大理寺大牢。

??腐朽潮濕的味道在每一間牢房內蔓延，四處都是黑壓壓陰郁郁的，唯一的光明來源就是懸掛在甬道上的一盞盞琉璃燈。

??靠近最內側、相對整潔的一間牢房內，大皇子元樾跪坐在地上，緊握著蒲席上蘇煜的手，啞聲問：“你還好麽？”

??蘇煜橫躺在席上，緊閉著眼，眼尾尚殘留著潮期剛過的餘紅，手臂無力的垂在一側，身上則包裹著一件厚實的錦緞披風。披風下，原本整潔幹凈的儒袍已然松松垮垮一片淩亂。

??“咳。”

??難言的感覺自四肢百骸襲來，破碎混亂及各類汙濁不堪的畫面斷斷續續灌入腦海，他心弦劇顫，掩唇，驟然咳了一聲，好一陣急促喘息之後，手指顫抖著攥緊身下做工粗劣的蒲席，直攥得指節泛白。

??元樾緊張不已，見他如此，愧疚低下頭：“我知道，在這個地方……實在委屈你了，可我也是實在想不出其他法子了。唯有如此，父皇才可能饒過你。”

??“我知道……咳。”

??“皇子不必自責。”

??蘇煜極輕的搖了搖頭。

??這於元樾而言無疑是一個重要信號。

??元樾眼眶一熱，更緊的握住蘇煜的手，道：“好好，你現在身體弱，先不要說太多話，你放心，等出去之後，我一定會對你好。”

??這時，甬道裏忽然傳來一陣急促的腳步聲。

??“煜兒。”

??雲杉長公主元如茵撲到牢門前，拉開披風帷帽，含淚望著兒子。

??“母親。”

??蘇煜終於睜開眼，往牢房外望去。

??“是母親，母親來看你了，還有你父親。”

??縱然已有心裏準備，看到兒子如今的狼狽模樣，雲杉長公主亦忍不住心中抽痛。

??她的兒子，合該是人人追捧仰慕的雅蘭公子，風姿高潔，舉世無雙，這輩子都不該和“汙濁”二字沾上任何關系。

??可偏偏在這等汙穢的地方，當著那麽多低等賤民的面被……

??她恨，她不甘。

??蘇文卿沈默的立在妻子身後，看著兒子的模樣，便知剛剛那樁險些令他暈過去的消息的確是真的。

??文人最重臉面與氣節。

??現在，他這兩樣東西算是都沒有了。

??日後就算不辭官，在同僚面前也永遠擡不起頭來。

??“勞煩你打開牢門，讓他們母子見個面吧。”

??蘇文卿壓下心中驚痛，對一旁的獄吏道。

??獄吏曉得他身份，恭敬應了，從腰間取出鑰匙，打開牢房門。

??雲杉長公主立刻第一個沖了進去，奔到蒲席前，心疼的握住兒子的手。

??大皇子元樾自覺的退到一邊，沈默不語。

??“是孩兒不孝，讓母親擔憂了。”

??蘇煜嘶啞著聲音道了句，目光卻看向仍舊立在牢房外、並未進來的蘇文卿身上。

??蘇文卿別開臉，沒有說話。

??蘇煜身體又是狠狠一顫。

??“是孩兒，讓父親母親蒙羞了。”

??雲杉長公主搖頭，努力吞下眼裏的淚，笑道：“傻孩子，說什麽傻話呢，你與大皇子兩情相悅，雖然遭遇了些劫難，可……大皇子待你一片真心，所有人都看在眼裏，這並不是什麽羞恥的事。”

??她聲音咬得很重，像在勸服自己，又像在勸服兒子。

??更像是在勸服徘徊在牢門外不肯進來的丈夫。

??大皇子元樾聞得此話，正色道：“姑姑放心，我一定會對元璞負責到底的。”

??雲杉長公主眼睛一紅，露出一個欣慰的笑：“大皇子忠厚穩重，我自然是信的。只是……”

??她頓了頓，似露出為難之色，道：“煜兒現在畢竟是戴罪之身，雖然你們已經有了那層關系，煜兒將來的身份……恐怕還要大皇子費心。”

??“姑姑放心。”

??元樾立刻道：“我既心悅於元璞，就絕不會委屈他的，等待會兒回宮，我就向父皇請旨，冊封元璞為我的正妃。”

??“好，有大皇子這句話，我就放心了。”

??元如茵心裏最後一塊石頭卸下，偏頭拭了拭眼角的淚，嘴角卻忍不住彎了彎。

??老天不眷顧她又如何。

??她自有法子扳回這一局。

??她絕不容許自己辛辛苦苦籌謀多年的榮耀與地位淪為水光泡影。

??元如茵回頭，想再說什麽，外頭忽有人高聲道：“聖旨到，閑雜人等速速回避。”

??聖旨？

??元如茵眼底閃過一絲困惑。

??大皇子還未進宮陳情，怎麽聖旨就先到了？

??是針對煜兒的聖旨？還是針對大皇子的聖旨？

??無論哪一個，都足夠元如茵心亂如麻。

??獄吏已來驅趕。

??元如茵只能先起身離開牢房，和丈夫一道跪到甬道裏。

??大皇子元樾也跟著出來，沈默跪下。

??四下靜得異常，只有平穩的腳步聲從甬道另一頭傳過來。

??一道身影緩緩在牢門外停下，被琉璃燈投射出一道長長的影子。

??一直神色平靜的蘇煜忽然心跳如擂鼓，偏過頭，期待的往外望去。

??“罪人蘇煜，起來接旨吧？”

??羅公公手捧聖旨，露出一個皮笑肉不笑的笑意。

??蘇煜楞了楞，咬唇，身體狠狠一顫，方從蒲席上慢慢爬起來，面朝外跪好。

??羅公公並未立刻宣旨，而是道：“老奴此次過來，帶了兩份聖旨。罪人蘇煜，身為本案主審，殿下讓老奴代問，你想選一，還是選二？”

??“什麽？”

??蘇煜茫然。

??元如茵與蘇文卿亦面面相覷，既是聖旨，怎麽會有兩份。

??元如茵悄悄擡頭，往羅公公背在身後的雙手看了看，那裏，果然有兩份外表制式一模一樣的聖旨。

??羅公公淡淡道：“選一，就是選國法律法，按律受罰，杖三百，收監三年，褫奪儒生身份，十年內禁止參加任何考試。十年後，你依然可以以儒生的身份，重頭再來。選二麽……”

??羅公公往跪在甬道裏的大皇子元樾身上輕瞥了眼，道：“那就是選‘身入侯門’，你可以免受杖刑，但褫奪儒生身份終身，這一生，你將再沒有登堂入仕的機會。日後，你的生死榮辱將統統系在大皇子一人身上。”

??“罪人蘇煜，你選哪個？”

??蘇煜狠狠一咬牙，垂在身側的手，亦輕輕顫抖起來。

??外面，元如茵亦驚得險些失態。

??她萬萬沒料到，皇帝竟然狠心定下如此刑罰，收監三年，暫時褫奪儒生身份也就罷了，可皇帝，竟定了三百杖這麽狠的刑罰。

??煜兒不過一普通文弱書生，沒習過武，能挨過一百杖就不錯了，三百杖，這不等於變相要了煜兒的命嗎。

??幸而她早有籌謀，不至於毫無招架之力，否則此刻，豈不是要眼睜睜的看著煜兒去死。只是……元如茵看向明顯心神不寧的兒子，生怕兒子一時頭腦發昏，選錯了路，也顧不得規矩，急開口：

??“煜兒……”

??“長公主請閉嘴。”

??羅公公涼涼道：“殿下讓罪人憑自己心意選擇，其他任何人不得幹涉。”

??“是，如茵知錯。”

??元如茵瑟瑟發抖的低下頭。

??“罪人蘇煜，你可想好了？”

??羅公公再度發問。

??牢內，蘇煜顫抖良久，終於深吸一口氣，道：“罪人……已然想好。罪人——”

??他牙齒咬得咯咯作響，顫聲道：“罪人，選二。”

??元如茵長舒一口氣，癱軟在地。

??羅公公道：“這路一旦選好，是鬼門關還是陽關道，可就沒有更改的餘地了。罪人蘇煜，你可想好了？”

??“罪人想好了。”

??蘇煜睜大雙眼，道：“罪人體弱，素有心疾，經不得那三百杖。請公公如實轉告殿下。”

??羅公公沒什麽表情的挑了下眉，點頭。

??“好，既如此，那老奴就宣讀聖旨了。”

??羅公公自手中取出一份聖旨，展開，拔高聲調讀道：“罪人蘇煜，編造謊言，妨礙公務，禍亂律法，視滿城百姓性命如兒戲，並栽贓構陷他人，本應依律重處，但念大皇子元樾願以封地食邑為爾贖身……”

??跪在外面的大皇子元樾身子幾不可見的一顫。

??元如茵則遽然變色。

??沒了封地食邑，大皇子這個名號，也就和她長公主的名號一樣，只剩一個光鮮亮麗的空殼而已！

??陛下竟……如此狠心。

??元如茵心尖劇顫，但又迅速冷靜下來。

??無妨，即使是個空殼，好歹還保留著皇子的身份。

??何況還是個皇長子。

??終究比京中普通勳貴世家要強上百倍千倍。

??皇長子正妃，那也是在內務府登記造冊、有正式頭銜的正兒八經的皇家媳婦。內務府的分例不會少，命婦們見了也要參拜行禮的。

??若能生了皇長孫，將來就更不可同日而語了。

??皇帝不過一時氣急所以降此重罰而已，她就不信，皇帝真的忍心讓自己兒子只靠內務府的分例度日。

??羅公公還在四平八穩的念：“故免去爾杖刑，褫奪儒生身份終身。並定於三日後，由大皇子元樾納爾入府……”

??元如茵露出喜色。

??心裏真正的最後一塊石頭算是徹底落地了。

??她這人多疑，多思多慮，方才還有些擔心皇帝裝聾作啞，不承認兒子的身份。

??“由大皇子元樾納爾入府……”

??羅公公特意頓了頓，道：“為三等侍妾，欽此。”

??！！

??一直沈默靜聽的蘇煜霍然擡起頭，面上血色唰得褪盡。

??外面，元如茵與大皇子元樾亦豁然擡起頭。

??“不，不可能……”

??元如茵茫然睜大眼。

??三等侍妾。

??不是正妃，不是側妃，而是最低等的三等侍妾。

??怎、怎會如此！

??羅公公將聖旨一合，矮身道：“罪人蘇煜，接旨吧？”

??作者有話要說：  小泱泱：略。

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