第42章 (9)
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道：“沒事，我們回去吧。”
史蒂夫載著佩姬回到了公寓。他站在走廊上看著佩姬開門進屋。
“佩姬。”
完了！這貨不是想表白吧？！
佩姬身子一頓，扶著門回過頭：“嗯？”
“進屋後鎖好門窗，這段時間這附近治安不是很好。”
這囑咐沒頭沒腦的，但佩姬還是老老實實地應了一聲。
眼見佩姬就要關門，史蒂夫又忍不住囑咐了一聲：“有什麽事就叫我。”
“哦。”佩姬縮在門後，隔著個門縫沖史蒂夫點頭，“知道了，你也早點休息。”
佩姬關上門，長長舒了口氣。
智障啊！這才幾點，休息個屁！
佩姬被自己氣得想揍人。她覺得自己被史蒂夫今天反常的舉動搞得有點反應過度了。
她把自己扔在沙發上，躺著想了許久，仍舊搞不清事情的走向怎麽會突然變得這樣魔幻。或許……是她猜錯了？史蒂夫並沒有那個意思？
但她又想了想晚飯後史蒂夫反常的行為。一時半會兒她實在是想不出還有其他什麽可能了。
佩姬拿出手機，打算借用一下其他人的智慧。
她剛把克拉克的號碼翻出來，突然想起自己還在和克拉克生氣，於是又關掉手機。
兩分鐘之後，她翻身跑去電腦桌前，給華生和愛麗絲分別寫了一封郵件。
就在佩姬忙著做咨詢的時候，史蒂夫推開自己的房門，就看見一個穿著西裝的男人坐在他的沙發上，側頭沖他露出一個笑容：“很榮幸見到你，隊長。”
史蒂夫沒有回話，關上房門後，朝著餐桌的位置看去。他和佩姬離開時留下的殘羹冷炙還沒有收拾。而桌旁的椅子上，坐著一個身穿藍色緊身衣，披著紅色披風的男人。
這裝扮太過惹眼，比他當年的戰服還誇張。史蒂夫將車鑰匙掛在門邊的鑰匙架上，脫去了外套，露出並不遜色的肌肉。
“你是誰？”
克拉克微微偏了偏腦袋，道：“這不用你操心。我幫你抓住了監視你家的人。”
聲音略耳熟，史蒂夫一時半會兒卻沒能想起在哪兒聽過。
被克拉克隆重介紹的寇森從沒想過自己和偶像見面會是一個這麽尷尬的場景。他一直都知道美國隊長對加入神盾局沒興趣，所以他拒絕了前來勸說美隊的任務。但他沒有料到，躲得了神盾局，沒能躲過克拉克·肯特。眼瞅這陣勢，隊長還不知道克拉克的真實身份。
寇森看了看克拉克，又看了看史蒂夫，最後沖著史蒂夫笑了笑：“您好，隊長。我是寇森·菲爾，您的粉絲。”
☆、第 67 章
逮住寇森是順手的事兒。
一開始克拉克只是想來找佩姬心平氣和地談談露易絲的問題, 但當他發現有人在監視佩姬的鄰居時，出於謹慎的心態, 克拉克沒有著急現身, 而是在佩姬公寓附近觀察了好幾天。當他發現一直潛伏在暗處的人是寇森·菲爾的時候, 克拉克覺得自己不能對這件事坐視不理了。
當年寇森帶德裏克離開斯莫維爾的時候, 他和佩姬還年幼。但現在的境況，完全不一樣了。
表面上看，寇森是沖著史蒂夫來的。但只要稍微一聯想，就能發現，神盾局很有可能是瞄上了佩姬或者克拉克他自己。
為了隱藏身份，克拉克換上了戰衣，以卡爾·艾爾的身份將寇森揪了出來。
揪出寇森，對克拉克而言並不是難事。但要在不暴露身份的情況下從寇森嘴裏套出話來，克拉克卻犯了難。單刀直入地警告寇森遠離佩姬, 無異於將禍端往佩姬身上引。不管對方的目標到底是誰, 克拉克都只能將這個大麻煩扔到史蒂夫的手上。
基於那天和史蒂夫短暫接觸的印象, 克拉克認定了史蒂夫有能力處理這個麻煩事。
但克拉克萬萬沒想到的是，這個寇森·菲爾竟然是史蒂夫的粉絲？！
他剛才叫史蒂夫什麽來著？
隊長？
就在史蒂夫板著臉孔詢問寇森意圖的時候，克拉克終於反應過來了, 這個金發碧眼的壯漢，正是傳說中在二戰時期殉了國的美國隊長。
克拉克不動聲色地看了看臉上還帶著一絲崇拜神情的寇森。
這……是個迷弟跟蹤偶像被抓的慘烈現場啊！
如果不是寇森當年帶走了德裏克, 克拉克這會兒興許還有點愧疚。但一想到神盾局的所作所為，克拉克並不對自己的行為感到抱歉。他只是對史蒂夫感到擔憂。
從史蒂夫和寇森的對話看來，盡管史蒂夫和寇森並不效忠於同一個組織, 但能看得出來兩者之間確實又有著一絲半縷的聯系。這個被佩姬當做普通退役軍人的健身教練，正如克拉克所猜測的那樣，一點也不普通。
就沖著他和神盾局好好談話的態度。克拉克幾乎可以想象，當佩姬知道這一切後，冷下來的臉孔。
沒人比佩姬更討厭神盾局。
至少，克拉克沒見過。
克拉克在心裏默默地為史蒂夫點了一支蠟，然後站起身來。
史蒂夫從進門後，註意力就沒從克拉克身上挪開過。盡管神盾局監視他的行為讓他覺得惱火，但眼下，這個來歷不明的男人更值得他提防。當克拉克站起身時，史蒂夫很自然地繃緊了神經，一臉嚴肅地看著克拉克。
克拉克走到大開的窗前：“看來這裏沒我能做的了。”
話是一句客套話，但史蒂夫仍舊聽出了克拉克言語之外的提醒。
這個來歷不明的男人突然出現將神盾局暗處的特工揪出來扔到他面前，到底是想做什麽？
史蒂夫皺緊了眉頭：“你到底是誰？”
“那不重要。”克拉克扔下這句話，從窗戶飛了出去。
史蒂夫感到自己的三觀再一次被刷新了。
他沒有看錯吧？
那個身穿緊身衣的家夥直接……飛走了？
現在的科技已經這麽發達了？緊身衣就可以讓人飛行了？
還是說……那家夥也會魔法？
寇森一直看著自己的偶像，待克拉克飛走後他才開口道：“那家夥不是地球人。”
史蒂夫回過頭，一臉不解地看向寇森。
“我們在北極地區發現了外星飛行器。這個星球確實有不屬於這裏的家夥存在。”寇森沒有向史蒂夫進行太多的說明，但他還是盡可能地為自己的偶像解了惑。
史蒂夫暫時將外星人的事放在一邊，嚴肅地問道：“我記得我提醒過尼克，我不希望有人幹涉我的生活。”
寇森低下了頭：“抱歉，隊長。請允許我這麽叫您。我一直很崇拜你，這次的事……和神盾局沒有關系。是我偶然發現有人在暗中調查你，所以才追查過來的。”
“偶然發現？”史蒂夫輕輕挑了一下眉，並沒有接受寇森的這番說辭。
寇森沖著史蒂夫笑了笑，沒有過多解釋。
史蒂夫沈默了一會兒道：“上次尼克說過，九頭蛇並未消亡。會是他們麽？”
寇森松了口氣：“目前看來幾率不大。但並不能完全排除這種可能。”
史蒂夫站起身，打開了門：“即便如此，我也希望你們能遵守約定，不要幹涉的我生活。”
寇森識趣地站起身往外走去。他走到門口的時候，盯著佩姬的門瞧了一會兒，然後回頭對史蒂夫道：“這樣說也許有點唐突，但是，隊長請您為普通人考慮考慮。”
寇森想要表達的，史蒂夫聽得很明白。一直到寇森離開了公寓樓，史蒂夫仍舊沒有關上房門。
或許寇森說得沒有錯，他確實不應該和佩姬走得太近。如果暗中調查他的真的是九頭蛇的餘孽，他對佩姬的關心和照顧很有可能會給對方帶來危險。
與史蒂夫的艱難抉擇並行的，是佩姬的茫然。
自家的鄰居頭一天還給自己做飯，殷勤送自己去醫院，回家路上為了多點相處時間特意繞遠路。但第二天在走廊遇見，卻連問候都變得敷衍了。一開始，佩姬以為是對方害羞，但在兩次蹭飯失敗後，佩姬明白了，史蒂夫是想和她保持距離了。
史蒂夫為什麽要這麽做，佩姬想不通。她給愛麗絲和華生發去的感情咨詢郵件這會兒成了個天大的笑話。
自己已經不是女高中生了，不會傻乎乎地去追問史蒂夫這麽做的緣由。成年人的社交方式向來簡單粗暴。碰了幾次壁的佩姬，開始不再主動找史蒂夫聊天了。
暗中觀察著這一切的寇森簡直想給自己頒一個“最機智特工獎”。在確定了佩姬和史蒂夫疏遠了距離後，寇森心情愉悅地將情況向娜塔莎進行了說明。他慶幸的語氣，然娜塔莎忍不住搖頭。
“寇森，說實話，我並不是質疑你的業務能力。但是，就你這樣處理問題的方式，你和尼克之間恐怕隔了20個巴頓。”
寇森一臉茫然地問道：“怎麽說？”
“隊長疏遠佩姬的初衷是想保護她，這說明兩個人的感情並沒有任何問題。而佩姬·肯特，恕我直言，照現在的事態發展下去，克拉克·肯特的身份遲早會曝光。到時候，對於隊長而言，佩姬·肯特就不是普通的鄰居了。我敢賭一百塊，兩人遲早會知道對方的身份。那個時候，大家就會知道是你從中作梗。”娜塔莎癟了癟嘴，“你的偶像可能會厭煩你的。”
寇森的笑容慢慢消失了。
“啊，還有更可怕的。如果佩姬仍舊是那個佩姬的話，她絕對會動手揍人的。”娜塔莎掛著幸災樂禍的表情沖寇森挑了挑眉，“你到時候打算怎麽做？躲？還是還手？”
寇森不自覺地擡手摸了摸自己的鼻子。
三月末的時候，佩姬收到了一個奇怪的包裹。寄件人的地址在英國，但名字卻是個陌生的名字。
因為老舊的公寓已經沒有使用郵筒了，包裹被直接送上了門。不巧的是，包裹送來的時候，佩姬正好在醫院加班。郵差不滿地打電話讓佩姬回來收貨，佩姬卻無能為力。
郵差不耐煩的聲音傳到了史蒂夫的耳朵裏，他打開了房門，看了一眼郵差手裏的包裹，然後對郵差道：“把東西給我吧，我替你轉交給她。”
郵差看了一眼史蒂夫，然後粗聲粗氣地對電話那頭的佩姬道：“行了行了，我把包裹交給你的鄰居了，他會轉交給你的。”
沒有給佩姬發表意見的機會。郵差果斷地掛了電話。
下班後的佩姬，別無選擇只能敲響史蒂夫的房門。
史蒂夫打開了門，客套地和佩姬寒暄了一句，接著就將包裹交給了佩姬。他沒有邀請佩姬進屋坐，也沒有多說別的話。
包裹並不小，佩姬艱難地用一只手拿著，另一只手在包裏翻找鑰匙開門。
——咚
門沒打開，東西卻掉地上了。佩姬嘆了口氣，彎下腰去撿。
包裹破了一塊邊角，露出裏面物品。那東西，看上去像是骨頭。佩姬狐疑地皺起了眉。
難不成是什麽人的骸骨？
佩姬有點緊張地用腳尖踢了踢包裹。
她滿腦子都是一些低俗邪惡的惡作劇。
佩姬的動作讓史蒂夫也起了疑心：“怎麽了？”
佩姬看了史蒂夫一眼，有點別扭地說道：“沒什麽。”
“是東西有什麽問題麽？”
佩姬猶豫了一下：“我感覺這東西怪怪的。”
史蒂夫聞言，替佩姬將包裹撿了起來，他在手裏掂量了一下，不管是重量還是形狀，確實都有點詭異。
史蒂夫看了佩姬一眼：“要不我幫你打開？”
佩姬咬著嘴唇想了想，最終認慫，點了點頭。
史蒂夫跟著佩姬進了她的房間。然後將包裹放在茶幾上，用美工刀將包裹劃開。
東西露出來的那一瞬間，史蒂夫眉頭擰在了一起。
“佩姬，你有得罪什麽人麽？”
佩姬搖了搖頭：“沒有啊，怎麽了？”
史蒂夫側了側身子，讓站在他身後的佩姬能將包裹裏的東西看清。
那是一顆巨大的牙齒，但大小和形狀卻不符合佩姬此刻能想到的所有動物的牙齒。牙齒上還有著黑褐色的血跡，斑駁的血跡讓這顆牙齒更顯陰森。
史蒂夫小心翼翼地抽出被牙齒壓住的牛皮紙信封，在確定沒有什麽危險後，將信封遞給了佩姬。
信封上，明明白白地寫著“致我們的朋友，肯特小姐”。
佩姬深吸一口氣，鼓起勇氣將信拆開來。哈利的字跡映入了眼簾。
佩姬一言不發地讀完了信，這才知道，這顆古怪的牙齒來自可能和納吉尼同一品種的蛇怪。
佩姬放下信，看著那顆牙齒陷入了沈默。
“有人威脅你？”
這是史蒂夫能想到的唯一的解釋了。
佩姬忍不住翹起了嘴角：“不！這是一份誠意十足的謝禮！”
☆、第 68 章
上次采集的亞瑟的血樣還被佩姬保留著, 因為苦於沒有純粹的毒液樣本，所以佩姬的研究一直處在停滯狀態。這顆跨越了大西洋的毒蛇的牙, 無異於給佩姬的研究帶來了新的希望。
佩姬並非想插手魔法界的事。但自從見識了亞瑟的傷口以及魔藥的效果後, 佩姬一直對於魔法界的醫療技術念念不忘。那如同神跡的魔藥暫且不提, 至少那毒蛇的毒液是有可能用現有的醫學技術加以研究利用的。這一點, 從當時起了作用的血小板就能看出來。
因為這顆珍貴的毒牙，佩姬在血液病癥的研究上有了不小的進步。然而，這種高歌猛進的研究勢頭並沒能持續太長時間。不過短短兩個禮拜，斯特蘭奇就發現了佩姬的“秘密研究”。
斯特蘭奇沒有過多追問佩姬研究的“毒素”究竟是個什麽東西，他甚至沒有過問佩姬的研究目的。斯特蘭奇解決問題的方法簡單又粗暴，他只是給佩姬發了個一網絡鏈接。鏈接一打開就會自動跳轉到衛生和公共服務部的法規索引網頁。鏈接後附了一條簡短的訊息
——違法犯罪了解一下。
用著醫院的器械設備，想要不被醫院的人發現自己的秘密確實有些困難了。斯特蘭奇的提醒沒有錯，盡管佩姬並沒有發動恐怖襲擊的念頭，但研究未曾被記錄在案的蛇毒, 而不報備, 確實已經踩到了法律的邊線。
研究樣本就在手邊, 佩姬卻為了沒有研究器械和場地犯了難。
就在佩姬糾結著要不要終止研究的時候，身在哥譚的南希給佩姬發了一同問候短信。佩姬這才突然想起來，布魯斯·土豪·韋恩那裏……不是還有研究經費沒撥給她麽？
佩姬也沒耽擱, 緊接著的休息日就坐了廉價航班去哥譚。
得知佩姬要來哥譚的南希高高興興地開著車去機場接人。車是新買的，花了南希第一年的獎金。用南希的話來說, 盡管這是消費品，但放在她身上，放在哥譚這個資本至上的城市裏, 這就是投資。
對於南希苦口婆心勸佩姬回哥譚的話，佩姬一句也沒有爭辯。
車子在紅綠燈前停下的時候，佩姬終於回頭問南希：“你家老板這兩天在哥譚麽？”
南希瞥了佩姬一眼，露出一個得意的笑：“怎麽？決定回哥譚了？”
佩姬癟癟嘴：“我這次回來確實是有正事和韋恩先生談。但那並不意味著我要回來。至少……暫時沒這個想法。”
南希嘆了口氣：“沒聽說他外出，應該在哥譚吧，具體在哪兒我就不知道了。要不……我幫你和他秘書先預約一個？”
佩姬想了想，這是正兒八經的公事，大大方方地預約也是應該的。於是點了點頭，同意了南希的提議。
盡管南希在韋恩集團裏也算是一個新秀，但秘書仍舊公事公辦地回覆了南希，布魯斯的預約已經排到了一個月以後了。
與南希的懊惱相比，佩姬顯得鎮定自在多了。在接到消息後，佩姬立刻給布魯斯發了短信。
消息內容很簡單，只有一句話。
——蝙蝠俠先生，我來收錢了。
布魯斯接到短信的時候，郁悶得想把手機扔噴水池裏。
當天夜裏，佩姬在酒店附近找了個私密性不錯的酒吧，安安靜靜地等著。布魯斯·韋恩是在十點半左右現身的。
布魯斯一開口，就責備意味十足。
“你太不謹慎了。”
佩姬瞥了布魯斯一眼：“我有什麽不謹慎的。如果被別人看見了那條短信，那說明是你保管手機不力，跟我有什麽關系。出了問題也是你不謹慎。”
布魯斯輕輕地嘆了口氣：“只是為了研究資金？沒別的事？”
佩姬白了他一眼：“還能有什麽事？”
侍者走了過來，將酒杯放在了布魯斯的跟前。
兩人都停止了談話，一直到侍者離開。
布魯斯沒有碰酒，他舒展著雙腿，輕靠著沙發靠背道：“我聽說政府在北極圈附近發現了外星飛行器。”
佩姬沒有看布魯斯，她有點不自在地喝了口酒：“沒看出來你還對這些八卦消息感興趣。”
“《星球日報》都開始進行系列報道了。這可不是什麽八卦消息。”布魯斯盯著佩姬的臉，“我們熟悉的那個地球，已經慢慢發生改變了。”
佩姬擡眼，看向布魯斯：“我可不是來和你談這個的。”
“我知道。你是想談研究經費的事。”布魯斯用手輕輕地轉動著酒杯，就是不把酒往嘴裏送，“但一直到現在，你都沒向我說明這次的研究項目是什麽。”
佩姬沒接話，安安靜靜地坐在那兒。
“肯特小姐，你並不是一個毫無計劃性的人。如果你真有值得好的研究課題，你一早就會向我說明了。”
佩姬聞言，再次迎上了布魯斯的目光：“如果可以的話，我當然希望能夠向韋恩先生說明整個研究計劃和內容。我並不向給韋恩集團惹麻煩，就像我並不想讓自己惹上麻煩一樣。但是……”
“但是你無法說明。”布魯斯沈聲替佩姬把話接了下去。
“這不是什麽一時興起的無聊研究。”佩姬有點焦急地解釋道，“如果研究順利的話，不僅可以制造出有效的蛇毒血清，還可以解決很多血液方面的疾病！”
布魯斯一臉遺憾地看著佩姬：“肯特小姐，生意永遠都是生意。你應該能理解吧？”
佩姬張了張嘴，話還沒來得及說出口，酒吧裏的燈突然之間全熄滅了。意料之外的停電，讓酒吧裏的客人們發出短暫的驚呼聲。人們困惑地竊竊私語，試圖弄清楚發生了什麽。
黑暗中，佩姬感覺到了坐在對面的布魯斯站起了身，走到了她身旁的過道上。佩姬回過頭，看向酒吧門口的方向。
門窗都是一片漆黑，門外的哥譚像是閉上了眼睛。除了天空暗淡的月亮發出一絲不明亮的光線外，整個哥譚，沒有一點亮光。
“哥譚的電力系統什麽時候這麽脆弱了？”佩姬用有點困惑的語氣問道。
布魯斯沈穩的聲音在黑暗中透著股詭異感：“不，不是電力系統故障。”
“什麽意思？”
布魯斯低下頭，朝著佩姬所在的方向道：“你看看你的手機。”
佩姬聞言，摸索著找到她放在桌面上的手機。但無論她怎麽摁音量鍵和開關鍵，手機屏幕始終沒能亮起來。那一瞬間，佩姬突然意識到，整個酒吧裏，一點光線都沒有。如果她的手機可以用故障來解釋，那一整間酒吧的手機會碰巧都在同一時間故障了麽？
佩姬正想說什麽，酒吧的燈突然閃了閃。短暫的光明讓人們不安的情緒稍微穩定了一點。在那閃爍的燈光中，佩姬看見布魯斯的表情變得非常可怕，像是如臨大敵那樣肅穆。
但緊接著，黑暗再一次籠罩了整個哥譚。
這一回，佩姬是真有點害怕了。她哆哆嗦嗦地握緊手機站起身來：“到底發生了什麽？”
布魯斯沈默不語，只是靜靜地看著一切，思索著這可能是誰搞得鬼。
大約二十秒後，酒吧裏的音響首先發出了一聲刺耳的電流聲。佩姬擡手捂住耳朵，不知所措地看著布魯斯。
緊接著，開始有零星的光亮先後亮起。那是酒吧裏人們的手機所發出的光亮。
佩姬低頭，看向自己的手機。
在短暫的開機畫面閃過之後，屏幕變成了雪花屏。接著，音響和手機同時發出了類似於收音機調頻時發出的聲響。
在眾人困惑的討論聲中，一個詭異的，不帶任何人類感情的聲音響了起來。
“我是佐德將軍。你們中間有我的族人。我們已經追捕他太久了。交出他來。我們將不會對地球展開進攻。你們有24小時的時間。氪星之子，投降，否則這個星球會為你的懦弱付出代價……你，並非獨一無二。”
佩姬心下一沈，只覺得一瞬間自己的手腳冰涼。
這段詭異的音頻信息隔了十秒後，再一次響了起來。佩姬看見每一個人的手機上都印著一行詭異的字——你，不是獨一無二。
兩分鐘後，酒吧裏的燈亮了起來，整個哥譚像是重新睜開了眼。音響裏又有舒緩的音樂流淌出來。手機信號恢覆了滿格，屏幕也變回了原來的模樣。
然而，每一個人都對剛才發生的一切感到惶惶不安。
布魯斯回頭看向佩姬，只見佩姬慢慢坐回位子上，緊緊捏著手機，不知道在想些什麽。
布魯斯沒著急著和佩姬說話，他利落地拿出手機，上網搜索了一下剛才發生的詭異事件。和他預料的一樣，並不是只有哥譚遇到了這樣詭異的情況，剛才那短短的幾分鐘，整個地球都被同一個外星信號所幹擾。
佩姬再沒心思討論什麽研究項目，她站起身來，拿上東西，匆匆扔下一句“我先告辭了”，便大步往門口走去。
布魯斯將錢扔在桌上，快步追了出去。
佩姬走得很快，她一邊走著，一邊掏出了電話。就在她準備將電話撥出去的那一瞬，手腕卻被人穩穩地握住了。
佩姬擡頭，看見布魯斯一臉嚴肅地看著她：“現在可不是聯系克拉克·肯特的時候。至少，不能以這樣的方式。”
佩姬聞言，一把甩開布魯斯的手：“你懂什麽！他不是你的家人，你當然可以這樣說！”
眼見佩姬又準備撥出電話，布魯斯再一次阻止了對方：“你忘了剛才的事了？他們可以幹擾整個星球的信號，這樣的技術，要查到每通電話打向哪裏，說了些什麽，是再簡單不過的事情。”
佩姬靜靜地看了一會兒布魯斯，最後還是掙脫了布魯斯的手，將電話撥了出去。
接電話的是喬納森，他聲音聽上去有股故作鎮定的不安感。
“餵，喬納森。是我，佩姬。”佩姬看了一眼一直盯著她的布魯斯，繼續道，“你聽我說……家裏還好麽？你們都沒事吧？”
喬納森立刻明白了佩姬話裏的意思，於是簡短地答道：“沒事。都很好。”
“克拉克……克拉克也在家麽？”
喬納森看了一臉沈默的克拉克，然後對佩姬道：“在家。”
佩姬松了口氣，隨後立刻道：“我現在立刻去買機票，我很快就回來。你們在家等著我好麽？”
克拉克聞言，從喬納森手裏搶過了電話：“佩姬，好好待在紐約。家裏有我，你不用特意跑一趟。”
聽到克拉克聲音的那一瞬，佩姬差點沒哭出來。但她很快穩住了情緒，深吸了一口氣道：“我不放心……”
克拉克放柔的語氣，像是什麽事都沒發生那樣，輕聲安慰道：“佩姬，沒事的。不會有事的。”
“別逞英雄。”佩姬說完這話，就感覺到一旁的布魯斯臉色都變了，於是她趕緊轉了話鋒，“我很快就回來。你們在家等著我，一定要等著我。”
佩姬沒有給克拉克拒絕的機會，說完這話，她就立刻切斷了電話。
☆、第 69 章
由於擔心信號幹擾再次發生, 各大機場都臨時暫停了航班的發出。佩姬乘坐飛機回斯莫維爾的念頭被斷了。盡管布魯斯並不讚同佩姬這個時候趕回斯莫維爾，但他最終還是派了個司機將佩姬送回斯莫維爾。
佩姬到達斯莫維爾的時候, 正好是清晨四點半。天還沒有亮, 只是東方透著股朦朦朧朧的白。
車子停在屋前的院子裏, 一夜未睡的佩姬匆匆向司機道了一句謝, 便打開車門向房子跑去。
同樣一夜無眠的克拉克在汽車還在兩條街以外的地方時，就已經知道佩姬回來了。他從二樓走到門口，將門鎖打開，靜靜地在門邊等著她。
門廊上暖黃的燈光柔柔地籠罩在克拉克的身上，將克拉克襯得溫柔無比。佩姬三步並作兩步地跨上門前的樓梯，撲到了克拉克的懷裏。克拉克抱住佩姬，輕輕拍著她的後背。
兩人什麽話都沒有說。
過了好一會兒，佩姬才擡起頭，用微微顫抖的聲音問道：“你沒事吧？”
克拉克替佩姬理了理臉頰邊的發絲, 然後露出一個安撫的微笑：“沒事。”
“瑪莎和喬納森呢？”
克拉克半摟著佩姬走進屋裏, 將門關上：“一點過的時候才睡下。”
佩姬在克拉克的懷裏微微顫抖著：“他們一定嚇壞了。”
克拉克沒有回應佩姬的話, 仍然專註地替佩姬整理著頭發：“你大概也一夜沒有睡吧。先去休息一會兒吧。哪怕就兩三個小時也好。”
佩姬皺起眉頭，搖了搖腦袋：“我現在怎麽睡得著。”
克拉克的表情變得有點憂郁，他拉著佩姬在客廳的沙發上坐下：“不會有事的。”
佩姬側著身子, 正對著克拉克坐在沙發上：“那條消息是在找你麽？他們是你星球的人？”
克拉克沈默著，沒有回話。
“克拉克！”
“是。”克拉克擡手摸了摸佩姬的臉頰, “他們和我來自同一個星球，至少現在看上去是這樣。”
“他們是特意來找你的？”佩姬怯生生地問。
克拉克又沈默了一會兒，然後點點頭：“是。”
佩姬安靜了片刻, 帶著一絲期待問道：“你不會跟他們走吧？對麽？”
這個問題讓克拉克有點難以回答。他知道佩姬在擔心什麽，但眼下的狀況很有可能已經完全超出了他們原來的預料。
眼見克拉克沈默不語，佩姬變得有點急躁：“克拉克，你不能跟他們走！你聽聽他們說的話，他們不像是好人。是，他們和你來自同一個星球，但他們並不是你的家人啊！如果……如果是你的家人來尋你。我……我不會勸阻你。但是，他們有問題！他們肯定不是什麽好人！”
克拉克拉住佩姬的手，沖她笑了笑：“我的家人在這裏。不在氪星。”
佩姬覺得鼻子有點酸。她拂開了克拉克的手，撲上去抱住了對方。佩姬把臉埋在克拉克的肩頭，用帶了點哭腔的聲音說道：“克拉克，你別走……”
克拉克回抱住對方，一下又一下地摸著對方的頭：“佩姬，我……”
“我求你了。”
克拉克聽見佩姬哭了。
她把臉埋在自己的頸窩裏，小聲地哭泣。
這讓克拉克覺得難過極了。他沒有再說話，只是抱緊了佩姬。
佩姬埋在克拉克的肩頭哭了十來分鐘才止住。她有點不好意思地擦了眼淚，緊拉著克拉克的手，坐在沙發上。
克拉克心情沈重地陪著佩姬安靜地坐了一會兒，一直到陽光將屋前院子裏的大樹照亮，克拉克才開口道：“如果我不站出來，他們可能真的會對地球發動進攻。”
佩姬聞言，攥緊了克拉克的手：“政府會想辦法的。我們有導彈，還有核武器。我敢肯定，他們還有很多我們不知道的先進武器。他們會有辦法的。他們理應保證我們的安全。”
“佩姬……”
“我們還有巫師！”佩姬緊張兮兮地強行打斷克拉克的話，“如果他們真要攻打地球的話，那些巫師不會袖手旁觀的！他們會施咒，記得麽？那會有用的！”
克拉克拍了拍佩姬的手背：“但那樣會死很多人。”
佩姬張了張嘴，卻找不到應對的話。過了好一會兒，她才低聲說道：“但你會沒事。”
“我即使站出來也不一定會有事。”克拉克繼續安慰道。
佩姬瘋狂地搖著頭：“不行不行，他們是沖你來的，這不安全！”
從小到大，只要佩姬認定的事，就沒人能改得了。克拉克勸說佩姬的成功率一直不高，這一次，也同樣失敗了。
驚恐不安的佩姬不接受克拉克任何樂觀的推測和分析。她像是一個即將被奪去最心愛玩具的小孩一樣，緊抓著克拉克不放手。克拉克沒有辦法，只能暫時作罷。
這種焦慮的狀態一直持續到上午九點過。瑪莎和喬納森心情沈重地從二樓下來。見到佩姬已經回到了家，兩人都對昨晚發生的事避而不談，而是故作輕松地和佩姬打了招呼。瑪莎見佩姬一直精神緊繃著，於是便開口讓佩姬幫著她一起給大家做點食物。佩姬拒絕不了，只能松開克拉克的手，和瑪莎進了廚房。
克拉克一直看著佩姬無精打采地走進廚房，這才收回視線，垂頭坐在沙發上。
喬納森拍了拍克拉克的肩：“佩姬她還好麽？”
克拉克點點頭：“還好。”
喬納森知道這只是克拉克的安慰之詞，也沒有再多追問，只是給自己和克拉克泡了杯咖啡。
“爸……你覺得我該站出來麽？”克拉克從喬納森手裏接過咖啡，卻沒有看喬納森的雙眼。
喬納森頓了一下，溫和地說道：“你一直都知道該怎麽做，不是麽？不管你怎麽選擇，我都會支持你。”
“佩姬不會接受這樣的決定。”
“人生就是這樣充滿了困難的選擇。但是克拉克，不管是什麽選擇，我們都無可回避。”
克拉克擡起頭看向自己的父親。
正當他準備說點什麽的時候，手機卻突然響了起來。
克拉克皺著眉頭將手機拿起來。
來電是一個陌生的電話，連號碼歸屬地都顯示的是“未知”。
克拉克滿心困惑，但還是接通了電話。
電話那頭傳來一把磁性的女聲：“克拉克·肯特。”
“你是誰？”
“是我。”電話那頭的聲音頓了一下，“娜塔莎。”
克拉克的眉頭皺了起來：“娜塔莎？”
“我很確信你還記得我。我們早就見過面了，不是麽？盡管我現在很想和你敘敘舊，但眼下確實不是一個合適的時機。昨晚發生的事，和你有關吧？”
克拉克拿著電話去了院子裏：“你到底是誰？”
“不是說了麽？娜塔莎。你還是個孩子時，我們見過面的。”
克拉克當然記得娜塔莎是誰，但電話裏的聲音聽上去和十幾年前沒有任何區別，仿佛這通電話跨越了時間一般。
“你知道我的意思。我是在問，你到底是誰？找我有什麽目的？”
“你不回答，我就當你默認了。”娜塔莎單方面地下了結論，“既然昨晚發生的事和你有關，那麽我接下來要說的話，你得聽仔細了。外星信號源我們已經定位了，從現在我們掌握到的信息看，如果他們真要踐行他們的話，在十四個小時後進攻地球，我們將毫無還手之力，你懂我的意思麽？”
克拉克當然明白娜塔莎的話，但他只是握著電話，沒有回答。
“克拉克，事情比你想象的覆雜。軍方已經行動了。露易絲·萊恩，你有印象麽？那個調查過你的記者。”娜塔莎的聲音低了下去，這讓她的話多了一絲警告的意味，“他們暫時沒弄清你的身份，但他們認定了那位萊恩女士知道事情的真相。盡管現在她不配合，但是克拉克，查清你的身份只是時間的問題。等他們知道了你的身份後，很快就會有人找上門的。”
克拉克聞言，一字一頓地說道：“不要威脅我。”
“克拉克，昨晚的信息，你聽得很明白。對方究竟是來和地球友好建交還是發動戰爭，你應該很明白。我和那些軍方以及政府裏的天真蠢貨不一樣，我很清楚我們會面對什麽。可是克
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史蒂夫載著佩姬回到了公寓。他站在走廊上看著佩姬開門進屋。
“佩姬。”
完了！這貨不是想表白吧？！
佩姬身子一頓，扶著門回過頭：“嗯？”
“進屋後鎖好門窗，這段時間這附近治安不是很好。”
這囑咐沒頭沒腦的，但佩姬還是老老實實地應了一聲。
眼見佩姬就要關門，史蒂夫又忍不住囑咐了一聲：“有什麽事就叫我。”
“哦。”佩姬縮在門後，隔著個門縫沖史蒂夫點頭，“知道了，你也早點休息。”
佩姬關上門，長長舒了口氣。
智障啊！這才幾點，休息個屁！
佩姬被自己氣得想揍人。她覺得自己被史蒂夫今天反常的舉動搞得有點反應過度了。
她把自己扔在沙發上，躺著想了許久，仍舊搞不清事情的走向怎麽會突然變得這樣魔幻。或許……是她猜錯了？史蒂夫並沒有那個意思？
但她又想了想晚飯後史蒂夫反常的行為。一時半會兒她實在是想不出還有其他什麽可能了。
佩姬拿出手機，打算借用一下其他人的智慧。
她剛把克拉克的號碼翻出來，突然想起自己還在和克拉克生氣，於是又關掉手機。
兩分鐘之後，她翻身跑去電腦桌前，給華生和愛麗絲分別寫了一封郵件。
就在佩姬忙著做咨詢的時候，史蒂夫推開自己的房門，就看見一個穿著西裝的男人坐在他的沙發上，側頭沖他露出一個笑容：“很榮幸見到你，隊長。”
史蒂夫沒有回話，關上房門後，朝著餐桌的位置看去。他和佩姬離開時留下的殘羹冷炙還沒有收拾。而桌旁的椅子上，坐著一個身穿藍色緊身衣，披著紅色披風的男人。
這裝扮太過惹眼，比他當年的戰服還誇張。史蒂夫將車鑰匙掛在門邊的鑰匙架上，脫去了外套，露出並不遜色的肌肉。
“你是誰？”
克拉克微微偏了偏腦袋，道：“這不用你操心。我幫你抓住了監視你家的人。”
聲音略耳熟，史蒂夫一時半會兒卻沒能想起在哪兒聽過。
被克拉克隆重介紹的寇森從沒想過自己和偶像見面會是一個這麽尷尬的場景。他一直都知道美國隊長對加入神盾局沒興趣，所以他拒絕了前來勸說美隊的任務。但他沒有料到，躲得了神盾局，沒能躲過克拉克·肯特。眼瞅這陣勢，隊長還不知道克拉克的真實身份。
寇森看了看克拉克，又看了看史蒂夫，最後沖著史蒂夫笑了笑：“您好，隊長。我是寇森·菲爾，您的粉絲。”
☆、第 67 章
逮住寇森是順手的事兒。
一開始克拉克只是想來找佩姬心平氣和地談談露易絲的問題, 但當他發現有人在監視佩姬的鄰居時，出於謹慎的心態, 克拉克沒有著急現身, 而是在佩姬公寓附近觀察了好幾天。當他發現一直潛伏在暗處的人是寇森·菲爾的時候, 克拉克覺得自己不能對這件事坐視不理了。
當年寇森帶德裏克離開斯莫維爾的時候, 他和佩姬還年幼。但現在的境況，完全不一樣了。
表面上看，寇森是沖著史蒂夫來的。但只要稍微一聯想，就能發現，神盾局很有可能是瞄上了佩姬或者克拉克他自己。
為了隱藏身份，克拉克換上了戰衣，以卡爾·艾爾的身份將寇森揪了出來。
揪出寇森，對克拉克而言並不是難事。但要在不暴露身份的情況下從寇森嘴裏套出話來，克拉克卻犯了難。單刀直入地警告寇森遠離佩姬, 無異於將禍端往佩姬身上引。不管對方的目標到底是誰, 克拉克都只能將這個大麻煩扔到史蒂夫的手上。
基於那天和史蒂夫短暫接觸的印象, 克拉克認定了史蒂夫有能力處理這個麻煩事。
但克拉克萬萬沒想到的是，這個寇森·菲爾竟然是史蒂夫的粉絲？！
他剛才叫史蒂夫什麽來著？
隊長？
就在史蒂夫板著臉孔詢問寇森意圖的時候，克拉克終於反應過來了, 這個金發碧眼的壯漢，正是傳說中在二戰時期殉了國的美國隊長。
克拉克不動聲色地看了看臉上還帶著一絲崇拜神情的寇森。
這……是個迷弟跟蹤偶像被抓的慘烈現場啊！
如果不是寇森當年帶走了德裏克, 克拉克這會兒興許還有點愧疚。但一想到神盾局的所作所為，克拉克並不對自己的行為感到抱歉。他只是對史蒂夫感到擔憂。
從史蒂夫和寇森的對話看來，盡管史蒂夫和寇森並不效忠於同一個組織, 但能看得出來兩者之間確實又有著一絲半縷的聯系。這個被佩姬當做普通退役軍人的健身教練，正如克拉克所猜測的那樣，一點也不普通。
就沖著他和神盾局好好談話的態度。克拉克幾乎可以想象，當佩姬知道這一切後，冷下來的臉孔。
沒人比佩姬更討厭神盾局。
至少，克拉克沒見過。
克拉克在心裏默默地為史蒂夫點了一支蠟，然後站起身來。
史蒂夫從進門後，註意力就沒從克拉克身上挪開過。盡管神盾局監視他的行為讓他覺得惱火，但眼下，這個來歷不明的男人更值得他提防。當克拉克站起身時，史蒂夫很自然地繃緊了神經，一臉嚴肅地看著克拉克。
克拉克走到大開的窗前：“看來這裏沒我能做的了。”
話是一句客套話，但史蒂夫仍舊聽出了克拉克言語之外的提醒。
這個來歷不明的男人突然出現將神盾局暗處的特工揪出來扔到他面前，到底是想做什麽？
史蒂夫皺緊了眉頭：“你到底是誰？”
“那不重要。”克拉克扔下這句話，從窗戶飛了出去。
史蒂夫感到自己的三觀再一次被刷新了。
他沒有看錯吧？
那個身穿緊身衣的家夥直接……飛走了？
現在的科技已經這麽發達了？緊身衣就可以讓人飛行了？
還是說……那家夥也會魔法？
寇森一直看著自己的偶像，待克拉克飛走後他才開口道：“那家夥不是地球人。”
史蒂夫回過頭，一臉不解地看向寇森。
“我們在北極地區發現了外星飛行器。這個星球確實有不屬於這裏的家夥存在。”寇森沒有向史蒂夫進行太多的說明，但他還是盡可能地為自己的偶像解了惑。
史蒂夫暫時將外星人的事放在一邊，嚴肅地問道：“我記得我提醒過尼克，我不希望有人幹涉我的生活。”
寇森低下了頭：“抱歉，隊長。請允許我這麽叫您。我一直很崇拜你，這次的事……和神盾局沒有關系。是我偶然發現有人在暗中調查你，所以才追查過來的。”
“偶然發現？”史蒂夫輕輕挑了一下眉，並沒有接受寇森的這番說辭。
寇森沖著史蒂夫笑了笑，沒有過多解釋。
史蒂夫沈默了一會兒道：“上次尼克說過，九頭蛇並未消亡。會是他們麽？”
寇森松了口氣：“目前看來幾率不大。但並不能完全排除這種可能。”
史蒂夫站起身，打開了門：“即便如此，我也希望你們能遵守約定，不要幹涉的我生活。”
寇森識趣地站起身往外走去。他走到門口的時候，盯著佩姬的門瞧了一會兒，然後回頭對史蒂夫道：“這樣說也許有點唐突，但是，隊長請您為普通人考慮考慮。”
寇森想要表達的，史蒂夫聽得很明白。一直到寇森離開了公寓樓，史蒂夫仍舊沒有關上房門。
或許寇森說得沒有錯，他確實不應該和佩姬走得太近。如果暗中調查他的真的是九頭蛇的餘孽，他對佩姬的關心和照顧很有可能會給對方帶來危險。
與史蒂夫的艱難抉擇並行的，是佩姬的茫然。
自家的鄰居頭一天還給自己做飯，殷勤送自己去醫院，回家路上為了多點相處時間特意繞遠路。但第二天在走廊遇見，卻連問候都變得敷衍了。一開始，佩姬以為是對方害羞，但在兩次蹭飯失敗後，佩姬明白了，史蒂夫是想和她保持距離了。
史蒂夫為什麽要這麽做，佩姬想不通。她給愛麗絲和華生發去的感情咨詢郵件這會兒成了個天大的笑話。
自己已經不是女高中生了，不會傻乎乎地去追問史蒂夫這麽做的緣由。成年人的社交方式向來簡單粗暴。碰了幾次壁的佩姬，開始不再主動找史蒂夫聊天了。
暗中觀察著這一切的寇森簡直想給自己頒一個“最機智特工獎”。在確定了佩姬和史蒂夫疏遠了距離後，寇森心情愉悅地將情況向娜塔莎進行了說明。他慶幸的語氣，然娜塔莎忍不住搖頭。
“寇森，說實話，我並不是質疑你的業務能力。但是，就你這樣處理問題的方式，你和尼克之間恐怕隔了20個巴頓。”
寇森一臉茫然地問道：“怎麽說？”
“隊長疏遠佩姬的初衷是想保護她，這說明兩個人的感情並沒有任何問題。而佩姬·肯特，恕我直言，照現在的事態發展下去，克拉克·肯特的身份遲早會曝光。到時候，對於隊長而言，佩姬·肯特就不是普通的鄰居了。我敢賭一百塊，兩人遲早會知道對方的身份。那個時候，大家就會知道是你從中作梗。”娜塔莎癟了癟嘴，“你的偶像可能會厭煩你的。”
寇森的笑容慢慢消失了。
“啊，還有更可怕的。如果佩姬仍舊是那個佩姬的話，她絕對會動手揍人的。”娜塔莎掛著幸災樂禍的表情沖寇森挑了挑眉，“你到時候打算怎麽做？躲？還是還手？”
寇森不自覺地擡手摸了摸自己的鼻子。
三月末的時候，佩姬收到了一個奇怪的包裹。寄件人的地址在英國，但名字卻是個陌生的名字。
因為老舊的公寓已經沒有使用郵筒了，包裹被直接送上了門。不巧的是，包裹送來的時候，佩姬正好在醫院加班。郵差不滿地打電話讓佩姬回來收貨，佩姬卻無能為力。
郵差不耐煩的聲音傳到了史蒂夫的耳朵裏，他打開了房門，看了一眼郵差手裏的包裹，然後對郵差道：“把東西給我吧，我替你轉交給她。”
郵差看了一眼史蒂夫，然後粗聲粗氣地對電話那頭的佩姬道：“行了行了，我把包裹交給你的鄰居了，他會轉交給你的。”
沒有給佩姬發表意見的機會。郵差果斷地掛了電話。
下班後的佩姬，別無選擇只能敲響史蒂夫的房門。
史蒂夫打開了門，客套地和佩姬寒暄了一句，接著就將包裹交給了佩姬。他沒有邀請佩姬進屋坐，也沒有多說別的話。
包裹並不小，佩姬艱難地用一只手拿著，另一只手在包裏翻找鑰匙開門。
——咚
門沒打開，東西卻掉地上了。佩姬嘆了口氣，彎下腰去撿。
包裹破了一塊邊角，露出裏面物品。那東西，看上去像是骨頭。佩姬狐疑地皺起了眉。
難不成是什麽人的骸骨？
佩姬有點緊張地用腳尖踢了踢包裹。
她滿腦子都是一些低俗邪惡的惡作劇。
佩姬的動作讓史蒂夫也起了疑心：“怎麽了？”
佩姬看了史蒂夫一眼，有點別扭地說道：“沒什麽。”
“是東西有什麽問題麽？”
佩姬猶豫了一下：“我感覺這東西怪怪的。”
史蒂夫聞言，替佩姬將包裹撿了起來，他在手裏掂量了一下，不管是重量還是形狀，確實都有點詭異。
史蒂夫看了佩姬一眼：“要不我幫你打開？”
佩姬咬著嘴唇想了想，最終認慫，點了點頭。
史蒂夫跟著佩姬進了她的房間。然後將包裹放在茶幾上，用美工刀將包裹劃開。
東西露出來的那一瞬間，史蒂夫眉頭擰在了一起。
“佩姬，你有得罪什麽人麽？”
佩姬搖了搖頭：“沒有啊，怎麽了？”
史蒂夫側了側身子，讓站在他身後的佩姬能將包裹裏的東西看清。
那是一顆巨大的牙齒，但大小和形狀卻不符合佩姬此刻能想到的所有動物的牙齒。牙齒上還有著黑褐色的血跡，斑駁的血跡讓這顆牙齒更顯陰森。
史蒂夫小心翼翼地抽出被牙齒壓住的牛皮紙信封，在確定沒有什麽危險後，將信封遞給了佩姬。
信封上，明明白白地寫著“致我們的朋友，肯特小姐”。
佩姬深吸一口氣，鼓起勇氣將信拆開來。哈利的字跡映入了眼簾。
佩姬一言不發地讀完了信，這才知道，這顆古怪的牙齒來自可能和納吉尼同一品種的蛇怪。
佩姬放下信，看著那顆牙齒陷入了沈默。
“有人威脅你？”
這是史蒂夫能想到的唯一的解釋了。
佩姬忍不住翹起了嘴角：“不！這是一份誠意十足的謝禮！”
☆、第 68 章
上次采集的亞瑟的血樣還被佩姬保留著, 因為苦於沒有純粹的毒液樣本，所以佩姬的研究一直處在停滯狀態。這顆跨越了大西洋的毒蛇的牙, 無異於給佩姬的研究帶來了新的希望。
佩姬並非想插手魔法界的事。但自從見識了亞瑟的傷口以及魔藥的效果後, 佩姬一直對於魔法界的醫療技術念念不忘。那如同神跡的魔藥暫且不提, 至少那毒蛇的毒液是有可能用現有的醫學技術加以研究利用的。這一點, 從當時起了作用的血小板就能看出來。
因為這顆珍貴的毒牙，佩姬在血液病癥的研究上有了不小的進步。然而，這種高歌猛進的研究勢頭並沒能持續太長時間。不過短短兩個禮拜，斯特蘭奇就發現了佩姬的“秘密研究”。
斯特蘭奇沒有過多追問佩姬研究的“毒素”究竟是個什麽東西，他甚至沒有過問佩姬的研究目的。斯特蘭奇解決問題的方法簡單又粗暴，他只是給佩姬發了個一網絡鏈接。鏈接一打開就會自動跳轉到衛生和公共服務部的法規索引網頁。鏈接後附了一條簡短的訊息
——違法犯罪了解一下。
用著醫院的器械設備，想要不被醫院的人發現自己的秘密確實有些困難了。斯特蘭奇的提醒沒有錯，盡管佩姬並沒有發動恐怖襲擊的念頭，但研究未曾被記錄在案的蛇毒, 而不報備, 確實已經踩到了法律的邊線。
研究樣本就在手邊, 佩姬卻為了沒有研究器械和場地犯了難。
就在佩姬糾結著要不要終止研究的時候，身在哥譚的南希給佩姬發了一同問候短信。佩姬這才突然想起來，布魯斯·土豪·韋恩那裏……不是還有研究經費沒撥給她麽？
佩姬也沒耽擱, 緊接著的休息日就坐了廉價航班去哥譚。
得知佩姬要來哥譚的南希高高興興地開著車去機場接人。車是新買的，花了南希第一年的獎金。用南希的話來說, 盡管這是消費品，但放在她身上，放在哥譚這個資本至上的城市裏, 這就是投資。
對於南希苦口婆心勸佩姬回哥譚的話，佩姬一句也沒有爭辯。
車子在紅綠燈前停下的時候，佩姬終於回頭問南希：“你家老板這兩天在哥譚麽？”
南希瞥了佩姬一眼，露出一個得意的笑：“怎麽？決定回哥譚了？”
佩姬癟癟嘴：“我這次回來確實是有正事和韋恩先生談。但那並不意味著我要回來。至少……暫時沒這個想法。”
南希嘆了口氣：“沒聽說他外出，應該在哥譚吧，具體在哪兒我就不知道了。要不……我幫你和他秘書先預約一個？”
佩姬想了想，這是正兒八經的公事，大大方方地預約也是應該的。於是點了點頭，同意了南希的提議。
盡管南希在韋恩集團裏也算是一個新秀，但秘書仍舊公事公辦地回覆了南希，布魯斯的預約已經排到了一個月以後了。
與南希的懊惱相比，佩姬顯得鎮定自在多了。在接到消息後，佩姬立刻給布魯斯發了短信。
消息內容很簡單，只有一句話。
——蝙蝠俠先生，我來收錢了。
布魯斯接到短信的時候，郁悶得想把手機扔噴水池裏。
當天夜裏，佩姬在酒店附近找了個私密性不錯的酒吧，安安靜靜地等著。布魯斯·韋恩是在十點半左右現身的。
布魯斯一開口，就責備意味十足。
“你太不謹慎了。”
佩姬瞥了布魯斯一眼：“我有什麽不謹慎的。如果被別人看見了那條短信，那說明是你保管手機不力，跟我有什麽關系。出了問題也是你不謹慎。”
布魯斯輕輕地嘆了口氣：“只是為了研究資金？沒別的事？”
佩姬白了他一眼：“還能有什麽事？”
侍者走了過來，將酒杯放在了布魯斯的跟前。
兩人都停止了談話，一直到侍者離開。
布魯斯沒有碰酒，他舒展著雙腿，輕靠著沙發靠背道：“我聽說政府在北極圈附近發現了外星飛行器。”
佩姬沒有看布魯斯，她有點不自在地喝了口酒：“沒看出來你還對這些八卦消息感興趣。”
“《星球日報》都開始進行系列報道了。這可不是什麽八卦消息。”布魯斯盯著佩姬的臉，“我們熟悉的那個地球，已經慢慢發生改變了。”
佩姬擡眼，看向布魯斯：“我可不是來和你談這個的。”
“我知道。你是想談研究經費的事。”布魯斯用手輕輕地轉動著酒杯，就是不把酒往嘴裏送，“但一直到現在，你都沒向我說明這次的研究項目是什麽。”
佩姬沒接話，安安靜靜地坐在那兒。
“肯特小姐，你並不是一個毫無計劃性的人。如果你真有值得好的研究課題，你一早就會向我說明了。”
佩姬聞言，再次迎上了布魯斯的目光：“如果可以的話，我當然希望能夠向韋恩先生說明整個研究計劃和內容。我並不向給韋恩集團惹麻煩，就像我並不想讓自己惹上麻煩一樣。但是……”
“但是你無法說明。”布魯斯沈聲替佩姬把話接了下去。
“這不是什麽一時興起的無聊研究。”佩姬有點焦急地解釋道，“如果研究順利的話，不僅可以制造出有效的蛇毒血清，還可以解決很多血液方面的疾病！”
布魯斯一臉遺憾地看著佩姬：“肯特小姐，生意永遠都是生意。你應該能理解吧？”
佩姬張了張嘴，話還沒來得及說出口，酒吧裏的燈突然之間全熄滅了。意料之外的停電，讓酒吧裏的客人們發出短暫的驚呼聲。人們困惑地竊竊私語，試圖弄清楚發生了什麽。
黑暗中，佩姬感覺到了坐在對面的布魯斯站起了身，走到了她身旁的過道上。佩姬回過頭，看向酒吧門口的方向。
門窗都是一片漆黑，門外的哥譚像是閉上了眼睛。除了天空暗淡的月亮發出一絲不明亮的光線外，整個哥譚，沒有一點亮光。
“哥譚的電力系統什麽時候這麽脆弱了？”佩姬用有點困惑的語氣問道。
布魯斯沈穩的聲音在黑暗中透著股詭異感：“不，不是電力系統故障。”
“什麽意思？”
布魯斯低下頭，朝著佩姬所在的方向道：“你看看你的手機。”
佩姬聞言，摸索著找到她放在桌面上的手機。但無論她怎麽摁音量鍵和開關鍵，手機屏幕始終沒能亮起來。那一瞬間，佩姬突然意識到，整個酒吧裏，一點光線都沒有。如果她的手機可以用故障來解釋，那一整間酒吧的手機會碰巧都在同一時間故障了麽？
佩姬正想說什麽，酒吧的燈突然閃了閃。短暫的光明讓人們不安的情緒稍微穩定了一點。在那閃爍的燈光中，佩姬看見布魯斯的表情變得非常可怕，像是如臨大敵那樣肅穆。
但緊接著，黑暗再一次籠罩了整個哥譚。
這一回，佩姬是真有點害怕了。她哆哆嗦嗦地握緊手機站起身來：“到底發生了什麽？”
布魯斯沈默不語，只是靜靜地看著一切，思索著這可能是誰搞得鬼。
大約二十秒後，酒吧裏的音響首先發出了一聲刺耳的電流聲。佩姬擡手捂住耳朵，不知所措地看著布魯斯。
緊接著，開始有零星的光亮先後亮起。那是酒吧裏人們的手機所發出的光亮。
佩姬低頭，看向自己的手機。
在短暫的開機畫面閃過之後，屏幕變成了雪花屏。接著，音響和手機同時發出了類似於收音機調頻時發出的聲響。
在眾人困惑的討論聲中，一個詭異的，不帶任何人類感情的聲音響了起來。
“我是佐德將軍。你們中間有我的族人。我們已經追捕他太久了。交出他來。我們將不會對地球展開進攻。你們有24小時的時間。氪星之子，投降，否則這個星球會為你的懦弱付出代價……你，並非獨一無二。”
佩姬心下一沈，只覺得一瞬間自己的手腳冰涼。
這段詭異的音頻信息隔了十秒後，再一次響了起來。佩姬看見每一個人的手機上都印著一行詭異的字——你，不是獨一無二。
兩分鐘後，酒吧裏的燈亮了起來，整個哥譚像是重新睜開了眼。音響裏又有舒緩的音樂流淌出來。手機信號恢覆了滿格，屏幕也變回了原來的模樣。
然而，每一個人都對剛才發生的一切感到惶惶不安。
布魯斯回頭看向佩姬，只見佩姬慢慢坐回位子上，緊緊捏著手機，不知道在想些什麽。
布魯斯沒著急著和佩姬說話，他利落地拿出手機，上網搜索了一下剛才發生的詭異事件。和他預料的一樣，並不是只有哥譚遇到了這樣詭異的情況，剛才那短短的幾分鐘，整個地球都被同一個外星信號所幹擾。
佩姬再沒心思討論什麽研究項目，她站起身來，拿上東西，匆匆扔下一句“我先告辭了”，便大步往門口走去。
布魯斯將錢扔在桌上，快步追了出去。
佩姬走得很快，她一邊走著，一邊掏出了電話。就在她準備將電話撥出去的那一瞬，手腕卻被人穩穩地握住了。
佩姬擡頭，看見布魯斯一臉嚴肅地看著她：“現在可不是聯系克拉克·肯特的時候。至少，不能以這樣的方式。”
佩姬聞言，一把甩開布魯斯的手：“你懂什麽！他不是你的家人，你當然可以這樣說！”
眼見佩姬又準備撥出電話，布魯斯再一次阻止了對方：“你忘了剛才的事了？他們可以幹擾整個星球的信號，這樣的技術，要查到每通電話打向哪裏，說了些什麽，是再簡單不過的事情。”
佩姬靜靜地看了一會兒布魯斯，最後還是掙脫了布魯斯的手，將電話撥了出去。
接電話的是喬納森，他聲音聽上去有股故作鎮定的不安感。
“餵，喬納森。是我，佩姬。”佩姬看了一眼一直盯著她的布魯斯，繼續道，“你聽我說……家裏還好麽？你們都沒事吧？”
喬納森立刻明白了佩姬話裏的意思，於是簡短地答道：“沒事。都很好。”
“克拉克……克拉克也在家麽？”
喬納森看了一臉沈默的克拉克，然後對佩姬道：“在家。”
佩姬松了口氣，隨後立刻道：“我現在立刻去買機票，我很快就回來。你們在家等著我好麽？”
克拉克聞言，從喬納森手裏搶過了電話：“佩姬，好好待在紐約。家裏有我，你不用特意跑一趟。”
聽到克拉克聲音的那一瞬，佩姬差點沒哭出來。但她很快穩住了情緒，深吸了一口氣道：“我不放心……”
克拉克放柔的語氣，像是什麽事都沒發生那樣，輕聲安慰道：“佩姬，沒事的。不會有事的。”
“別逞英雄。”佩姬說完這話，就感覺到一旁的布魯斯臉色都變了，於是她趕緊轉了話鋒，“我很快就回來。你們在家等著我，一定要等著我。”
佩姬沒有給克拉克拒絕的機會，說完這話，她就立刻切斷了電話。
☆、第 69 章
由於擔心信號幹擾再次發生, 各大機場都臨時暫停了航班的發出。佩姬乘坐飛機回斯莫維爾的念頭被斷了。盡管布魯斯並不讚同佩姬這個時候趕回斯莫維爾，但他最終還是派了個司機將佩姬送回斯莫維爾。
佩姬到達斯莫維爾的時候, 正好是清晨四點半。天還沒有亮, 只是東方透著股朦朦朧朧的白。
車子停在屋前的院子裏, 一夜未睡的佩姬匆匆向司機道了一句謝, 便打開車門向房子跑去。
同樣一夜無眠的克拉克在汽車還在兩條街以外的地方時，就已經知道佩姬回來了。他從二樓走到門口，將門鎖打開，靜靜地在門邊等著她。
門廊上暖黃的燈光柔柔地籠罩在克拉克的身上，將克拉克襯得溫柔無比。佩姬三步並作兩步地跨上門前的樓梯，撲到了克拉克的懷裏。克拉克抱住佩姬，輕輕拍著她的後背。
兩人什麽話都沒有說。
過了好一會兒，佩姬才擡起頭，用微微顫抖的聲音問道：“你沒事吧？”
克拉克替佩姬理了理臉頰邊的發絲, 然後露出一個安撫的微笑：“沒事。”
“瑪莎和喬納森呢？”
克拉克半摟著佩姬走進屋裏, 將門關上：“一點過的時候才睡下。”
佩姬在克拉克的懷裏微微顫抖著：“他們一定嚇壞了。”
克拉克沒有回應佩姬的話, 仍然專註地替佩姬整理著頭發：“你大概也一夜沒有睡吧。先去休息一會兒吧。哪怕就兩三個小時也好。”
佩姬皺起眉頭，搖了搖腦袋：“我現在怎麽睡得著。”
克拉克的表情變得有點憂郁，他拉著佩姬在客廳的沙發上坐下：“不會有事的。”
佩姬側著身子, 正對著克拉克坐在沙發上：“那條消息是在找你麽？他們是你星球的人？”
克拉克沈默著，沒有回話。
“克拉克！”
“是。”克拉克擡手摸了摸佩姬的臉頰, “他們和我來自同一個星球，至少現在看上去是這樣。”
“他們是特意來找你的？”佩姬怯生生地問。
克拉克又沈默了一會兒，然後點點頭：“是。”
佩姬安靜了片刻, 帶著一絲期待問道：“你不會跟他們走吧？對麽？”
這個問題讓克拉克有點難以回答。他知道佩姬在擔心什麽，但眼下的狀況很有可能已經完全超出了他們原來的預料。
眼見克拉克沈默不語，佩姬變得有點急躁：“克拉克，你不能跟他們走！你聽聽他們說的話，他們不像是好人。是，他們和你來自同一個星球，但他們並不是你的家人啊！如果……如果是你的家人來尋你。我……我不會勸阻你。但是，他們有問題！他們肯定不是什麽好人！”
克拉克拉住佩姬的手，沖她笑了笑：“我的家人在這裏。不在氪星。”
佩姬覺得鼻子有點酸。她拂開了克拉克的手，撲上去抱住了對方。佩姬把臉埋在克拉克的肩頭，用帶了點哭腔的聲音說道：“克拉克，你別走……”
克拉克回抱住對方，一下又一下地摸著對方的頭：“佩姬，我……”
“我求你了。”
克拉克聽見佩姬哭了。
她把臉埋在自己的頸窩裏，小聲地哭泣。
這讓克拉克覺得難過極了。他沒有再說話，只是抱緊了佩姬。
佩姬埋在克拉克的肩頭哭了十來分鐘才止住。她有點不好意思地擦了眼淚，緊拉著克拉克的手，坐在沙發上。
克拉克心情沈重地陪著佩姬安靜地坐了一會兒，一直到陽光將屋前院子裏的大樹照亮，克拉克才開口道：“如果我不站出來，他們可能真的會對地球發動進攻。”
佩姬聞言，攥緊了克拉克的手：“政府會想辦法的。我們有導彈，還有核武器。我敢肯定，他們還有很多我們不知道的先進武器。他們會有辦法的。他們理應保證我們的安全。”
“佩姬……”
“我們還有巫師！”佩姬緊張兮兮地強行打斷克拉克的話，“如果他們真要攻打地球的話，那些巫師不會袖手旁觀的！他們會施咒，記得麽？那會有用的！”
克拉克拍了拍佩姬的手背：“但那樣會死很多人。”
佩姬張了張嘴，卻找不到應對的話。過了好一會兒，她才低聲說道：“但你會沒事。”
“我即使站出來也不一定會有事。”克拉克繼續安慰道。
佩姬瘋狂地搖著頭：“不行不行，他們是沖你來的，這不安全！”
從小到大，只要佩姬認定的事，就沒人能改得了。克拉克勸說佩姬的成功率一直不高，這一次，也同樣失敗了。
驚恐不安的佩姬不接受克拉克任何樂觀的推測和分析。她像是一個即將被奪去最心愛玩具的小孩一樣，緊抓著克拉克不放手。克拉克沒有辦法，只能暫時作罷。
這種焦慮的狀態一直持續到上午九點過。瑪莎和喬納森心情沈重地從二樓下來。見到佩姬已經回到了家，兩人都對昨晚發生的事避而不談，而是故作輕松地和佩姬打了招呼。瑪莎見佩姬一直精神緊繃著，於是便開口讓佩姬幫著她一起給大家做點食物。佩姬拒絕不了，只能松開克拉克的手，和瑪莎進了廚房。
克拉克一直看著佩姬無精打采地走進廚房，這才收回視線，垂頭坐在沙發上。
喬納森拍了拍克拉克的肩：“佩姬她還好麽？”
克拉克點點頭：“還好。”
喬納森知道這只是克拉克的安慰之詞，也沒有再多追問，只是給自己和克拉克泡了杯咖啡。
“爸……你覺得我該站出來麽？”克拉克從喬納森手裏接過咖啡，卻沒有看喬納森的雙眼。
喬納森頓了一下，溫和地說道：“你一直都知道該怎麽做，不是麽？不管你怎麽選擇，我都會支持你。”
“佩姬不會接受這樣的決定。”
“人生就是這樣充滿了困難的選擇。但是克拉克，不管是什麽選擇，我們都無可回避。”
克拉克擡起頭看向自己的父親。
正當他準備說點什麽的時候，手機卻突然響了起來。
克拉克皺著眉頭將手機拿起來。
來電是一個陌生的電話，連號碼歸屬地都顯示的是“未知”。
克拉克滿心困惑，但還是接通了電話。
電話那頭傳來一把磁性的女聲：“克拉克·肯特。”
“你是誰？”
“是我。”電話那頭的聲音頓了一下，“娜塔莎。”
克拉克的眉頭皺了起來：“娜塔莎？”
“我很確信你還記得我。我們早就見過面了，不是麽？盡管我現在很想和你敘敘舊，但眼下確實不是一個合適的時機。昨晚發生的事，和你有關吧？”
克拉克拿著電話去了院子裏：“你到底是誰？”
“不是說了麽？娜塔莎。你還是個孩子時，我們見過面的。”
克拉克當然記得娜塔莎是誰，但電話裏的聲音聽上去和十幾年前沒有任何區別，仿佛這通電話跨越了時間一般。
“你知道我的意思。我是在問，你到底是誰？找我有什麽目的？”
“你不回答，我就當你默認了。”娜塔莎單方面地下了結論，“既然昨晚發生的事和你有關，那麽我接下來要說的話，你得聽仔細了。外星信號源我們已經定位了，從現在我們掌握到的信息看，如果他們真要踐行他們的話，在十四個小時後進攻地球，我們將毫無還手之力，你懂我的意思麽？”
克拉克當然明白娜塔莎的話，但他只是握著電話，沒有回答。
“克拉克，事情比你想象的覆雜。軍方已經行動了。露易絲·萊恩，你有印象麽？那個調查過你的記者。”娜塔莎的聲音低了下去，這讓她的話多了一絲警告的意味，“他們暫時沒弄清你的身份，但他們認定了那位萊恩女士知道事情的真相。盡管現在她不配合，但是克拉克，查清你的身份只是時間的問題。等他們知道了你的身份後，很快就會有人找上門的。”
克拉克聞言，一字一頓地說道：“不要威脅我。”
“克拉克，昨晚的信息，你聽得很明白。對方究竟是來和地球友好建交還是發動戰爭，你應該很明白。我和那些軍方以及政府裏的天真蠢貨不一樣，我很清楚我們會面對什麽。可是克
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