另一邊，劉師爺一個白皙瘦弱的文人騎著快馬疾行至衡州，去面見衡州謝知府。

他到時，不巧晚了一步，謝知府不在府衙當值，早早地到點下班，在謝府設宴款待諸位同僚，也希望借此一掃先前的黴運。

他到了謝府所在的那條枇杷巷、柳枝街，從他站著的那地方望過去，可見謝府燈火通明，裏邊的推杯換盞之聲不絕。

劉師爺猜度著此時的謝知府必在招待賓客，貿然去拜訪，怕是擾了人家的興致不說，也動靜太大，縣尊說過，他最好別引起他人註意。

這麽想著，劉師爺便準備在外邊茶樓等一會兒，想等著謝家散宴後，他再悄悄地去尋謝知府。

他要了一壺碧螺春，便坐在茶樓上等著，大概喝了半壺茶的時候，有人叫了他的名字。

“劉師爺，您怎麽來了？”

說話的是之前被派來給衡州府衙送信的差役，他見著劉師爺在此處很是驚訝。

劉安亦是如此，“怎麽，王捕頭還沒回清溪縣，我還以為你已經回去了呢。”

王捕頭笑道：“還沒呢，這衡州城這麽大，又繁華，難得出來公幹。想在衡州城多待幾日，挑些東西送給縣尊和您，還有那些衙門裏的弟兄們。”

劉安聞言微微頷首，道：“那你去逛吧，我接著喝會兒茶。”

王捕頭試探著問道：“不忙不忙，師爺怎麽也來了衡州府，可是縣尊又有什麽吩咐？王某也願意為縣尊分憂。”

劉師爺笑笑，“只是縣尊想和謝知府結交一番，畢竟在縣尊治下出了這麽大的事兒，朝中有人才好說話。”

王捕頭點頭，只是眼底還有些不信任。

他又相邀：“苦等無聊，不若王某請師爺在衡州城逛逛吧。”

劉師爺想著先前已經騙了一回，若是再拒絕不太好，便欣然同意。

走到一處民房前時，王捕頭驟然發難，一個手刀打暈劉安將他拖了進去。

街上無人，一陣風刮過，掃起地上的落葉。

謝府，待客廳。

謝佐之舉杯遙嘆道：“敬皇天後土，佑我妻子安樂。”

說罷，他把第一杯酒澆在地上，然後擺擺手道：“開宴吧。”

此番妻子接連遇險，又轉危為喜，讓一向敬鬼神而遠之的謝佐之不由得迷信了起來。

這次的宴會不僅僅是他宴請同僚，夫人亦在後院兒小花園裏設宴請諸位官夫人們，官夫人們也將自家女孩兒們都帶來了。

畢竟已經定下後日裏這個衡州城準備去參加皇家女學的入學考試，不論中不中的，在去前總要讓孩子們相互聚一聚，也有個互相道別或是互相熟悉的意思。

雖則為人父母的，經此一險，著實放心不下幼女的安全，就連心有抱負的謝夫人也有點想幹脆留女兒在家裏，等到明年再去也是一樣的，但謝令姜仍舊執拗決定北行遠上去京城。

女兒大了不由耶娘啊，謝佐之舉杯的時候如是感嘆。

謝夫人也滿懷依依不舍之情，覺得自此要到年前皇家女學放假了才能見到女兒了。

在謝夫人心中，若是謝令姜去了，其中一個名額必是她家阿寶的囊中之物。這第一期皇家女學招生，那些本朝有名望的世家大族大都只是遣了一兩個本家女兒去觀望觀望。她打聽過，那些女孩子再出色也不過是傳出在詩詞一道上有些天賦，這些不過是小本事，與國家社稷何益。

況且，謝夫人驕傲地想，她的女兒不僅於政事上十分敏銳，在詩詞曲賦也是不遑多讓的。

若是像她家阿寶這樣聰慧的女孩子都不能入皇家女學，誰還配呢？

謝夫人對於自家閨女兒就是這麽的自豪，就是這麽的自信，但謝令姜也不會讓她失望就是了。

眾位夫人聚在一起說話，小女孩子們也成雙成對地和要好的小姐妹湊堆兒說話。

只是一向眾所周知和謝令姜不搭理的秦家翎娘竟主動和謝令姜說話，“謝小娘，恭賀你平安歸來。”

謝令姜眉眼溫淺，淡淡笑道：“多謝翎娘關心。”

看著謝令姜身後不認識的陌生婢女，秦翎勾起艷麗的唇，有些漫不經心地笑問：“你先前的貼身侍女雀兒呢？”

謝令姜眉眼冷淡，目光冷凝，“我遲早會將她找回來的。”

謝令姜握緊拳頭，深恨自己此時的無能為力。

秦翎眼皮子撩起，不屑道：“你說的遲早會找回來，是指你準備去京城，不再管你侍女的死活，希望日後把她的骨灰找回來嗎？”

謝令姜的指甲扣進了肉裏，她現在真的無能為力，但是只要她能通過皇家女學的考試，正式獲得一個名額，就代表她日後結業時有秀才功名，任務就完成了一大半，阿玉承諾可以先向她開放一部分權限，她就能找到雀兒了，只要她盡快趕去京城，入得皇家女學。

但是謝令姜沒法把這些和任何人說，她只能悲傷憤怒地咬著唇，閉上雙眼不說話。

秦翎尖銳刻薄地道：“謝令姜，你也不過如此。曾經你和你的侍女那樣要好，我以為你和別人不一樣，你卻也不過是這樣的虛偽。”

謝令姜睜開眼睛，眼神銳利，揪住秦翎的春衫領子，惡狠狠道：“你懂什麽？你什麽都不知道。”

秦翎彎起唇角，露出詭異的笑容，湊到在謝令姜耳邊輕輕道：“誰說我不知道，我偏偏就是猜到了你侍女的去處，現在就看你敢不敢冒險了。不然，你還是找塊風水寶地為她收屍吧。”

謝令姜心中聳然一驚，驚訝、懷疑、感動等等覆雜的情緒翻湧而上，她與秦翎上一世也素來不和，但是她從不懷疑若有誰能明白她的志向品性，怕是天下只有一個和她不對付的秦翎了。

上一世，她遠去明州府，也唯有她雪中送炭。

“我有什麽不敢的，”謝令姜挑眉看著秦翎。

秦翎唇一勾，“好，但我不能為你和你丫鬟的事耽擱去京城的大船，明天天一亮，我們就約在枇杷巷、柳枝街的街頭，我就看你敢不敢來了。”

謝令姜微微地笑了，朝秦翎道了聲謝，“謝謝你告訴我這些，翎娘。”

秦翎瞪大眼睛，顯然是沒想到謝令姜竟然會和她道謝，她極度地別扭，冷哼道：“我不過是想看看你虛偽的樣子是有多好笑，不過那什麽，看起來你對你的侍女還挺重情重義的。”

謝令姜看著尷尬臉紅的秦翎，幾乎要笑出聲來，沒想到幼年期的翎娘這麽傲嬌好玩，不過她知道若是笑出來，臉皮薄的翎娘怕是又要惱羞成怒不理她了。

明日裏還指望著和她合作，找出雀兒下落呢，今日還是對她好些吧。

於是謝令姜便忍著笑，兩人偷偷約好了怎麽出來，見面的具體時間，秦翎又單方面透露了一點她偷聽來的城防司內幕消息，以及她已經先行去先前萬花節走水的地方探查的一些消息。

兩人一合計，就定下了明天的路線，爭取早點找到雀兒的下落，然後就可以交給謝知府去徹底追查，她們也可以不要錯過這次皇家女學的招生。

看到謝令姜和秦翎方才快打起來的樣子，那些小娘子們都不稀奇，與秦翎和謝令姜都玩得挺好的楊家雙胞胎姐妹還和人笑道：“平日裏只見阿翎喜歡騎馬射箭，沒想到也是個愛書的小娘子。這樣甚好，有阿翎和阿姜，路途上我們都不寂寞了呢。”

其餘小娘子想到秦翎一見謝令姜就橫挑鼻子豎挑眼的鬥雞樣，都紛紛大笑。

只是看著謝令姜和秦翎最後竟然平和收場，竟都紛紛覺得不可思議，一個個圍繞著二人問她們說了些什麽。

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