待擡著人回到養居殿，太醫早在門口候著了。蕭景琰也不啰嗦，直接讓人把蘇伍放上了龍榻，高湛在後面暗暗納罕，心道不知這位蘇公子什麽來歷，可巧又是姓蘇……正想著，蕭景琰忽地轉身對他說：“你去正陽宮問問，今天這事到底因何而起。”

高湛趕緊腳不沾地的去了，蕭景琰走到床邊問道：“他傷得如何？”

太醫連連嘆氣，搖頭道：“……打得也太重了，您瞧這……”

蕭景琰順著他手指看去，不禁瞳孔一縮，只見梅長蘇背上臀上的衣料都已盡被拍碎，夾在翻起的血肉間，看上去放佛整個人都被打爛了一般。

那太醫又道：“要上藥包紮，還得先把這些碎布一點點撿幹凈才行……這份痛楚，可是難當得很吶……”

蕭景琰蹙眉看著床上趴著的人，心道他一個讀書人，不知道能不能熬住？可是眼下又別無他法，只得道：“那也是沒辦法的事，你下手小心些就是了。”

太醫從藥箱中拿出個小鑷子，便開始慢慢將傷口中的碎布夾出來。但他下手再輕再小心，畢竟有些碎片已被翻開的皮肉裹住，鑷子探進去取怎會不痛？沒取幾片，只聽梅長蘇啊地一聲，已痛得醒了過來。

太醫手一抖，不敢再動，蕭景琰已搶步上前，俯身低聲問道：“蘇兄，覺得如何？”

梅長蘇擡起眼皮茫然地看了看他，過了一陣才反應過來自己真的又被他救下來了。緊接著只覺自己從後背到大腿都火辣辣的劇痛，忍不住輕輕哼了一聲。

蕭景琰看著他灰白的臉色和毫無神采的眼睛，心想他受這無妄之災可說全是被自己連累的，不禁內疚，輕輕道：“太醫正在給你清理傷口，忍著點。”

梅長蘇微弱地點點頭，手攥緊了身下的床褥，太醫這才又戰戰兢兢地動手，蕭景琰在一旁看著隨著那尖尖的小鑷子一次次探進模糊的血肉中，那人的手越攥越緊，額上青筋繃起，額上汗水一滴滴落下，但他硬是緊咬著牙沒再吭一聲，心中不禁大是欽佩。

好不容易將碎布挑盡，梅長蘇已痛得幾欲再次昏去，太醫拿幹凈的軟布沾了清水擦拭傷口上的血汙，蕭景琰眼見每次布碰到傷口他就觸電似得全身一震，心下不忍，勸道：“蘇兄，痛就叫出來吧。”梅長蘇這時全憑一口氣撐著，怕自己要是真松了口不知會叫出什麽來，當下勉強向蕭景琰扯了扯嘴角，示意無妨。

蕭景琰無奈地看著他，心道之前倒沒看出總是溫和微笑著的蘇兄竟如此倔強硬氣，忽又想起從前林殊也是這般，不知從幾歲起受了傷挨了打都咬牙死忍，好似叫出聲來就丟了天大的人一樣。他之前覺得蘇伍言談間和梅長蘇甚是相似，這時又覺得這份毫無道理的倔強好像林殊，不由對眼前這人更加親切了幾分。

他一邊胡思亂想，太醫一邊已快手快腳的在上藥包紮。看出皇上對這位陌生的公子甚是著緊，太醫倒也不敢怠慢，用得全是最好的傷藥，包紮也極盡小心周全。

傷包好了，上好的傷藥涼絲絲的，梅長蘇正覺得疼痛稍減，松了一口氣剛要閉眼，高湛忽然進來了，道：“陛下，皇後娘娘硬要跟著老臣過來，眼下正在院中脫簪待罪呢。”

蕭景琰道：“朕叫你查問的事呢？”

高湛擡眼偷偷看了看，心道陛下這次是動了真怒了，暗暗為皇後捏了把汗。但他也不敢隱瞞，一五一十地將打聽到的事情講了，最後道：“娘娘也是受了那些不懂事的奴才的挑唆……”

他話還未說完，蕭景琰已勃然道：“她是中宮之主，不好好管教拘束奴才，反受他們挑唆？！你聽聽這都是些什麽渾話！朕與蘇兄……”他頓住似是不知怎麽措辭，重重哼了一聲才又道：“ 她在院中？”

高湛道：“是。”

蕭景琰擡腿就要朝外走，卻聽梅長蘇在榻上急叫：“陛下！陛下請等……”

蕭景琰一愕，停步問道：“蘇兄怎麽了？”

梅長蘇喘了兩口氣，才低聲道：“草民……鬥膽，想問問陛下準備怎麽處置娘娘？”

蕭景琰一聽倒犯了難，他剛才氣頭上，其實並沒想好要怎麽處置。柳氏是皇後，若要重罰必定朝野震動，想了想只得道：“朕能怎麽處置她？無非叫她禁足思過罷了。”說完倒有點心虛，想著蘇伍被平白無故被打成這副樣子，這樣處置只怕他不服。

梅長蘇努力掙紮了扭頭看他，有氣無力地道：“卻不知陛下……為何要責罰娘娘……？”

蕭景琰愕然道：“她把你打成這樣……”

梅長蘇道：“是草民頂撞在先……娘娘乃一國之母，即便有所誤會責打錯了，也斷沒有為了草民責罰君上的道理……”他痛得厲害，說了這幾句話已是上氣不接下氣，伏在枕上喘息不已。

蕭景琰看他疼成這樣還在為皇後求情，再想到那些汙言穢語，更加氣往上沖，怒道：“就算是君上，也不能無緣無故濫施酷刑！這次朕若不小懲大誡，下次她豈不要草菅人命了？！”說著又要向外走。

梅長蘇大急，一邊叫道：“陛下！陛下！”一邊不顧傷口疼痛撐起身就想下榻，旁邊的太醫趕忙輕輕按住，道：“公子不可！剛剛包好的傷口……”蕭景琰聽他叫得急迫，又怕他真的掙下床來，只得停下，回身道：“蘇兄不可亂動。有話請說便是。”

梅長蘇道：“陛下與草民相識數月，一直不肯以真實身份相告，是何緣故？”

蕭景琰萬料不到他竟在這時候直言相詢，一時不知怎麽回答，楞了一會兒才訥訥道：“朕……身為國君，實有許多苦衷，還望蘇兄海涵……”

梅長蘇輕輕點頭，道：“人人都難逃身份之困……陛下如此，娘娘又何嘗不是……皇後掌管六宮，若是知道皇上因為私服出宮去見一個平民而致身犯險境卻不聞不問，那才是失職……請皇上細想……”

蕭景琰既覺他言之有理，又見他疼得聲音發顫，說一句便要停一下穩定氣息，甚是艱難，已不忍再拂逆他的意思，可又不忿他受這番苦楚，遲疑道：“那依蘇兄的意思……？”

梅長蘇喘了一會，才道：“娘娘鬧市拿人，不宣罪責不示公文，這點做得的確不妥……但除此之外並無大過……還請陛下念在娘娘只是關心情切，斥責幾句便罷了……”

蕭景琰想了想道：“皇後也罷了，只是那些奴婢妄言挑唆，卻不能輕饒了。”

梅長蘇已精疲力竭，低聲道：“那就但憑皇上處置了……”說到這裏實在支持不住，身子一沈，又暈了過去。

他二人一問一答說得自然，全沒發現一旁的高湛低垂的目光中盡是驚訝——他侍奉多年，深知今上在朝政上雖然廣開言路，但後宮之事卻從不容朝臣置喙。否則也不至於他登基三年多，後宮還如此空虛。今天這位蘇公子勸得固然大膽，皇上這番從善如流，卻也……難得的很吶……

最終這場鬧劇，以正陽宮上下宮人被罰俸一月，出言無狀的那個小宮女廷杖十下，發去尚衣監粗使；帶頭抓人的禁軍小頭目杖二十，降為普通士兵。諭旨上對皇後只是淡淡斥責了兩句律下不嚴，行事莽撞，最後還安撫了一下：“但念其如此行事皆因對朕關心情切，故不忍深責，望今後引以為戒”雲雲，處罰如此之輕，跟天子當時的雷霆之怒極不相符，令柳氏大感意外之餘，不免又痛哭了一場。

——

卻說梅長蘇那日再度昏去，蕭景琰這才想起蒙摯還在書房候著，於是交代了高湛好生伺候著，人醒了便來通報，便又到書房去了。

他與蒙摯私交甚篤，又事關蘇伍，所以雖是後宮之事但也不瞞他。蒙摯聽說竟是皇後娘娘喝醋，把蘇公子抓來打了一頓，臉上表情頓時有些尷尬，既覺蘇公子這頓打挨得冤枉，又不免想起當年皇帝和林殊間感情之好，若是小殊還活著怕是也逃不過這些流言蜚語吧……但天子家事畢竟不好評論，嘆息了一聲轉過話頭自請在列戰英養傷期間暫代禁軍統領，蕭景琰心知拗不過他，只好準了。

直到掌燈時分，高湛才來報蘇公子醒了，蕭景琰回去時見他正在愁眉苦臉唉聲嘆氣地喝太醫開的散瘀清毒的藥，見蕭景琰進來忙在枕上頓首行禮，蕭景琰擺擺手道：“蘇兄有傷在身，就不必多禮了。”又忍不住好笑道：“蘇兄這麽大的人了，竟怕喝藥嗎？”

梅長蘇苦著臉道：“陛下取笑了。”頓了頓又道：“陛下，草民從前不知您身份，和您稱兄道弟已是大不敬，現下……還請陛下改了稱呼罷。”

蕭景琰微笑道：“那好，朕不叫你蘇兄，你也別自稱草民了。以你胸中之才，封個朝廷客卿也是當得的，以後朕便以先生相稱吧。”

此言一出，兩人都是一呆，蕭景琰頓時暗暗後悔，但話已出口斷沒有收回之理，梅長蘇心中也是百味雜陳，卻也只得在枕上叩首謝恩。

一時間氣氛不覺有些微妙，蕭景琰隨口問了兩句他的傷勢，便坐到桌邊自行看書去了。梅長蘇趴了一會兒，只覺渾身都不自在，忍不住咳了聲，道：“天色不早，皇上還請早些回去休息吧。”

蕭景琰訝然擡頭，道：“這便是朕的寢宮，你叫朕回哪裏去？”

梅長蘇吃了一驚。這養居殿他不是沒來過，但今天被擡來時人已經暈了沒看到路，裏面的陳設又與蕭選為帝時大相徑庭，簡單樸素得他還以為是一間閑置的偏殿。這時聽說自己竟趴在當今天子的龍榻上，心下大覺不妥，道：“那還請陛下這就著人將我挪到別處養傷，以免耽誤陛下休息。”

誰知蕭景琰卻道：“先生傷得不輕，不宜挪動。你若不習慣與人同榻，朕去書房睡便是。”

梅長蘇為難道：“豈有讓陛下去睡書房的道理……但天子與民同榻，這實在於禮不合……”

“朕向來不是拘泥禮數之人，相信先生也不是。”蕭景琰淡淡打斷他道，“朕與先生相交時日雖短，但一見如故，長恨俗務纏身，不得多向先生請教。今日難得有機會抵足夜話，先生就不必顧慮了。”

梅長蘇忍不住背過臉去翻了個白眼，心道：“我今日才因為被誤會成你的男寵而挨了這頓打，你倒好，只怕坐不實我這名分麽？”但他也深知蕭景琰行事向來如此——我自坦坦蕩蕩問心無愧，別人背後的議論卻是半點不放在心上的。又想若是皇後知道她的一頓板子倒把自己送上了龍床，不知會是什麽樣的表情？想到這忍不住惡作劇之心大起，心想你打我一頓，我還攔著不讓他罰你，可算對你仁至義盡，就給你點小小的不痛快也不為過吧？

當下笑道：“皇上都如此說了，我再啰嗦，豈不顯得矯情？”

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