傳聞漸漸飛到江飛白的耳邊。

他聽到這個消息時，正坐在馬車中，眉目沈凝，思索新春宴請將士的名單。

由於監軍與他的離心，軍中形成了巨大的割裂，忠於監軍的士兵，不願再服從他的管教——盡管他兩次戰役，皆大獲全勝。

江飛白以鐵血手段鎮壓了這些不服管教的士兵，與此同時，他對游移的中間派加大了拉攏的力度。新春就要到了，邀請中間派到府中赴宴，便是一個很好的手段。

江飛白一邊思索，一邊提筆，定下初步名單。馬車軲轆轆走過嘉良城中最繁華的街區，“許姑娘”的名號，猝不及防撞進江飛白的耳朵裏。

“你聽說了嗎，那個新來的大將軍，把汪家的二小姐都趕走了。”

“怎麽沒聽說？我去歲見過汪家的二小姐一面，嘖嘖，長得跟天仙一樣的。這麽漂亮的美人兒，大將軍一眼都不帶多看的，直接把人扔出了將軍府。”

“嗐，這還不是因為將軍府裏那個許姑娘，長得比汪家小姐還要好看。聽說她常年戴著幃帽，不肯以真容示人，就是因為她長得太漂亮了，怕人一口氣沒喘上來，美死了！”

江飛白俯身，敲了敲車廂壁，對車夫道：“開慢點。”

車夫應是，馬車的速度慢下來。正好是趕集的日子，街上人來人往，摩肩擦踵，議論的百姓們，都沒有留意到這輛樸素的馬車。

更多的人加入了這個話題，人人都想知道許姑娘是怎麽能把人美死的，他們更是好奇，之前說話的人，究竟有沒有見過許姑娘。

原先說大話的人好像有些羞惱，大聲道：“雖然我沒有見過許姑娘，但是我就是知道！我且問你們，許姑娘如果沒有這麽美，大將軍會把她藏在府中，如此珍視嗎？”

他提了江飛白買口脂的事，“大將軍打跑了韃子，連俘虜都沒看，就去了孔家的胭脂鋪子！你們說，胭脂鋪子能賣啥玩意兒？大將軍肯定是去買了胭脂，討許姑娘歡心的！”

有些人沒聽說過這件事，熱切地加入討論，重點一下子就歪了。人人都在討論安遠將軍在如何盛寵許姑娘，給她買口脂、給她買丫鬟、給她一整個後宅、給她所有的愛護和恩寵。

而城中每一個富戶鄉紳的漂亮女兒，都在安遠將軍的面前吃了癟。汪二小姐由於不識眼色，成了最吃癟的那個，盡管，她也曾是城中最美的未嫁娘。

嗡嗡嗡的議論聲湧進江飛白的耳朵裏，他不知不覺間，放下了自己手中的毛筆，只覺面紅耳赤、心跳如鼓，似乎他努力潛藏在心中的所有秘密，都早已被人撞破了。

江飛白的臉又燙又紅，他揉了兩下自己的臉，對車夫道：“開快點。”

車夫正聽得樂不可支，他笑著應了一聲，揚起馬鞭，把前方的人群吆喝開，快速地將馬車駛回了將軍府。

……

到了這天晚上，江飛白獨自睡在前院的正房裏。

正是呵氣成霜的時節，萬物蕭條，北風呼嘯。江飛白擁著柔軟被褥，雙眸緊閉，恍惚間邁入一個夢境。

這是一個春意盎然的白天，他和許清菡攜手去了郊外。

他們如同所有的年少情人一般，漫無目的地閑逛在春光下。走著走著，他們來到了一個廣闊的青草地，草地上長著嬌艷欲滴的薔薇和玫瑰，五彩斑斕的蝴蝶雙雙飛舞著，他們笑鬧奔跑著，笑倒在草地上，江飛白側臥身子，大著膽子，吻住了她。

許清菡的唇柔軟而溫潤，帶著陽光的香味，像是他冬日擁抱的被褥。

在攫住她的唇瓣的那一刻起，江飛白便不知所措地睜大眼睛，他只覺得許清菡的容貌，近看更加動人，尤其是那雙眼睛，美得幾乎要把人吸進去似的。

江飛白的心跳如擂鼓，砰砰砰，砰砰砰，愈敲愈烈，直到某個他無法承受的瞬間，他猛然睜開了眼睛。

入目之處，是黑暗中的雕花大床。窗牖外積雪深深，反射著黎明的些微天光。

原來他在做夢。

江飛白抹了抹額角細汗，從床上坐了起來。

他意猶未盡，又覺膽戰心驚。他坐在床上發了一會兒呆，按住床邊長劍，決定晨起練劍。

他洗漱一番，帶上長劍，去了府中的練武場。

長劍出鞘，他飛身躍起，矯若游龍，迅疾如風，清晨的冬風刮在臉上，瑟瑟的涼。

江飛白神思不屬，幾乎是隨手亂舞著手中長劍。他一時想起昨日白天，在街上的見聞，一時想起方才所做的夢。

他猛地把長劍望前方刺去。

這是他最深的殺招，平時鮮少用到。教他習武的師父說，大道至簡，修武者，當誠心。

他一向自認問心無愧，可是對許姑娘，他誠心嗎？

長劍發出破空的呼嘯，像是一聲鞭斥。

他真的，只是在報恩嗎？

如果只是在報恩，在看見許姑娘時，他為何心律不齊？他為何總是想看見她？他為何希望對她好？他又為何，會做那樣的夢？

長劍閃過寒光，江飛白騰空躍起，身影極快，飛出殘影。

他根本不止是在報恩。他明明，心悅許姑娘……

江飛白的雙腳穩穩落在地上，一瞬間如撥雲見日，心中暗昧之處，盡被陽光射入。

他抿了抿唇，終於明白了自己的心意。如同一個得知最新秘密的孩童，他決定將這份心意，告訴許姑娘。

江飛白收劍回鞘，邁開長腿，決定先去用早膳，等許姑娘醒來再說。

一個婢女迎上來。

她臉蛋清秀，身著翠色比甲，端著一個托盤，柔婉道：“將軍，奴婢服侍您擦臉。”

托盤裏盛著汗巾子和盤匜。

江飛白認出她是許清菡身邊的婢女。他身姿筆挺，手按長劍，腳步不停地往前走，“不必了，你回去服侍許姑娘吧。”

婢女含笑，亦步亦趨跟上，“將軍，姑娘那裏用不到這麽多人，奴婢不願白拿月錢，願來服侍您，奴婢已經在一旁等待許久了。”

江飛白頓住腳步。

他練武時，旁邊一般無人，怕被劍氣所傷。如果這婢女所言是真的，那麽定是自己方才神思不屬，沒有留意到她。

婢女見江飛白停住腳步，臉色一喜。

江飛白掃了她一眼，冷聲道：“吩咐你做什麽，你便做什麽。我這裏不用你服侍，不要讓我說第三遍。”

婢女見江飛白面色冷硬，到底嚇到了。她諾諾應了聲是，眼角通紅，端著托盤走了。

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