月光傾瀉下來，照亮了一片荒野。地上滿是萋萋芳草，四周幽靜無比，只餘野地裏的秋蟲，還在不知疲倦地鳴叫。

許沈想到自己挾恩圖報，把一個年輕的小將軍逼到這種地步，心情有些郁郁。

許清菡走在一旁，一路抹著淚，卻什麽也沒說。

爹爹的那一拜，讓她的心都碎了。她要遵從爹爹的意思。

許沈愛憐地看著她：“傻孩子，不必有負擔。”

許清菡淚眼朦朧地看他。

“皇上忌憚我，我一跑，他上天入地，也要把我找出來。你的娘親也是一樣。”

許沈有一些舊部，十分聽從許沈的命令。林氏是許沈的結發妻子，在這些舊部前也有一定的地位，能一定程度地調動他們。

許清菡卻只是個少女。沒有人會把一個小女孩放在眼裏的。

許清菡聽明白了許沈的慈父心腸，她哽咽了一下，眼淚更加洶湧地掉下來。

許沈嘆氣，伸出寬大的手掌，輕輕撫了撫女兒的頭。

命運在此處發生劇變。此去經年，惟願女兒，能平安順利地長大。

……

晨光微明，天邊幾縷浮雲，被東升的旭日照出斑斕的霞光。

許沈趴在一塊木板上，被差役們擡著走。

許清菡戴著沈重的鐐銬，拖著疲憊的身軀，一邊扶著林氏的手，一邊咬牙往前邁。

繡鞋又輕又薄，踩在粗糲的地面上，讓她的腳火辣辣的疼。

鞋子大約是破了吧。許清菡微微嘆氣。

他們一行人已經走了十五日了，大約再過兩三日，便可到達潮州地界。

江飛白穿著一襲藏青色平素紋長衫，修長有力的手指牽著韁繩，坐於高頭大馬之上，清貴淡雅，溫潤如玉。

他是隊伍中唯一一個有坐騎的人，其它人都是徒步行走的。

行走的過程枯燥而無味，歷經百年戰亂，南方十室九空，因此，越往南走，他們已經越來越難看見人煙。舉目遠眺，四周都是枯黃的雜草和滿地的落葉。

今天卻有些反常，幾波人流往北邊湧，已經是深秋了，他們還穿著襤褸的舊衣，蓬頭垢面的，倒像是從南邊逃荒來了。

到了午間，江飛白看見前面有一片樹林，便命令眾人停下，稍作歇息。

大家紛紛找地方坐下，掏出幹糧吃起來。許清菡從包袱裏拿出幹糧，遞到許沈的手邊，卻突然聽見後面傳來一聲動靜。

她扭過頭，看見是一個男子，他面黃肌瘦，看起來像個乞丐，直勾勾地盯著許清菡手上的幹糧。

江飛白也聽見了動靜，他冷漠的目光射過去，那個男子立刻把頭縮回了一棵樹幹後面。

江飛白走過去，問他：“你是從哪裏來的？”

他見這個男子的衣著，仿佛是和先前的流民一樣，從南方來的。

男子冷不防被問話，囁嚅道：“大人，湘州發了澇災，大家都活不下去，紛紛往北邊逃了。”

江飛白若有所思：“湘州離這裏可不近，這是多久以前的事了？”

“四個月前。”

江飛白沈吟了一會兒，命一旁差役分些幹糧給這男子，便打發他走了。

四個月前，正是暮春。此事京城尚無一絲消息，想必是湘州巡撫怕丟了烏紗帽，故而隱情不報，誤國誤民。

江飛白一邊想，一邊暗暗搖頭，他走回來，看見許清菡一手拿著水囊，一手拿著幹糧，眉頭微蹙，盡力吞咽著粗糙的食物。

她的手腕潔白纖細，如同凝脂一般，上面卻戴著一副黑漆漆的鐐銬。鐐銬沈重，把她的手腕都磨紅了一片，似要破皮。她一邊吃東西，一邊疑惑地投來目光，稍有動作，鐐銬便嘩啦作響。

江飛白突然道：“把她的鐐銬解開。”

差役們正坐在一棵枯樹底下，大口吃著幹糧。他們聽了這話，停住動作，面面相覷了一會兒，其中一個才道：“大人，這……這不符合規矩，萬一她跑了怎麽辦？”

江飛白心說，就是要放她跑啊。

他面上冷冰冰的，聲線清冷：“她就是個小女孩，能跑到哪裏去？別啰嗦，解開。”

“是，大人。”差役猶猶豫豫，慢吞吞地掏出鑰匙，把鐐銬解了。

許清菡一下子覺得手腳都輕松很多。她站起來，感激地朝江飛白道謝。

江飛白淡淡地點了點頭，不再多說。

……

是夜，天邊升起了一勾彎月，晚風輕拂，他們來到了一間驛站。

這驛站的位置有些偏僻，久不見人來。驛丞聽見敲門聲，從裏面走出來。

他長得矮小精瘦，皮膚蠟黃，一雙豆子似的小眼看著十分機靈。

驛丞先問江飛白的身份。

江飛白道：“我是今年的武舉狀元，奉陛下之命，將這些人押解到嶺南。”

驛丞立刻起了巴結之心，他道：“大人這邊請。下官這就讓廚娘準備飯菜，大人先去廂房裏歇歇吧。”

他的目光投向江飛白身後，看見幾個差役擡著一塊木板，木板上趴著手腳戴上鐐銬的許沈。

驛丞便朝驛站裏面喊道：“你們兩個，過來！幫差役大人把這個人擡進去！”

不一會兒，驛站裏出來兩個雜役，他們是孿生子，身材高大，鼻子扁闊。一被叫出來，目光便落在許清菡身上，有幾分垂涎之意。

許清菡抿唇，往江飛白的身後躲了一下。

江飛白察覺到許清菡的動作，擡眸看了雜役兩眼，往旁邊走了半步，將許清菡完完全全擋在身後。

他負手立著，身姿清瘦，矜貴沈靜。夜風卷過來，帶來一陣他身上的清冷暗香，許清菡的心撲通撲通跳起來。

兩個雜役立刻若無其事地收回了目光。

驛丞罵道：“沒眼色的東西，還不快過來給大人問好！”

江飛白擡了擡手，眉目清冷如寒潭：“不必。”

驛丞連連陪笑，對兩個雜役道：“你們把他擡到院子裏，給他支個帳篷吧。”

驛丞知道許沈便是流放之人，他對江飛白解釋道：“驛站的廂房只招待官員，被這些人弄臟了不好交代。”

江飛白看他一眼，淡淡地道：“這是‘活諸葛’許沈，許軍師。”他的聲音低沈醇厚，若有所指。

驛丞也是機靈之人，立刻揣摩到江飛白的意思，忙笑道，“竟然是許軍師。許軍師指揮的戰役，無不大勝，讓在下甚是仰慕，常向家中小兒念叨。今日，便是為軍師破例一回，倒也無妨……”

他一邊說著，一邊引著眾人入了驛站。

廚娘的手腳很利索，此時已經呈上兩樣小菜，招呼他們先吃。

驛丞擡腳去了後院，打算吩咐雜役多準備兩間廂房。他搔了搔頭，著實有些摸不著頭腦。他暗暗思忖道，皇上和許沈一向是明君忠臣，傳為佳話，為什麽突然會被流放到這裏……

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