當兩人一前一後回到教室，象征著午休結束的鈴聲幾乎同一時間準時響起。

鈴谷紗保理假裝沒有註意到周圍一幹人等向她投來的全無掩飾的探尋目光。她故作鎮定地入了座，隨即習慣性地用單手撐著下顎，放任自己的視線流向窗外的遠方。

可惜她的發呆時間持續了不過十幾秒鐘，雙眼就不受控制地偷偷瞟向一旁——若葉同學的座位方向。隔著一個座次的距離，她看見紫微微側著身，正與她鄰座的相庭同學低聲說著什麽。紗保理聽不見兩人交談的內容，但她清晰地捕捉到紫的嘴角緩緩漾開的那一抹溫柔的笑意。

那本是和暖的讓人心生安慰的笑容，一時卻化作某種鋒利的事物，將存於紗保理記憶中附著於立於神壇之上的若葉紫面上的象征冷漠的面具，徹底打破。

不，那東西早該消失了不是麽？

“是因為若葉同學，我才……”

十幾分鐘之前，地點是天臺之上。跟著紫來到此處的鈴谷紗保理終於鼓起勇氣眼前這兩年來一直被她視為自己追尋著前進的目標之人坦白一切。沒想到她好容易說出準備好的開場白之後，紫留給她的是一個既無辜又莫名的表情。“所以，”她好像根本沒有註意到在不知不覺中她讓自己心中所想脫口而出，“這又和我有什麽關系？”且不幸的是，這句自言自語的音量恰好是在對方能夠聽見的範圍裏。

雖說早有心裏準備，可真當紫對紗保理擺出一副“對不起我應該記得什麽嗎”的樣子時，紗保理還是感到心頭生出一股濃濃的失落。

“記不得才是正常的吧？”她苦笑著說服自己。

“好吧，那麽鈴谷同學……”許是對她這副委屈模樣心有不忍，紫偏了偏頭，不確定地猜測道，“是因為兩年前區裏舉辦的田徑運動會嗎？”能在她記憶中存有些印象的活動主要便是這個，至於其他那些零零散散的比賽數量太多，她根本無法一一考據。

好在聽到她的疑問後，紗保理那清秀面容上徐徐綻開一枚略帶驚喜的笑容。紫驀地松了口氣。果然是這樣。她這麽想著，苦惱之情具體表現在面上就是一彎苦澀的笑。

兩年前的紫十一歲。那場可怖的意外還沒有發生，還能是校田徑部的一員。

然而車禍導致的傷害對她的記憶還是造成了一定的影響，過去發生過的很多事情在她看來都如同被水淹沒後模模糊糊看不真切。唯一能夠確定的是在那場規模較大的學區運動會中，她在自己參與的幾個項目中都獲得了優勝，用豐厚的勝利積分換取的團體獎杯現在還放在體育老師辦公室的櫥櫃裏。

要說在這次活動中讓她變得稍有名氣的事情恐怕還不止這些——

雖然讓兩年後的若葉紫親自回憶這段往事的個中細節，總會存有一些尷尬別扭的成分在其中。畢竟優秀這件事只有通過他人的口傳出才能得以成立，自賣自誇這種事搞不好會成為些個如影隨形的汙點。

但事實確是如此。她在連續三個項目中以較大幅差距戰勝了另一所學校的一名據說極有天賦而心高氣傲的學姐，以黑馬之姿落入當場所有觀眾的視線中。

“……其實我和若葉同學參加了同一個項目的比賽，可惜水平不佳，在預賽就被淘汰了。不過之後我看到若葉同學與我同校的春日野前輩的比賽，便覺得能夠戰勝擁有極高天賦的春日野前輩的若葉同學真的很厲害，所以就去稍稍調查了一下你的事。通過了解後我才知道，本以為只有在小說、電視劇中存在的那些天才，在現實中也是存在的。”

紫手足無措地聽往日性情寡淡的鈴谷紗保理激動地敘述著關於她的過去。她甚至覺得自己在鈴谷不吝使用的褒美下變得愈發狼狽，尤其是聽到類似“天才”這般令人窘迫的形容。

能讓鈴谷滔滔不絕的若葉紫，就像是個陌生人，根本無法與“自己”聯系在一起。

“原來不單單是在田徑項目上，若葉同學還以外援身份參加過藝術體操、排球、網球的比賽；不單體育萬能，頭腦也好，在學習成績也一直是頂尖的……從那之後，我就非常崇拜若葉同學，想要更靠近你一些，想和你成為隊友站在同一道起跑線上。為了這個夢想，我甚至放棄了喜愛的田徑，開始為了考進華鏡院女校而用功讀書。”

言及此，紗保理遲疑地沒有繼續說下去。

而在聽到她說出“放棄田徑”一詞時，紫心中大致有了猜測。

“你沒有想過我在車禍後變成了這副樣子。況且以我現在的身體狀況，恐怕再也無法成為一名運動員了。不說身體素質，就連頭腦都一並失去。過往擁有的‘光環’，如今被徹底貶入塵埃。曾經的目標如今根本變得不值一提。”紫攤開手輕聲道，她的語氣過於平靜，完全沒有紗保理預想中的痛苦與惋惜，“而鈴谷同學你，用功讀書的確換來了完美的成績，可就是因為成績這幅枷鎖，讓你根本無法重新拾起喜愛的田徑，是嗎？”

“不愧是若葉同學呢。”紗保理不由得又重覆了一遍誇讚的話語，“我需要一個契機。”

語畢，她垂下視線，手指無意識地撥弄著被她掛上衣襟的校徽。在一段短暫的沈默後，她重新開了口，“不僅是我有這方面的壓力想要發洩，光希她也是一樣的。”

從她口中透露的這個訊息讓紫驚訝地瞪大眼睛，“山野同學……”她難以置信地呢喃著，“這麽說來，鈴谷同學你和山野同學兩人都知道昨天會在自己身上發生的事？”

沒有料想到紫會做出她想象以外的反應，這讓紗保理笑得俏皮又得意，“光希她想得到家裏人的重視啊……她總是覺得，比起她本人，她父母更重視的是花道山野流的名譽。我理解光希的煩惱，所以在遇見暴羅剎獸之後，就想到了可以利用志村紀子對我們的妒忌之心，創造一個能讓我們有勇氣去改變的契機。”

“鈴谷同學，你利用了暴羅剎獸與志村同學……”

“是啊，就讓它稱為‘利用’吧，”紗保理坦坦蕩蕩地承認了，“我知道暴羅剎獸的想法，而光希了解與她從小相識的志村，因此我們便計劃了這樣一處戲目。”

“暴羅剎獸想要獲得能讓它變得更強大的力量，我為它找到了這樣的力量，並且引導暴羅剎獸偷偷吸取了志村同學的力量……意料之中，她讓我和光希都變成了那副樣子。不過志村同學終究是個心軟的人，就算是她的‘妒忌之心’，也無法讓暴羅剎獸的能力維持太久……”

“白癡！”

紫拔高聲音，打斷了她的敘述。

鈴谷紗保理的笑容僵在嘴角，她迷茫不解地從志滿得意的狀態中回過了神。

“你知道你在做什麽嗎？你了解暴羅剎獸究竟是什麽樣的生物嗎？這麽些環節如果有一個出了錯，你有想過自己和山野同學要承擔什麽樣的後果嗎？還有無辜被你們自說自話牽扯進來的志村同學，她受到了暴羅剎獸什麽樣的對待這些你們都知道嗎？！”

“更何況，”說到這點紫氣得咬牙切齒，“現在暴羅剎獸逃到了不知何處，當你們讓它嘗到了力量的甜頭，它極有可能去尋找另一個擁有可怕嫉妒心的人，到時候會在社會上引起什麽樣的騷亂你們有想過嗎？！”

初夏的一陣暖風徐徐掃過，鈴谷紗保理卻莫名地打了個寒顫。

紫質問時的餘音仍在天臺上回蕩著。

她後知後覺地想起，既然是若葉同學撿到了她無意中丟失在數碼晶界的校徽，那麽若葉同學或許擁有能夠自如地穿梭於那個世界的能力。換言之，她比自己更了解暴羅剎獸，更了解以暴羅剎獸為代表的那種不知名的生物種群，及它的能力會引起事件的種種後果。

鈴谷紗保理心虛地擡起眼——有一瞬好像回到了兩年前，預賽便失格的她站在跑道一端，擡起眼望向與春日野學姐一道站在起點處做準備活動的選手。少女的面容一如記憶中冰冷，無表情時的神態更是一種無聲的言語拒人於千裏之外。

為了更了解若葉紫其人，曾有一天紗保理在結束補習班後故意繞道去了華鏡院女校。那時天色已晚，就連放學後要進行練習的社團成員都早已散去。在被火燒雲覆蓋的天空下，灑滿橙紅色夕陽的操場，紗保理隔著網狀的金屬圍欄見到的只有若葉紫一人。其餘隊員早已離去，唯有孤單的她在不斷地重覆著那些枯燥乏味極易讓人心生疲倦的基礎練習。

所有人都知道若葉紫頭腦聰明，運動萬能，卻只有極少數人知曉她為這些所付出的努力。

就算在那場意外後丟了過往所有環繞著的璀璨光環，但她從未忘卻過本心。

“對不起。”鈴谷紗保理深深的彎下腰，對著眼前之人認真地道出自己的歉意，“是我太自私了，才給若葉同學帶來了這樣不必要的麻煩。”

“不僅僅是我。”紫平靜地望著對她彎腰躬身的紗保理，“鈴谷同學，你與山野同學還虧欠了志村同學一句‘對不起’。”

“若葉同學，你有什麽事嗎？”

國文老師擔憂的詢問聲讓鈴谷紗保理回到現實。她好像許久未在課堂上走神過，因此一時有些不知今夕何夕。不過大家的目光指向讓她很快地明白過來：在課程中舉手向老師示意的，正是坐在距離她相隔一個座次的長發少女。

“對不起老師。”她的聲音有些虛弱，好似整個人全身的力氣都被抽走了似的，“我……稍稍有點頭暈，可以去保健室休息一下嗎？”

若葉紫的臉色有些難看，而就坐在她鄰座的相庭則關切地註視著她。

“啊，當然可以！”在華鏡院任教十多年的國文老師自然也是知道關於若葉紫的那些事的，因而只要她提出這方面的要求，幾乎就不會得到什麽阻礙與質疑，“你一個人可以嗎？需不需要找個人陪你去？相庭同學？”

“不，沒關系。”紫禮貌地說，“我一個人就可以了。”說著，她給了緋鶴一個勉強的算是安撫的微笑，扶著桌子站了起來。

在離開教室的那一刻，她好似無意識地偏頭，對上了紗保理向她投來的視線。

紗保理忽然明白了過來。

她苦笑著從課桌中摸出手機，發現屏幕上顯示有一封來自山野光希的未讀信息。

“太好了紗保理，”被古板規則束縛著必須保持優雅儀態行事的山野大小姐在發給她的郵件中一向不記得使用麻煩的敬語，活潑的顏文字更是透出她內心無法遏制的喜悅心情，“今天真是太高興了。我覺得我爸媽過去從來沒對我這麽好過。我們成功了呢！”

紗保理擡頭瞥了眼繼續在講臺上授課的國文老師，確認她沒有註意到自己的心不在焉後，便迅速地在給山野光希的回覆中打上這麽一段話。

“恭喜你啊小光希……可是對於這件事，我們需要向志村同學道歉才對。另外，還欠了若葉同學一個很大的人情呢。”

按下發送後，紗保理順手摸入抽屜。看著那張已經簽上名字的田徑社團入社的申請表，紗保理的嘴角露出了淡淡的微笑。

作者有話要說：

沒有更新的時間裏我寫完了一篇五千字的短篇，剩下的時間都在卡文。

有點想把DT這篇文重新修一遍的沖動……

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