按理說這個時辰了，內禁官也好守夜的內侍也好，都應該瞧見她了吧？這般不顧自己的跑來，他倒是無所謂，可是她到底還是未出嫁的姑娘，怎麽一點顧忌都無？

漱鳶倒是不緊張，道，“高公公那頭我早就打點好了。再說了，出入宮禁的自由是父親給我的特許，若是真的傳了出去也不好說什麽。而且，我也只是來說說話，房相你還身兼少師的頭銜呢，我說做學問來的也可以，所以流言蜚語的事情不必擔心。”

所以說白了她還是偷摸來的，並且打算被發現了也要理不直氣也壯的拿出陛下的特許來當擋箭牌。

可陛下的特許能用到幾時？有時候覺得她聰明刁鉆，叫他防不勝防；可有時候又太過純致，總是把別人想得太簡單。

“你覺得那些突厥來的是不是另有打算？”

她言歸正傳，又來他這打聽點消息。

逃避的心情不是沒有的，如果可以，最好誰都別去和親或者打仗。眼下情形尚且不明朗，都要為自己籌謀幾分。就說吧，如果他直截了當地交出自己，做皇帝的女婿，多好，算是大慈大悲地救她於水火，也是了卻她的心願。

可惜，他這樣的不開竅，或者是不願意開竅。到底在堅守什麽，真是搞不懂。難不成還在在意上次父親戲言將她許配給他義子宋洵那事情？名不正言不順的幾句話，也能這樣當回事嗎？

大概老樹開花還只是個願景。

絳色的幔帳被穿堂的晚風吹得飽滿又落下，起起伏伏，開開合合，一點書燈似浮光躍金，在紗帳後頭搖曳。不是春宵紅帳，卻有點風光旖旎。

這帷幔是鄔紗所制，輕如蟬翼，飄飄然如弱柳扶風，若隱若現，甚是暧昧。與突厥的貿易單子中，此紗最為首要之物，受西域人的推崇。只是這次大典上使臣王公的到來，除了想要鄔紗，還想要什麽？

房相如不好說得太過直白，也不便多言，回應道，“自古外臣入朝覲見，多為求和。和，就要有貿易，要開市，茶布瓷珍，皮毛牛羊，互通往來，以謀共利。突厥人也是人，也有百姓，吃飯過日子乃蕓蕓眾生的常態。為了邊關穩定，為了兩國太平，臣相信此行多為善行，求和為上。”

漱鳶惆悵地說希望如此，“岌岌可危。大概是一種錯覺，心裏頭不安定。”說完，她把手放在烏木色的案上，白皙的皮膚被燈光照得如雪膩，道，“整個大明宮裏，只有房相才叫我安心。”

她這是叫他握著她的手麽？房相如將眼睛從她手上挪開，皺眉道，“不安定？何意啊？”

漱鳶長長嗯了聲，仰頭看向天頂慢慢道，“我記得……好像前朝有位貴主遠赴突厥，先後嫁了父兄弟三人……可是沒過多久，高祖皇帝就領兵直取長安了。安外卻內亂，得不償失啊。明明是貴主，流落玉門關外，整日黃沙漫漫，真是不易……”

房相如聽完她沒頭沒腦地一通談古論今後，沒做聲。其實他倒是覺得，李漱鳶也挺不易的。

大概是她母親早逝，當時舊府邸裏子嗣又盛，還是豫王的陛下當年忙於軍務大事，顧不上那麽多，所以她這孩子生得比別人都要瘦小些，金釧玉環套在她纖細的手腕上，看得幾乎快要脫落下來。也不知是疏於照顧，還是本身就營養不良，單薄的頭發梳成兩個犄角，陽光底下還泛著點棕黃。

他當時旁走於院落西側的繡線菊叢，春風紛飛的時候，花瓣洋洋灑灑有一陣米粉似的皚皚香氣。

他那時候還是府邸年輕的幕僚，如往常一樣正欲前往豫王的書房談事，湊巧側頭看一眼，也第一次看見了她。一個小人兒，正在院子裏擺弄一把九連環，安靜又孤零零的坐在竹席上，自己和自己玩得認真。

他當時只看了一眼，心想這個六七歲的孩子像個瘦猴似的。大概是因為瘦，所以腦袋顯得很大，臉上的一雙眼睛也很大，是不成規矩的工筆圖。說醜也不是醜……看了有點叫人於心不忍。他還想著是不是叫後廚的媽子拿點烤餅接濟給她，怪可憐的。要不是後來才知道這是豫王府的小娘子，他真的還以為是哪位奴仆的孩子。

洛陽之變的時候她也就十三四歲吧，正是脆弱的年紀，那麽鋒利的一支冷箭直接傷了她的肩，血順著衣服就透了過來，夜裏給她換藥的時候，她眉頭緊皺也不叫聲，後來才看見她手心都掐紅了。

房相如下意識地怔看過去，那道傷疤還留在她身上，細紗薄透，就算穿幾層也能看見皮膚上的痣，何況那一個烙印似的痕跡，他不忍看了，移開視線道，“公主憐惜前朝貴主，實乃心善。陛下是明君，斷不會重蹈覆轍的。請公主安心。”

她頹然下來，有點不耐煩，拂袖碰掉了他的書簡，道，“安心，安心。你瞧這宮裏誰安心，城安康晉兩位姐姐先後選定駙馬不說，連九兄忽然也要娶宗正之女。房相，你難道看不出來這些人都在躲避什麽嗎？”

房相如皺了下眉心，然後耐著性子把她扔飛的書簡又撿起來放回案幾上，沈聲道，“臣說過，會保公主無恙的。只要公主聽臣的話，不要多生事端，這事情就會過去。難道，你不相信臣？”

漱鳶馬上說當然相信了，隔著木案探過身子道，“凡事有萬一，如果是陛下的旨意，你還能怎樣？敢冒著大不敬的危險叫陛下收回嗎？” 她坐了回去，兩手把腮幫子一托，玉潤的臉像個委屈的小貓，低聲道，“我是沖動了。居然朝著少師發火，實在是不敬。可也是心裏著實七上八下的，如果真的選定我，我也許就認了，大不了以身安社稷，也算報國。可是，一想到此生都見不到你，我就難過得要死。”

她像個孩子似的無賴，嘴裏什麽話都敢說。好在這個時辰裏守夜的高內侍也已經酣睡如彘，不然明天宮裏流言四起。

最後一句叫房相如聽得腦子一懵，他可真想上前把她的嘴捂住，可礙於身份，那手只能不爭氣地按在案幾上，壓著幾分嚴苛的語氣，盯著她道，“公主可不是孩子了。何可言，何能言，何處言，何時言，也該有些分寸。臣年紀大了，不能做公主一輩子的少師，路還是要公主自己走。有些話，休要再提。”

什麽休要再提？他可真不知好歹，又有什麽資格叫她休要再提。好心好意投給他的木桃木李，沒一個扔準砸暈這個人的，她也是有臉面的，溫柔可人，嬌縱威逼，投其所好，哪個都試過了，哪個都不管用。怕是此人真的沒有心吧。

竟以自己年紀大為由說事情，怎麽，接下來就要去陛下那一哭二鬧三告老了嗎？

漱鳶隱隱約約含著薄怒，仰首問道，“年紀大還未娶親，你是斷袖嗎？喜歡竇楦？”

房相如差點被嗆岔氣，好不容易穩了下心神，立即一口回絕，“謬論。”

漱鳶松了口氣，繼續發問道，“那你為什麽不喜歡我？嫌我不好看嗎？還是真的喜歡著什麽人？你要是不喜歡我，為什麽不幹脆的說討厭我？”

房相如在燭光下看了她一眼，熹微之下，她微微發火的樣子添了幾分艷麗，大概是真的生氣了，所以更顯得眉濃目秀，珠圓玉潤。她當然是好看的，早不是初見時候的那個瘦猴了。

他無言以對，不知怎麽解釋。做個無憂無慮的公主，多好，衣食無憂，歲月靜好。嫁給他，她就真的那麽渴求嗎？朝堂風雲緊系在他的周身，她若是真的成了他的妻子，一生起伏都要依著他走，如果有朝一日他不幸身陷魏闕，那她也會被連坐難逃。

到時候的罪名，可就不簡單了。他得幸重生回來，可不是要她又陷入另一個不幸的。

她目光如火如炬，直白地看著他。年輕人啊，熱情和心事都寫在臉上映在眼裏，半點沒有遮掩，房相如凝視她，啞了片刻，仿佛思考了一陣，忽然反問道，“公主總說喜歡臣，也不知喜歡什麽？”

她居然看見他淡淡笑了一下，頗有些看透的意思。

漱鳶怔了片刻，被這個措手不及的問題問得發懵。眼神飄向房梁，也不知是為了掩蓋臉紅還是思考，一時間支吾了起來。

房相如見狀了然，手撫上茶杯，擡眉繼續提醒道，“是喜歡臣的臉？還是喜歡看臣被捉弄？或者只是覺得好玩？”

她道，“喜歡房相是個好人，是個忠臣。”

他當然是好人。上輩子的最後他紅衣長衫，手捧卷宗跪在大殿上為她尋求清白，除了他誰還會替她進言。他風光霽月，垂紳正芴，當然是好人，而且還是對她很好很好的人。他的臉，他的人，他的所作所為，她都喜歡，這還不簡單嗎？

房相如聽了，嗓音低沈地笑了笑，還帶了點輕嘲的意思，叫人摸不清狀況，“我是第一次聽人說臣是忠臣的。”

她大驚，訝異地睜大眼問，“難道你是奸人？”

他呵了聲，“世界上哪裏有非黑即白的事情？公主太單純了。”他說著直了直身，坐高比她要高了大半，幾乎是居高垂眼地看向她，道，“當年臣就和陛下說過，臣不想做忠臣，只想做良臣。所以，臣的朝堂路上，總要有人犧牲。為陛下，為王朝，鋪就殘忍的帝王之路。公主以為，臣今日的紅衫朝服上，就沒有染過鮮血麽？”

他見她聽得夢怔了似的，繼續緩緩道，“娶妻生子，從來不是我的人生興趣。女人，非我所欲；孩子，我嫌煩擾。孤身一人，倒是叫人頭腦清凈。” 他擡了擡手，止住了她的話，道，“不必拿臣和竇尚書比。竇尚書乃六部之首，游走關系莫不需人情；臣不一樣，拖家帶口，倒是累贅。”

漱鳶依舊不甘心，問道，“不孝有三，無後為大。你就不怕絕子絕孫嗎？”

他差點忘了無後為大這句話，低頭細想了一陣，道，“臣在家排行為六，前面的三位兄長，皆已有子嗣，算是對先靈祖輩有了交代。至於臣，如果真的有需要，大可收養一個，也算是善事。”

房相如見她沈默了，侃侃而談起來，“臣說了，會保公主平安。大典在即，宮裏也算熱鬧一回。臣有兩個法子，要麽那幾日公主稱病，不要出現在宣徽殿外的任何地方。外臣不得入內廷，就算真的欽點和親，也不會選一位病懨懨的公主。另外一個法子，”他似是微微嘆口氣，“如果這幾日公主有意選駙馬都尉，也可以效仿城陽康晉公主，即日就辦。”

聽著不是什麽聰明的辦法，可都是實際解決問題的。她的煩惱憂愁和需求，他可是真心為她考慮再三的。

漱鳶聽後卻冷冷一笑，方才的嬌媚天真盡失，眼底有難以分辨的情緒，“宋洵呢？近來如何？房相不考慮給他謀個職務？”

她問的突然，叫他措手不及。剛剛還是要無理取鬧的性子，現在忽然又轉移話題。房相如一時間凝滯住，然後才道，“宋洵也快到了入仕途的年歲，我打算讓他從頭做起，切勿亂了規矩。”

很意外地，她沒再多言半句，也沒有如猜測般地癡癡繼續糾纏上來，只是面容冷冷，起身要走。

書燈燃得快盡了，高內侍也沒來添燈火，她輕紗一拂，偏巧不小心把最後一點光亮撲滅了。

噗呲一聲，晦澀的火光忽然啞然，萬籟俱寂，宮闕沈默。

空蕩蕩的屋子變得漆黑一片，依稀可見月光順著直欞窗鉆進來，勾勒出粗圓的紅木柱的影子。

她立在那剛走幾步，低呼了一聲——，身影像是被衣裙絆住了腳。

房相如連忙起身，藉著銀光冷月走過去，道，“公主小心路。” 說著，趕緊伸進袖子翻找火鐮子，想把那不合時宜滅掉的燭燈再次點燃。

忽然衣袖被扯了幾下，只聽公主柔聲道，“中省殿內的路我不熟悉，房相拉著我的手，帶我走好嗎？”

他下意識地左右微微調整視線，企圖藉著月光看清她的表情，可是他失望地發現除了能見到她起伏秀美的側顏，半點情緒都捕捉不到，叫他難以分辨。

他立在那，人影蕭然，道，“這樣吧，臣去叫高公公。公主別亂走，我馬上回來。”

“別！” 她一把拉住他的衣袖，低呼道，“我怕黑。都說晚上的宮殿是遠古的沈睡的獸，會出來吃人的。”

他回過半身，溫聲勸言道，“那都是嚇唬孩童的。難道公主也信嗎？”

話落，她執著地不松手，或者知道這是最後的機會了吧。漱鳶想，黑燈瞎火，如果此時撲過去，他會怎樣？不過還是算了。

這也算是身陷囹圄了。公主不走，宰相自然不敢先走。公主不許他走，他亦是不敢走。

僵持著不是辦法，總要有人打破，總不能這樣立在這裏等天亮吧。

漱鳶看他沒反應，悄悄地一點點順著袖子摸上了他的手。她和他的手只是隔著一層薄薄的布料，布料雖然不如紗薄，可還是能感到他的寬厚的手掌，修長的手指。

他一驚，輕輕擡手要掙紮開，可惜已經來不及。她的手不大，纏著他的手指像藤蔓似的，按住道，“從前在洛陽之變的時候，你不是也拉過我的手嗎？現在和以前一樣，不可以嗎？”

她想，就這一次吧，不然他還要怎樣？心不給她，人也不給她，拉拉手總可以吧？

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