請將軍帶回去，也好賞給別人。”

江飛白本就是特特將這些布料帶來，給許清菡做過年衣裳的，又如何能將這些布帶回去？

他推辭了幾句，連婢女奉上的茶都來不及喝，便讓婆子放下布料，告辭了，“年關事忙，城中給災民施粥的粥棚又倒了，稍後我帶著兵士前去幫忙修葺。許姑娘，你有什麽要用的，就派人來跟我說，我先走了。”

許清菡沒想到江飛白竟如此忙碌。她只好收下這些布料，從玫瑰椅上站起身，將江飛白送出了院門。

她回了屋，打量了幾眼擺在桌案上的布料，挑出其中的雪青色如意紋蟬翼紗喝正紅色碧荷紋妝花緞，對婢女吩咐道：“把這兩匹送去繡房，讓繡娘們給我做兩身過年的衣裳。”

她打量了碧霄等人幾眼，含笑道：“你們也該做新衣裳了，想做什麽樣式的？”

婢女們都開心笑起來，圍住許清菡，七嘴八舌說著自己的想法，一派其樂融融。

……

孔如蘭的日子卻不太好過。

她已經新婚一月有餘。剛開始時，夫君劉大郎還常常往她的房裏鉆，漸漸的，劉大郎來的日子越來越少，如今竟然連續半個月，都不見他的人影。

孔如蘭派遣自己最信重的陪嫁丫鬟去打聽，卻氣了個仰倒——原來，劉大郎竟是去了花街柳巷，把一個頭牌包了半個月的時間！

孔如蘭去求婆婆做主，婆婆卻並沒有為兒子說話的意思，“你自己留不住夫君，還好意思湊到我跟前？”

孔如蘭心裏愁苦煩悶，卻求助無門。

這天，她如同往常一樣，去服侍婆婆劉氏用午膳。

劉氏穿著一件針腳細密繁覆的寶相花紋冬襖，端坐在上首，家中幾個媳婦給她念送給各家的年禮單子。快過年了，劉氏主持中饋，事務繁雜，用個午膳，也跟打仗似的趕時間。

下首坐著幾個劉家的小姐，嫡出庶出都有。孔如蘭作為新入門的媳婦，餓著肚子，低眉順眼地跟丫鬟一起布菜。

在給劉氏端湯的時候，劉氏嫌她手腳慢，不耐煩地催促道：“快點，手腳這麽慢，難怪大郎看不上你。”

劉氏很會搓磨人，上次劉氏吩咐孔如蘭做鞋，孔如蘭有一處沒縫仔細，崩了線，劉氏便大發雷霆，罰孔如蘭在外站了半日。

孔如蘭擔心再被罰，連忙捧著湯碗遞過去。可是她最近常常頭暈犯惡心，加上一時著急，把湯端到劉氏跟前時，眼前一黑，熱湯盡皆灑到了劉氏的寶相花紋冬襖上。

劉氏眉毛一豎，一巴掌呼過去，“怎麽娶了你這樣的蠢貨回來！我這件衣服是下午見客用的，就這樣被你毀了！”

孔如蘭被燙到了手，驀然挨了一巴掌，腦袋更是暈乎乎的。她不敢多說話，垂首立在原地挨罵。

劉氏罵了幾句，感覺沒意思，便喝令孔如蘭在此處站著，自己回去換衣裳了。底下坐著的劉家小姐，見勢頭不好，也紛紛吃完溜走。

婢女們來來往往，收拾殘羹冷炙，目光不時掃到孔如蘭的身上。

孔如蘭餓著肚子，熱淚從眸中湧出來。她揩了揩眼角，揪著衣角，立在原地。

光陰一寸一寸挪過，天色暗下來，婢女燃起了大廳的燈。過了一會兒，一盤盤佳肴被端上來，原來是到了用晚膳的時辰了。

幾個主子陸陸續續來了，除了劉家小姐，劉老爺也回來了，劉氏是最後到的。

她進了大廳，先朝劉老爺笑了笑。見到孔如蘭，她嫌惡地撇了撇嘴，走過孔如蘭的身邊，坐到劉老爺旁邊，“這個媳婦可氣死我了！今天中午讓她布個菜，她倒好，一碗熱湯，直直淋我身上了！”

劉老爺搖搖頭，“當初瞧著倒還是伶俐。”說完這句，他便不說了，也沒說讓孔如蘭過來吃飯。

孔如蘭眸中希冀的光滅了下去。她上前，和婢女們一起布菜，被劉氏推開，“去去去，一邊去，別又把東西澆到我身上了。”

孔如蘭幾乎是手足無措，好不容易挨到他們用完晚膳，劉氏松了口，許她回去歇息。

快過年了，她的屋中還是冷清冷清的。迎上來的陪嫁丫鬟，眼睛哭得通紅，她給孔如蘭盛上一碗小粥，“少奶奶，廚房的人說，只有這個了……”

上行下效，廚房的人都很會看主家的眼色行事。

孔如蘭咽下心中不滿，一邊坐下來喝粥，一邊對陪嫁丫鬟道：“我最近身子不爽利，待到請平安脈的時候，你記得提醒我。”

劉家每月請一次平安脈，上回醫者來的時候，她正被劉氏磋磨，錯過了。

陪嫁丫鬟應是，語氣哽咽，“姑娘，您這麽熬，身子自然會不爽利。奴婢今日回了家中，被夫人攔著，沒能見到老爺。”

孔如蘭嘆口氣。

她的親娘早逝，父親孔朋義娶了一個繼室。繼母看不慣她，她也不敢跟繼母求助，只好派出陪嫁丫鬟去找父親，可是接連找了好幾次，丫鬟連老爺的面都沒見到。

又下了幾場雪，孔如蘭的夫君終於回來了。她對鏡打扮一番，笑瞇瞇地迎上去，一陣溫柔軟語，還親手奉上湯水。

劉大郎神色自得，接過湯水，一面慢慢喝著，一面打量自己的新婚妻子。許是半個多月未見，加上她態度和軟，容顏嬌美，劉大郎感覺身下竄起火來。

他調笑了孔如蘭幾句，命丫鬟進來熄了燈，抱著人到了一張榻上。孔如蘭雖硌得慌，仍勉強忍著，在劉大郎停歇的間隙，附在他耳邊道：“大郎，咱們的娘好像對我有些不滿。”

劉大郎道：“我知道。如蘭，娘脾氣不好，你就多忍著點，誰家的女人不是這樣過來的。我小的時候，祖母還在，娘也是天天去祖母跟前立規矩。旁的女人都受得了，你定然也受得了。”他的語氣溫和，似勸慰，似含情脈脈。

孔如蘭的心卻一下子冷了下來。

過了幾天，劉大郎又出去閑逛了，醫者進了劉府，例行診平安脈。孔如蘭對醫者道：“連日來，我常感到乏力嘔吐，這幾日又添了瘙癢的病癥。”

她有些難為情。

醫者撫著雪白的胡須，為孔如蘭診治一番，良久之後，方皺眉道：“劉少奶奶，您應是有孕了。幸而懷相好，因此您只是乏力嘔吐。”

孔如蘭還來不及高興，又聽醫者道：“至於瘙癢之癥……劉少奶奶，您應是患了花柳病，只是老夫無能為力。幸好您這病目前尚在早期，城中最好的醫者宰父昊焱，或能治好您的病癥。”

孔如蘭大驚失色，又詳細問了醫者幾句，方失魂落魄地將他送走。

花柳病，是尋花問柳才會染上的病癥。她的夫君流連於花街柳巷，才將這些骯臟的病帶給了她！

孔如蘭痛哭了一會兒，整理好鬢發衣裳，去婆婆劉氏所在的正房。

正房裏熱鬧極了，從鄉下的莊子來送收成的、開了宗祠來回話的、打點各處年禮的……地下等著回話的丫鬟婆子站了一地，劉氏忙碌無比。

孔如蘭進來，挨著角落的一張交椅坐下，覷著一個空閑，把劉氏拉過來，絮絮將事情說了：“……還請娘幫我把宰父昊焱請來，好好治理一下我這番病癥。”

劉氏瞪大眼睛，第一反應便是拒絕：“不行，我們劉家丟不起這人，此事你不要想了。那麽多女人都得了這病，她們不是還好好的伺候公婆夫君嗎？”

她想起孔如蘭有了身孕，又破天荒地軟下語氣，說道：“你既然有了身孕，就好好保養身子，為劉家開枝散葉才是正經。這些病都是小事，不會傳染到未來的孩兒身上的，你且放心。”

劉氏又絮絮說了幾句，才把孔如蘭打發回去。

孔如蘭心中惶惑，又打發丫鬟去找孔朋義，接連幾次碰了壁。她叫天天不應，叫地地不靈，好不容易挨到除夕夜，她的夫君終於回來了。

她求到劉大郎跟前。

劉大郎不以為然，“你也太沒眼色了，娘早就知道我有這病，而且太晚了，早就治不好了！你是我的妻子，就算一時治好了又怎樣？難道能永遠不跟我敦倫？這可能嗎？與其請來宰父昊焱，在外人面前丟人現眼，不如好好忍著。如蘭，你且放心，這病傳不到我們的孩子身上的。”他又湊上來摸孔如蘭的脖子。

孔如蘭偏頭避開，神色憤怒。

原來他們早就知道，合起夥來騙她！

劉大郎的臉色也跟著惱怒起來，“你別敬酒不吃吃罰酒！”還從未有女人敢避開他。

劉大郎將孔如蘭仰面推到一張書桌上，把桌上的筆墨紙硯往地上一掃，“劈裏啪啦”滾了一地。

守在門外的陪嫁丫鬟擔心地喊了一聲姑娘。

劉大郎喝道：“不許進來！”

他將孔如蘭按住，就地行事。

孔如蘭又屈辱又憤怒，不一會兒，她感覺一股熱流從腹中流出來。

劉大郎跌跌撞撞後退半步，驚詫萬分，“血！如蘭，你怎麽會流血！”

孔如蘭快意地笑出來。

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