她……這是在哪裏？

紫仰起腦袋，開始嘗試著使用她不太適應的視角去觀察擺放在她眼前的這個既陌生又熟悉的場景。

耳邊聽到的是幾年前紅極一時的流行歌曲，鼻端飄過章魚燒誘人的香氣，眼前所見是熱鬧的商場裏人流來往絡繹不絕。紫忍不住往身後瞟了一眼，玻璃大門外沒有任何掩飾的是數碼晶界獨有的暗紅色天空，可偏偏跨了一道門的界限，就單獨隔離出了一副獨屬於人類社會的光景。

人類社會。

盯著往來的人群，紫在內心默默地重覆了一遍，然後再回過頭去。

原本跟在她身後的花拉獸不見了，取而代之的是一只圓圓滾滾、頭上頂著兩片葉苗，球狀的身體下還生著四只胖嘟嘟的爪子的數碼獸。她就這麽突兀地蹲在來來往往的雙腿之間，若不是會不時眨動的眼睛，簡直就像個不知被那家小姑娘丟失的布偶玩具。

紫前傾身子，試著想把種子獸抱起來。只是她低估了現在的自己的身高及能夠接受的重量，第一下楞是沒成功，反而還直接栽倒了種子獸看起來軟綿綿的球體上。

“不許笑。”紫氣呼呼地丟下一句——她很快註意到連自己的聲音都變得有些奶聲奶氣——再次試著彎下腰。好在這一回她終於把種子獸抱了起來，盡管晃悠了兩下才站穩了身子。接著她無意識地偏過頭，就在一旁的櫥窗裏，她看見了自己的倒影。

從影子看來，她已經不再是初中一年級生的模樣了，光看個頭就比十二歲半時候的自己矮了一大截，更別提現在她身上這襲薄荷色的連衣裙，是她小時候最為鐘愛的一條裙子。

“別看了，你也變小了。”種子獸開口。還是花拉獸的口吻，類似不良少女幸災樂禍的語氣，向她陳述了這一不爭的事實，“沒想到你從小時候開始就是這副樣子了，”女孩子軟嘟嘟的臉頰近在咫尺，卻偏要板起臉端起一副冷若冰霜的神態，這讓種子獸難免覺得有些好笑，“餵，要我說你總是這副表情，就不怕有人見你不爽把你拖到暗地裏給狠狠揍一頓嗎？”

紫淡淡地瞥了眼懷中的圓球，“小時候的我不是這樣的。”對象是花拉獸退化的種子獸，所以她還是略有不甘解釋了一句。也僅僅是一筆帶過，她就把話題移向了別處，“別忘了我們是來做什麽的。”

身體變小這件事暫時冷靜了她發熱的頭腦。不過她可沒有忘記，會站在這裏的原因。

“我知道這是什麽地方。但是，”對著懷中布偶般的數碼獸，小小的女孩子看起來有些困惑，“這裏不該是這樣的。”

現在的她個子小，往前走兩步就成功匯入人流，成為人山人海的其中之一。而喧鬧的商場則成為了她最佳的掩飾，那些在常人聽起來充滿異常的說辭也順利地淹沒在來自四面八方的笑語聲中。

“這裏是我小時候媽媽經常帶我來的商場。”紫一邊走一邊看，映入眼中的滿是熟悉的光景，“但是自從新的商店街出現後，這邊的客流就漸漸被分散了。客人少了，店家也一個接一個搬走。前不久我才聽說，這片地區的房屋馬上要被拆遷用來建造新的公寓大樓了。”

“比如這家店。”她的腳步停在一家咖啡廳旁，鑲在幕墻上的那半面透明玻璃上再度倒映出了小女孩子的虛影，“在我上小學前這家店的店主就關了門面回老家去了，直到今日這個租位依然是空的。”

“呃……”聽了她一連串的說明，種子獸仍是一頭霧水，“這意味著什麽？”

聞言，外表看起來約莫六七歲的女孩面上浮現出一股與年齡不符的嚴肅，“這意味著，”紫慎重地說出自己的推斷，“這所建築的時間仍停留在過去。”雖然不知道是有人在數碼晶界覆制了當年處於鼎盛時期的這家商場，或是將屬於人類世界的這座建築物的時間撥到了數年之前，但至少這一點是毋庸置疑的。

為了防止引起他人的懷疑，紫在短暫的停留過後便重新開始漫無目的的閑逛。“除此之外，我還有一個猜測。”繞開一個穿著打扮的風格還停留在上世紀的女人，紫這般說道。

“別拖拖拉拉的快點……”種子獸的抱怨才剛剛起了個頭，就突然被紫捂住了嘴。她試著“嗚嗚嗚”地抗議了幾聲，然而在幾秒鐘後它就不得不妥協地把反對之詞吞了回去。因為她的餘光告訴了她紫做出如此行動的原因：就在距離他們不遠處，漂浮在人流上方的奇異生物，就是那只在咖啡廳裏胡亂抓人的數碼獸！就算從未見過上半部分熟練地操作著身下機械的豆豆獸，那兩條細長的戴著紅色手套的機械手臂便是最好的辨識特征。

紫故作鎮定地環顧了一圈。分明周圍有那麽多雙眼睛，卻沒有人對此作出應有的反應。眼看著抓取豆豆獸距離她們越來越近，她一時竟也不知該如何是好。若是在人類世界還能用布偶之類的理由蒙混過關，但這裏是數碼晶界，一旦抓捕豆豆獸註意到了種子獸的存在，那她的身份定也會隨之暴露。以她們目前的狀態，根本不知道是否有能與其對抗的可能。

正當紫不知所措之時，突然從旁邊伸出一只手，把她往拐角一拽，“這邊！”

那只手把她拉到一臺扭蛋機前，種子獸恰時地從她的臂彎中落下。背對著過道的兩人的身體與扭蛋機之間恰好形成了一片狹小的空隙，能把種子獸的身形藏匿其中。

悠一本正經地從口袋裏摸出硬幣往扭蛋機裏塞，紫則配合地蹲下身從金屬通道的末尾拿掉落的扭蛋，他們裝成對扭蛋機興致勃勃的小孩子似的連續轉了好幾個回合，才得到了能讓人松一口氣的信號。“沒問題，那家夥已經走了！”一個金色的、泛著金屬光澤的圓球從同樣縮小了些的男孩子腳邊轉了出來，用似曾相識的口氣對紫道。

紫維持著下蹲的姿勢，認真盯著圓球看了會兒，“不行獸……也退化了嗎？”

“呃？”男孩子的眼光反倒在她的臉上逡巡一陣，而後不自然地別開，“嗯。”

從他雙頰頰泛起的再明顯不過的紅暈讓紫忽然意識到，這是自從廢棄工廠告別以來他們的第一次會面。那句讓人不知所措的話語又在她耳畔響起，讓她心虛地跟著移開眼神，心跳的頻率變得愈發不受控制。

“不對不對，現在暫時是薩庫托獸。”金屬圓球好像完全沒有覺察縈繞在兩人之間的氛圍變化似的，重覆著屬於不行獸的口頭禪，它還不忘頗為愉悅地晃動著身體，向紫展示它腦袋兩側一左一右晃動著的金屬刀刃。

“餵，你們這兩個家夥怎麽會在這裏？”一旁的種子獸不甘自己就這麽被無視，一抓住機會她就強行擠到了紫和薩庫托獸中間。

“對了，還沒告訴你。”種子獸的問題終於讓悠回過神，他轉向紫，正色道，“激失蹤了。”

“什麽？”他帶來的這個爆炸性的消息讓紫也迅速忘了繼續細數心跳的節拍，“明石君失蹤了？怎麽會……那膠龍獸呢，他也不見了嗎？”

“是的。”悠回答她，“是為了狩獵數碼獸……總之今天他就沒在課堂上出現，我和大器學長還特意去他家詢問過，得知他昨晚就沒有回家。根據賢者獸的追蹤，激的Xors Loader的信號最後一次出現的地點就在這附近。不能確定具體位置，於是我就和大器學長分散尋找。之後我和不行獸發現了這棟建築，沒想到一進入這裏就變成了現在的樣子。而且我們嘗試過了各種方法，可惜沒有一個能讓我們從這座建築物中離開。”

“那麽，你應該也發現了吧？”紫遲疑地問。

“嗯，”悠點頭道，“這所商場的時間亦是停留在過去的，畢竟我所知的這個地方，如今是絕不可能再達到這般的繁榮程度了。但是有一點我不是很明白，這裏分明是數碼晶界，為什麽會有這麽多人呢？”

紫一五一十地把在咖啡廳遭遇的騷動全部告訴了悠。不過私心作祟，讓她心虛地略去了關於綾子的那一部分，只說是見到人消失後，她追著數碼獸的蹤跡到了這裏。

聽過她的說明後，悠露出了恍然大悟的表情，“抓捕豆豆獸嗎？的確，近些日子斷斷續續地發生了好多起失蹤事件。大器學長也懷疑是數碼獸作祟，便和我還有激一起對此進行調查……不過之前的事件發生的時間地點都較為隱蔽，這麽明目張膽地在公共場合捉人還是第一次。更沒想到的是，”他又看了眼建築內偏向覆古的裝修風格，“那些消失的人居然都在這裏。這麽說來，激在這裏的可能性也很大了。”

將先後得到的各種線索在腦中規整了一遍後，悠輕輕吸了口氣，“吶，小紫，對這個地方，我有個想法。”

“什麽？”

“你還記得嗎，我們在香港的時候參觀了姐姐拍戲的片場的事。”

“呃……嗯。”仔細想想，那僅僅是幾周之前的經歷，在她的回憶中卻已經像是夢境般渺遠，“音音小姐的那部戲的背景是上個時代的香港，所以建築布景和衣裝的風格都是往那個時代的靠攏的……”說著說著，紫慢慢跟上了悠的思緒，“……就像這裏一樣。這座商場就像是模仿過去而搭造的布景，而抓取豆豆獸抓來的這些人類，都是配合的演員？”

恢覆這座商場最鼎盛時期的狀態，就是這次被數碼獸依附的人類許下的願望！

“我是這麽想的。”悠點頭肯定了她的說法，“另外你註意到了嗎？小紫，你與我，我們身上倒退的時間是不同的。”這麽說著，男孩子的眉眼中少見地染上孩子氣的笑意。盡管極其不願承認，但事實就是當紫站直身子後，她發現自己居然明顯地比悠矮上了大半個頭，這樣的身高差距可是她過去從未經歷過的，“並且在這座商場裏，也有不少人的衣著與這個商場的營造的年代氛圍是完全不符的……如果以姐姐的劇組來做類比的話，那這位‘化妝師’顯然是不合格的。”

“也許不該這麽說，”紫不覺被他語氣中透出的輕快所感染，跟著笑道，“畢竟是這麽龐大的數量，再出色的‘化妝師’都會感到心有餘而力不足吧。”

“但是，”紫垂下眼，聲音也隨之低了下去，“抓取豆豆獸並不是那位‘化妝師’。”

讀懂了她的弦外之音後，悠跟著暫時沈默下來。

這次狩獵的對象，依然是兩體。就算推斷出能操縱時間的數碼獸已經被稍稍地削弱了力量，也不意味著能夠就此掉以輕心。一旦被抓取豆豆獸的機械手臂觸碰，就會完全失去反抗能力。更何況他們的搭檔受到結界的影響退化，讓他們的實力受到嚴重折損。

想要狩獵成功，並沒有她想象中那麽簡單。

“說起來，悠，那件事你不打算告訴小紫嗎？”此刻的沈默與周圍歡樂的氣氛是在是格格不入，因此薩庫托獸看了看紫又看了看悠，突然蹦蹦蹦跳跳到男孩子的腳邊，“我們原本要追著數碼獸的蹤跡上二樓了，沒想到正好見到‘小紫’從樓梯上走下來……”

薩庫托獸的用詞讓紫為之一怔，“‘我’？樓梯？”

“你們在說什麽啊？”之前悠和紫的對話已經讓不明所以的種子獸神游許久，現在她終於找到了個插話的機會，“老子和這家夥可是一直呆在一樓的！”

“我當然知道那不是你。”為自己失儀的跟蹤行為，男孩子又不爭氣地紅了臉，“制服和發型的樣式都不一樣，而且她身邊也沒有花拉獸跟著。更何況，如果那就是‘小紫’的話，那她與這棟建築物裏的時間規律徹底顛倒了，因為她看起來更像是‘長大’後的你……”

紫在他的敘述中恍了神，等她意識到時，才發覺自己正抓著悠的手腕，焦慮又急迫地問他，“你說的那個人，她在哪裏？！”

作者有話要說：

我覺得要最好的表現數碼獸的時間狀態的就是退化。但是不行獸沒等級也沒有幼年期，所以這裏的薩庫托獸是我自己為它選擇的幼年期。薩庫托獸本體是DM二十周年紀念獸茲巴獸的幼年期二，我選擇它是因為金色和金屬表面這兩個特征，和不行獸很合，但目前實際上沒有任何關系，是我的完全私設，在這裏解釋一下。

還好之前沒有人因為利維坦獸被古代人魚獸和暗黑獸幹掉了這點來治我的罪，這裏也順便提一提，我當然知道七魔比十鬥士強，這裏被幹掉完全是劇情需要，真要扯點什麽理由也行，反正那都是在夢裏。

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