慎刑司中, 審問柔妃之人從姜太後換成了倪皇後與佳貴妃。

這是姜太後的意思。

原本乜肅提過，讓左丘向明負責提審柔妃。可以姜太後對柔妃的了解，姜太後怕柔妃和男人單獨相處時會不安分，左丘向明又較為年輕, 萬一回頭說不清楚, 反而對他們不好。

思來想去之後, 姜太後覺得倪皇後近來還算聽話, 就把她叫了來審問柔妃。

因著倪氏脾氣較軟之故, 姜太後又想到了佳貴妃，讓她來幫倪皇後的忙。

姜貴妃聽說這事兒之後氣得不行，當即沖到了永壽宮中想找姜太後要一個說法。

姜太後這段時間以來忙得焦頭爛額, 頭發都白了一半兒。自己這個侄女不能給她分憂不說, 這個時候還來添亂, 真是令姜太後感到十分頭疼。

可姜太後明白, 自己今日若是不跟姜貴妃解釋清楚的話，以姜貴妃的性格恐怕會擅闖慎刑司, 將倪皇後和佳貴妃推到一邊親自審問柔妃。

姜太後沒有辦法，只能讓人傳了姜貴妃進來。

看著一臉不服氣的姜貴妃，姜太後無奈地說：“萌萌, 你仔細想想看, 哀家不讓你去慎刑司是不是為了你好？”

“怎麽就是為了我好了？”姜貴妃很是不解地說：“先前我以為您要讓慎刑司的刑官或是您的心腹來審問柔妃，這也就罷了，畢竟我生來不是男兒, 沒有辦法。可現在您都用到倪氏和顏氏兩個後妃了, 為什麽反而不用您的侄女呢？”

姜太後苦口婆心地解釋道：“你以為去慎刑司主審是什麽好差事嗎？柔妃背後指使之人八成就是慈安宮那位，若是她招認出來，你身為小輩去追問長輩的罪責, 就算你占著理，也終究有違孝道。”

姜貴妃一楞，顯然沒想到這一層。

她忽然明白了什麽：“這麽說來，您不再親自審問柔妃……也是想要避開與慈安宮的正面沖突了？”

雖說姜太後和溫太後同為太後，可大齊向來以嫡為尊。在禮法上，姜太後終究還是矮了溫太後一頭的。

姜太後輕嘆一聲道：“這次哀家捉拿了柔妃，又牽扯出了尹家和睿王府來，已經是與他們慈安宮撕破了臉皮，沖突是避免不了了的。若是這回不能徹底將他們置於死地，就算今日審問柔妃、將溫氏從幕後揪出來的不是哀家或是哀家的人，慈安宮那邊照樣會把帳算到哀家的頭上。”

姜貴妃神色堅定地說：“那咱們這回就一定要徹底地擊潰他們，不給慈安宮那邊留一絲一毫反擊的機會。”

姜太後點點頭，補充道：“還有，你和柔妃有舊怨，這是宮裏頭人盡皆知的事情。若是你對她用了大刑，嚴刑逼供下審問出來的東西，只怕有人會說是屈打成招。”

姜貴妃先前還真想過，若是讓她來審柔 * 妃的話一定不會客氣，先把各種折磨人的刑罰在柔妃那個矯情的小賤-人身上用一圈兒再說。

現在聽姜太後這麽說，姜貴妃臉上不由露出了不好意思的神色來：“抱歉，姑母，是我一時沖動，誤會您了。”

“你啊。”姜太後看著侄女，無奈地搖了搖頭，“現在皇後和佳貴妃忙於審案，宮裏的宮務就暫時交由你來處理吧。聽說齊氏覆位，還被晉為了貴嬪？你若是一個人忙不過來，可以叫齊貴嬪來給你搭把手。”

姜貴妃沒想到自己沒能得到主審柔妃之權，卻是得到了更為重要的管理後宮之權，大喜過望：“謝姑母器重，我一定會好好打理後宮的！”

姜太後提醒道：“光是打理好後宮的日常瑣事還不夠，你還得學會為皇上分憂才行。”

姜貴妃不解地問：“為皇上分什麽憂？”

“柔妃的那兩個孩子，你忘了？現在可還養在乾元殿裏頭呢。”

“哦，對！”姜貴妃一拍腦袋，不讚同地說：“乾元殿是天子寢宮，怎麽能叫兩個庶出的小崽子住？我得趕快讓人把那兩個孩子接出來才行。”

姜太後不讚同道：“什麽小崽子？他們雖說是柔妃的子女，但也是皇嗣。”

姜貴妃嘟了嘟嘴，不以為然：“柔妃和那麽多男人有染，誰知道孩子是不是皇上的呢？”舊時光整理

“只要還沒有證據，五皇子和五公主就還是皇嗣。”姜太後皺眉道：“皇上八成是還沒有想好要如何安置他們，才會暫時將孩子留在乾元殿。你回去後仔細地想一想，若是願意的話，不妨在五皇子和五公主中收養一個。”

“收養柔妃的孩子？為什麽啊？”姜貴妃瞪大了眼睛，滿臉的拒絕，“姑母您又不是不知道，我可是最討厭柔妃了的！”

“傻孩子，如今皇上的身子不頂事，以後宮中怕是再難有皇嗣出生了。五皇子和五公主年紀還小，再養幾年怕是連柔妃是誰都不記得。你不用遭受生育之苦，只需讓下人照顧著他們，將來就能為煥兒培養出一個甚至兩個助力出來，何樂而不為呢？”

姜貴妃承認，姜太後所言是有幾分道理，只是……

“姑母，我同您說句心裏話。若他們不是柔妃的孩子也就罷了，可是一想到柔妃那個女人……我心裏頭實在膈應得慌。沒想到她竟然連尹國安的外室之女都不是，不過是一個瘦馬的女兒，實在是太卑賤了！我過不了自己心裏頭的這個坎兒啊！”

像是怕姜太後不認同自己的話一樣，姜貴妃連忙補充道：“再說了，萬一等五皇子或是五公主長大了知道了自己的身世，想要為柔妃報仇，報覆我或是煥兒該怎麽辦？若是將他們養在一處，那可是防不勝防啊！”

姜太後和她意見相左：“只要你將孩子養得好了，養恩大過生恩，還怕他們報覆你和煥兒嗎？再說了，你讓他們到別處養 * 著，他們和煥兒沒有半點感情，將來就不會處心積慮地報覆咱們了？”

姜貴妃知道姜太後所言有些道理，可她心裏頭就是不樂意親近柔妃的孩子。

姜太後見她如此抵觸，也不好勉強。

誰知這時姜貴妃卻道：“不如我安排一下，把他們送給齊貴嬪吧？齊姬她一直都沒有孩子，對我又還算忠心……”

“不行！”姜太後立馬否定了這種想法，“絕對不行！”

姜貴妃一楞：“為、為什麽？”

“你以為齊貴嬪效忠於你，是因為你有什麽特別的人格魅力嗎？”姜太後嘲諷地一笑，“還不是因為她自己無子，在宮裏無依無靠，你卻是娘家背景強大、膝下還有皇子的貴妃？若是她有了自己的孩子，你能保證齊貴嬪還一直和你一條心嗎？”

姜貴妃還真不能保證。

可她突然間就很不服氣，覺得姜太後事事算計，什麽事情都從利益角度考慮，有些太過不近人情了。

她的心思都寫在了臉上，姜太後一下子就看了出來姜貴妃在想些什麽。

這個孩子……到底還是太年輕，沒有經歷過事啊。

姜太後突然間覺得心很累。或許她不應該再這樣事事頂在姜貴妃前頭，也要讓她自己去闖，哪怕犯了錯，受了傷，總能得到一些成長，而不是一直像現在這樣生活在她的羽翼之下。

所以姜太後最後什麽都沒有說，只說自己乏了，就讓姜貴妃先退下了。

……

慎刑司那邊，倪皇後問過柔妃幾句話之後，見柔妃甚至連理都不理自己，不由感到一陣尷尬。

她用求助的目光看向一旁的佳貴妃，低聲說道：“如歌姐姐，我沒有什麽審人的經驗……這柔妃連話都不回，該如何是好啊？”

佳貴妃淺淺一笑，溫和地對皇後說道：“皇後娘娘稍安勿躁，您不妨先坐一會兒，喝杯茶，讓臣妾來同柔妃說幾句話。”

倪皇後不假思索地點了點頭。

其實倪皇後能感覺得出來，姜太後之所以讓佳貴妃來和自己一起審問，八成就是覺得她一個人壓不住柔妃，特意讓佳貴妃來幫忙的。

皇後只要坐在那裏，哪怕只是當一個擺設就好。

佳貴妃看著面前渾身是傷、神情呆滯的柔妃，平靜地開口道：“柔妃，你擡起頭看看我，還記得我是誰嗎？”

柔妃的目光從地面上移，落到佳貴妃的臉上，輕輕地點了下頭。

柔妃不願意搭理皇後，主要是因為她心裏頭其實一直都很嫉妒倪皇後。嫉妒她有一個富可敵國的父親，為她“買來”皇後之位；嫉妒她即使能力並不出眾，膝下又沒有兒子，卻可以得到皇帝的器重，甚至如今連一向看皇後不怎麽順眼的姜太後都開始器重她了……

可佳貴妃不一樣。

佳貴妃早已失寵，是後宮中透明人一般的人物。即使是柔妃這樣愛招惹是非的性子，此前也從未和佳貴妃產生過任何沖突。

甚至於，柔妃還是有一 * 點同情佳貴妃，感覺她和自己有些同病相憐的。

據說佳貴妃是皇帝的第一個女人，當時皇上曾經十分喜歡她，甚至一度想要立佳貴妃為皇後。兩人情投意合，羨煞旁人。

只是好景不長，皇帝沒過幾年就厭倦了佳貴妃，轉而寵愛起別的女人來……

這一點倒是和柔妃有幾分相似。

只不過柔妃失寵之後不甘寂寞，佳貴妃卻是老老實實地守著孩子過日子罷了。

佳貴妃聲音平和地問：“慈安宮的梁姑姑指使人來殺你的事情，你都已經知道了吧？既然他們都已經想要殺你滅口，你又為何要拼死護著他們呢？”

涉及到關鍵的事情之後，柔妃又不說話了，只是神情呆滯地看著地面，不知在想些什麽。

佳貴妃看似隨口猜測道：“是溫太後待你格外慈愛？還是華陽長公主與你私交甚好？你這樣護著她們，究竟是為了什麽？”

柔妃咬著牙不說話，神情卻有了些微的變化。

她當然不是因為同華陽或是溫太後交好才會咬死了不招供的。

過去柔妃都是直接聽命於華陽的，根本就沒在私底下見過溫太後幾回，所以就算要招，她也是先將華陽長公主供出來。

柔妃其實老早就看華陽不順眼了，她覺得華陽長公主就是把她當成了一條狗，一直都沒有瞧得起過她，不過是在利用她做事而已。

如果可以的話，柔妃也不想讓華陽長公主這個惡毒的老女人獨善其身，可是……

“你是擔心五皇子和五公主，是嗎？”佳貴妃輕聲道：“如果是為了孩子，你大可以放心。你一出事，皇上就讓他們倆在乾元殿裏住下了。如今之茗也已經下獄，乾元殿裏不會有人能傷害他們的。”

柔妃的眼皮輕輕地動了一下，忍了又忍，最終還是沒忍住開口道：“可是景予和晴蕓又不能在乾元殿住一輩子……他們終究是要被送去別的地方養的。”

“那又如何呢？”佳貴妃循循善誘地勸說道：“只要你現在將華陽長公主供認出來，威脅你孩子安全的人受到了懲罰，自然沒有機會再傷害你的孩子。”

柔妃絕望地搖了搖頭。

“沒用的。”

哪怕她供出了華陽長公主來，可溫太後還在。

作為大齊地位最為尊崇的女人，只要沒有確鑿的證據，哪怕是貴為天子的裴熙都不可輕易處置自己的嫡母。

更何況就算柔妃攀咬上了溫太後，在沒有其他證據能夠定溫太後之罪的情況下，她的口供根本不足以說明什麽。

而且據柔妃所知，雖說溫太後才是慈安宮一系的核心人物，但她從來都沒有出面親自做過任何惡事。

哪怕華陽被關、被囚甚至被處死都沒有用，只要溫太後還是太後，她就會想盡一切手段替她的女兒報仇，斷然不會放過五皇子和五公主這兩個與她沒有任何血緣關系的孩子。

因此，柔妃這麽怕疼的一個人，寧可自己受大刑，也 * 只能供出尹家和景王府的那些事情。

與華陽或是溫太後相關之事，柔妃是斷然不敢輕易觸碰的。

萬一開了這個頭，就再也回不了頭了。

她任性自我，肆意妄為，已經不是一個合格的母親了，可她起碼還想留下兩個孩子的性命，讓他們平平安安地長大。

這是她這個不稱職的母親，能為兩個孩子所做的最後一件事情。

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