“終於……終於考完了！”

走出教學樓，緋鶴迎著燦爛的午後陽光盡情地伸了個懶腰。放松過後，她扭過身子朝向仍在玄關鞋櫃旁磨蹭的紫，“阿紫你怎麽還慢吞吞的，好不容易考完了誒！接下來我們要抓緊每一分每一秒，呼吸自由的空氣、享受幸福的人生！”

換完制服鞋的紫徑直從她身邊走過，輕飄飄地丟下一句，“明天還要來學校的。”

“但是明天過後就是禮拜天連著海之日兩天的假期呀！”緋鶴匆匆忙忙地跟了上去，“想想我已經夠倒黴的啦，剛下飛機就連著趕上四天的期末考試，中間連喘口氣的功夫都沒有。”她小步趕到紫身旁略略靠前的位置，背過身邊倒退著往後走邊與她說話，“再過一個禮拜就要放暑假了，今年一定要和阿紫一起好好玩夠本才行！”

紫掛著微不可查的淡笑聽緋鶴對於暑假的規劃，私心還在猶豫著是不是該告訴她自己每年暑假都有補習班的安排。就在這時，她感覺到一陣震動從手提書包中傳了出來。從書包底層摸出手機看了一眼，“是大器前輩。”她對緋鶴做了個口型。

緋鶴即刻就噤了聲，眼也不眨得盯著她看。

紫嚴肅地對著手機應了幾聲後便結束了這通簡短的電話。把手機重新賽回書包中後，她果斷地抓起了緋鶴的手腕，“我們走吧，有事件發生了。”

前往預定會和點的路途中，紫忽然問道，“小鶴，你在這兩天有看新聞嗎？”

緋鶴看起來一臉茫然。

“好吧，我知道了，沒有。”紫思索了片刻，後選擇了個合適的切入點向緋鶴開始解釋，“其實前天的新聞就已經在報道這件事了，幾天前的夜晚有人在盤山公路上親眼目睹了巨大的會發光的金黃色鍬形蟲的存在，另外還有證詞說那只鍬形蟲最後消失的地點就是位於神社後方的這片森林。”

“鍬……”糾結片刻，緋鶴最終決定繞過這個拗口的詞，“所以呢？”

“所以，”紫耐心地說，“如果世界上真的有這樣的鍬形蟲存在，那就會成為震驚整個昆蟲界的大新聞；但是，”她露出苦笑，“那真的是鍬形蟲嗎？”

“既然阿紫你都這麽說了，”片刻前還能從緋鶴臉上找到的輕松與愉悅轉眼就消失得無影無蹤，“那肯定就是數碼獸在搗鬼了吧。”

為了避免讓其他腦熱的昆蟲愛好者發現什麽不該發現的東西，緋鶴與紫在靠近神社之前就先一步轉移進了數碼晶界。兩人一路小跑到達大器所說的集合點，發現到場的不止是Xros Heart的三人組，連之前在南方小島狩獵時有過一面之緣的真下英秋也在。不過此刻他和激一道低著頭並排立在大器面前，兩個人垂頭喪氣的樣子就像是在聽老師□□的小學生。

“發生什麽事了？”緋鶴見大器的表情也確有幾分發怒的樣子，便走到一旁悄悄問全程立在一旁無奈苦笑的悠。

悠先向她們兩人打了個招呼，後簡單地對緋鶴概括了現狀，“所謂的金色鍬形蟲是美它利佛古加獸。而我們班有一個叫金田的同學，被美它利佛古加獸給捉走了。”

“什麽？”緋鶴難以置信地瞟了眼低頭認錯的二人，“被捉走了？在二對一的情況下？”

恰好那邊大器的說教剛告一段落，正銜上了緋鶴沒有刻意控制音量的反問。這讓本就陷入深深愧疚的激與英秋的心情愈發沈重，都恨不得把自己的腦袋深深地埋進泥土裏。

看氣氛一時變得有些凝重，竟是紫率先打破了這副僵局，“總而言之，先找到美它利佛古加獸的所在吧。”說著，她摸出了Xros Loader，打算借助分子獸的力量進行搜索。

與現實世界的情況基本一致，這片位於數碼晶界內的森林幾乎覆蓋了整座山頭。想要在這片茫茫樹海中尋找一只想要隱藏自己行蹤的數碼獸可說是絕非易事。而他們不知美它利佛古加獸的底細，多耽擱一分鐘，金田即將面臨的危險便多增加了一分。

可就在這時，激突然出了聲，“不行！”他垂在身側的雙手緊握成拳，面孔漲得通紅，“會有這種情況發生都是我的疏忽。總之我一定會把金田完好無損帶回來的！”發誓般表明了態度之後，他轉身與膠龍獸一道鉆入了森林之中。

“對於這件事我也要負同等的責任，所以……”英秋及杜賓犬獸緊隨其後。

“等等！我說你們……”誤以為自己的發言才導致了這兩個家夥莽撞的行動，這讓緋鶴有些尷尬。她試圖想喚住這沖在最前的兩人，偏偏那兩個男孩子對她的呼聲置若罔聞，轉眼就不見了蹤影。“大器前輩，這兩個人就交給我來負責吧。請放心！我一定會好好看著他們，不讓他們再亂來的！”匆忙地對大器丟下一句保證，緋鶴便追著英秋的背影一道跑遠了。

面對擅自行動的後輩三人組，大器只能無奈地嘆了口氣，“那麽，若葉，悠，”他轉向剩下的兩人，“我們也開始著手尋找金田及美它利佛古加獸的蹤跡吧。畢竟這件事……”

“不能放著不管。”兩人相視一笑，幾乎是異口同聲得覆述出了大器的口頭禪。

“但是在此之前，”紫斂起微笑，望向大器，“工藤前輩，趁著現在這個機會，有件事我必須要告訴你……”

“餵！我說你們兩個！”緋鶴追趕著激與英秋跑了一路，可憑她的體能最終只能看著那兩人的背影距離自己越來越遠，眼看著這兩個楞頭青就要消失在那一片看似毫無特色的灰綠之中，氣喘籲籲的緋鶴不得不停下來喊出了從剛才開始就在心頭盤旋的疑問，“你們知道金田在哪裏嗎！別人沒找到自己先迷路了啊！”

那邊兩個只知一味地悶頭往前沖的家夥終於剎住了腳步，可接下來激回過身，把雙手攏在口邊呈擴音喇叭狀，“那你會知道嗎！”

他竟然就站在原地對她喊話？！

“不知道！”緋鶴氣呼呼地再度提升音量，“但我有辦法知道！”

幾分鐘後，森林中出現了一派奇異的景觀。一群嘰嘰喳喳的幼鳥獸擠成一團，一個個費力地扇動著與胖乎乎的身體相較幾乎可以忽略不計的小翅膀，拼了命地往前飛。看這堆肉鼓鼓的小東西聚集在一起，就像是一團不可思議的雲朵在數碼晶界的天空下慢悠悠地飄著。

“這些小家夥最擅長的就是找東西了。”緋鶴一邊樂呵呵地跟著幼鳥獸們的隊伍走，一邊頗為得意地介紹，“據說是因為體積比較小，所以觀察仔細，不會錯過任何一個細節。”

“體積小和觀察仔細這兩點之間存在因果關系嗎？”英秋用他的大阪腔小聲嘀咕著。

“為什麽我會覺得肚子餓了……”激吞了口口水，兩眼直勾勾地盯著幼鳥獸們瞧。

聞言緋鶴立刻飛了柄眼刀過去，“它們可不是炸雞塊！”

突然，排在隊首的那只幼鳥獸仿佛感應到了什麽似的，率先加快速度往道路左側的一叢樹籬飛去。其他的幼鳥獸也停止繼續往前，而是以圓環狀朝周圍四散開去，一個接一個沒入葉與葉片之間的縫隙中，很快就不見了蹤影。

“怎麽了？怎麽都不見了？”

“沒事的。”緋鶴伸出手制止激與英秋兩人無頭蒼蠅一般的行動，“幼鳥獸們會這樣，說明我們要尋找的目標就在附近。你們兩個！”她忽的轉身，嚴肅地面朝兩人，“剛才約定好的作戰方式，你們沒忘記吧？”

這一路行來緋鶴多多少少了解了些膠龍獸及杜賓犬獸與美它利佛古加獸戰鬥時的細節。想來金田之所以會被數碼獸抓走，其一是因為美它利佛古加獸的力量不可小覷，其二便是它在戰鬥時使用的出其不意的攻擊方式，導致二對一都沒有占到任何便宜。因此在面對美它利佛古加獸時，必須得用些計策。

“當然沒忘，我剛剛和大器前輩保證過一定會平安無事地救下金田的！”

“你就放心地就給我們吧！”

對於兩個男孩信誓旦旦的保證，緋鶴只覺不置可否。可惜她沒來得及發表些感慨，從第一只幼鳥獸消失的方向倏然傳出了一聲淒厲的尖叫，“找到了！！在這裏！！”

若不是親耳聽到如此讓人毛骨悚然的聲線，激與英秋都無法相信這樣尖銳顫栗的叫聲是從擁有可愛外表幼鳥獸口中發出——激再也無法將它們與普通的炸雞塊劃等號了。且伴著幼鳥聲的提示一同出現的，是一道在暗色森林中無法令人移開眼的璀璨金芒。

“來了！”

目標出現，三人同時喚出搭檔。緋鶴與激還不忘進行了超進化。

捕獵龍獸一馬當先沖在了最前方。他發揮了三體數碼獸中唯一擁有飛行能力的優勢，瞬間貼近美它利佛古加獸身側。彈性優良的長尾有目的性地甩到身前，纏上了對手的脖頸，控制行動的同時亦是成功地使對方露出了破綻——當它下意識地伸手去掙脫纏繞在頸間的尾巴時，便忘了顧及本被它抱在臂彎裏的西瓜頭少年。

眼看著少年就要慌慌張張地從高處跌落，杜賓犬獸迅速踩著凸出的枝幹一路上攀，速度之快幾乎使其化為一道純黑色的厲影。最終它在一個合適的高度接住了少年的身子，將他安全地帶回地面。

而巴斯迪獸趁機以尖銳的指爪撓向在半空中糾纏成一團的捕獵龍獸與美它利佛古加獸。細長的爪尖散發著妖冶的紅光，為了防止誤傷捕獵龍獸，巴斯迪獸把指尖並攏一處後筆直地戳向了美它利佛古加獸的面門。實質的傷害使其無法忍耐地發出一聲痛呼。

跟在巴斯迪獸的首輪攻擊之後，捕獵龍獸乘勝追擊，由虛影幻化出的三條青藍色火龍絞成一束，氣勢兇猛地穿刺過美它利佛古加獸的胸口後又四散開分別糾纏住它四肢的部位。

因而當這金色的擬人型鍬形蟲數碼獸笨重地落到地面時，它的周身已然出現了象征即將被捕獲的數據光環。

緋鶴、英秋，以及攙扶著金田的激，四個人圍在癱倒地面的數碼獸身旁。

“你們要對它做什麽？”金田不安地瞥了眼堵在他們身後的三體數碼獸，支吾著說，“我覺得這家夥不是壞人，你們能不能不要傷害它？”

不知這一人一獸獨處期間具體發生了什麽，讓金田對它這般維護。不過為了安撫同學，激大大咧咧地攬上了金田的肩膀，對他道，“你不用擔心，我們不會傷害它的，”他摸出Xros Loader，“只要進入這個裏面，它就會得到應有的治療了。”

呼應著激的解說，Xros Loader的屏幕中投影除了藍色的半透明囚籠。但奇怪的是，美它利佛古加獸的身形並沒有在囚籠中出現，而是在短暫的凝聚之後重新破碎成資料碎片的樣子。

“為什麽會無法捕獲？”“難不成是捕獵龍獸下手太重了？”

面對這過去從未遭遇的異常現象，緋鶴與英秋面面相覷，彼此都看到對方一臉困惑。

“不……不是這樣的。”沒想到無力地呈大字躺倒在地的美它利佛古加獸居然開口了，“你們是無法捕獲我的。因為……”它虛弱地吐出一口氣，才接著道，“因為我已經先一步被別人的獵人捕獲了……而且那個人，那個人還對我做了非常殘忍的事，導致現在的我徒剩下了一副數碼獸的軀殼……內部的數據被徹底損壞，再也無法恢覆了。”

初次從數碼獸口中得知這樣的訊息，這讓在場幾人即驚又懼。

“是誰！”緋鶴追問道，“是誰對你做了這樣的事？！”

英秋跟著問，“他到底做了些什麽？！”

“我被那個人……獻祭給了邪惡的存在……那是非常可怕的與我們完全不同的存在……它為了得到力量，侵吞了我的數據……我好不容易找到機會逃了出來……不能再被他找到了……不能在被他……那個獵人……”

美它利佛古加獸又吐了口氣。在它即將要說出那個獵人的名字時——

一道細長的同劍刃般的紅光從林中出現，毫不留情地斬斷了僅剩的維系著它的生命的那道資料光圈。美它利佛古加獸終究是連一個音節都未曾留下，便徹底消失在了幾人眼前。與以往數碼獸死亡的方式完全不同，美它利佛古加獸僵硬的軀殼直接碎裂成了肉眼不可見的塵埃，微風稍稍一拂，便再不可見——如它所說的那般，資料數據完全損毀，徹底失去修補覆原的可能。

“數碼獸，死了……？”

初次直面數碼獸的死亡而產生的恐懼令緋鶴戰栗不止：英秋與激面色凝重說不出一個字：第一次接觸數碼獸就見到了這般可怖場景的金田更是腿腳一軟，直接跌坐在了地上。

“激！英秋！相庭同學！”這時，大器、紫與悠三人匆匆趕來。他們是聽見了幼鳥獸的警報聲，才確定了激他們的方位。此外隨著幼鳥獸的召喚而來的不止他們三人，跟在大器等人之後，龍馬、蓮、愛琉這三人組也相繼出現。

“怎麽了？”他們能看到的，僅剩下空無一物的地面，“剛才的動靜是怎麽回事？”

紫走到緋鶴身旁，握住了她發顫的手指，“小鶴，發生什麽事了？”

“阿紫，”緋鶴恍恍惚惚地擡起眼，栗色的雙瞳中一片空茫，“死了……美它利佛古加獸，它被殺死了……”

那個詞匯輕飄飄地從緋鶴口中吐出，震撼力卻不亞於在場投下一顆□□。

“它說了什麽‘邪惡的存在’……”激少見地不再咋咋呼呼，低著聲向姍姍來遲的幾人覆述美它利佛古加獸的臨終遺言。

“邪惡的存在？”大器不解地皺起眉，陷入思考之中。

紫下意識地望向悠的方向，卻見他微不可見地搖了搖頭。

“唉，我本來以為可以拖得再久一點，沒想到這個時刻還是這麽快就到來了。”

正當眾人陷入沈思之時，忽然聽到一個似曾相識的低沈喑啞的聲音。所有人不約而同地尋著聲音的來源尋去，就看見鐘表店的老爺爺拄著拐杖站在不遠處。沒有人知道他是什麽時候出現的，仿佛從開始時他便站在那裏，且目睹了一切的發生。

“老爺爺，你這是什麽意思？”大器作為前輩第一個站了出來。

鐘表店爺爺搖了搖頭，“‘邪惡的存在’、被限制的合體、數碼晶界的出現，以及我挑選獵人的意義……”他沒有正面回答大器的疑問，而是說出了一大堆似是而非的、看似沒有任何關聯的短語，“一切都是為了這個時刻而做的準備。”

“明石激、真下英秋、最上龍馬、戶張蓮、洲崎愛琉、若葉紫、相庭緋鶴……”

藏在墨鏡後的眼神意味深長地依次從幾人身上掠過，卻獨獨漏下了大器與悠兩人。

“這是你們成為數碼獸獵人後的最後一道試煉。明日下午四點，海濱公園的圓形廣場，即將開始‘最強獵人爭奪戰’。希望你們能全力以赴。我期待著你們的表現。”

作者有話要說：

刪了一段動畫劇情，因為覺得沒啥必要……

不過捕獵龍獸那個進化模式沒刪，後面會出現的，安心吧~

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