她明明還是在戰場上，大腦卻就好像不受控制一樣，不斷不斷地回憶起從前的事。

蓮花獸勉強睜開眼，那龐大的身影仍然壓在眼前模糊的視界中，將她所能見到的天空都遮擋了大半。曾經在她記憶中的天空不會是這麽陰晦暗沈的顏色，那是名為自然的造物主用最靈巧的手編織成的錦緞，從深到淺，由暗至亮的顏色一字排開，緊接著晨曦的光芒會一點一點燃起，將那道寬廣的幕布染成她們最喜歡的模樣。

那曾是她們的故鄉，數碼世界名為Dawn Zone的地區。

那時的她們還是種子獸，每日都匍匐在森林與海洋交接的沙灘上，日覆一如沐浴著朝陽初升後，鋪散在空中的那道霞光，感受著陽光與雨露的浸潤，幻想著進化後會變成的模樣。

現實體態如山般的巨獸徐徐睜開眼，雙翅揮舞間會有零碎的土壤與草屑從空中抖落。盤旋在空中的刻瑞斯獸用著那雙屬於塞壬獸的蔚藍似天空的眼眸註視著自己，眸光中是她過去從未在塞壬獸的眼中發覺過的悲痛與憐憫。

“還要繼續嗎，蓮花獸？”

就連她的聲音都帶著隆隆的回音，就好像她們幻想過存在的神明，將雲端後的低語傳達到現世後會有的回響。

可惜這世界上，不存在什麽神明；存在的，唯有絕對的力量。

“我不會輸給你的……塞壬獸！”蓮花獸拔高聲音，歇斯底裏地尖叫，如同困獸不死心地做出再一次的抗爭，她拖著遍體鱗傷的身體搖搖晃晃地將雙蛇杖的杖尖指向天空中。

金屬手杖尖端的能量幾番閃爍，最終還是陷入沈寂。蓮花獸不死心地再次嘗試，結局亦是同樣。她憤怒地將手杖甩到一旁，誰知自己的雙腿也跟著發軟，徹底跌坐在地上。體內的能量早就透支殆盡。選擇了暗黑騎士獸給予她的通往進化的“捷徑”後，她就再無路可退了。

“最後，我還是輸了的那個……”蓮花獸垂下頭，像個孩子般無助地喃喃，“為什麽，我總是輸的那一個……”

在一旁了解了她們之間的恩怨的音音惋惜地嘆了口氣。

賢者獸曾為她解釋，數碼獸的進化通常都是經過經驗及力量的累積，突破到某一個極限後轉變為全新姿態的過程。暴羅剎獸為了進化強行吸取了不屬於她的資料，在短期內確實能夠達成獲得巨大力量的效果，然而經過長時間的戰鬥，屬於其他資料的排斥性就會充分表現，很容易就會造成能量的透支。若此時還要強行進行戰鬥，無非便是……燃燒生命。

選擇捷徑強制進化的蓮花獸的力量遠遠不能與塞壬獸自然突破進化成的刻瑞斯獸相比，不僅在戰鬥開始後便處於下風，繼續勉強攻擊只會讓她油盡燈枯。

知道在戰場上同情自己的對手本就是大忌，但蓮花獸的慘淡還是讓音音心生不忍。她無言地往刻瑞斯獸的方向望了一眼，等待著她的決斷。

浮在空中的巨鳥緩慢地收起了雙翅，以一種與體態完全不符的輕盈降落在了地面。落地後巨鳥便合上了眼睛，仿如陷入沈睡。幾乎在同一時刻，在巨鳥的頭部附近出現了一名女性的身姿。她擁有與人類極為相似的曼妙體態，然而置於面上覆蓋大半面容的金色鳥形面具與面具下那雙熟悉的天空色的雙眸讓人很快便猜測到她真實的身份。

她一路緩步行來，停留在跪匐在地的蓮花獸身旁。

像是覺察到身前投下的陰影，蓮花獸下意識地擡起頭。也許是被那雙和故鄉蒼穹的顏色如出一轍的眼眸所蠱惑，讓她再分不清現實與虛幻的界限。“塞壬獸，請救救我……”沈溺在自己的幻境中，恍惚中以為自己回到了過去的蓮花獸無助地向面前的女子伸出手。

女子低垂著眼，金色面具下的眸子仍是浸透悲傷。她垂在身側的右手微微顫動，接著慢慢擡起。

就在音音都以為刻瑞斯獸會伸手把蓮花獸扶起時，卻沒想到刻瑞斯獸擡起的手掌，重重地打落了蓮花獸懸在半空的手心。

“……太遲了。”刻瑞斯獸望著昔日的摯友，她壓抑著嗓音中的顫抖，一字一句地說道，“我能原諒你又如何？你說讓那些因為你的背叛而犧牲的戰士們，該如何原諒你！”與巴古拉軍的鬥爭中經歷的殘酷畫面一幀一幀從她眼前滑過，再度勾起她內心中最深沈的悲痛。而最讓她感到痛苦的是，這些悲劇的根源，竟來自那個她以為能放心地交予後背的人。

“我只感到悔恨，為什麽沒有早些發現你的心思……”木質護手下戴著翠綠色金屬手套的手指緊握成拳，“至少這樣，還能用這個拳頭把你徹底揍醒！”

從女性的身後，有幾叢翠綠色的藤蔓蜿蜒生長，悄無聲息地束起蓮花獸的四肢與頸部。蓮花獸仰面望著她，面上的神情宛如進入迷夢。她好像根本沒有意識到纏繞在身體上的危機，那些看似溫柔的藤蔓悄然露出鋒利的尖端，悄無聲息地紮入她的身體。

刻瑞斯獸強壓下澎湃的情感，強迫自己面無表情地開口，“如果這個世界能夠重生的話，如果像你這樣卑劣的家夥都能夠得到在新世界誕生的機會的話……”

身體中殘存的能量逐漸消失，意識飄忽著，蓮花獸再不知覺中合上了眼。

“本大人允許你，”刻瑞斯獸合上眼，同時咽下喉頭的哽咽，“再次和我站在同一邊。如果你還是被嫉妒沖昏了頭腦，選擇拒絕的話……”

孤身立在數碼獸死亡後四散的金色數據顆粒中，刻瑞斯獸低聲吐出最後的話語。

“那就讓本大人，把揍到你清醒為止。”

地獄世界的另一端。

黑棋城堡的頂層露臺，兩道手持長劍的身影相互對峙。然而其中一人已經被逼迫到露臺邊緣，若是再稍稍後退半步便會如他腳邊那幾顆碎散的砂石，從高處跌落萬丈深淵。

站在露臺中心這個尚存餘裕的位置，悠面上的笑容顯得有幾分漫不經心，“傳說中的工藤大器，也不過如此嗎？”他輕聲低喃，並未掩飾語氣中那露骨的嘲諷。手中長劍的劍尖穩穩指向大器胸口的白薔薇花飾，他自信只需再前進幾步，便能將勝利的象征握在掌心。

“悠……”大器的右側的衣袖上已經被悠的劍刃劃開了一道口子，破裂的邊緣處隱約可見胳膊上凝固的暗紅色痕跡。右手受傷導致做出握劍的動作都更加費力，在悠似暴風驟雨般密集的攻擊中他只能不斷地進行被動的防禦，很快便落至下風。

“看來已經到此為止了！”悠斂起無用的笑容。滿懷著對取勝的急迫心情，他再度舉起手中劍，猛然突刺向大器前胸的位置，“得到勝利的人，會是我！”

大器矮下身體想要避開悠盡全力刺出的劍尖，然而在慣性的驅使下他整個人還是無意識地往後仰倒。要知道露臺周圍一片空曠，沒有任何能夠抓扶保持平衡的欄桿。大器腳下一空，整個人順勢往下跌落。

不過短短幾秒鐘時間，穿著紅色上衣的人影已然從露臺的邊緣消失在他的視野之中。

悠緩緩地收回出劍的姿勢。他怔忪地在原地立了片刻，終究還是沒有上前查看。

這片露臺位於“城堡”這一棋子的頂端，下方沒有任何可以支撐的依托。可想而知，以人類那般脆弱的身體從高處摔下，結果只有必然的一種。接下來他只需讓強者獸按照暗黑騎士獸的囑咐，將大器胸口的白薔薇回收……

即便已經得到他想要的勝利，悠的心中卻只感到一片空曠。立在高處感受到的風呼嘯著從他身旁吹過，躥過耳畔後還能捕捉到幾許來自遠方廝殺聲。他不知所雲地想著接下來的安排，思緒幾番兜轉之後卻還是回歸到了塞壬獸身上。

不，是那個曾經被塞壬獸籠在羽翼保護之下的人。

該怎麽做？他應該相信暗黑騎士獸三番兩次對他的暗示嗎？相信小紫所謂的“失憶”都是推諉的借口，相信她的存在不過是塞壬獸等利用數據制造出的一副人型的軀殼，而她選擇留在自己身邊便是為了等待今日徹底的背叛？

光是這個問題就讓他的大腦徹底陷入混亂，根本無暇考慮其他。

悠轉過身——再沒有方才將大器逼入死角時那股瘋狂的壓迫感，反倒像是有些失魂落魄地——往來時的臺階走去。

“不，還沒有結束……”就在這時，聽到聲音的悠回過頭。

他看到一只戴著白色手套的手從露臺的邊緣出現，艱難地扒住了平臺。

如今那手套上早已沾滿了灰塵，看不出初始趕緊的顏色。而必須使用這一只手支撐住全身的重量，因此手臂上凝結了血跡的傷口再度崩裂，在淺藍色的衣袖上暈開一層不規律的暗紫色。但就是這只受過傷後無力使劍的手，支撐著工藤大器，再度爬回了平臺之上。

“還沒有分出勝負。”經歷過一番生死邊緣的掙紮後的大器看起來有些脫力，他搖晃著站起身子，再度對著悠豎起了劍，“悠，我們繼續。”

大器的語氣非常平靜，不如說倒像在對運動社團的後輩進行指點般溫和。可這句平和的話語背後隱藏的常人難以想象的堅韌與毅力，卻讓悠慌亂地後退了半步。

“為什麽？！”悠難以置信地問，“明明都已經被我逼到這個地步了，為什麽還要繼續堅持下去？！”是他使用數據制造出的這兩座城堡，是他特意挑選了這樣的外觀，那悠自然也知道，跌落的大器需要費多大的氣力才能重新回到城堡之上，況且他的右手早已被自己所傷，“這種游戲的世界裏死了又沒有什麽大不了的！不過是回到現實世界而已！”

“因為這個世界，並不是什麽游戲！”

這是悠第一次看到向來冷靜穩重的工藤大器發火的模樣。

他極度憤怒地提高聲音，打斷了悠，“這場戰爭也不是游戲，是和我們的世界一樣存在的真實！不管高吼獸也好、切羽也好、還是你的姐姐也好……我的同伴們，他們為了奪回這個世界原本的和平，都是拼上性命在戰鬥！”

真實？

不知是怎麽了，大器的一席話竟讓悠啞口無言。他或許並沒有意識到正是大器的這番話語，讓暗黑騎士獸在他心中鑄造的那個完整的世界觀，以及對暗黑騎士獸無條件的完全信賴，初次出現了道細微的裂痕。

“跟在我們身邊的這段日子，沒有讓你明白過來嗎？！”大器手持著長劍，步步向悠逼近，“切羽和音音，他們是因為信任我所以才將危險都攬在自己身上，他們相信我一定能夠讓你清醒過來。所以……”他再度提高聲音，“我不能丟下你不管！”

信任？

從大器口中吐出的這個詞語重重地砸在悠的心口，伴隨著那切實存在著的鈍痛，他的眼前竟然浮現出紫在離開黑色城堡之時對他露出的安撫的笑容。不知從什麽時候開始，他維持著想要緊握劍柄的動作，變成僅僅是想抓緊什麽事物作為自己的依靠。

就是現在！

抓住了悠心思動搖的那一個瞬間，大器以迅雷不及掩耳之勢飛速出手。就見一道寒光閃過眼前，悠只感到手腕一痛，回過神時手指已經下意識地松開。

就在他的劍跌落在地發出清脆響聲的同時，大器的劍尖已然穩穩地指向他的喉頭。

“你輸了，悠。”大器沈聲說道，為戰局定下結論。

作者有話要說：

暴羅剎獸已經在阿紫的Xros Loader裏了。對，就是那只XD然後我發現自己亂七八糟的私設好多啊，說好的嚴謹摳細節呢（躺平。

本來想寫完這章再看tri的第四章的，不過還是忍不住看了……怎麽說呢，真一言難盡（躺。

唉……反正世界樹註定要背所有的鍋orz

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