“賢妃娘娘駕到——”

漱鳶猛地擡眼， 見不遠不近處有儀仗慢慢地朝這邊游了過來， 不由得倒吸一口氣，趕緊從房相如懷裏掙紮出來， 站在一旁緊了緊交領。

宰相雙手一空，卻也不再上前，只是負手像看小動物似的看了她一陣， 見她面色彤彤， 有些氣惱，他淡淡淺笑， 意味深長道，“公主的臉色很紅， 一會兒可不要露餡了。”

公主聽見他這麽調侃了一句，擡眉往他的腰間一瞥，隨後也清傲地嘲笑道，“房相的玉帶也歪了，一會兒也不要被旁人察覺什麽。”

他嗤鼻一笑，擡手端端正正地將玉帶移正，視線卻仍然落在她的臉上，片刻都不移開，低聲道， “多謝。”

“賢妃娘娘駕到——”

那內侍的唱名聲繞過來了，公主和宰相對視一眼，像是心虛似的，等了片刻， 最後終於齊齊走上前去。

房相如先邁開步子一迎，正色環袖道，“臣房相如，參見娘娘。”

“皇嫂來了。” 漱鳶輕輕一點頭，隱藏過心底的緊張和悸動，故作平淡地喚了一聲。

周英娘見是兩位故人，連忙擡手扶起二位，柔聲道，“我們都是熟人了，相見就不必多禮了。房相，您是重臣，更不需如此……”

英娘本來一個人在禦庭院散步，可在裏頭碰見那幾位新晉的昭儀昭容，成群結隊的，和她們又沒什麽聊的來的，只好簡單客套幾句，便繞道而行。本想著宮墻這邊寂靜無人，獨自散心也不錯，可誰想，竟碰到了永陽長公主和宰相。

房相如瞧出來英娘的疑惑，淺笑道，“臣今日將科舉名次的名單送往翰林院給陛下過目，也順便將擬議的官職呈上去，這才得了機會到內禁一趟，正要出去，不想，碰上了永陽長公主。”

宰相撒謊不眨眼，從容不迫地談笑風生，仿佛剛才沒有那程子事似的。

漱鳶心提到嗓子眼，下意識地朝他的唇邊瞥了幾眼，生怕方才自己的口脂印子沾在上面。索性，那裏並沒有什麽痕跡。

英娘說原來如此，溫和道，“房相辛苦。以後，陛下還要多多仰仗您了，到時候，還請房相不吝諫言。”

“娘娘客氣。臣必不會辜負先帝所托，一切，都是臣應當做的罷了。” 宰相垂眸擡袖，說得一本正經。

漱鳶在一旁立著差點笑出聲，他還真是'不辜負先帝所托'，不僅要照顧他皇兄，就連她自己，這宰相都要'顧及顧及'。

房相如見兩位內禁的女眷聚在一起，也不好都逗留，於是禮數周全地拜別了賢妃與長公主後，匆匆邁步離去了。

他在她身邊擦身而過，那陣冷香也席卷而去，直到那陣莫名的暧昧的味道散去，她總算才平靜下來幾分。

她轉頭道，“皇嫂，你如今是賢妃了，怎能處處拘謹謙卑。對他，大可不必這麽客氣。” 說著，公主朝前頭宰相的背影一頷首，輕輕一笑，語氣裏帶著一種與他劃分開彼此的界限。

英娘低頭，臉上蔓過溫和，道，“長公主總是這樣不拘禮術，自由自在的，有時候……我真是羨慕你。” 她說完，頓了頓，左右看了一眼，傾身小聲道，“前些日子大行皇帝的奠禮，聽聞公主後幾日沒去，有人便借此向陛下進言，故意說公主不哭不孝，太過肆意。可是我知道，公主並非如此。好在，陛下也沒有多在意什麽。”

漱鳶聽罷，不屑地擡起嘴角，目光卻望向長空之中，眸子映著天上的流雲，輕嘆一口氣，喃道，“哭有什麽用。人都去了，哭給誰看呢？還不如留著那幾滴可憐的眼淚，留著以後用。”

公主講話一向不留情面，總是隨心所欲的，雖然已經收斂很多，可是在熟悉的人面前還是說了幾句嘲諷的話，“若是按照哭不哭來評判一個人孝與不孝，那這人也是愚蠢十足了。”

說來也奇怪，這一次聽到父親離世的消息之後，她並沒有上一世來得那麽悲痛。父親的死，依舊是突如其來的，叫她措手不及，可是比起上一輩子，這次她反而更平靜地接受了一切。

一朵花開，自也有敗落的時候；一棵樹繁盛，也終有面臨寒冬烈風的一天。父親是天子，依舊有走到盡頭的時刻。

那她呢？從前她總是擔心，若是有一天失去了父親的庇佑，她就變得孤苦伶仃了。可是，如今才發現，原來桎梏自己的始終都是這份恐懼。

她這一世，因為生怕再次重演上輩子的結局，所以她做什麽都小心翼翼的；又因為生怕沒有了依靠，所以她想急著嫁給房相如，不顧一切地追隨在他的身後，也放下所有去熱烈地表白。甚至生怕他生氣，怕他離開。

大概頓悟就是如此，此時此刻，她才發現，自己有些累了。不知是不是因為父親的突然離世，還是因為這秋風太涼，吹得人心中清透，總之，她忽然覺得這一刻自己才變得成為自己了。

說是看淡生死，似乎有點太大，不如說，是活得更通透些了。

既然通透，也就更不在乎那些束縛，她想，從今日起，她想在風中飲酒，那便在風中飲酒；她想夜不歸宿，那便夜不歸宿。打馬看遍長安花，如此，也不算白活一次。

她忽然想起一事，偏頭問道，“對了，你在皇兄身邊，有沒有見到幼蓉？”

英娘臉色微微一變，忽然有些黯然，她嘆了口氣，喃道，“自然是見過的。幼蓉她……如今做了陛下的禦前宮人，從前陛下總喜歡讓我陪他寫字看書，可是現在……”

她沒說下去，可後頭的事情也叫漱鳶猜了個大概。看來，幼蓉很叫九兄喜歡，怪不得那時候在宣徽殿前見到他們兩個說話，總覺得有點不大對勁似的。

原來，早在那時候，九兄就已經看上她了，只不過礙於父親還在，不好討要。

漱鳶冷哂一笑，安慰似的拍了拍英娘的肩頭，“皇嫂如今被封為賢妃，便要拿出做妃的氣勢來。皇後娘娘身體不好，太後自從先帝走後，也悲傷過度，移居舊宮苑吃齋念佛去了。以後，這後宮人多起來，還要皇嫂你，主持大局啊。”

英娘的眼神裏已經比從前多了幾分堅強，可依舊帶著幾分柔弱，她蹙眉，“淑妃她是將門之女，處處爭強好勝，又比我會說話。”

“你和皇兄是少年夫妻，這份情誼，有誰比得過呢？”她笑了笑，眼角有恣睢不羈的嫵媚之色，“以後，皇嫂的日子還很長，不在這一時的寵愛。”

英娘似懂非懂，她遲疑地望著公主的眉眼，怔怔道，“從前覺得公主清傲不可親近，後來才知道公主不過是口冷心熱，可是如今，竟又覺得公主不一樣了。”

漱鳶擡袖掩唇，又換做平日嬌嬌的面孔，道，“皇嫂多慮了。” 說著，她微微欠身，獨自扶花離去。

回了宣徽殿，宮人正在將直欞窗上的輕紗換成高麗紙，這種紙既透光又可擋風，公主畏寒些，於是趁著秋早，提前準備出來。

漱鳶坐在案幾前飲茶，風吹過袖籠，絲絲微涼，可指尖觸擊的茶杯卻是燙的，暖到心裏。

她擡眉，朝那頭選紙的冬鵑問了一句，“聽說翰林院今日審查科舉的名次了？”

冬鵑正拿起紙迎著陽光照，一聽公主問話，回過頭答，“正是。聽說進士科及第者才三十日，這甲第者，是四十多歲的孟郎君呢！聽說，他都考了好幾次了！一朝進第，可把他高興壞了，聽說前些日子，在清風樓宴請了好大一幫人。”

“哦？這甲第者，可是全通，怎麽，不是一個叫寧九齡的人嗎？” 漱鳶放下茶杯，倒很是意外。論才學，這寧九齡可不輸給別人，她忽然想起上次房相如撂下的狠話，該不會他真的把寧九齡的卷子給廢了吧？

正詫異著，只聽冬鵑道，“寧郎君差了一點，得的是乙第。不過，寧郎君還年輕，若是不滿意，來年還可以再考。”

漱鳶笑了笑，“名次只是名次，吏部那頭的關試還未出正式結果呢。過了關試，才會分配官職，到時候，比拚的便是家世背景了。”

冬鵑說是，手裏這頭忙著，嘴上也話多起來，“大家都在可惜，房相的義子宋公子居然沒有參加這次的進士科。”

“我倒是聽說，他考的是簡單些的明書科呀。”

冬鵑道，“公主說的是。宋公子倒是過了明書科，可旁人也猜測著，大概房相因為自己是這次進士科的副考官，為了避嫌，所以故意不叫宋公子參加今年的進士科的。”

公主聽後嗤笑一聲，卻搖頭不語。什麽避嫌，分明是宋洵自己不考。想來這房相如也是嘗了一次流言的滋味，叫人誤會他太過嚴苛無情了。

說起來，還不曾對他親口說一句“恭喜”，雖然這明書科的喜，並不算什麽大喜吧。

漱鳶抿唇一笑，擡筆在紙上寫下幾行字，又輕輕吹了吹，小心翼翼地摺疊進信封中，隨後揚聲道，“去尚食局要一份箸頭春，給房相送過去，便說……是本宮恭賀他家的宋公子登科之喜。”

冬鵑一歪頭，“恭賀宋公子，但是，給房相送箸頭春？”

漱鳶彎唇，“正是。”

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南山秋景瀲灩，漱鳶從前不怎麽來這裏走動，這輩子得了機會，重新游覽於宮外別苑，也才算明白什麽叫“人煙寒橘柚，秋色老梧桐”。

前些日子在宮裏呆著無聊，於是擇了這樣一個好天氣，叫車夫驅車出宮。她下車走到南山下，掀開帷帽上的面紗擡頭瞧，見漫山遍野都是朱橙金赤，映著澄澈的碧空，顯得高遠而豁然。

她囑咐了車夫幾句，叫她去附近的攤子等候，啞巴車夫只是點點頭，依舊拉著牛車到大柳樹下那頭坐著等，只不過那柳樹如今已經只剩下枯條，在風中掛起一道道淺淡的線條，更增添了幾分野趣。

漱鳶提衫一路上山，見風景與夏天時候已經大有不同。自從上次和房相如來過一次，她也沒有再來了，今日索性無事，皇兄又不似父親，基本上從來不找她，所以就算溜出宮，旁人也不會察覺什麽。

冬鵑勸了又勸，終歸是沒將公主留下來，只好提她打點好一切，守在宮門口巴望著她又跑出去了。

漱鳶想，下次倒是可以帶冬鵑一起來，那個丫頭或許比她還要貪玩些。

她抿唇一笑，繡鞋邁過小窪坑，繞過溪流，順著石階到了紫竹別苑。

誰想，苑門卻是半掩著，顯然有人來過了？

漱鳶心裏頓了頓，躡手躡腳地靠近過去，聽不見裏頭半點聲音。她等了片刻，幹脆推門而入，剛一進去，只見一個蕭然的背影坐在案幾前，旁邊還摞著好幾卷奏牘。

原來是故人。

公主蓮步輕邁，不聲不響地停在他身後片刻，然後低笑道，“想不到，你還真的來了。”

那人手中的筆一停，楞了楞，隨後又繼續從容寫著，答，“公主邀請，臣敢不來嗎？”

聲音沈沈落下去，他回頭，竟然是宰相。

公主垂眸一笑，並未坐下來，只是繞到案幾的前頭，在他的眼前來回踱步，漫不經心地用手指觸過竹屏風，道，“你就不怕，我寫的紙條是玩笑話，叫你白來一趟？”

房相如沒有看她，只是繼續處理著手下的事務，一面寫，一面淡淡道，“字條，臣留下了；那箸頭春，臣送人了。”

漱鳶哦了一聲，“那可是我特意叫尚食局做的。你也忍心？”

宰相不緊不慢地寫完最後一字，終於擡起頭，盯著她道，“那烤鵪鶉的味道太大，才送到中書省，下頭的人聞著味就湊了過來。臣攔不住他們，只好拿下去叫他們分食了。”

漱鳶忍俊不禁，搖頭，“可惜。”

“不可惜。一只鵪鶉，換得見公主一面，臣覺得很值得……”

房相如說著，起身拂袖，慢慢踱步到她面前，鼻間已經聞見了她身上那陣叫他思念已久的香氣，迎著窗外的斜光，他垂眸低聲問了一句，“怎麽，想臣了？”

他聲音帶著一種磁力，染了幾分情／郁的味道。他說的簡短，可是直擊要害，很意外地，居然沒有像從前那般顧左言他。

漱鳶聽出幾分壓迫感，她猜出來他還因為上次自己的冷淡而置氣。可她也不退縮，擡睫柔柔地迎上他的審視，笑道，“房相對自己難得的自信。”

他其實一直都在等她，那日見她的字條送來，心中萬分欣喜，於是按照上頭的時間，早早地在這紫竹苑等著她。他當時想，如果她不來，他就會繼續等，一直等到朝中沒了宰相，她也就會出現了。

宰相感到她的手悄然蔓向他的喉結，細細的指尖在那上頭上下滑動著，撓得他心神不寧，他平靜幾分氣息，輕輕攏住她的五指移開，道，“對於公主的小把戲，臣一向自信的很。”

說著，他低頭輕輕吻了吻她的手心，然後沈沈嘆了口氣，偏過頭問，“這樣偷著見面，你很喜歡？”

漱鳶伸著手，任憑他握著，淡然回答，“只要能在一起不就可以了。房相也在乎那些虛無之物嗎？你教過我的，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”

房相如聽罷皺了下眉，不由自主地向她靠近一些，有些動情道，“可是，臣很想你，自從先帝去後，總是覺得心裏不踏實。事情不能再推遲了，臣在先帝那已經錯過了一次機會，這一次，不能再拖延了。” 說到底，這件事他還是有點自責的。

漱鳶仔細看向他，見他眉眼有些暗淡，大概是這段時間沒有睡好的緣故，從前那雙疏淡淩然的眼眸，如今充滿了一種哀怨的情愫，叫她看得心裏一跳。

她遲疑片刻，心裏一軟，慢慢仰頭，一點點向他的唇靠近，學著他曾經親吻的方式，認認真真地吻過他的唇間，綿長而溫柔。

房相如微微楞住，被動地接受她略顯生澀的侵略，耳邊聽見她漸漸浮起來的喘息聲，不由得氣息緩緩翻騰起來。伸手攬過她的頭，將她往自己懷裏按下去。

她感到前胸貼在他的身上，隔著衣物感到一陣炙熱，她被他吻的呼吸淺淺，身子一起一伏，雙眼迷離起來，她擡手環住他的脖子，朝他慢慢仰起自己的頸間，像是故意勾引似的，引他將唇貼上來。

沒有得到她的確切答案，卻只得到了這個。

他被那片奪目的白刺得心頭震顫，只覺得一股熱氣蒸騰起來，他忽然悲哀的發現自己幾乎一步步的成了她的裙下之臣，甚至是他曾經最不齒的'門客'，或者是'艷臣'，只要能看見她，怎樣都好。

她不知道，那些帶來的奏牘都是這幾日他沒處理完的。之所以沒看完，只因為這些天他都無心政務，坐在那總是不知不覺地走神了，滿腦子都在想著她。

他一想她的漫不經心，就很生氣，俯身留戀地啄吻著她的脖子，她的耳垂，和她的肩頭，直到滿意地感受到她的顫栗，他才道，“是不是這幾日你又看上旁人了。”

她渾身感到輕飄飄的，一面配合他，一面隨口喃喃道，“我只想你一個人……”

她說著，低頭挑開他的腰間的束帶，伸手從前胸敞開的衣衫中伸了進去，一點點沿著他的腰身撫摸而上，隔著那層中衣，她感到他有力的心跳在胸膛中震蕩著。她輕輕將手貼在他的心臟上頭，感受到那裏一下一下沖擊的搏動，正在燃燒著她腦中肆意的想法。

彼此間升騰起一陣氤氳暧昧的濕氣，大概是她的樣子太過嫵媚，叫他看得不禁意亂情迷，尤其是渾身愈發滾燙的皮膚，他幾乎要焚燒殆盡。

他知道她是故意這樣做的，故意想挑撥他最後的理智。他不清楚為什麽她變得如此覆雜，叫他有些捉摸不透。

忽然，她一根手指勾住他腰間松松垮垮的束帶，引著他慢慢向床榻退去，他微微喘息地看著她，感到後背被汗水浸濕了不少。他幹燥的喉嚨想開口拒絕，可不知怎麽，一個字都說不出來，雙腳卻像是被她催眠了似的，一步一步地隨她而去。

只見她慢慢躺了進去，擡手解開胸前的束帶，一瞬間，那外衫脫／落，露出她雙肩潔白無瑕的肌膚，只剩一件緋色的小衣，若有若無地撩撥著他幾欲崩塌的神經。

他看過去，那裏，秋風撩起輕紗幔帳，重重疊疊，她平臥在那，擡起玉足，輕輕對他開口道，

“過來……”

作者有話要說：箸頭春：就是烤鵪鶉。

另外唐朝的進士科考完之後，必須去吏部再次考一個叫 關試的東西，才能夠被分配官職。考之前，這些人會自己找一些“同類”，也就是“走後門”，為了日後官場上有自己的幫派。唐朝的進士科和清朝的不一樣，難度很高，一年也就20～30人考上，若是考上了，非常受重視，被認為是真才學。

到了清朝，科舉變得古板，成了“秀才遍地走”，也就不怎麽值錢了，可唐朝相反，唐朝的“秀才”考起來也是相當有難度的。

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