第155章 (8)
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率遙遙領先，科研進度持續推進，她甚至好好地利用了托尼的數據對3D打印技術的相關問題進行了改良。
除了上次安排她去高校做科普宣傳事，她效仿以前斯特蘭奇的做法，打發了一個實習生代替她去之外。佩姬沒能想出任何可能引起自己老板不滿的事。
“我能知道原因麽？”佩姬一臉認真地看著約翰。
約翰觀察了佩姬好一會兒才開口道：“資本整合的過程中總是會出現各種爭鬥。長老會醫院有一部分人……認為你是……”約翰頓了一下，還是決定用他聽到的原詞，“奸細。”
佩姬一臉厭惡地翻了個白眼：“這些家夥還真以為自己在拍諜戰片啊！”
約翰嘆了口氣：“他們怎麽以為不重要，只是韋恩集團表現得確實對你讚賞有加，反對和韋恩集團加深合作的人自然要拿你當靶子試試水。”
佩姬抿著嘴唇，好一會兒都沒說話。
“你打算怎麽辦？”約翰的視線就沒從佩姬的臉上挪開過，“要向布魯斯·韋恩求救麽？”
佩姬不屑地呿了一聲，隨後聲音又低落了下去：“這種麻煩事，越找他不是越麻煩麽？”
聽到佩姬的回答，約翰略微松了口氣，隨即又問道：“不想知道他們指責你什麽？”
佩姬一副“我其實也不是很關心，但是看你很想八卦的樣子，我就勉為其難地聽一聽吧”的表情，語氣平淡地問道：“指責我什麽？”
“指責你私事太多，總是告假。”
佩姬萬萬沒有料到會是這麽個指控。她滿心以為會說她目中無人或者苛待實習生之類的，但對方卻撿了這麽一個不痛不癢的事情放到董事會上說。
有那麽一瞬間，佩姬覺得自己的對立方可能是個智障。
約翰見佩姬一臉的“WTF”，不僅沒有露出輕松的表情，反而沈沈地嘆了口氣道：“這也正是我想和你談的。”
“和我談？”佩姬有點意外約翰的態度，“等等，約翰。你該不會也對我請假的事有意見吧？我是說……我的天，這……算是個事兒麽？先不討論我請假是否超過法定的最高請假天數。我可從沒因為請假，就影響了醫院的運轉吧。這……至於麽？”
還有一句，佩姬沒有說。
大多數時候的請假，都是因為她陷入了超英們的麻煩事兒。說句中二病的話，她可是去拯救世界了！好吧……幫忙拯救世界。
約翰的表情看上去很嚴厲，他沖著佩姬輕輕地搖了搖頭。
“佩姬，我知道你想表達什麽意思。說實話，站在權力鬥爭的角度上講，這一點只是他們為了故意攻擊你而硬搬出來的。換了別人，我並不會覺得這件事真是一個問題。”
佩姬敏銳地察覺到了約翰沒有說出口的話：“但你覺得我這麽做就有問題。”
約翰長出了一口氣：“佩姬。你很有天分。毫不誇張地說，你比我見過的任何一個外科醫生都有天分。從你第一天來長老會醫院的時候我就知道了。你甚至比剛到醫院的斯特蘭奇表現得還要出色。但是佩姬，你卻並沒有像斯特蘭奇那樣迅速地成長起來。請假只是一個表象，佩姬，你的心思沒有完全放在醫學事業上。是，我知道，我當然知道，現在的你已經比絕大部分人都要優秀，你有天賦可以讓你任性地不用全力以赴。但是佩姬……你願意麽？你想……成為那樣的人麽？我不知道你到底陷入了什麽麻煩事裏，我也不知道你家裏到底有多少麻煩事。佩姬……有時候，要成為最頂尖的人，需要舍棄很多東西。你得學會取舍。”
☆、第 176 章
佩姬是黑著臉走出約翰的辦公室的。一整天, 醫院的實習生都像躲瘟疫一樣躲著佩姬，不為其他, 實在是因為她氣壓太低, 求生欲強烈的實習生們遠遠見到她都不由自主地繞道而行。
佩姬是生氣的。任何一個莫名其妙陷入辦公室鬥爭中的技術人才在知道真相的那一刻都會很生氣。
但佩姬並沒有憤怒太久。等到她被一整天的工作打磨了一輪後, 佩姬的心中已經沒有了憤怒。
一整天, 佩姬都在回想約翰的話。她越想越發覺，約翰說的沒有錯。盡管一開始聽來，佩姬覺得那只是“我知道問題根源不在你，但你自己沒錯，別人怎麽會欺負你呢”的胡扯，但仔細回味之後，佩姬發現約翰說的，真他媽對極了！
不管誰在什麽場合針對她，都不重要。重要的是……她確實沒有百分之百地投入醫療工作。約翰特意找她談話也不是出於提醒她小心長老會醫院的人, 他知道對於佩姬這樣的人而言, 這些事不值一提。他想提醒佩姬的, 是佩姬停滯不前的事實。
連著兩天，佩姬都沒怎麽主動和克拉克聊天。不管是那晚神來一筆的結婚話題也好，還是其他平時常常提及的雞毛蒜皮也好。佩姬什麽都沒主動聊起, 比起聊天，她似乎更中意把自己湮沒在各種各樣的醫學論文當中。仿佛一夜之間, 她又變回了那個在哥譚艱苦求學的醫學生。
克拉克都開始懷疑，是不是那晚的話題出現得太過突然，嚇到了佩姬。
這種事, 克拉克不方便拿去和自己的小夥伴們商量，且不說巴裏或者布魯斯等人根本給不出什麽靠譜的建議，就算是可能給出好意見的戴安娜也絕對不是一個好的商量對象。
思來想去，克拉克也只有把這件事憋在心裏。偷偷地觀察著佩姬態度的變化。
克拉克的小心翼翼，佩姬不是沒有察覺到。就連克拉克這會兒腦子裏可能又的想法，佩姬也能猜個七七八八。換了她是克拉克，她也會以為是不是對方對結婚的事產生了猶豫。
就在佩姬和克拉克相互揣測著對方心事的時候，覆仇者們已經在一起討論了好幾次關於要不要讓佩姬跑一回快遞業務去一趟平行世界。當然，討論一開始還是從“送一個人和一塊無限寶石去平行世界會不會造成兩個世界的崩潰”這種頗有學術研究價值的話題開始的。關於這一部分，托尼和布魯斯·班納一道，在斯特蘭奇的配合下，充分地證明了行動的可行性。
而討論的第二個話題則是“送貨人能不能平安回來”。這個問題稍微覆雜一點，比起第一個純理論的研究，這個問題本身還涉及送貨人在平行世界會不會遭遇到他們無法預測的事情。這就好比……理論上講，一個人可以平安地開著大貨車將貨物從紐約運送到哥譚，然後又從哥譚原路返回紐約。他們甚至可以改造貨車郵箱，讓貨車不用在哥譚加油。但是，誰知道呢，萬一剛到哥譚，貨車司機就被匪徒劫持了呢？或者，有人不遵守交通規則把下車去買咖啡的貨車司機撞死了呢？
問題本身具有太多的不確定性和不可掌控性，托尼絞盡腦汁也沒辦法從一個科學的角度得出“送貨人一定會平安無事地回來”的結論。
而討論的第三個話題——盡管第二個話題沒能得到全部成員的認可，但大家還是不由自主地討論起了第三個話題——“要不要讓佩姬去做這個送貨人”。比起第二個話題來，這個話題顯得更加困難。因為，當這個話題一擺上桌面的時候，另一個潛在的話題也一同被放到了眾人面前，“如果要讓佩姬去做這個送貨人，那麽，誰去當這個說客”。
話題一開始，托尼就一臉“反正我已經知道答案了，你們隨意發揮”的表情，環抱著雙臂，沈默地坐在桌邊。而坐在他對面的史蒂夫則也顯得情緒不佳，一臉陰沈。談判之王娜塔莎見兩巨頭都是這麽個反應，不由自主地看向因為剛逮住了自家弟弟，因而心情不錯的索爾。但索爾卻是一臉茫然，仿佛還沒能跟上大家的談話進度。娜塔莎嘆了口氣，明智地選擇了沈默。
熱熱鬧鬧的會議室，在這第三個問題面前變得鴉雀無聲。一直開開心心看熱鬧的皮特羅率先打破了安靜。
“我說……我沒別的意思，只是我加入覆仇者聯盟的時間也不長，這還是第一次遇見這麽麻煩的問題。但是……你們一直都是這樣的麽？”皮特羅看了看幾位前輩的臉色，“討論一個不在場的同事的工作安排？這是不是有點……不厚道？佩姬知道今天的議題麽？”
此話一出，史蒂夫和托尼都不約而同地嘆了口氣。雖然皮特羅能感覺到兩人通過這聲嘆息都表達出了一種失望，但他還是敏銳地察覺到兩人失望的原因似乎不盡相同。皮特羅再怎麽不夠熟悉覆仇者聯盟的議事規則，也知道這個時候的自己該閉嘴了。
斯特蘭奇一點兒也不指望這個時候的托尼和史蒂夫能夠突然達成共識。天曉得他們為了避開銀河護衛隊，召集所有覆仇者在這兒談論這個敏感的話題付出了多少努力。不過很顯然，史蒂夫仍舊認為這次的會談根本就沒有必要進行。而托尼，不難想象，一個技術人員在費勁了千辛萬苦論證了技術的可行性之後，發現議題卡在了一個人事問題上，他有多麽地絕望。
斯特蘭奇將飽含希冀的目光投向了娜塔莎。娜塔莎·兩位大佬意見不合我就只能背鍋·羅曼諾夫，迎著斯特蘭奇的目光，嘆了口氣。沈默不是解決問題的辦法，皮特羅都把話挑破了，她再不發揮點兒作用就有些說不過去了。
“這事兒……和佩姬談過麽？”
史蒂夫的臉色仍舊不是很好看：“沒談到這麽詳細。”
“在我看來已經很詳細了，我們只是沒有說破讓她去當這個送貨人而已。”托尼忍不住補充道，“當然，以她的理解能力，你應該也不指望我把這其中的原理向她解釋透徹吧。”
娜塔莎一邊註意著史蒂夫表情的變化，一邊應了一句“當然”。
“那……她是什麽態度？”羅德斯癟了癟嘴，對大家避重就輕的態度有點困惑，“她對這個計劃感興趣麽？還是，不管誰去，她都反對？”
娜塔莎有點責備地瞥了羅德斯一眼。一旁的鷹眼接過話：“呃，我還有個問題……克拉克知道這件事麽？我是說，我們好像忘記了一件事，如果克拉克不同意這個計劃，你們即便是說服了佩姬也沒有任何作用啊。”
托尼挑了挑眉，沒再說話了。
會議陷入了僵局之中。一開始，大家都知道問題在哪兒，到了最後，問題依舊在那兒。
斯特蘭奇沈默片刻，擡起頭道：“我去和她談談吧。”
托尼像是被突如其來的希望點亮了雙眼，他擡眼望著斯特蘭奇，語氣平靜：“你有多大把握？”
斯特蘭奇一臉平靜：“五五開。”
“你已經預見過了？”
斯特蘭奇聳了聳肩：“即使不預見也能大致估算出來。事實上，問題的關鍵不在佩姬身上。而在克拉克·肯特身上。”
娜塔莎嘆了口氣，自告奮勇地站了起來：“克拉克那邊，我去想點辦法。”
斯特蘭奇瞄了娜塔莎一眼：“你打算從布魯斯入手？”
“有什麽問題麽？”
“給你個建議，戴安娜·普林斯或許是個更好的商量對象。”
會議就這樣匆匆結束了。盡管最終大家都沒能達成一致意見，但一開始就不抱過多希望的托尼還是驚喜地發現他們有著不小的成果。至少，去和佩姬商量的人與同正義聯盟交涉的人都確定了下來。比起眾人膠著地等待已經是個長足的進步了。
向來厭惡會議和無休止討論的托尼發現，到了最後，他還是沒能躲過這樣的宿命。一開始，為了逃避作為斯塔克工業CEO的職責，他可是變著花樣把爛攤子扔給佩普。沒想到，到了最後，自己一手建立起來的覆仇者聯盟還是沒少給他找事兒。
托尼覺得有點頭疼。
斯特蘭奇是在一個雨天去找佩姬的。選在這樣的日子，一是因為，克拉克剛好趕去歐洲做一個跟蹤報道，一時半會兒回不來。二是因為，下雨天沒什麽家長帶孩子出門游玩，氣球生意自然也就沒有必要做了。
他等到下班時間，都沒見到佩姬從大門出來，便閃身去了醫生辦公室。
佩姬還穿著工作時的白大褂，用一根頭繩松松垮垮地將頭發挽在了一起。她用手托著下巴，專註地坐在辦公桌前看著電腦。屏幕上顯示的是一篇關於器官移植的論文。
斯特蘭奇瞥了一眼，隨後輕輕地清了清嗓子。
辦公室來人不稀奇，所以佩姬聽見聲響後並沒有被嚇到。但當她回頭看見一身法師裝扮的斯特蘭奇時，倒是被結結實實地嚇了一跳。
“你怎麽跑這兒來了？！”佩姬埋怨地瞪了他一眼，“克裏斯汀放你進來的？”
斯特蘭奇挑眉，不作答。
“也是，你也用不著誰放你進來。”佩姬癟了一下嘴。
“能和你談談麽？”斯特蘭奇用難得的溫和語氣問了一句。
佩姬狐疑地打量了他一下：“為了克裏斯汀？”
“不是。”
聞言，佩姬嘆了口氣：“那就是為了覆仇者聯盟咯。”
斯特蘭奇沒有正面回答這個問題，只是輕聲道：“你為什麽會這樣猜測？”
佩姬不理會，仍舊一臉專註地瀏覽論文。但斯特蘭奇看得出來，這會兒的佩姬心不在焉，她移動鼠標的頻率過於穩定，像是一個無意識的行為。
斯特蘭奇也不說話，在一旁的休息沙發上坐了下來，靜靜地等著。
十分鐘後，佩姬漫無目的地拉到了論文的最後一頁，她悲哀地發現自己對於這篇論文講了什麽竟然一點兒記憶也會沒。
佩姬關掉頁面，回身看著斯特蘭奇：“能問你一個問題麽？”
斯特蘭奇緩慢地點了一下頭，表情沈穩，一副當年醫學大佬的做派。
“你為什麽要當醫生？”
斯特蘭奇在接到這個靈魂拷問後，垂下眉眼想了想：“要說原因的話，有很多。偉大的，自私的。佩姬，任何一個人的動機都不會是簡單單一的，這是一個很覆雜的問題。”
佩姬點了點頭：“說說你的就好。我並不是想評論你什麽。”
“一開始，我是覺得自己足夠聰明，而我需要一個有難度的職業來印證我的聰明和才華。後來覺得，這份工作能給我帶來滿足感、成就感。佩姬，你上過手術臺，你切身體會過握著一條人命的感覺。是權力也是責任。但不管怎麽看，那種捏住一個人性命的感覺都足以讓你感到滿足。”斯特蘭奇說得很冷靜，不帶一點兒善惡的偏好，“當然，來錢快也是原因之一。”
☆、第 177 章
真情流露的斯特蘭奇, 在佩姬眼裏，成了體貼細心。最後那句“來錢快”, 簡直就是一個過了時的自我吐槽。考慮到斯特蘭奇已經離開科技生活很多年, 淪落到在街頭賣氣球了, 佩姬沒有逮住這難得的機會吐槽他日益退化的幽默感。她只是笑了笑, 仿佛她真的被他這句不俏皮的玩笑話給安慰到了。
“那你呢？”
“什麽？”
斯特蘭奇看著佩姬，仿佛他已經預見到了答案：“你為什麽想當醫生？”
這並不是一個困難的話題，尤其是對一個已經在長老會醫院站穩腳跟的明星醫生來講。
但佩姬沈默了，沈默得讓斯特蘭奇忍不住有點擔心。
一個人，沒有能力不可怕，質疑自己的能力也不可怕。可怕的是不知道要做什麽，不知道為什麽要這麽做。
斯特蘭奇深吸一口氣，琢磨著怎麽將這個話題給翻過篇兒去。
“我不知道。”就在斯特蘭奇準備出手的時候，佩姬突然把答案扔了出來, 她看上去很輕松, 一點也不像剛剛經歷了深思的模樣, “興許……我只會這個吧。你知道麽？我爸是個天文學家，我媽是個醫生。所以，在我小的時候我一直以為世界上就只有醫生和天文學家、而星星, 你摸不到。病人，你卻能真真實實地觸碰到。那個時候, 我就知道，我只可能學醫而不是學天文學。”
斯特蘭奇眨了眨眼，沒對佩姬的童年經歷發表任何評價。
“後來, 我上了學。開始知道原來也有其他職業，這個世界上還有很多我完全不知道的工作。但那個時候，我已經花了很多時間在認識人體結構上，所以，我沒考慮其他的工作。”
斯特蘭奇靜靜地看著佩姬，試圖從她的表情裏看出一點玩笑的意思。
片刻後，佩姬笑了：“你別誤會。我很喜歡我的工作。非常喜歡。我很喜歡它，但是……我找不到必須做這一行的理由。但我知道，我生來就是幹這個的。”
斯特蘭奇深吸了一口氣：“宿命論你聽過麽？雖然這種理論大多數時候站不住腳，但是，在某些時候，它非常有效。”
佩姬回望著斯特蘭奇，很久都沒有說話。
“你問我這個問題，是想得到什麽答案？”斯特蘭奇饒有興趣地看著佩姬的眼睛。
“我不知道。也許……也許是想聽一些陳詞濫調。例如，想讓世界變得更好之類的。”佩姬無所謂地癟嘴，仿佛那並不是她所期待的回答。
“讓世界變好的方法很多，不是只有這一條路。”
佩姬不傻，斯特蘭奇這句話一說出來，佩姬就將他來的目的猜了個七七八八。事實上，這兩天佩姬的日子並不好過。先是克拉克突如其來的求婚，然後是約翰的辦公室會談。佩姬被這些突然而至的信息攪得不能安靜思考，東想西想成了一種應激反應。
然後……她自然而然地想起了那天傍晚在覆聯大廈裏的談話。當時的佩姬沒能反應過來，經過這兩天的胡思亂想。佩姬將斯特蘭奇沒能說出口的計劃猜了個七七八八。
佩姬不知道將無限寶石送到平行世界的方案是否可行，但如果可行，那個執行方案的人很大概率就是她。
當佩姬想到這一層的時候，約翰的問題對於佩姬而言就變得越發讓人苦惱了。她是誰？她想成為什麽樣的人？
“你今天找我是想和我說薩諾斯的事麽？”
斯特蘭奇暫時移開了視線，沒有作聲。
“你應該知道我只是一個後勤人員。我加入覆聯是因為……我不喜歡正聯，而且我想拿到給托尼·斯塔克主刀的機會。”
斯特蘭奇重新看向佩姬，但仍舊不說話。
“把後勤人員放前線真的好麽？就算那不是前線，只是一般的偵查任務之類的，似乎交給我也不合適。對麽？”
斯特蘭奇這會兒終於開了口：“我甚至沒有加入覆聯，你為什麽要和我說這些？”
佩姬垂下了眼：“因為我覺得你來找我就是為了這個。”
“好吧。你可能不太清楚，以前的長老會醫院有一些在我看來……華而不實的習慣性做法。”斯特蘭奇扭動了一下肩膀，似乎打算極力從法師的身份擺脫出來，“好在那個時候大家都不喜歡，所以慢慢改掉了。你進醫院的時候，已經沒有機會經歷那樣的折磨了。”
佩姬眨了眨眼：“為什麽和我說這個？”
“因為我覺得那種華而不實的做法，可能在這個問題上會有點……作用。”
佩姬認真地看著斯特蘭奇，一副等著他繼續說下去的樣子。
“以前，每個實習生在各個科室實習後，會選擇一個他心儀的科室作為發展方向，這一點和現在一樣。但是那個時候，選擇科室後，就等於和科室的主治醫生建立了密不可分的教導關系。主治醫生除了指導實習生的手術技巧和實務中遇到的難題外，還要負責和實習生談心。”斯特蘭奇看了看佩姬因為嫌棄而皺起來的眉頭，聳了聳肩繼續道，“他們認為，所有實習生將會經歷的心理歷程，總有一個主治醫生經歷過。即便不能完全解答他們心裏的疑惑，至少也可以提供一點參考。”
佩姬抿著唇，不做聲。
“我出事那會兒，你人在日本對吧？我沒其他的意思，不過，你確實運氣不錯。”
不錯個鬼！你根本不知道我為什麽去日本！
佩姬翻了個白眼，忍住這句話沒有說出口。
“我得承認，剛出事的那會兒，我脾氣很暴躁，非常，暴躁。即使是克裏斯汀……即使是她都覺得難以忍受。”斯特蘭奇頓了頓，繼續說道，“那個時候我感到絕望。全世界的神經科醫生都束手無策。知道我怎麽想麽？這些庸才，都是廢物！所以，當我聽說有人能修覆我的雙手時，盡管懷疑對方是禪修騙子，我仍舊去拜訪了對方。”
“結果呢？他們是騙子麽？”
“不是。她是非常偉大的法師。她是我見過的，最厲害的法師。”回憶起了至尊法師，斯特蘭奇的表情有點沈痛，“但是她最後還是死了。”
“因為運氣不好？”
“因為命該如此。”斯特蘭奇說這句話的時候，一臉的凝重，“她還告訴我，我今後的命運。她讓我接過守護魔法世界的使命。但是佩姬，我一開始，只是想讓我的雙手恢覆而已。”
佩姬沈默了片刻後道：“斯特蘭奇，我明白你想表達的意思。但這不一樣。你面臨的問題和我面臨的選擇，不一樣。我並不是……並不是不想為了你們所謂的安全事業盡一份力。我是說……你瞧，氪星人之後是紐約大戰，紐約安全了又來了荒原狼，現在又是薩諾斯？斯特蘭奇，我們想要的安全永遠不會來。你明白這意味著什麽麽？這意味著，不管今後是不是需要我再作為一線人員出力，我都沒辦法從這些事中脫身。我沒辦法心無旁騖地做我的心外科醫生。斯特蘭奇，我做不到……”
斯特蘭奇沈默地看了佩姬片刻後，輕聲道：“我也一樣。我也做不到。佩姬，沒人做得到。不管你多專註，都不可能做到。”
佩姬垂下眼。辦公室裏一陣沈默。
斯特蘭奇站起身來：“你是打算一直回避這個問題？還是決定正視自己做不到的事實？”
“有區別麽？結果不是一早就註定了麽？”
“雖然你不是見習法師，不過我不介意告訴你一個法師的秘密。這個世界根本就沒有什麽科技和魔法的區別，不同的，只是人類認識事物的方法而已。所以，態度能改變現實麽？某種程度上來講，能。”
佩姬不說話，斯特蘭奇拉開了門，徑直離開了。
呆呆地坐了幾分鐘後，佩姬這才轉身將開始關掉地論文重新調出來，認認真真地從頭看到尾。
佩姬九點過搭乘地鐵回了家。
克拉克還沒回來，屋子裏冷冷清清。佩姬草草地吃了點東西，舒舒服服泡了個熱水澡，然後鉆進被窩裏早早地睡了。
斯特蘭奇的話一直在佩姬的腦海裏回響。
這兩天以來，她一直糾結在“如何做到心無旁騖地投身醫療事業”，但卻一直沒能找到一個答案。佩姬一直以為是自己還沒有下定決心，卻從來沒想過那本來就是不可能的事。而斯特蘭奇……勸誡她承認這種不可能，接受這份不可能。
佩姬縮在被窩裏，突然覺得自己很是渺小。她在手術臺前也曾體會過這種渺小，但那個時候的她，心裏一直有一簇小小的火苗，總認為只要在加把勁兒就能毀掉這種渺小感。
但斯特蘭奇的話卻讓她認識到，她確實是渺小的。一如所有大戰前夕的超級英雄們。天賦、能力、資訊、能量……他們所能提供的一切，在面臨巨大的不確定和浩瀚的未知時，根本就不值一提。
佩姬閉上了眼，睡了過去。
半睡半醒之間，一陣涼風鉆進了被窩。佩姬不舒服地縮了縮身子，隨即，一個溫暖的身體從她身後輕輕地擁住了她。
佩姬將手搭在克拉克摟住她的手臂上摩挲了一會兒，她在克拉克的懷裏轉了個身。回身摟住克拉克的脖子，將頭埋在他的胸口。
“克拉克……”
克拉克輕輕撫摸著佩姬的後背，“嗯”了一聲。
一直捆住佩姬的渺小感，這會兒終於褪去了一點兒。她知道地球將要面臨很多困難，克拉克也會面臨很多困難，她……也一樣。但就只有這一會兒，佩姬覺得，什麽困難都不可怕。
☆、第 178 章
斯特蘭奇沒有急著向覆仇者們反饋佩姬的情況, 而娜塔莎也尚處在和戴安娜的初步交涉中。兩位組織的一姐，似乎都對自己的隊伍有著這樣那樣的無奈。她們和佩姬相熟, 但算不上特別親近。比起“隊友”而言, 佩姬在她們倆的眼裏更像一個“小屁孩”。當娜塔莎將情況向戴安娜進行了說明後, 戴安娜的第一反應並不是顧慮佩姬的安全或者情緒, 她的第一反應是“有沒有B方案”。
而這，剛好也是娜塔莎一直煩心的。
讓佩姬執行任務的事情確實存在很大的爭議，但覆仇者聯盟似乎陷入了這個行動方案本身，而忽略了任務的重要性。如果這個方案破產了或者失敗了，娜塔莎發自內心地希望有個B方案。她已經受夠了托尼和索爾那種毫無計劃的直接作戰方式。
“我得和我的盟友們談談。”戴安娜微微皺著眉頭，“當然我也會去查查看關於泰坦人的事。希望能有點新的收獲。”
“當然。”娜塔莎很理解，“只是……克拉克那邊……”
“我知道。我沒有最後確定之前，我不會告訴他的。不過說實話，我不認為克拉克會同意你們的方案。你見過他維護佩姬的模樣, 上次佩姬意外被投射到平行世界, 你們也見識了克拉克的可怕之處了。”
“但他最後還是冷靜了下來。為了大局。”
戴安娜微微翹起嘴角笑了笑, 但看上去卻有一點兒沈重：“說是為了大局……你怎麽知道他不是為了佩姬？”
覆仇者們本來打算等到事情大致確定了之後，再將這些消息告訴銀河護衛隊。但事情的發展卻沒能如他們所願。
歸根結底還是那只矮矮的樹人實在是太懂得如何藏匿，防不慎防。有好幾次, 托尼和羅德斯鬥嘴鬥得正起勁時，冷不丁地就被一根長長的枝條戳了戳肩膀, 一回頭，就正好能對上格魯特水汪汪的大眼睛。弄得托尼好幾次都沒能把說了一半的臟話畫上一個圓滿的句號。
為了防止格魯特在大廈到處亂竄時聽到什麽不該聽的消息，覆仇者們都打起十二分的精神。一面在銀河護衛隊面前裝作自己什麽辦法都還沒想出來, 一面在背著他們的走廊、樓道……各種能找到的地方交換彼此對待定方案的意見。
等到托尼發現格魯特隱藏性能太好而決定派人將大廈裏的綠植全部撤出時，銀河護衛隊已經把情況掌握得七七八八了。
星爵擺出帶頭大哥的氣派，領著銀河護衛隊找到了托尼和史蒂夫。
“嘿，我很理解你們對我們仍舊有所防備。相信我，真的，我能理解。”星爵睜著真誠的大眼睛，盯著托尼和史蒂夫，“但是說實話，如果你們有可能擊敗薩諾斯的方案計劃，我建議你們和我們共享一下，沒準兒我們能幫上忙。比如……你可以交給我們來執行之類的。”
“什麽？”毀滅者皺起眉頭，仿佛聞到了一股屎臭，“你要執行別人的計劃？不！奎爾，我真為你感到羞愧。這太丟人了！”
“閉嘴。”星爵回頭瞪了毀滅者一眼，再看向史蒂夫和托尼的時候又是一副禮貌友好的樣子。
托尼和史蒂夫誰都沒正面回應，兩人你一言我一語地解釋著，雖然沒有章法，但中心主旨倒是很一致——友軍你們誤會了，我們真沒想到任何可行的方案。
面對托尼和史蒂夫的不坦誠，星爵告誡自己要沈住氣。他默默地將勸誡的話在心裏對自己重覆了14次，最後還是沒能忍住，趁著托尼還在試圖證明他們的真誠，星爵毫無征兆地就撲了上去。
托尼避閃不及，衣領被星爵一把就攥在了手裏，倒是一旁的史蒂夫反應迅速，擡手就是一拳。
星爵自然是跟不上史蒂夫的反應速度，他被一拳擊退後，有點懵逼地捂著臉，看著兩人。
對方再怎麽不講道理，好歹也是友軍。史蒂夫有點尷尬地放下拳頭，打算和對方好好談談，誰知一旁的毀滅者瞅準機會就撲了上了。這回托尼率先反應了過來，分分鐘拉開了血邊戰甲。盡管不是全套，但對付被繳了武器的銀河護衛隊，綽綽有餘了。況且，一旁的卡魔拉並沒有要和自己隊友並肩作戰的意思。
等到托尼用戰甲將星爵、毀滅者以及火箭制服的時候，格魯特還高舉著它那根樹枝，一副打算抽史蒂夫的腦袋的架勢。
史蒂夫的眼光正正地對上格魯特。剛才還一臉兇狠的格魯特瞬間就焉了，他東瞄瞄西瞧瞧，最後沖著史蒂夫露出了一個小可憐的表情。那根本打算用來抽打史蒂夫腦袋的枝條，尖端慢慢地冒出一片嫩葉，沖著史蒂夫搖了搖。
被戰甲牢牢摁在地上的火箭一臉失望地嚷道：“噢！格魯特，你太讓我失望了！”
“說實話，格魯特，我覺得這次火箭說得對！你實在是太不爺們兒了。”星爵也忍不住吐槽道。
“格魯特……”格魯特怨念地瞥了星爵和火箭一眼，然後爬到了卡魔拉的肩頭，不肯下來了。
“我說，你們一直都是這樣的麽？一言不合就開打？”托尼看著被戰甲摁在地上摩擦的三只，一臉無奈地說道。
卡魔拉嫌棄地癟了一下嘴，並沒有替自己的夥伴辯解。
眼見這個場面，星爵終於放軟了態度：“好吧好吧，我們好好談。能先把我們放開麽？”
毀滅者一臉憤怒地瞪著星爵：“不！奎爾！我們銀河護衛隊絕不認輸！”
星爵翻了個白眼：“你可閉上嘴吧！德拉克斯。”
“我早就說過他不行。”火箭沖著毀滅者眨了眨眼，一副“我理解你”的模樣。
托尼先是將星爵放開，在確定對方確實沒有再找麻煩的意思後，他這才看向毀滅者和火箭：“你們呢？”
毀滅者氣呼呼地別過頭不說話，火箭則擺出小動物的無辜表情，沖著托尼眨了眨眼。
托尼將兩人都放開後，卡魔拉這才開口道：“薩諾斯的事，你們到底有什麽打算？我得提醒你們，我們的時間並不多。你們多耽誤一天，薩諾斯的勢力就會多擴張一分。興許他這會兒還沒正式對地球發起進攻，但當他往這裏趕來的時候，你們做什麽都於事無補了。”
托尼瞄了史蒂夫一眼，但後者卻面不改色，一點猶豫都沒有。他直直地回望卡魔拉，仿佛他並沒有什麽事隱瞞著銀河護衛隊一般：“我們暫時沒有什麽可以和你們一起商量的。”
星爵聞言不滿意地翻了個白眼，火箭和毀滅者也發出了不信任的嗤笑聲。唯獨卡魔拉，一臉鎮定，靜靜地看著史蒂夫和托尼：“事實上，我們已經聽說了。雖然具體的方案內容不是很清楚，不過和一個叫佩姬的女孩有關。對吧？”
卡魔拉話剛落音，史蒂夫和托尼就忍不住對視了一眼。托尼還來不及將反駁的話說出口，就聽見賈維斯盡職盡責地道：“先生，肯特醫生在樓下了。看樣子她似乎打算上來。”
“什麽？”托尼飛快地看了一眼眼前地銀河護衛隊，當機立斷地說道，“找人去攔住她。”
“她已經上電梯了。”
“那就把電梯給我停掉。”
卡魔拉沖著托尼和史蒂夫笑了笑：“肯特醫生？佩姬·肯特？好吧，看來我們今天運氣不錯。你們確定拒絕和我們合作？”
托尼擺出一副戒備的模樣：“你們想幹什麽？”
“放輕松。我們不會對那個姑娘做什麽。”卡魔拉沖著托尼做了個冷靜的手勢，“只是，如果你們拒絕合作的話
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除了上次安排她去高校做科普宣傳事，她效仿以前斯特蘭奇的做法，打發了一個實習生代替她去之外。佩姬沒能想出任何可能引起自己老板不滿的事。
“我能知道原因麽？”佩姬一臉認真地看著約翰。
約翰觀察了佩姬好一會兒才開口道：“資本整合的過程中總是會出現各種爭鬥。長老會醫院有一部分人……認為你是……”約翰頓了一下，還是決定用他聽到的原詞，“奸細。”
佩姬一臉厭惡地翻了個白眼：“這些家夥還真以為自己在拍諜戰片啊！”
約翰嘆了口氣：“他們怎麽以為不重要，只是韋恩集團表現得確實對你讚賞有加，反對和韋恩集團加深合作的人自然要拿你當靶子試試水。”
佩姬抿著嘴唇，好一會兒都沒說話。
“你打算怎麽辦？”約翰的視線就沒從佩姬的臉上挪開過，“要向布魯斯·韋恩求救麽？”
佩姬不屑地呿了一聲，隨後聲音又低落了下去：“這種麻煩事，越找他不是越麻煩麽？”
聽到佩姬的回答，約翰略微松了口氣，隨即又問道：“不想知道他們指責你什麽？”
佩姬一副“我其實也不是很關心，但是看你很想八卦的樣子，我就勉為其難地聽一聽吧”的表情，語氣平淡地問道：“指責我什麽？”
“指責你私事太多，總是告假。”
佩姬萬萬沒有料到會是這麽個指控。她滿心以為會說她目中無人或者苛待實習生之類的，但對方卻撿了這麽一個不痛不癢的事情放到董事會上說。
有那麽一瞬間，佩姬覺得自己的對立方可能是個智障。
約翰見佩姬一臉的“WTF”，不僅沒有露出輕松的表情，反而沈沈地嘆了口氣道：“這也正是我想和你談的。”
“和我談？”佩姬有點意外約翰的態度，“等等，約翰。你該不會也對我請假的事有意見吧？我是說……我的天，這……算是個事兒麽？先不討論我請假是否超過法定的最高請假天數。我可從沒因為請假，就影響了醫院的運轉吧。這……至於麽？”
還有一句，佩姬沒有說。
大多數時候的請假，都是因為她陷入了超英們的麻煩事兒。說句中二病的話，她可是去拯救世界了！好吧……幫忙拯救世界。
約翰的表情看上去很嚴厲，他沖著佩姬輕輕地搖了搖頭。
“佩姬，我知道你想表達什麽意思。說實話，站在權力鬥爭的角度上講，這一點只是他們為了故意攻擊你而硬搬出來的。換了別人，我並不會覺得這件事真是一個問題。”
佩姬敏銳地察覺到了約翰沒有說出口的話：“但你覺得我這麽做就有問題。”
約翰長出了一口氣：“佩姬。你很有天分。毫不誇張地說，你比我見過的任何一個外科醫生都有天分。從你第一天來長老會醫院的時候我就知道了。你甚至比剛到醫院的斯特蘭奇表現得還要出色。但是佩姬，你卻並沒有像斯特蘭奇那樣迅速地成長起來。請假只是一個表象，佩姬，你的心思沒有完全放在醫學事業上。是，我知道，我當然知道，現在的你已經比絕大部分人都要優秀，你有天賦可以讓你任性地不用全力以赴。但是佩姬……你願意麽？你想……成為那樣的人麽？我不知道你到底陷入了什麽麻煩事裏，我也不知道你家裏到底有多少麻煩事。佩姬……有時候，要成為最頂尖的人，需要舍棄很多東西。你得學會取舍。”
☆、第 176 章
佩姬是黑著臉走出約翰的辦公室的。一整天, 醫院的實習生都像躲瘟疫一樣躲著佩姬，不為其他, 實在是因為她氣壓太低, 求生欲強烈的實習生們遠遠見到她都不由自主地繞道而行。
佩姬是生氣的。任何一個莫名其妙陷入辦公室鬥爭中的技術人才在知道真相的那一刻都會很生氣。
但佩姬並沒有憤怒太久。等到她被一整天的工作打磨了一輪後, 佩姬的心中已經沒有了憤怒。
一整天, 佩姬都在回想約翰的話。她越想越發覺，約翰說的沒有錯。盡管一開始聽來，佩姬覺得那只是“我知道問題根源不在你，但你自己沒錯，別人怎麽會欺負你呢”的胡扯，但仔細回味之後，佩姬發現約翰說的，真他媽對極了！
不管誰在什麽場合針對她，都不重要。重要的是……她確實沒有百分之百地投入醫療工作。約翰特意找她談話也不是出於提醒她小心長老會醫院的人, 他知道對於佩姬這樣的人而言, 這些事不值一提。他想提醒佩姬的, 是佩姬停滯不前的事實。
連著兩天，佩姬都沒怎麽主動和克拉克聊天。不管是那晚神來一筆的結婚話題也好，還是其他平時常常提及的雞毛蒜皮也好。佩姬什麽都沒主動聊起, 比起聊天，她似乎更中意把自己湮沒在各種各樣的醫學論文當中。仿佛一夜之間, 她又變回了那個在哥譚艱苦求學的醫學生。
克拉克都開始懷疑，是不是那晚的話題出現得太過突然，嚇到了佩姬。
這種事, 克拉克不方便拿去和自己的小夥伴們商量，且不說巴裏或者布魯斯等人根本給不出什麽靠譜的建議，就算是可能給出好意見的戴安娜也絕對不是一個好的商量對象。
思來想去，克拉克也只有把這件事憋在心裏。偷偷地觀察著佩姬態度的變化。
克拉克的小心翼翼，佩姬不是沒有察覺到。就連克拉克這會兒腦子裏可能又的想法，佩姬也能猜個七七八八。換了她是克拉克，她也會以為是不是對方對結婚的事產生了猶豫。
就在佩姬和克拉克相互揣測著對方心事的時候，覆仇者們已經在一起討論了好幾次關於要不要讓佩姬跑一回快遞業務去一趟平行世界。當然，討論一開始還是從“送一個人和一塊無限寶石去平行世界會不會造成兩個世界的崩潰”這種頗有學術研究價值的話題開始的。關於這一部分，托尼和布魯斯·班納一道，在斯特蘭奇的配合下，充分地證明了行動的可行性。
而討論的第二個話題則是“送貨人能不能平安回來”。這個問題稍微覆雜一點，比起第一個純理論的研究，這個問題本身還涉及送貨人在平行世界會不會遭遇到他們無法預測的事情。這就好比……理論上講，一個人可以平安地開著大貨車將貨物從紐約運送到哥譚，然後又從哥譚原路返回紐約。他們甚至可以改造貨車郵箱，讓貨車不用在哥譚加油。但是，誰知道呢，萬一剛到哥譚，貨車司機就被匪徒劫持了呢？或者，有人不遵守交通規則把下車去買咖啡的貨車司機撞死了呢？
問題本身具有太多的不確定性和不可掌控性，托尼絞盡腦汁也沒辦法從一個科學的角度得出“送貨人一定會平安無事地回來”的結論。
而討論的第三個話題——盡管第二個話題沒能得到全部成員的認可，但大家還是不由自主地討論起了第三個話題——“要不要讓佩姬去做這個送貨人”。比起第二個話題來，這個話題顯得更加困難。因為，當這個話題一擺上桌面的時候，另一個潛在的話題也一同被放到了眾人面前，“如果要讓佩姬去做這個送貨人，那麽，誰去當這個說客”。
話題一開始，托尼就一臉“反正我已經知道答案了，你們隨意發揮”的表情，環抱著雙臂，沈默地坐在桌邊。而坐在他對面的史蒂夫則也顯得情緒不佳，一臉陰沈。談判之王娜塔莎見兩巨頭都是這麽個反應，不由自主地看向因為剛逮住了自家弟弟，因而心情不錯的索爾。但索爾卻是一臉茫然，仿佛還沒能跟上大家的談話進度。娜塔莎嘆了口氣，明智地選擇了沈默。
熱熱鬧鬧的會議室，在這第三個問題面前變得鴉雀無聲。一直開開心心看熱鬧的皮特羅率先打破了安靜。
“我說……我沒別的意思，只是我加入覆仇者聯盟的時間也不長，這還是第一次遇見這麽麻煩的問題。但是……你們一直都是這樣的麽？”皮特羅看了看幾位前輩的臉色，“討論一個不在場的同事的工作安排？這是不是有點……不厚道？佩姬知道今天的議題麽？”
此話一出，史蒂夫和托尼都不約而同地嘆了口氣。雖然皮特羅能感覺到兩人通過這聲嘆息都表達出了一種失望，但他還是敏銳地察覺到兩人失望的原因似乎不盡相同。皮特羅再怎麽不夠熟悉覆仇者聯盟的議事規則，也知道這個時候的自己該閉嘴了。
斯特蘭奇一點兒也不指望這個時候的托尼和史蒂夫能夠突然達成共識。天曉得他們為了避開銀河護衛隊，召集所有覆仇者在這兒談論這個敏感的話題付出了多少努力。不過很顯然，史蒂夫仍舊認為這次的會談根本就沒有必要進行。而托尼，不難想象，一個技術人員在費勁了千辛萬苦論證了技術的可行性之後，發現議題卡在了一個人事問題上，他有多麽地絕望。
斯特蘭奇將飽含希冀的目光投向了娜塔莎。娜塔莎·兩位大佬意見不合我就只能背鍋·羅曼諾夫，迎著斯特蘭奇的目光，嘆了口氣。沈默不是解決問題的辦法，皮特羅都把話挑破了，她再不發揮點兒作用就有些說不過去了。
“這事兒……和佩姬談過麽？”
史蒂夫的臉色仍舊不是很好看：“沒談到這麽詳細。”
“在我看來已經很詳細了，我們只是沒有說破讓她去當這個送貨人而已。”托尼忍不住補充道，“當然，以她的理解能力，你應該也不指望我把這其中的原理向她解釋透徹吧。”
娜塔莎一邊註意著史蒂夫表情的變化，一邊應了一句“當然”。
“那……她是什麽態度？”羅德斯癟了癟嘴，對大家避重就輕的態度有點困惑，“她對這個計劃感興趣麽？還是，不管誰去，她都反對？”
娜塔莎有點責備地瞥了羅德斯一眼。一旁的鷹眼接過話：“呃，我還有個問題……克拉克知道這件事麽？我是說，我們好像忘記了一件事，如果克拉克不同意這個計劃，你們即便是說服了佩姬也沒有任何作用啊。”
托尼挑了挑眉，沒再說話了。
會議陷入了僵局之中。一開始，大家都知道問題在哪兒，到了最後，問題依舊在那兒。
斯特蘭奇沈默片刻，擡起頭道：“我去和她談談吧。”
托尼像是被突如其來的希望點亮了雙眼，他擡眼望著斯特蘭奇，語氣平靜：“你有多大把握？”
斯特蘭奇一臉平靜：“五五開。”
“你已經預見過了？”
斯特蘭奇聳了聳肩：“即使不預見也能大致估算出來。事實上，問題的關鍵不在佩姬身上。而在克拉克·肯特身上。”
娜塔莎嘆了口氣，自告奮勇地站了起來：“克拉克那邊，我去想點辦法。”
斯特蘭奇瞄了娜塔莎一眼：“你打算從布魯斯入手？”
“有什麽問題麽？”
“給你個建議，戴安娜·普林斯或許是個更好的商量對象。”
會議就這樣匆匆結束了。盡管最終大家都沒能達成一致意見，但一開始就不抱過多希望的托尼還是驚喜地發現他們有著不小的成果。至少，去和佩姬商量的人與同正義聯盟交涉的人都確定了下來。比起眾人膠著地等待已經是個長足的進步了。
向來厭惡會議和無休止討論的托尼發現，到了最後，他還是沒能躲過這樣的宿命。一開始，為了逃避作為斯塔克工業CEO的職責，他可是變著花樣把爛攤子扔給佩普。沒想到，到了最後，自己一手建立起來的覆仇者聯盟還是沒少給他找事兒。
托尼覺得有點頭疼。
斯特蘭奇是在一個雨天去找佩姬的。選在這樣的日子，一是因為，克拉克剛好趕去歐洲做一個跟蹤報道，一時半會兒回不來。二是因為，下雨天沒什麽家長帶孩子出門游玩，氣球生意自然也就沒有必要做了。
他等到下班時間，都沒見到佩姬從大門出來，便閃身去了醫生辦公室。
佩姬還穿著工作時的白大褂，用一根頭繩松松垮垮地將頭發挽在了一起。她用手托著下巴，專註地坐在辦公桌前看著電腦。屏幕上顯示的是一篇關於器官移植的論文。
斯特蘭奇瞥了一眼，隨後輕輕地清了清嗓子。
辦公室來人不稀奇，所以佩姬聽見聲響後並沒有被嚇到。但當她回頭看見一身法師裝扮的斯特蘭奇時，倒是被結結實實地嚇了一跳。
“你怎麽跑這兒來了？！”佩姬埋怨地瞪了他一眼，“克裏斯汀放你進來的？”
斯特蘭奇挑眉，不作答。
“也是，你也用不著誰放你進來。”佩姬癟了一下嘴。
“能和你談談麽？”斯特蘭奇用難得的溫和語氣問了一句。
佩姬狐疑地打量了他一下：“為了克裏斯汀？”
“不是。”
聞言，佩姬嘆了口氣：“那就是為了覆仇者聯盟咯。”
斯特蘭奇沒有正面回答這個問題，只是輕聲道：“你為什麽會這樣猜測？”
佩姬不理會，仍舊一臉專註地瀏覽論文。但斯特蘭奇看得出來，這會兒的佩姬心不在焉，她移動鼠標的頻率過於穩定，像是一個無意識的行為。
斯特蘭奇也不說話，在一旁的休息沙發上坐了下來，靜靜地等著。
十分鐘後，佩姬漫無目的地拉到了論文的最後一頁，她悲哀地發現自己對於這篇論文講了什麽竟然一點兒記憶也會沒。
佩姬關掉頁面，回身看著斯特蘭奇：“能問你一個問題麽？”
斯特蘭奇緩慢地點了一下頭，表情沈穩，一副當年醫學大佬的做派。
“你為什麽要當醫生？”
斯特蘭奇在接到這個靈魂拷問後，垂下眉眼想了想：“要說原因的話，有很多。偉大的，自私的。佩姬，任何一個人的動機都不會是簡單單一的，這是一個很覆雜的問題。”
佩姬點了點頭：“說說你的就好。我並不是想評論你什麽。”
“一開始，我是覺得自己足夠聰明，而我需要一個有難度的職業來印證我的聰明和才華。後來覺得，這份工作能給我帶來滿足感、成就感。佩姬，你上過手術臺，你切身體會過握著一條人命的感覺。是權力也是責任。但不管怎麽看，那種捏住一個人性命的感覺都足以讓你感到滿足。”斯特蘭奇說得很冷靜，不帶一點兒善惡的偏好，“當然，來錢快也是原因之一。”
☆、第 177 章
真情流露的斯特蘭奇, 在佩姬眼裏，成了體貼細心。最後那句“來錢快”, 簡直就是一個過了時的自我吐槽。考慮到斯特蘭奇已經離開科技生活很多年, 淪落到在街頭賣氣球了, 佩姬沒有逮住這難得的機會吐槽他日益退化的幽默感。她只是笑了笑, 仿佛她真的被他這句不俏皮的玩笑話給安慰到了。
“那你呢？”
“什麽？”
斯特蘭奇看著佩姬，仿佛他已經預見到了答案：“你為什麽想當醫生？”
這並不是一個困難的話題，尤其是對一個已經在長老會醫院站穩腳跟的明星醫生來講。
但佩姬沈默了，沈默得讓斯特蘭奇忍不住有點擔心。
一個人，沒有能力不可怕，質疑自己的能力也不可怕。可怕的是不知道要做什麽，不知道為什麽要這麽做。
斯特蘭奇深吸一口氣，琢磨著怎麽將這個話題給翻過篇兒去。
“我不知道。”就在斯特蘭奇準備出手的時候，佩姬突然把答案扔了出來, 她看上去很輕松, 一點也不像剛剛經歷了深思的模樣, “興許……我只會這個吧。你知道麽？我爸是個天文學家，我媽是個醫生。所以，在我小的時候我一直以為世界上就只有醫生和天文學家、而星星, 你摸不到。病人，你卻能真真實實地觸碰到。那個時候, 我就知道，我只可能學醫而不是學天文學。”
斯特蘭奇眨了眨眼，沒對佩姬的童年經歷發表任何評價。
“後來, 我上了學。開始知道原來也有其他職業，這個世界上還有很多我完全不知道的工作。但那個時候，我已經花了很多時間在認識人體結構上，所以，我沒考慮其他的工作。”
斯特蘭奇靜靜地看著佩姬，試圖從她的表情裏看出一點玩笑的意思。
片刻後，佩姬笑了：“你別誤會。我很喜歡我的工作。非常喜歡。我很喜歡它，但是……我找不到必須做這一行的理由。但我知道，我生來就是幹這個的。”
斯特蘭奇深吸了一口氣：“宿命論你聽過麽？雖然這種理論大多數時候站不住腳，但是，在某些時候，它非常有效。”
佩姬回望著斯特蘭奇，很久都沒有說話。
“你問我這個問題，是想得到什麽答案？”斯特蘭奇饒有興趣地看著佩姬的眼睛。
“我不知道。也許……也許是想聽一些陳詞濫調。例如，想讓世界變得更好之類的。”佩姬無所謂地癟嘴，仿佛那並不是她所期待的回答。
“讓世界變好的方法很多，不是只有這一條路。”
佩姬不傻，斯特蘭奇這句話一說出來，佩姬就將他來的目的猜了個七七八八。事實上，這兩天佩姬的日子並不好過。先是克拉克突如其來的求婚，然後是約翰的辦公室會談。佩姬被這些突然而至的信息攪得不能安靜思考，東想西想成了一種應激反應。
然後……她自然而然地想起了那天傍晚在覆聯大廈裏的談話。當時的佩姬沒能反應過來，經過這兩天的胡思亂想。佩姬將斯特蘭奇沒能說出口的計劃猜了個七七八八。
佩姬不知道將無限寶石送到平行世界的方案是否可行，但如果可行，那個執行方案的人很大概率就是她。
當佩姬想到這一層的時候，約翰的問題對於佩姬而言就變得越發讓人苦惱了。她是誰？她想成為什麽樣的人？
“你今天找我是想和我說薩諾斯的事麽？”
斯特蘭奇暫時移開了視線，沒有作聲。
“你應該知道我只是一個後勤人員。我加入覆聯是因為……我不喜歡正聯，而且我想拿到給托尼·斯塔克主刀的機會。”
斯特蘭奇重新看向佩姬，但仍舊不說話。
“把後勤人員放前線真的好麽？就算那不是前線，只是一般的偵查任務之類的，似乎交給我也不合適。對麽？”
斯特蘭奇這會兒終於開了口：“我甚至沒有加入覆聯，你為什麽要和我說這些？”
佩姬垂下了眼：“因為我覺得你來找我就是為了這個。”
“好吧。你可能不太清楚，以前的長老會醫院有一些在我看來……華而不實的習慣性做法。”斯特蘭奇扭動了一下肩膀，似乎打算極力從法師的身份擺脫出來，“好在那個時候大家都不喜歡，所以慢慢改掉了。你進醫院的時候，已經沒有機會經歷那樣的折磨了。”
佩姬眨了眨眼：“為什麽和我說這個？”
“因為我覺得那種華而不實的做法，可能在這個問題上會有點……作用。”
佩姬認真地看著斯特蘭奇，一副等著他繼續說下去的樣子。
“以前，每個實習生在各個科室實習後，會選擇一個他心儀的科室作為發展方向，這一點和現在一樣。但是那個時候，選擇科室後，就等於和科室的主治醫生建立了密不可分的教導關系。主治醫生除了指導實習生的手術技巧和實務中遇到的難題外，還要負責和實習生談心。”斯特蘭奇看了看佩姬因為嫌棄而皺起來的眉頭，聳了聳肩繼續道，“他們認為，所有實習生將會經歷的心理歷程，總有一個主治醫生經歷過。即便不能完全解答他們心裏的疑惑，至少也可以提供一點參考。”
佩姬抿著唇，不做聲。
“我出事那會兒，你人在日本對吧？我沒其他的意思，不過，你確實運氣不錯。”
不錯個鬼！你根本不知道我為什麽去日本！
佩姬翻了個白眼，忍住這句話沒有說出口。
“我得承認，剛出事的那會兒，我脾氣很暴躁，非常，暴躁。即使是克裏斯汀……即使是她都覺得難以忍受。”斯特蘭奇頓了頓，繼續說道，“那個時候我感到絕望。全世界的神經科醫生都束手無策。知道我怎麽想麽？這些庸才，都是廢物！所以，當我聽說有人能修覆我的雙手時，盡管懷疑對方是禪修騙子，我仍舊去拜訪了對方。”
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佩姬沈默了片刻後道：“斯特蘭奇，我明白你想表達的意思。但這不一樣。你面臨的問題和我面臨的選擇，不一樣。我並不是……並不是不想為了你們所謂的安全事業盡一份力。我是說……你瞧，氪星人之後是紐約大戰，紐約安全了又來了荒原狼，現在又是薩諾斯？斯特蘭奇，我們想要的安全永遠不會來。你明白這意味著什麽麽？這意味著，不管今後是不是需要我再作為一線人員出力，我都沒辦法從這些事中脫身。我沒辦法心無旁騖地做我的心外科醫生。斯特蘭奇，我做不到……”
斯特蘭奇沈默地看了佩姬片刻後，輕聲道：“我也一樣。我也做不到。佩姬，沒人做得到。不管你多專註，都不可能做到。”
佩姬垂下眼。辦公室裏一陣沈默。
斯特蘭奇站起身來：“你是打算一直回避這個問題？還是決定正視自己做不到的事實？”
“有區別麽？結果不是一早就註定了麽？”
“雖然你不是見習法師，不過我不介意告訴你一個法師的秘密。這個世界根本就沒有什麽科技和魔法的區別，不同的，只是人類認識事物的方法而已。所以，態度能改變現實麽？某種程度上來講，能。”
佩姬不說話，斯特蘭奇拉開了門，徑直離開了。
呆呆地坐了幾分鐘後，佩姬這才轉身將開始關掉地論文重新調出來，認認真真地從頭看到尾。
佩姬九點過搭乘地鐵回了家。
克拉克還沒回來，屋子裏冷冷清清。佩姬草草地吃了點東西，舒舒服服泡了個熱水澡，然後鉆進被窩裏早早地睡了。
斯特蘭奇的話一直在佩姬的腦海裏回響。
這兩天以來，她一直糾結在“如何做到心無旁騖地投身醫療事業”，但卻一直沒能找到一個答案。佩姬一直以為是自己還沒有下定決心，卻從來沒想過那本來就是不可能的事。而斯特蘭奇……勸誡她承認這種不可能，接受這份不可能。
佩姬縮在被窩裏，突然覺得自己很是渺小。她在手術臺前也曾體會過這種渺小，但那個時候的她，心裏一直有一簇小小的火苗，總認為只要在加把勁兒就能毀掉這種渺小感。
但斯特蘭奇的話卻讓她認識到，她確實是渺小的。一如所有大戰前夕的超級英雄們。天賦、能力、資訊、能量……他們所能提供的一切，在面臨巨大的不確定和浩瀚的未知時，根本就不值一提。
佩姬閉上了眼，睡了過去。
半睡半醒之間，一陣涼風鉆進了被窩。佩姬不舒服地縮了縮身子，隨即，一個溫暖的身體從她身後輕輕地擁住了她。
佩姬將手搭在克拉克摟住她的手臂上摩挲了一會兒，她在克拉克的懷裏轉了個身。回身摟住克拉克的脖子，將頭埋在他的胸口。
“克拉克……”
克拉克輕輕撫摸著佩姬的後背，“嗯”了一聲。
一直捆住佩姬的渺小感，這會兒終於褪去了一點兒。她知道地球將要面臨很多困難，克拉克也會面臨很多困難，她……也一樣。但就只有這一會兒，佩姬覺得，什麽困難都不可怕。
☆、第 178 章
斯特蘭奇沒有急著向覆仇者們反饋佩姬的情況, 而娜塔莎也尚處在和戴安娜的初步交涉中。兩位組織的一姐，似乎都對自己的隊伍有著這樣那樣的無奈。她們和佩姬相熟, 但算不上特別親近。比起“隊友”而言, 佩姬在她們倆的眼裏更像一個“小屁孩”。當娜塔莎將情況向戴安娜進行了說明後, 戴安娜的第一反應並不是顧慮佩姬的安全或者情緒, 她的第一反應是“有沒有B方案”。
而這，剛好也是娜塔莎一直煩心的。
讓佩姬執行任務的事情確實存在很大的爭議，但覆仇者聯盟似乎陷入了這個行動方案本身，而忽略了任務的重要性。如果這個方案破產了或者失敗了，娜塔莎發自內心地希望有個B方案。她已經受夠了托尼和索爾那種毫無計劃的直接作戰方式。
“我得和我的盟友們談談。”戴安娜微微皺著眉頭，“當然我也會去查查看關於泰坦人的事。希望能有點新的收獲。”
“當然。”娜塔莎很理解，“只是……克拉克那邊……”
“我知道。我沒有最後確定之前，我不會告訴他的。不過說實話，我不認為克拉克會同意你們的方案。你見過他維護佩姬的模樣, 上次佩姬意外被投射到平行世界, 你們也見識了克拉克的可怕之處了。”
“但他最後還是冷靜了下來。為了大局。”
戴安娜微微翹起嘴角笑了笑, 但看上去卻有一點兒沈重：“說是為了大局……你怎麽知道他不是為了佩姬？”
覆仇者們本來打算等到事情大致確定了之後，再將這些消息告訴銀河護衛隊。但事情的發展卻沒能如他們所願。
歸根結底還是那只矮矮的樹人實在是太懂得如何藏匿，防不慎防。有好幾次, 托尼和羅德斯鬥嘴鬥得正起勁時，冷不丁地就被一根長長的枝條戳了戳肩膀, 一回頭，就正好能對上格魯特水汪汪的大眼睛。弄得托尼好幾次都沒能把說了一半的臟話畫上一個圓滿的句號。
為了防止格魯特在大廈到處亂竄時聽到什麽不該聽的消息，覆仇者們都打起十二分的精神。一面在銀河護衛隊面前裝作自己什麽辦法都還沒想出來, 一面在背著他們的走廊、樓道……各種能找到的地方交換彼此對待定方案的意見。
等到托尼發現格魯特隱藏性能太好而決定派人將大廈裏的綠植全部撤出時，銀河護衛隊已經把情況掌握得七七八八了。
星爵擺出帶頭大哥的氣派，領著銀河護衛隊找到了托尼和史蒂夫。
“嘿，我很理解你們對我們仍舊有所防備。相信我，真的，我能理解。”星爵睜著真誠的大眼睛，盯著托尼和史蒂夫，“但是說實話，如果你們有可能擊敗薩諾斯的方案計劃，我建議你們和我們共享一下，沒準兒我們能幫上忙。比如……你可以交給我們來執行之類的。”
“什麽？”毀滅者皺起眉頭，仿佛聞到了一股屎臭，“你要執行別人的計劃？不！奎爾，我真為你感到羞愧。這太丟人了！”
“閉嘴。”星爵回頭瞪了毀滅者一眼，再看向史蒂夫和托尼的時候又是一副禮貌友好的樣子。
托尼和史蒂夫誰都沒正面回應，兩人你一言我一語地解釋著，雖然沒有章法，但中心主旨倒是很一致——友軍你們誤會了，我們真沒想到任何可行的方案。
面對托尼和史蒂夫的不坦誠，星爵告誡自己要沈住氣。他默默地將勸誡的話在心裏對自己重覆了14次，最後還是沒能忍住，趁著托尼還在試圖證明他們的真誠，星爵毫無征兆地就撲了上去。
托尼避閃不及，衣領被星爵一把就攥在了手裏，倒是一旁的史蒂夫反應迅速，擡手就是一拳。
星爵自然是跟不上史蒂夫的反應速度，他被一拳擊退後，有點懵逼地捂著臉，看著兩人。
對方再怎麽不講道理，好歹也是友軍。史蒂夫有點尷尬地放下拳頭，打算和對方好好談談，誰知一旁的毀滅者瞅準機會就撲了上了。這回托尼率先反應了過來，分分鐘拉開了血邊戰甲。盡管不是全套，但對付被繳了武器的銀河護衛隊，綽綽有餘了。況且，一旁的卡魔拉並沒有要和自己隊友並肩作戰的意思。
等到托尼用戰甲將星爵、毀滅者以及火箭制服的時候，格魯特還高舉著它那根樹枝，一副打算抽史蒂夫的腦袋的架勢。
史蒂夫的眼光正正地對上格魯特。剛才還一臉兇狠的格魯特瞬間就焉了，他東瞄瞄西瞧瞧，最後沖著史蒂夫露出了一個小可憐的表情。那根本打算用來抽打史蒂夫腦袋的枝條，尖端慢慢地冒出一片嫩葉，沖著史蒂夫搖了搖。
被戰甲牢牢摁在地上的火箭一臉失望地嚷道：“噢！格魯特，你太讓我失望了！”
“說實話，格魯特，我覺得這次火箭說得對！你實在是太不爺們兒了。”星爵也忍不住吐槽道。
“格魯特……”格魯特怨念地瞥了星爵和火箭一眼，然後爬到了卡魔拉的肩頭，不肯下來了。
“我說，你們一直都是這樣的麽？一言不合就開打？”托尼看著被戰甲摁在地上摩擦的三只，一臉無奈地說道。
卡魔拉嫌棄地癟了一下嘴，並沒有替自己的夥伴辯解。
眼見這個場面，星爵終於放軟了態度：“好吧好吧，我們好好談。能先把我們放開麽？”
毀滅者一臉憤怒地瞪著星爵：“不！奎爾！我們銀河護衛隊絕不認輸！”
星爵翻了個白眼：“你可閉上嘴吧！德拉克斯。”
“我早就說過他不行。”火箭沖著毀滅者眨了眨眼，一副“我理解你”的模樣。
托尼先是將星爵放開，在確定對方確實沒有再找麻煩的意思後，他這才看向毀滅者和火箭：“你們呢？”
毀滅者氣呼呼地別過頭不說話，火箭則擺出小動物的無辜表情，沖著托尼眨了眨眼。
托尼將兩人都放開後，卡魔拉這才開口道：“薩諾斯的事，你們到底有什麽打算？我得提醒你們，我們的時間並不多。你們多耽誤一天，薩諾斯的勢力就會多擴張一分。興許他這會兒還沒正式對地球發起進攻，但當他往這裏趕來的時候，你們做什麽都於事無補了。”
托尼瞄了史蒂夫一眼，但後者卻面不改色，一點猶豫都沒有。他直直地回望卡魔拉，仿佛他並沒有什麽事隱瞞著銀河護衛隊一般：“我們暫時沒有什麽可以和你們一起商量的。”
星爵聞言不滿意地翻了個白眼，火箭和毀滅者也發出了不信任的嗤笑聲。唯獨卡魔拉，一臉鎮定，靜靜地看著史蒂夫和托尼：“事實上，我們已經聽說了。雖然具體的方案內容不是很清楚，不過和一個叫佩姬的女孩有關。對吧？”
卡魔拉話剛落音，史蒂夫和托尼就忍不住對視了一眼。托尼還來不及將反駁的話說出口，就聽見賈維斯盡職盡責地道：“先生，肯特醫生在樓下了。看樣子她似乎打算上來。”
“什麽？”托尼飛快地看了一眼眼前地銀河護衛隊，當機立斷地說道，“找人去攔住她。”
“她已經上電梯了。”
“那就把電梯給我停掉。”
卡魔拉沖著托尼和史蒂夫笑了笑：“肯特醫生？佩姬·肯特？好吧，看來我們今天運氣不錯。你們確定拒絕和我們合作？”
托尼擺出一副戒備的模樣：“你們想幹什麽？”
“放輕松。我們不會對那個姑娘做什麽。”卡魔拉沖著托尼做了個冷靜的手勢，“只是，如果你們拒絕合作的話
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