謝府管家福伯被抓進了城防司的臨時牢獄，有人急報給了謝佐之。

“啟稟謝知府，城防司巡邏隊扣押了您府上的管家，屬下特地前來稟報。”

謝佐之那和謝令姜如出一轍的鳳眼目光冷冽，沈聲道：“城防司突然發難可有說是為何？管家福伯來尋本官又為何事？”

“據管家福伯說，您府上的小娘子至今未歸家，整個衡州城遍尋不到，謝夫人甚是擔憂。”

謝佐之砰地一聲摔下筆，“什麽？！”

不多時，衡州通判王清之府上也有人來尋，一個健仆撲倒在地，大聲道：“小郎君被拐子拐走了，夫人請郎君即刻關閉城門，分兵兩路，一路去城外尋找，一路去城中尋找。”

王清之與夫人成親多年，才有一子，如今聞此噩耗，不亞如晴天霹靂。

他幾欲昏倒，顫抖著聲音道：“你、你說什麽？”

“郎君，事關緊急，還請您盡快決斷啊。”

王清之把桌上文書一遮，急急忙忙地跑去隔壁找謝佐之，他直接粗暴地推門而入，“謝知府，有一夥拐子在衡州城作案，下官請求集合知府衙門和城防司的兵力封鎖城門。”

謝佐之轉頭看向他，目光壓抑著憤怒，聲音沙啞沈悶：“你說的，本官方才已經知道，閉城令也已吩咐下去了。”

王清之與他的上官謝知府對視的時候，被他可怕的目光嚇到了，那淩厲的氣勢讓他焦心如焚的心一下子冷靜了下來。

一個穿著八品文書服的文弱年輕人朝他一拱手：“王通判。”

這時候，王清之才發現城防司的一個文書也在這兒，他想當然的以為是城防司的巡邏士兵率先發現了拐子的蹤跡，前來向謝知府匯報的。

“謝知府和這位同僚見諒，我兒被、被拐子綁走了，”他滿懷希望地問道，“這位同僚是城防司的人，是否是城防司已經抓住了拐子，他身邊可有一個六歲的男童，脖子上掛著一個長命金鎖。”

謝佐之冷冷道：“吾之幼女亦遭毒手，但張文書來此，卻是因為家中管家尋我時，因心急在街上縱馬被城防司扣押。事有輕重緩急，城防司巡邏兵卻心硬至此，事後也不來向我通報解釋。

謝佐之恨極，一掌拍在桌子上，恨聲道：“若非張賢弟急公好義，不忍見我等仍蒙在鼓裏，特來相告，本官還得等到什麽時候才能知道衡州城出現人拐子，做出反應！城防司全體皆有有瀆職之罪，本官已命人去傳秦總司，他若不能戴罪立功，本官必要上奏一本。”

王清之此時因獨子也被拐，是謝佐之的堅實同盟，亦是惱恨非常，“城防司竟如此大意，若尋回我兒也便罷了，若不能，我……”

後面的話，他咬住牙，眼眶都紅了，不忍言說。

過了不多時，秦總司出現在兩位丟了孩子的苦主兼上官和同僚面前。

謝佐之冷著臉還沒說話，平時自詡風流才子，時常愛笑的王清之先炸了。

他袖子一擼，直接紅著眼沖上去，怒喝道：“城防司管著衡州城的安全，萬花節前府衙一天三道文書令爾等加強防衛，驅逐乞兒流民，讓他們莫要擾民，現在倒好，直接讓拐子混進城來了！你、你該當何罪！”

秦總司暗地裏翻了一個白眼，笑容和緩，圓胖魁梧的身材對比著兩個清瘦的文官很有威脅力。

至少柳同知覺著打起架來自己這邊得吃虧，他就在一旁勸勸這個、勸勸那個，好歹別秦總司剛來，他們就把人狗血淋頭罵一頓，坐下來好好說，都是體面人，這事兒該千刀萬剮的是拐子，和城防司的人現在還不到撕破臉的時候，還指望著他們去附近縣裏找人呢。

只是柳同知把好話賴話都說盡了，兩位苦主都聽不進勸，恨不得人一來，就朝秦總司臉上揍幾拳頭。

衡州城三位主事的官員現如今唯一一個有點理智的就是柳同知了，他看著和平日裏溫文爾雅形象大相徑庭的上官和同僚，搖頭嘆息，深知不能和兩位盛怒之中的人講道理。

他眉頭皺著，對著秦海問道：“方才謝知府已經調令和閉城令吩咐下去了，秦總司是如何安排的？”

秦海笑容可掬地說道：“已按照以往的例子遣了一隊人去尋了，幾位安心等著吧。”

王清之被柳桓死死攔著，目呲欲裂，“一個小隊才多少人，才派這麽些人出去，你什麽意思？”

謝佐之目光淩厲，肅容沈聲道：“本官記著是調令上邊是遣除了留一隊當值巡邏的士兵，其餘人等皆出去搜索各鄉鎮。調令已下，你這是抗命！”

柳同知緩和了幾句：“秦總司勿怪，這都是可憐天下父母心啊。但是，這謝知府調令已下，你這還是盡快安排下去吧。”

雖是在打圓場，但柳同知也沒多客氣，畢竟兩位苦主都占著道義和人情，就是說破天去，城防司也是沒理的。

誰料秦海不按常理出牌，緩緩搖頭，那肥大的腦袋晃了晃。

“王通判此言差矣，若是把人都派出去了衡州城的安危該如何？若再有拐子拐走孩子怎麽辦？莫非二位只考慮了自己，不考慮百姓嗎？”秦海搖頭，正義凜然道，“以私廢公，怕是下官不能遵從。另有謝知府您的管家，以縱馬罪判處，初犯，當仗五，罰銀二十兩。這錢是您付還是讓那位管家自掏腰包？”

這話說的，柳同知都快炸了，沒這樣故意埋汰人的，這不是故意找茬嗎？

他哼了一聲，袖子一甩：“看來秦總司是當定這個青天了，那本官明日就上折子向聖上讚揚一番你這位鐵血無情，法不容絲，置兩個幼兒性命安危於不顧，偏偏要去追究什麽街頭縱馬的大青天。”

秦海眉頭一皺，補過隨後便絲毫不在意，一拱手道：“告辭。”

“你、你！豎子可惡！”

不管衡州府衙的三位文官之首是如何震怒，秦海大搖大擺回了秦府。

秦府，一間隱蔽的閣樓內。

裊裊白煙彌散在空氣中，秦海靠在太師椅上，手裏捧著個香爐子，點燃了從泰西歐羅巴大陸的拜占庭帝國走私過來的芙蓉玉。他湊近使勁吸了一口香氣，神情迷醉地長嘆：“真是好東西啊。”

他的師爺眼饞道：“總司，這就是慶王賞賜給您的泰西貢品？”

秦海從鼻子裏哼了一聲，聞著這芙蓉玉的味兒，一派享受的模樣。

他的師爺實在羨慕，巴結道：“總司能得慶王賞識，日後必定前途無量，還望到時能提攜小人一二。”

秦海呵呵一笑：“好說好說。”

“小娘子，阿郎正在和林先生商量正事，您不可去打擾他們。”

外邊的吵吵嚷嚷讓秦海皺眉，圓胖的身子靈活地從太師椅上起來，推開門，喝問道：“吵什麽？”

秦家小娘子怒氣沖沖的樣子一滯，旋即就氣呼呼道：“阿耶，我這次去的可是燕京，怎麽能帶這麽多東西，鍋碗瓢盆都帶著了，豈不是讓人家看我笑話，就不能去了燕京再買新的嗎？”

秦海雖則和謝佐之不怎麽對付，有一樣倒挺像，那就是寵女兒。

他想著這次辦好了差事慶王爺賞賜的不少，便道：“這有什麽打緊的，和你姨娘說一聲就是了。”

秦翎一喜，覺著今天阿耶的心情不錯，就繼續道：“還有我到了燕京，那裏可是京城，自然物價不一樣，我若出手不能闊綽些，恐人家小瞧我，覺得我到底是鄉下地方來的。”

“胡說，衡州城地處要道，水路也發達，是一等一的繁華地界，哪裏是什麽鄉下地方。你不就是想要銀子花嗎？”

秦翎的這些小孩子心思怎能瞞得住秦海，他有些不悅道：“這種事情你和你姨娘說就是了，她難道還敢苛待你不成，鬧到我這兒來，像什麽樣子？”

秦翎一向不怕她阿耶，眼珠子一轉，便笑嘻嘻道：“我就知道阿耶對我好，我這不是怕跟姨娘說了，讓姨娘覺得我挑剔，是故意為難她嗎？我以前看著阿娘操勞家務管著家裏大大小小的事，就心疼阿娘。現在看著姨娘也這麽累，她便不是我親娘，我也體諒她管賬也不容易的。”

秦海聽見女兒說得這麽體貼，簡直是老懷甚慰，他一直覺得家裏就算有再多的鶯鶯燕燕和兒女，也要親如一家，現在秦翎這麽說，無疑讓他覺得這個嫡出的大女兒果然有嫡長女的風範，對之前她打擾自己的冒犯也不以為意了。

他捋著頷下一把清須：“去和你姨娘講，你去了燕京，月例銀子翻兩番，若是能留在皇家女學，我還給你漲。”

秦翎面帶愉悅，懷著雄心壯志告退了。

回去的時候，她身邊最受寵信的侍女紅翹很會哄小主子高興，“小娘子真是聰明，先找了阿郎，這下看那個柳姨娘有什麽話說，不過是個姨娘，仗著和柳同知有點七拐八拐的親戚關系，竟當自己是正房太太了，還敢給小娘子吃排頭，真是不識好歹。”

“你沈得住氣點，先別說阿耶允了的事情，”秦翎美眸靈動狡黠，“咱們這次呢？就去好好欣賞賢良淑德的柳姨娘聽到嫡長女的無理要求，是怎麽個左右為難、我見猶憐的。”

紅翹笑嘻嘻應道：“婢子謹諾。”

紅翹這張嘴閑不住，一會兒又神秘兮兮地低聲說道：“小娘子，您聽說了嗎？謝家小娘子被拐子拐走了？”

秦翎明顯不信，“你哄我玩呢？”

紅翹笑嘻嘻道：“婢子才沒瞎說呢，那謝府管家想去尋他家主子的時候，被咱們阿郎的人攔下盤問，他就說啦，這些可都是那些小廝們傳進來的，若不是真的，他們幾個膽子敢去編排知府家的小娘子。”

秦翎咦了一聲，“不可能吧，那討厭鬼有謝知府當父親，她母親又是出身京城大戶人家的，出門前呼後擁，排場那麽大，怎麽可能被拐子抓走？”

“就因為這才覺得稀奇呢？跟著她的幾個健仆和叫雀兒的那個侍女都不見了，那幾個小廝說，怕是那貼身侍女把那謝家娘子給賣了。”因為秦翎一向看不慣謝令姜，身為貼身侍女的紅翹和雀兒互相之間也是橫眉冷對的，但是也沒想過雀兒會對她家主子不忠心。

“不可能，那討厭鬼身邊的雀兒最是忠心護主，要說那起子健仆被買通，受人指使害了她們兩個倒有可能，”秦翎也不信，想了想，坐到花園小亭子裏，“俗話說得好，心裏有鬼的人看別人都是鬼，若是忠心護主的人怎麽會這麽想。而且，這般說法實在荒謬，出現得也蹊蹺。你和我仔細說說，那些人是怎麽說的？又是誰最先傳出來的？”

“就是沒來由的懷疑雀兒，”紅翹回憶了一下，“咱們府裏好像有好幾個院兒裏的人都在說，我回去找人問問。”

秦翎微微頷首，起身道：“行吧，現在咱們先去柳姨娘那裏看場大戲。”

作者有話要說：  新年快樂～

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