車夫一路把他送到城門外，難得平安地聊過一路, 心情十分不錯, 臨別時送了他一個精巧的小掛件：“不是什麽重要的東西, 也是我去進貨的時候，店家給我的, 拿著玩兒就是了。”

確實很小巧，木頭刻的小魚，紅線隨便穿起來, 掛到哪裏都行。手腕細點兒的小孩兒, 甚至可以當做鐲子。

治鳥笑著收下，看著車夫下來趕著車走, 擡起頭看向城樓。

不愧是天子腳下, 僅從外觀就看出一派宏偉氣勢，帶著古舊感，每一塊磚瓦似乎都能夠訴說自己的故事。慢悠悠在街上走著，路上鋪著厚石板，跟小城鎮果然不一樣, 踩在上面發出悅耳的聲響。

街上行人很多, 似乎有什麽忌諱, 就算是有驢馬的，也都牽著，並不騎乘沖撞。車夫說他是來京中送貨的，進城一路走再右轉就到了，是裁縫店, 也賣成品衣服。

治鳥本來是想去看看的，可是他們抵達時又是一個正午，頭頂烈日灼灼，不如先去找家客棧歇腳。車夫給他推薦了城中最安全的客棧，還叮囑他千萬不要貪便宜去找那些郊外的雞毛店：“所謂雞毛店，就是不花錢，店家只給你一籃子雞毛，進去是個大通鋪，隨意找個地方撒一把雞毛在上面睡，衣服不脫，很不踏實。

像我這樣皮糙肉厚的，過一晚也難挨得很，何況小公子皮肉細嫩，恐怕是整晚都要睡不著了。”

治鳥還是第一次聽說有這種店，聽起來很新鮮，自我代入想一想，實在難受得不行，估計自己是絕對不會去的。

他先去了車夫說的客棧，或許在車夫看來，他這樣的小公子，就算衣服舊，也是故意的。本來長得就好，再穿得光鮮，恐怕更要遭人惦記，哪裏知道治鳥是真得沒有錢。

進去客棧一打聽，最次的房間也要幾兩銀子，他身上連銅板都沒有，只好默默離開。

這時候又想起來阮旭說的話，沒想到自己竟然再次被幾個圓滾滾的東西難為到，正在發愁不知道怎麽辦好，身邊突然有個人拍拍他的肩：“小兄弟，我看你一直站在這裏，也不進去，是不是有什麽難處呀？”

治鳥總覺得這種一上來就自來熟搭話的人，沒有幾個好心的。反省自己是不是在門口站得太久，引來什麽奇怪的人註意，假裝自己什麽都沒聽到，捂住耳朵轉身就走。

“唉，小哥兒等等呀，我話還沒說完呢！”見人轉身，這搭話的自來熟急匆匆跟上，“你是缺錢吧，別害羞呀，誰沒有被幾枚銅板難為過呀，都有難過的時候，我也有，所以這不是看你為難，想要幫一把嘛。”

“小哥兒，你慢點，我腿腳不太好。”寧三自以為不是個壞人，他就是個做生意的，細致點兒講，做的是人員安排工作。他一直覺得要不是自己大字不識幾個，年輕時候看錯了人家的契約，不小心把自己賣出去，現在怎麽說也該是個大老板。

可惜可惜。

其實現在也不錯，平日工作就是在大街上閑逛，偶爾看見那些從外地來的人，就裝著熟悉，把人拉到自己這邊給他“介紹工作”。

當然了，可能這個工作在外人眼裏看來不太正經，可是根據寧三的經驗，多數被他安排過的人，對結果還是相當滿意的。

他這次早早就盯上了治鳥。

不該這麽說，他是被迫盯上治鳥的。這人簡直對自己的容貌沒有一點兒書，那張臉在外面一露，道上行人哪個不多看他一眼。寧三註意到，有幾個人為了多看一會兒治鳥，故意在一條路上來回走好幾遍，還有些走著走著，迎面就撞到墻上的。

就連寧三也是，說“被迫”，都是因為對方往那兒一站，氣質出塵恍若神子下凡，眼珠子根本挪不開！

他就瞧呀，世界上怎麽還能有這麽好看的人呢？

這麽好看的人，要是往老板樓裏一擺，那不是天下人都要為了來看他一眼搶破了頭。

對呀，這小哥兒看樣子剛從外地過來，正是最單純容易相信人的時候，他為何不現在跟著他，看看動向，找準機會把人往老板那兒一拐！

好主意，說幹就幹。

“我跟你介紹正經營生，哎呀，您別突然停下來呀。”

治鳥從街頭走到街尾，一路就聽他嘀嘀咕咕、嘰嘰喳喳，聽得耳朵都快要生繭子了：“那你倒是說說，到底是什麽營生？”

問了，問了就好，問了就有希望！

寧三手一指，指向旁邊的小餐館：“

甭擔心，我請客，邊吃邊聊。”

這個正經營生，其實就是在老板的茶樓裏彈琴。他老板都跟他抱怨過無數次了，自從上一個琴師賺夠了錢，繼續開始流浪找尋離散親人後，樓裏就一直空著那麽個位置。

其實琴師好找，難的是找到符合老板心意的。什麽叫一見傾心、宛如雲上仙人的氣質，老板跟他說過無數次，他從來就沒有聽懂過。

要仙人，那就去修仙唄，在人間找仙人，那不是說笑嘛。

今日一見到治鳥，他明白了，不是老板描述怪，是他見識太短淺。原來真得能有人，站在那裏，就宛如一尊神明，雖然不是清新小巧那一款，是明艷奪目那種。

仿佛世間顏色都披在他身上，一顰一笑、一舉一動，沒有一處不動人，沒有一處不完美。

治鳥聽他這麽說，舒口氣，先行道歉：“我一路過來，遇見許多不好的人，看見你時先入為主，實在抱歉。”

“沒事沒事，你們這些外地來的，多長兩個心眼兒是好事。所以，你這是同意了？”寧三完全不介意這種小事，他也不是第一次碰見，有時候也被人當壞人躲著。最嚴重的有一次，人家以為他是搞“人口運送”生意的，直接報了官，還是現場派人給老板送去口信才被撈出來的。

“可是，我不會彈琴。”治鳥雖然缺錢，也不會做自己不拿手的事情，平白壞別人的生意。

“不要緊，不會可以學，主要你人好看就行。”

就是這句話。

治鳥捂面笑道：“要不是你跟我說是去做琴師，光聽你這句話，我還以為自己是要被賣到什麽奇怪的地方去了。”

寧三也跟著笑：“沒辦法，這都是我們老板的意思。我們老板別的不愛，唯一的愛好就是看看美人。也都怪這癖好，一開始我來找人，總是被人誤會。”當然，他自己是說習慣了。最開始同樣也是羞澀的不得了，見到好看的就去問人家，要不要找個賺錢的活計，他自己聽著都怪不得勁的。

無怪乎旁人誤會。

兩人一前一後，到了寧三說的茶樓，從後門進去，掩住面，不讓人看見。治鳥覺得奇怪，寧三卻說這是規矩，為了保持神秘感：“老板說了，越是看不真切的東西，越是讓人趨之若鶩，都是人的本性。”

“你家老板，還挺有意思的。”說白了也是個好色之徒，不過能夠將“好色”做到這種程度，也確實天下少有了。

看來這家老板也是個相當有趣的人，治鳥覺得，自己接下來的日子，不會無聊了。

———

侍衛沒能夠把美人帶回來，只是帶回來一幅畫，時亭心裏，是有些不滿的，一張畫能看得出什麽？

他請過無數畫師給自己府裏的佳人們作畫，六分美貌變成八成，八成容色畫作十成，都是別人眼裏的顏色，還有討好的成分在裏面，多數沒有幾分真。

時亭原本不在意，甚至還感嘆無趣，結果侍衛緊接著又跟他說了柳生的事情。竟能夠有這樣一個存在，只是見過一面，就把人魂兒都勾沒了，也算是天下奇聞。單純依靠這個故事，這張美人圖，就價值不菲了。

好奇之心被人勾起，他展開畫作，雪白畫紙上，一點一點展露全部相貌，如同懷抱琵琶的美人，遮住的面紗逐漸滑落，露出下面的攝人心魄的色彩。

那些夢境中的景象重新回歸腦海。

最溫柔的地方，另一人的懷中，在迷蒙幻境中，一同泛舟湖上，雪落季節，彼此爐邊取暖。那人似乎身體寒涼，手總是捂不暖，他就把那雙手揣進自己懷裏，冰涼涼的，卻柔軟。

一雙眼睛，永遠含情，他永遠忘不了。

就是這雙眼睛，同畫上一模一樣的眼睛。

“主子？”侍衛看他展開畫卷後失神模樣，心裏一緊，莫不是又讓傳言說中了，就連自家主子也抵擋不了畫中人的妖術。如果真是如此，那就是自己的罪過，殺一萬遍也不足以謝罪。

轉念又覺得不可能，他當時看一眼，也有能力將畫合上。自家主子畢竟是色道高人，看一會兒應該不會出什麽問題……吧？

好在時亭凝視半晌，嘆了口氣，謹慎地將畫展開，小心懸掛在房中：“寧九，你跟我多久了？”

“稟主上，十六年了。”不明白時亭為什麽突然這麽問，侍衛只能如實回答。心裏還在忐忑：難不成自己這次任務完成得不好，主上終於要罷免他的階職了嗎？不會不會 ，主上不是會為一幅畫糾結的人。

他心裏亂七八糟想了一大堆，腦補得十分精彩，實際上，時亭也就是單純問一問。

“這麽久了呀。”這麽久，他終於找到了，在自己夢裏，任何庸脂俗粉都無法代替的顏色。

難道是終究沒有緣分嗎？

明明都已經出現，偏偏只有一幅畫，不叫他見到真人。不，不能這麽想。

何其有幸，他都以為自己的夢是一輩子不可能成真，只能夠一遍遍去追憶愈發模糊的幻象。今日這幅畫告訴自己，並不全都是幻夢，還是有望成真的，他難道不應該感激嗎？

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