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房現在無人,我那侄兒尚未束冠,府裏一應事務怕是只能讓我這侄女處理。我估摸著,她大概是在兄長行了冠禮之後才肯考慮嫁娶一事吧?”
一聽她這話,那些太太們徹底絕了攀親事的心思。
男子一十八歲才行冠禮。
如果她要等那時才肯議親,那都多大年紀了?
誰家好兒郎等得起?
“可惜了這相貌。”蔡太太嘖嘖嘆道,一臉的惋惜,似乎她真的相中了微娘一般。
張氏打趣她道:“老姐姐,就算我這侄女當下便可議親,你膝下又無適齡的男子,又有何惋惜的?”
她這話一出,桌上這幫人精立刻聽出她對微娘的幸災樂禍之意,那絕了結親的念頭再狠狠地打上三個疙瘩。
喪母孤女就罷了,等待兄長束冠就罷了,現在旁邊還坐鎮著一個笑面虎樣的張氏,真把顧微娘娶回家,那嫁妝也不知道能剩下幾個銅板。
這筆買賣太虧。
太太們的桌上話題已經轉了一圈,換了新的。
姑娘們這邊的熱絡卻絲毫不減,微娘看著左手邊一個長著水靈靈的大眼睛的姑娘,問道:“不知這位妹妹是哪家的?”
那姑娘看著大概十四五歲,但梳的發式明顯是及笄過的,當是十五了。她笑道:“我姓賈。”聲音特別好聽,聽起來甜絲絲的。
微娘立刻想起她是誰了。
是當地布商賈家的女兒。
賈家統共便只這一個女兒,平日裏極為嬌養,微娘記得前世聽說這女兒脾氣極大,原本張氏曾打算將她說給顧三思,但這位賈姑娘聽說顧三思右手殘疾之後,大鬧了一場,硬是把這親事鬧黃了。
最後微娘和兄長搬離了此地,亦不知道賈姑娘最後機緣如何,是否嫁了個稱心的如意郎君。
沒想到真人看起來是這麽個嬌怯怯的女子,看起來極知禮,說話也斯斯文文的。
這邊熱鬧地說了一會兒,有仆婦進來報時辰到了,張氏站起身,其他的太太姑娘們立刻跟著站起來,紛紛向外走去。
等微娘進到大屋中時,所有的人都已到齊,守備夫人正手拿一柄象牙梳,打算幫顧九歌梳幾下頭發。
微娘看著那熟悉的過場不由有些恍惚。
前世她的及笄禮因著還未除服,再加上張氏有意打壓,因此辦得極為低調。當時及笄禮上需要的三根簪子,族親的是二叔顧長卿悄悄派人送來的一支梅花簪,族外長輩卻找不到合適的人,交好的姐妹們更是沒有,因此最後除了梅花簪外,第二根用的是兄長送的金簪,第三根是翠兒壯著膽子遞上來的一根普通的銀簪。
為她梳頭的則是翠兒的娘。
恍惚間,及笄禮成,眾人都退了出去,到花廳中開始宴席。
張氏是主人,長袖善舞,在太太們間照顧得周到仔細,時時註意顧全每個人的臉面心思。
丫鬟們先魚貫而入,每人手上端著一個裝著清水的盆子,伺候客人們洗了手,另有丫鬟上來替客人們將手擦幹,之後熱氣騰騰的菜才一盤盤地端了起來。
雖然是女眷,卻端來了自家釀的青梅酒,裏面加了些冰糖,喝起來有些微的辣與澀,還有絲絲甜味,很好喝。
客人們都笑著吃吃喝喝,時不時有人開口說上幾句,其他人聽了便有眼色地應和著。不管平時相處怎麽樣,在這種大面兒上畢竟不能完全撕破臉皮,該圓場的還得圓場,該虛偽的則繼續虛偽下去。
微娘心中帶著防備之意,自然不可能在這裏盡興吃喝,好在她早上在家裏用過飯,現在並不覺得腹中饑餓,便只沾了下筷子做個樣子,很快就放下了。
宴席沒多久便結束了,張氏本著大操大辦的原則,宴席之後還請了戲班子來請客人們看戲。
男人們在園子的另一端喝酒作樂,這一邊則高高支起了戲臺,女眷們按座次坐好,桌邊的碟子裏都裝著時鮮蔬果和小點心,太太們的心思大多在戲裏,而年紀尚小的姑娘則沒幾個能耐心看得下戲的,全都左顧右盼,看上去似乎沒意思極了。
微娘倒是歪著頭看著戲臺,她雖然披著小姑娘的皮子,畢竟是死過一回的人,重新體驗一下過去的生活,別有一番感受。
尤其是張氏那邊時不時掃來的眼光。
兄長缺席的情況下,不知道這位面慈心狠的二嬸又打算如何設計長房的侄子侄女?
她心中冷笑。
忽地耳中聽到張氏笑道:“倒是我疏忽了,忘了這些小輩們未必看得進去這些咿咿呀呀的戲文,這園子前些日子新修了一番,不若讓九歌領著她們四處走走看看,也免得她們在這裏氣悶了。”
她這樣一說,姑娘們立刻站了起來,一身大紅衣裙、精神氣十足的顧九歌走了過來,和這些平素裏玩得好的姐妹們嘻笑幾句,便領著她們離開了。
張氏見微娘不動,便微側過身子向她這邊道:“微娘,你便去園中玩一玩吧,陪著我們這些老婆子在這裏,太拘了你。”
微娘剛要推拒,忽地發覺張氏看自己的眼神閃爍不定,心下微動,便依言站起身,臉上浮現出靦腆的笑容,道:“是,二嬸。”站起身帶著溶月跟著顧九歌等人離開的方向而去。
顧三思沒來,張氏最初的盤算落空,絕對會心有不甘。微娘有沈殺在外面照應,並不擔心自己會出什麽意外,她只怕自己不先給張氏點兒甜頭,張氏會狗急跳墻,使出什麽下三濫的陰狠手段。
微娘畢竟回魂沒多長時間,現在長房那邊的人手安排遠遠稱不上固若金湯,最開始的這幾步她要足夠小心謹慎,才能換得日後的高枕無憂。
她一邊心內慢慢算計著,一邊跟著前面那些姑娘們的背影。顧九歌不喜歡她,不然剛剛招呼姑娘們起身的時候怎麽可能會獨獨漏了她一個。那些姑娘們個個都是看人下菜碟的貨色,她沒必要巴巴地貼上去自討沒趣。
這和在筵席上時還不一樣。那時顧九歌並不在,姑娘們沒必要聯合起來孤立她。但現在三妹妹來了,只要顧九歌稍微露一下這方面的意思,想來肯替這位好妹妹搖旗吶喊的姑娘應該不在少數。
“姐姐,你及笄之後,來說親的怕是要踩破你家門檻了。”
隨風隱隱傳來前面姑娘們的說笑聲。
“哎呀,你胡說什麽。”這是顧九歌滿含嬌羞的聲音。
“哪有胡說,王家妹妹說的可不是真的?我記得王家妹妹有個哥哥好像和九歌姐姐年齡仿佛,以前還說過非姐姐不娶來著。”另一個女聲打趣道。
“你也來捉弄我。那時候大家剛剛幾歲啊,都是玩笑話,偏你們記得這麽牢!”顧九歌的嬌羞換成了嬌嗔。
“說起來,我家兄長和九歌妹妹也算相配……。”又有姑娘開口道。
“你家……。”
“我家……。”
微娘聽著前面那些人的笑語,眼前慢慢浮現出祖母臨死的面容。
誰也沒想到,這個兒子兒媳早早亡故、白發人送黑發人的堅強的老太太,臨死前對她的囑咐不是叫她如何三從四德,不是叫她訂親嫁人,而是叮囑她必須守住家業。
屬於顧家長房的偌大家業。
或許,那個時候老太太已經看透了二房的意圖,卻苦於無力支撐下去,只得把希望寄托於這個當時尚未及笄的小姑娘身上。
只是可惜,前世的她畢竟不是二嬸的對手,被二房生生挖去一部分家業後,不得不把全部產業變賣,匆匆去了京城。
現在老天眷顧,能夠再來一回,如果她再落得那般淒慘收場的話,第一個對不起的就是她自己。
微娘深吸一口氣,眼見已經走了小半個園子,前面那些姑娘們竟然游興不減,仍舊興沖沖地往前走著,她微皺了下眉頭,慢慢停下腳,轉過身。
“姑娘?”溶月一路上見她一直沈默著,便也不敢擅自開口,如今見她突然轉身,終究忍不住問了一聲。
微娘看著她搖搖頭,沒說話,繼續往回走。自己和她們本就不是一路人,勉強自己跟了這麽久已算是極限,現在還是各走各的更好些。
溶月不再多嘴,安靜地跟著她,似乎是她的影子一般。
微娘沿著來路緩緩向回走,走了沒多遠,忽地身後傳來了腳步聲。
她和溶月訝然回頭,發現竟是席間那位賈姑娘。
此時賈姑娘匆匆走過來,身後還跟著她的丫鬟和乳娘。
“姑娘可是掉了東西?”微娘見她直直地走向自己,眼見得避不開,只得開口問道。
賈姑娘伸手摸了摸略有些淩亂的頭發,一臉焦急地道:“我頭上本有支絞金桂枝釵,是我祖母送我的,不知姑娘這一路走來可有見到?”
微娘搖搖頭,仔細看了看賈姑娘。
她的頭上確實少了根釵,記得剛剛出來時還在的,沒想到走這一段路的工夫竟然就不在了。
賈姑娘咬著嘴唇,跺了跺腳,眼圈都有些紅了。
她身後的丫頭忙上來勸慰道:“姑娘,釵雖是掉了,好在總是掉在這園子裏,我們在這段路上來回走一走,總能找得到,姑娘莫要太心急,奴婢這就幫姑娘找。”說著卷了卷袖子,一副精神氣十足的模樣開始前前後後地搜索著,那奶娘也陪著。
微娘瞇著眼睛仔細看了看賈姑娘的頭發,站了一會兒,開口緩緩地道:“不若我也幫賈姑娘找找好了。”
賈姑娘聽了她這話,感動地一把抓住她的手,道:“好姐姐,有你這句話,我不知多開心。你不知道,那根釵是祖母送我的禮物,我不知有多喜歡它,如今突然不見了,我這心裏都不踏實,還望妹妹能幫幫我。”
微娘的唇角翹起,恰到好處地露出一個溫婉甜美的笑容:“妹妹真是太客氣了,不過是舉手之勞,哪當得起妹妹的請求?”說著垂下眼睛,對溶月道,“你和我往來路上去找,你在左邊,我在右邊,這樣找起來把握大些,不管掉在哪邊都不至於錯漏過去。”
溶月應了,兩人分開去找。
看主仆二人離得遠了,賈姑娘慢慢挺直腰,臉上露出得意的笑容。
那奶娘走過來道:“姑娘,要不要回去?那蠢丫頭已經給姑娘騙走啦,我們的任務也算是完成了。”
賈姑娘微笑道:“那怎麽行?怎麽也得親眼見到她們確實在幫我認認真真地找才行,不然若是她們偷懶,轉頭就跑回去歇著怎麽辦?”
奶娘聽她這樣說,連聲罵自己糊塗,道:“還是姑娘有算計。”
賈姑娘擡起袖子蓋住的右手,一支精巧華美的釵正握在手中,她低聲道:“今天,非把她累個半死不可。一個顧九歌倒也罷了,哪裏跑出來的騷狐貍,竟然還是她姐姐,難不成想幫顧九歌撐腰?今兒我就給她來個下馬威。”
微娘在路上緩緩走了一遍,眼看著前面就是戲園子,她與溶月互看一眼,確定雙方都沒撿到釵,溶月正打算要回去再找一次,卻發現自家主子已經不聲不響地坐回到原來的位置上來。
溶月怔了一下,就聽張氏道:“今兒這出戲不錯,各位不妨多點幾出,若非因為你們,家裏最近段時間本是沒什麽心思點戲的。”
她這樣一說,眾人都推托不得,只得在盤子端到每人面前時,隨意指了幾出。
等盤子端到微娘面前時,太太們這才發現她竟然已經回轉,不由都笑著指她道:“倒是個安靜性子的,就算回來也不吭氣,害我們連察覺都不曾察覺到。”
張氏看她一眼,口中含著幾分寵溺語氣道:“這孩子便是這樣,自小安靜慣了,老太太那時喜歡拘著她,去哪裏都要帶上她,一日不見便吃不下飯睡不好覺。因此竟從此得了這麽個安靜性子,倒是一點都不肖似她的父母了。”
她這樣用賢良淑德的口氣一說話,饒是微娘前世見多識廣,仍舊忍不住肩膀顫抖了一下,胳膊上的雞皮疙瘩爭先恐後地冒了出來。
她總算知道,前世兄長顧三思那惟妙惟肖的模仿技能出自於哪裏。看張氏這般模樣,和三思兄長那時的能力比怕也是不遑多讓。
拿著戲折子挑了兩出戲,剛剛放到盤子裏,便聽到身邊有人嬌笑道:“顧姐姐答應幫我找釵,沒想到便是直接找到這裏來。”
顧微娘擡頭看去,見到正是賈姑娘,她咬著嘴唇,紅著眼圈,一副剛剛被人狠狠欺負過的模樣。
“哦?賈家妹妹回來了?”微娘面色不變,仍舊像之前那樣熱絡地招呼著。
“姐姐,你叫我在園中好等。”賈姑娘眨了眨眼睛,嬌聲道。
微娘皺起眉頭:“一路走來,實在找不到,便回來歇歇腳。妹妹竟有時間來此看我,想來那釵必是找到了?”
賈姑娘一頓,既而臉上扯起勉強的笑容,道:“這個嘛……。”
眼見她眼珠子骨碌著,不知道仍在打什麽壞主意,微娘略側過身,在她耳邊低低地道:“之前我見妹妹,頭發頗有些零亂,尤其是橫插發釵處,更是參差不齊。”
賈姑娘打斷道:“你說得對,就因為釵丟了,我才會著急,微娘,你幫我好不好?”
微娘眨了眨眼睛,在她耳邊繼續低聲道:“既然妹妹的釵沒找回來,那右手臂處藏著的又是何物?難不成妹妹有兩支一模一樣的釵不成?”
賈姑娘聽她這話,下意識地反駁道:“你胡說,我哪有什麽一模一樣的釵,我的右手臂哪裏有東西了?我明明把它放在……。”話說一半發覺到不對,立刻把嘴閉上了。
微娘笑吟吟地看著她,不說話,也不動。
賈姑娘開始還氣沖沖地瞪著她,但在她的目光中,她最終慢慢低下頭,眼珠子嘰哩咕嚕亂轉,卻再也不敢硬氣了。
微娘對她招招手,拍了拍身邊放著的墩子,道:“坐下來看戲吧,這裏的戲文很有意思的,明明和以前家裏看過的那些是一樣的情節內容,但不知道為什麽,演得就是不同,硬是覺得好看。”
賈姑娘又想撇嘴,但終究忍住了。
其實不過是換了個表現方式罷了,以前從早晨起床開始演,一直到晚上,平白直敘,這次的則是從中午開始深,回憶早上,再順道發展一下晚上。
這麽一來,就算內容還是老一套,形式上已經換了,自然吸引別人的眼球。
這兩人在這邊唧唧咕咕地低聲說話,那邊的幾位太太們卻又重新看到了戲裏,雖然偶爾也開口說上一兩句,卻幾乎全是對戲以及那些戲子的評價,難得有一兩句閑聊之語了。
☆、思前塵,憶陷阱
“賈妹妹。”顧微娘眼看周圍的人都在入神看戲,忽地微微偏頭,低聲對坐在一邊的賈姑娘道。
賈姑娘受驚,擡頭看向她。
不過隨口一句誘供竟然就讓這小姑娘有了驚怕的感覺,果然還是個小姑娘而已。微娘想起前世那些對手,突然對賈姑娘有了幾絲同情之感。
如果這小姑娘不是和九歌狼狽為JIAN的話,她倒真犯不著和她一般見識。
“是我三妹妹叫你這樣做的罷?你們在玩什麽?可以告訴我嗎?”顧微娘語氣和緩地道。
賈姑娘咬了咬嘴唇,硬著頭皮道:“你在說什麽?我怎麽聽不明白?”
微娘低笑一聲,用帕子壓住了嘴角,動作又優雅又溫婉:“按說你我連面都沒見過幾回,哪裏會故意藏起釵戲耍我呢?我思來想去,大概是你們想到了什麽新奇的玩法,所以來捉弄我吧?”她的聲音裏帶了一絲恰到好處的好奇,就像真的想知道她們在玩什麽一般。
“這個……。”賈姑娘本不是容易被拿捏的性子,但之前被她威脅了一句,現在又聽她這樣說,反駁不得,不由心裏有些為難。
“賈妹妹還想替她們遮掩不成?只是你看她們根本就沒來找過你,想來本就沒想過你會成功吧?”微娘激了她一句。
賈姑娘果然上當,憤憤地一扭手中的帕子,道:“還不就是王姑娘和九歌姑娘提起的頭兒,說你好不容易出來一次,大家看看誰能成功戲耍你一番。每個姐妹都抓了鬮,鬮上寫著戲耍的方式。”
“賈妹妹抓到的是什麽?”顧微娘一邊仔細聽,一邊想著前世的事情。
“要我把你引到去花房的那條叉路上。我是好不容易才想了找釵的辦法,哪知道你竟然直接回來了。”說到這裏,賈姑娘心裏還有些不服氣。
花房?
微娘心裏咯噔一下。
前世自家兄長可不就是在花房出的那件事?
雖然她因著是姑娘,只能在後院和女眷們在一起,所以對那件事的起因並不清楚,但出事的地點她卻記得分明。
這顧家二房上下怕是都逃不了幹系。
顧微娘心裏冷哼一聲。
賈姑娘見她閉上眼睛,似乎失了談興,心裏悄悄松了一口氣,忙屏氣斂神做出全心看戲的模樣,心裏想著就算這顧家大姑娘再問她什麽,她亦不再開口了。
說也奇怪,平日裏姐妹們一處相處時,溫和的尖酸的孤傲的驕縱的都有,但不論哪個都不似這顧微娘一般,只是溫和地看著你就能讓你出一身的冷汗,生怕哪句話說錯得罪了她。
明明看著只是個嬌弱姑娘,若說哪裏和她們不同,大概也就是更明艷些而已。可是剛才顧微娘那一身的氣度威儀到底是怎麽回事?竟讓自己有喘不過來的感覺。
微娘的心卻已經不在這裏,神思飄飄忽忽間似又飛回了前世。
恍惚記得那時也是筵席之後,一切明明和現在差不多。
微娘同樣跟著九歌等人游了半個園子,因著覺得疲累了,便提前回來,跟太太們一起看戲。
其實那時她和那些小姑娘們一樣不怎麽看得進去,肯耐心陪著這些太太只不過想多聽聽她們口中那些誇讚她的話。雖然她知道那些話只是因著張氏的面子說的場面話,但她自幼便失了父母,祖母在世的時候,對她說得最多的話就是教她如何守好家業。
祖母忘了,她做得再好,舉止再早熟,畢竟只是十多歲的小姑娘,內心裏仍舊渴望父疼母愛,希望得到別人的稱讚。
那時,正當這邊一片歌舞升平之時,微娘忽地心跳沒來由地加快,快得她幾乎連氣都喘不過來。
翠兒見她臉色不對,忙湊過來低聲問道:“姑娘,哪裏不舒服?”
微娘緊抓著手裏的帕子,好半天才緩過來,搖頭道:“沒什麽事,只是剛剛心有些不舒服。已經好了,不必聲張。”
翠兒擔心地看著她,欲言又止。
一個神色有些張皇的仆婦闖了進來,附到張氏耳邊說了幾句什麽。
張氏眼神閃爍一下,隨即看向微娘。
微娘端正地坐著,乖巧地看著她。
張氏先說了句什麽,打發那仆婦下去,接著轉頭又向戲臺上看去,看不出有什麽異樣。
但沒一會兒,一個丫頭走到微娘身邊,低聲道:“大姑娘,夫人叫您出去一下。”
顧微娘一怔,擡頭看去,見張氏對她微微點了下頭。
微娘起身帶翠兒走了出去,見到外面站著一臉焦急的顧九歌。
見微娘出來,她迎上來急急地道:“大姐,大哥在前面出事了。”
微娘心中狂跳,忙拉住她的手,問道:“出什麽事了?”邊說邊上下掃了她幾眼,只見她去鬢蓬松,嬌喘微微,香汗點點,明顯是一路跑過來的。
九歌一邊拉著她往前院的方向走,一邊急急地道:“大哥本來一直在前院席上,爹一眼沒看到,不知怎地大哥竟就飲了幾杯酒,酒意上來,爹便叫歲柏送他去客房休息。今日來的客人多了些,下人們難免忙亂,伺候大哥的小廝一個分神,轉頭就找不到大哥人了。”
微娘腳下不停,道:“可是到現在還找不到人?”
她的身後傳來翠兒加重的呼吸聲。
九歌忽地有些支吾,道:“就是……就是找到了。可,可是……大哥在花房裏。”
二房的花房雖然臨近前院,卻是處僻靜地方,極少人去,微娘輕吐了口氣,道:“那還好。難道是大哥醉意上來摧折了花草?”
若果是這樣,不過是銀錢問題,就算再名貴,她回府後尋些貴重東西作賠禮倒也夠了。
“不是花草,是,是煙霞被大哥他……。”九歌吞吞吐吐地道。
微娘如同耳邊響了一個炸雷,忍不住停下腳,失聲叫道:“你說什麽?”
翠兒也忍不住發出低低一聲驚呼。
顧家二房有一嫡女顧九歌,一嫡子顧四平,另外還有一庶女顧清顏。顧四平比九歌還小了一歲,但因著是獨子,自小被捧在手心裏長大,性子既急躁又火暴。據說他十一二歲時就通了人事,房中光通房就有幾個,其中最受寵的一個就是個叫煙霞的。
顧四平不止一次念叨過,等他束冠之後,第一件要做的事就是把煙霞擡舉成姨娘。
沒想到這心尖尖上的人竟被長房的大哥給摘了。
微娘腳下發軟,勉強靠在翠兒身上才支得住,道:“那,那,那平哥兒他怎麽說?”
顧九歌憂心忡忡地看著她,俯下身,沈痛地道:“大姐,我實話實說,你可千萬要撐住。”
她看著顧九歌的嘴巴一張一合,從裏面吐出來的話明明都能聽懂,可是合在一起就不明白是什麽意思了。
什麽叫“不該動平哥兒最疼的人”?什麽叫“煙霞拿了剪子尋死覓活”?什麽叫“平哥兒一怒之下讓家丁打了大哥一頓,下手重了點兒,大哥吐了血”?什麽叫“失手傷了大哥,右手看著似是折了”?
她的腦子怎麽突然轉不過來?她的身子怎麽這麽軟,翠兒再用力,她也直往地上滑?
顧九歌說完,看著迷迷瞪瞪的大姐,心下竊喜,拉著她就要往花房跑。
微娘被這麽一扯,失去的神智又回來了,她突地掙開了三妹妹的手,勉強從翠兒身上支起來,站在原地一動不動。
顧九歌驚訝地回頭叫道:“大姐。”
翠兒擔心地幫她撫著胸口。
微娘吸氣吐氣,終於把不停翻滾著的煩悶郁氣勉強壓了下來,這才擡頭道:“我們去花房。”
前後不過一刻鐘的功夫,她已經從亂無頭緒的境況中解脫出來,恢覆了平日裏的冷靜。
顧九歌楞了一下,沒想到她這麽快就恢覆過來。
但隨即就在心中冷哼:再冷靜又能怎麽樣?橫豎現在大哥的右手已經廢了,而且動手的人特意將那手骨打折了幾處,就算立即找郎中接回去,日後必是再無法如平常那樣運用自如了。
一個有“神童”之稱的顧三思,一旦殘廢,就不信他在仕途上還能有什麽希望。
三人行了一段路,眼見前面就是花房,微娘聽到花房裏傳來亂糟糟的聲音,那勉強沈靜下來的心又有些亂起來。
忽地一個暴怒的聲音傳來:“打死你,踢死你,你個王八蛋,給小爺戴綠帽子……!”聲音裏還帶著幾分孩童的尖細,話裏內容卻讓人聽得驚心。
微娘心下一沈,那是顧四平的聲音。
她再顧不得別的,連忙小跑過去,擠進人圈裏,翠兒生怕她出了什麽意外,一直緊緊跟在她後面。
顧九歌卻停下腳。
把這個長房的大姐帶到這裏,她的任務就算完成了。不過她真想親眼看看那個大姐現在臉上會是什麽表情,顧三思右手殘了,長房的前途就算完了,想到這個,她就覺得解氣。
微娘擠進去,看到人圈當中躺著一個頭發散亂的少年,十五六的年紀,臉上身上都是斑斑點點的血跡,他的右手扭折成了奇怪的角度,正是她的雙胞哥哥顧三思。
稍遠點兒的地方還坐著一個衣著不整的少女,左邊衣袖被撕下來,露出雪白的手臂,手臂上有一條長長的傷口,應是被什麽利器劃出來的。
顧三思的身邊卻站著一個滿臉戾氣的胖子,嘴裏的唾沫隨著他說話不停地噴出來,右手的剪刀也不停地上下揮舞,看那架勢隨時有可能再在顧三思的身上來上幾下。
這胖子正是顧四平。
整個花房裏的花香混合著酒氣,讓人聞著頗不舒服。
微娘心中大痛,忙撲過去扶起兄長,低低叫了一聲:“大哥。”
顧三思面如死灰,聽到她的聲音,身子抖了一下,轉頭看向她,低聲道:“妹妹。”
聲音喑啞,一點生氣都沒有。
微娘還沒來得及細問經過,她身後一個持重的聲音已經響了起來:“都圍在這裏算怎麽回事?主家給你們月銀是讓你們在這裏偷懶的?快都散了!該幹什麽幹什麽去!”
顧家二房的家主顧長卿到了。
那些圍著看熱鬧的下人們見他出現,忙低頭垂目地溜了。
顧長卿看著場中的情景,眉頭擰成了一個大疙瘩,眼見顧四平指揮著家丁還要痛毆顧三思,他沈聲喝道:“都住手!眼睛裏還有沒有主子了?四平,你站到一邊去!”
那時候出現的二叔,突然就像給了顧微娘主心骨一樣兒。
“微娘,可是睡著了?”上首傳來張氏的詢問聲。
她的回憶被打斷了。
“並沒有。”微娘收拾好思緒,擡頭看向張氏,微笑道,“二嬸可有什麽吩咐?”
張氏揉了揉額角,道:“只是看你妹妹她們這麽久還未回來,怕她們耽得太久,累到了她的那些小姐妹們。”
微娘道:“看這時辰,怕是差不多回來了罷?”卻不提其他。
張氏見她不主動開口,便又轉向戲臺上去。
微娘唇邊一絲冷笑掠過。
前世,兄長的手就那麽斷了。可笑她開始還以為真的是自家哥哥酒後亂性,辱了顧四平的心上人兒,因此後來雖然二房侵占大房產業的意圖極其明顯,她卻念著長房最初因著那件事有愧,心軟了幾分。
導致後來二房的吞並之勢順利得如破竹一般。
直到兄長和她去了京城,在圓空的指點下修習《謀術八卷》,再細思前塵往事,她才慢慢發覺了很多疑點。
只是事情過去了那麽多年,她亦沒什麽機會再回老家,自然就少了印證。
“姐姐。”她身邊的賈姑娘忽地開口道,聲音裏還有些怯意。
微娘轉頭看過去。
“不然……我們去……。”
微娘低笑一聲:“賈妹妹好生心善,若真有急事催促三妹妹,自可指了那些丫頭們去,何必自己親身去做這些下人之舉?”
被她這樣微諷一下,賈姑娘的臉登時漲紅得如能滴出血一般。
幸好這時顧九歌已然帶了那些姐妹們回來,年輕姑娘們聚在一起唧唧喳喳,登時就將看戲的氛圍沖淡了不少。
許是因著她們這麽一沖,張氏轉眼看了一圈,忽地想起來什麽,道:“家裏倒是有些樣式別致些的堆花兒,白放著也是放著,不若拿出來給小姑娘們都分去玩玩罷。”說著擺了擺手。
立刻便有一個大丫頭捧上來一個描金掐銀的大楠木盒子,盒子裏面堆滿了各種鮮艷的紗花,果然很是奪人眼球。
盒子依照座次一一捧下去,每位姑娘都伸手拿了兩支。待盒子送到微娘面前時,張氏開口道:“微娘,你除服沒多久,這幾年素得狠了。這絹花不僅樣子好看,顏色也好,你不妨多拿幾朵。”
王守備夫人笑道:“你這做嬸娘的果然有心,就連幾朵娟花也心心念念著侄女。”
張氏嘆息道:“微娘身世可憐,也只有我這嬸娘多疼疼她罷了。”
微娘拿了絹花,溶月忙上來用小盒子裝了。
張氏挨個將各家姑娘們都誇了一通,這才轉頭看向微娘:“思哥兒的身子可有什麽大礙?明兒我召白神醫進府診脈,要不要順便去你那邊替思哥兒看看?”
微娘忙起身道:“不必麻煩嬸娘,早前兒的藥還有些,這幾日吃著若是再不見效,再來麻煩嬸娘。”
張氏點點頭,道:“那便罷了。年輕人不要仗著底子好,便不註意,不然等上了年紀,有得你們後悔的。”
微娘點頭稱是。
看完戲,張氏將客人們親自一一送到了垂花門處,眼看著太太們都上了各自的轎子或者馬車,這才轉身看向微娘。
“你好不容易出來一次,不若就在我這裏歇一晚罷,我著人去你那邊送個信兒,告訴他們你明日再回。”張氏慈眉善目地道。
微娘垂下眼皮,面色平靜:“嬸娘有心,本不該辭。只是兄長身上實不爽利,微娘在這裏歇了,心中亦是掛念。等兄長身子大好了,我會隨同兄長一起來向叔父嬸娘問安,還要多謝嬸娘今日的照顧。”
一身大紅衣裙的顧九歌走上來,握著她的手笑道:“你這麽客氣做什麽?顧家本就我們兩姐妹,再生份下去,我憋屈得慌。”
微娘道:“不是還有二妹妹和平哥兒麽。”
顧九歌眼中閃過一絲不屑,道:“清顏自小就不愛說話,一棒子砸不出幾句話出來,和她在一起,悶都悶死了。”
張氏看著這姐妹倆依依惜別的模樣,臉上含笑。
眼看著微娘上了馬車,顧九歌臉上的笑再也維持不住,咬著牙轉身氣沖沖地向屋裏沖去。
張氏在後面跟著,母女倆在房
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一聽她這話,那些太太們徹底絕了攀親事的心思。
男子一十八歲才行冠禮。
如果她要等那時才肯議親,那都多大年紀了?
誰家好兒郎等得起?
“可惜了這相貌。”蔡太太嘖嘖嘆道,一臉的惋惜,似乎她真的相中了微娘一般。
張氏打趣她道:“老姐姐,就算我這侄女當下便可議親,你膝下又無適齡的男子,又有何惋惜的?”
她這話一出,桌上這幫人精立刻聽出她對微娘的幸災樂禍之意,那絕了結親的念頭再狠狠地打上三個疙瘩。
喪母孤女就罷了,等待兄長束冠就罷了,現在旁邊還坐鎮著一個笑面虎樣的張氏,真把顧微娘娶回家,那嫁妝也不知道能剩下幾個銅板。
這筆買賣太虧。
太太們的桌上話題已經轉了一圈,換了新的。
姑娘們這邊的熱絡卻絲毫不減,微娘看著左手邊一個長著水靈靈的大眼睛的姑娘,問道:“不知這位妹妹是哪家的?”
那姑娘看著大概十四五歲,但梳的發式明顯是及笄過的,當是十五了。她笑道:“我姓賈。”聲音特別好聽,聽起來甜絲絲的。
微娘立刻想起她是誰了。
是當地布商賈家的女兒。
賈家統共便只這一個女兒,平日裏極為嬌養,微娘記得前世聽說這女兒脾氣極大,原本張氏曾打算將她說給顧三思,但這位賈姑娘聽說顧三思右手殘疾之後,大鬧了一場,硬是把這親事鬧黃了。
最後微娘和兄長搬離了此地,亦不知道賈姑娘最後機緣如何,是否嫁了個稱心的如意郎君。
沒想到真人看起來是這麽個嬌怯怯的女子,看起來極知禮,說話也斯斯文文的。
這邊熱鬧地說了一會兒,有仆婦進來報時辰到了,張氏站起身,其他的太太姑娘們立刻跟著站起來,紛紛向外走去。
等微娘進到大屋中時,所有的人都已到齊,守備夫人正手拿一柄象牙梳,打算幫顧九歌梳幾下頭發。
微娘看著那熟悉的過場不由有些恍惚。
前世她的及笄禮因著還未除服,再加上張氏有意打壓,因此辦得極為低調。當時及笄禮上需要的三根簪子,族親的是二叔顧長卿悄悄派人送來的一支梅花簪,族外長輩卻找不到合適的人,交好的姐妹們更是沒有,因此最後除了梅花簪外,第二根用的是兄長送的金簪,第三根是翠兒壯著膽子遞上來的一根普通的銀簪。
為她梳頭的則是翠兒的娘。
恍惚間,及笄禮成,眾人都退了出去,到花廳中開始宴席。
張氏是主人,長袖善舞,在太太們間照顧得周到仔細,時時註意顧全每個人的臉面心思。
丫鬟們先魚貫而入,每人手上端著一個裝著清水的盆子,伺候客人們洗了手,另有丫鬟上來替客人們將手擦幹,之後熱氣騰騰的菜才一盤盤地端了起來。
雖然是女眷,卻端來了自家釀的青梅酒,裏面加了些冰糖,喝起來有些微的辣與澀,還有絲絲甜味,很好喝。
客人們都笑著吃吃喝喝,時不時有人開口說上幾句,其他人聽了便有眼色地應和著。不管平時相處怎麽樣,在這種大面兒上畢竟不能完全撕破臉皮,該圓場的還得圓場,該虛偽的則繼續虛偽下去。
微娘心中帶著防備之意,自然不可能在這裏盡興吃喝,好在她早上在家裏用過飯,現在並不覺得腹中饑餓,便只沾了下筷子做個樣子,很快就放下了。
宴席沒多久便結束了,張氏本著大操大辦的原則,宴席之後還請了戲班子來請客人們看戲。
男人們在園子的另一端喝酒作樂,這一邊則高高支起了戲臺,女眷們按座次坐好,桌邊的碟子裏都裝著時鮮蔬果和小點心,太太們的心思大多在戲裏,而年紀尚小的姑娘則沒幾個能耐心看得下戲的,全都左顧右盼,看上去似乎沒意思極了。
微娘倒是歪著頭看著戲臺,她雖然披著小姑娘的皮子,畢竟是死過一回的人,重新體驗一下過去的生活,別有一番感受。
尤其是張氏那邊時不時掃來的眼光。
兄長缺席的情況下,不知道這位面慈心狠的二嬸又打算如何設計長房的侄子侄女?
她心中冷笑。
忽地耳中聽到張氏笑道:“倒是我疏忽了,忘了這些小輩們未必看得進去這些咿咿呀呀的戲文,這園子前些日子新修了一番,不若讓九歌領著她們四處走走看看,也免得她們在這裏氣悶了。”
她這樣一說,姑娘們立刻站了起來,一身大紅衣裙、精神氣十足的顧九歌走了過來,和這些平素裏玩得好的姐妹們嘻笑幾句,便領著她們離開了。
張氏見微娘不動,便微側過身子向她這邊道:“微娘,你便去園中玩一玩吧,陪著我們這些老婆子在這裏,太拘了你。”
微娘剛要推拒,忽地發覺張氏看自己的眼神閃爍不定,心下微動,便依言站起身,臉上浮現出靦腆的笑容,道:“是,二嬸。”站起身帶著溶月跟著顧九歌等人離開的方向而去。
顧三思沒來,張氏最初的盤算落空,絕對會心有不甘。微娘有沈殺在外面照應,並不擔心自己會出什麽意外,她只怕自己不先給張氏點兒甜頭,張氏會狗急跳墻,使出什麽下三濫的陰狠手段。
微娘畢竟回魂沒多長時間,現在長房那邊的人手安排遠遠稱不上固若金湯,最開始的這幾步她要足夠小心謹慎,才能換得日後的高枕無憂。
她一邊心內慢慢算計著,一邊跟著前面那些姑娘們的背影。顧九歌不喜歡她,不然剛剛招呼姑娘們起身的時候怎麽可能會獨獨漏了她一個。那些姑娘們個個都是看人下菜碟的貨色,她沒必要巴巴地貼上去自討沒趣。
這和在筵席上時還不一樣。那時顧九歌並不在,姑娘們沒必要聯合起來孤立她。但現在三妹妹來了,只要顧九歌稍微露一下這方面的意思,想來肯替這位好妹妹搖旗吶喊的姑娘應該不在少數。
“姐姐,你及笄之後,來說親的怕是要踩破你家門檻了。”
隨風隱隱傳來前面姑娘們的說笑聲。
“哎呀,你胡說什麽。”這是顧九歌滿含嬌羞的聲音。
“哪有胡說,王家妹妹說的可不是真的?我記得王家妹妹有個哥哥好像和九歌姐姐年齡仿佛,以前還說過非姐姐不娶來著。”另一個女聲打趣道。
“你也來捉弄我。那時候大家剛剛幾歲啊,都是玩笑話,偏你們記得這麽牢!”顧九歌的嬌羞換成了嬌嗔。
“說起來,我家兄長和九歌妹妹也算相配……。”又有姑娘開口道。
“你家……。”
“我家……。”
微娘聽著前面那些人的笑語,眼前慢慢浮現出祖母臨死的面容。
誰也沒想到,這個兒子兒媳早早亡故、白發人送黑發人的堅強的老太太,臨死前對她的囑咐不是叫她如何三從四德,不是叫她訂親嫁人,而是叮囑她必須守住家業。
屬於顧家長房的偌大家業。
或許,那個時候老太太已經看透了二房的意圖,卻苦於無力支撐下去,只得把希望寄托於這個當時尚未及笄的小姑娘身上。
只是可惜,前世的她畢竟不是二嬸的對手,被二房生生挖去一部分家業後,不得不把全部產業變賣,匆匆去了京城。
現在老天眷顧,能夠再來一回,如果她再落得那般淒慘收場的話,第一個對不起的就是她自己。
微娘深吸一口氣,眼見已經走了小半個園子,前面那些姑娘們竟然游興不減,仍舊興沖沖地往前走著,她微皺了下眉頭,慢慢停下腳,轉過身。
“姑娘?”溶月一路上見她一直沈默著,便也不敢擅自開口,如今見她突然轉身,終究忍不住問了一聲。
微娘看著她搖搖頭,沒說話,繼續往回走。自己和她們本就不是一路人,勉強自己跟了這麽久已算是極限,現在還是各走各的更好些。
溶月不再多嘴,安靜地跟著她,似乎是她的影子一般。
微娘沿著來路緩緩向回走,走了沒多遠,忽地身後傳來了腳步聲。
她和溶月訝然回頭,發現竟是席間那位賈姑娘。
此時賈姑娘匆匆走過來,身後還跟著她的丫鬟和乳娘。
“姑娘可是掉了東西?”微娘見她直直地走向自己,眼見得避不開,只得開口問道。
賈姑娘伸手摸了摸略有些淩亂的頭發,一臉焦急地道:“我頭上本有支絞金桂枝釵,是我祖母送我的,不知姑娘這一路走來可有見到?”
微娘搖搖頭,仔細看了看賈姑娘。
她的頭上確實少了根釵,記得剛剛出來時還在的,沒想到走這一段路的工夫竟然就不在了。
賈姑娘咬著嘴唇,跺了跺腳,眼圈都有些紅了。
她身後的丫頭忙上來勸慰道:“姑娘,釵雖是掉了,好在總是掉在這園子裏,我們在這段路上來回走一走,總能找得到,姑娘莫要太心急,奴婢這就幫姑娘找。”說著卷了卷袖子,一副精神氣十足的模樣開始前前後後地搜索著,那奶娘也陪著。
微娘瞇著眼睛仔細看了看賈姑娘的頭發,站了一會兒,開口緩緩地道:“不若我也幫賈姑娘找找好了。”
賈姑娘聽了她這話,感動地一把抓住她的手,道:“好姐姐,有你這句話,我不知多開心。你不知道,那根釵是祖母送我的禮物,我不知有多喜歡它,如今突然不見了,我這心裏都不踏實,還望妹妹能幫幫我。”
微娘的唇角翹起,恰到好處地露出一個溫婉甜美的笑容:“妹妹真是太客氣了,不過是舉手之勞,哪當得起妹妹的請求?”說著垂下眼睛,對溶月道,“你和我往來路上去找,你在左邊,我在右邊,這樣找起來把握大些,不管掉在哪邊都不至於錯漏過去。”
溶月應了,兩人分開去找。
看主仆二人離得遠了,賈姑娘慢慢挺直腰,臉上露出得意的笑容。
那奶娘走過來道:“姑娘,要不要回去?那蠢丫頭已經給姑娘騙走啦,我們的任務也算是完成了。”
賈姑娘微笑道:“那怎麽行?怎麽也得親眼見到她們確實在幫我認認真真地找才行,不然若是她們偷懶,轉頭就跑回去歇著怎麽辦?”
奶娘聽她這樣說,連聲罵自己糊塗,道:“還是姑娘有算計。”
賈姑娘擡起袖子蓋住的右手,一支精巧華美的釵正握在手中,她低聲道:“今天,非把她累個半死不可。一個顧九歌倒也罷了,哪裏跑出來的騷狐貍,竟然還是她姐姐,難不成想幫顧九歌撐腰?今兒我就給她來個下馬威。”
微娘在路上緩緩走了一遍,眼看著前面就是戲園子,她與溶月互看一眼,確定雙方都沒撿到釵,溶月正打算要回去再找一次,卻發現自家主子已經不聲不響地坐回到原來的位置上來。
溶月怔了一下,就聽張氏道:“今兒這出戲不錯,各位不妨多點幾出,若非因為你們,家裏最近段時間本是沒什麽心思點戲的。”
她這樣一說,眾人都推托不得,只得在盤子端到每人面前時,隨意指了幾出。
等盤子端到微娘面前時,太太們這才發現她竟然已經回轉,不由都笑著指她道:“倒是個安靜性子的,就算回來也不吭氣,害我們連察覺都不曾察覺到。”
張氏看她一眼,口中含著幾分寵溺語氣道:“這孩子便是這樣,自小安靜慣了,老太太那時喜歡拘著她,去哪裏都要帶上她,一日不見便吃不下飯睡不好覺。因此竟從此得了這麽個安靜性子,倒是一點都不肖似她的父母了。”
她這樣用賢良淑德的口氣一說話,饒是微娘前世見多識廣,仍舊忍不住肩膀顫抖了一下,胳膊上的雞皮疙瘩爭先恐後地冒了出來。
她總算知道,前世兄長顧三思那惟妙惟肖的模仿技能出自於哪裏。看張氏這般模樣,和三思兄長那時的能力比怕也是不遑多讓。
拿著戲折子挑了兩出戲,剛剛放到盤子裏,便聽到身邊有人嬌笑道:“顧姐姐答應幫我找釵,沒想到便是直接找到這裏來。”
顧微娘擡頭看去,見到正是賈姑娘,她咬著嘴唇,紅著眼圈,一副剛剛被人狠狠欺負過的模樣。
“哦?賈家妹妹回來了?”微娘面色不變,仍舊像之前那樣熱絡地招呼著。
“姐姐,你叫我在園中好等。”賈姑娘眨了眨眼睛,嬌聲道。
微娘皺起眉頭:“一路走來,實在找不到,便回來歇歇腳。妹妹竟有時間來此看我,想來那釵必是找到了?”
賈姑娘一頓,既而臉上扯起勉強的笑容,道:“這個嘛……。”
眼見她眼珠子骨碌著,不知道仍在打什麽壞主意,微娘略側過身,在她耳邊低低地道:“之前我見妹妹,頭發頗有些零亂,尤其是橫插發釵處,更是參差不齊。”
賈姑娘打斷道:“你說得對,就因為釵丟了,我才會著急,微娘,你幫我好不好?”
微娘眨了眨眼睛,在她耳邊繼續低聲道:“既然妹妹的釵沒找回來,那右手臂處藏著的又是何物?難不成妹妹有兩支一模一樣的釵不成?”
賈姑娘聽她這話,下意識地反駁道:“你胡說,我哪有什麽一模一樣的釵,我的右手臂哪裏有東西了?我明明把它放在……。”話說一半發覺到不對,立刻把嘴閉上了。
微娘笑吟吟地看著她,不說話,也不動。
賈姑娘開始還氣沖沖地瞪著她,但在她的目光中,她最終慢慢低下頭,眼珠子嘰哩咕嚕亂轉,卻再也不敢硬氣了。
微娘對她招招手,拍了拍身邊放著的墩子,道:“坐下來看戲吧,這裏的戲文很有意思的,明明和以前家裏看過的那些是一樣的情節內容,但不知道為什麽,演得就是不同,硬是覺得好看。”
賈姑娘又想撇嘴,但終究忍住了。
其實不過是換了個表現方式罷了,以前從早晨起床開始演,一直到晚上,平白直敘,這次的則是從中午開始深,回憶早上,再順道發展一下晚上。
這麽一來,就算內容還是老一套,形式上已經換了,自然吸引別人的眼球。
這兩人在這邊唧唧咕咕地低聲說話,那邊的幾位太太們卻又重新看到了戲裏,雖然偶爾也開口說上一兩句,卻幾乎全是對戲以及那些戲子的評價,難得有一兩句閑聊之語了。
☆、思前塵,憶陷阱
“賈妹妹。”顧微娘眼看周圍的人都在入神看戲,忽地微微偏頭,低聲對坐在一邊的賈姑娘道。
賈姑娘受驚,擡頭看向她。
不過隨口一句誘供竟然就讓這小姑娘有了驚怕的感覺,果然還是個小姑娘而已。微娘想起前世那些對手,突然對賈姑娘有了幾絲同情之感。
如果這小姑娘不是和九歌狼狽為JIAN的話,她倒真犯不著和她一般見識。
“是我三妹妹叫你這樣做的罷?你們在玩什麽?可以告訴我嗎?”顧微娘語氣和緩地道。
賈姑娘咬了咬嘴唇,硬著頭皮道:“你在說什麽?我怎麽聽不明白?”
微娘低笑一聲,用帕子壓住了嘴角,動作又優雅又溫婉:“按說你我連面都沒見過幾回,哪裏會故意藏起釵戲耍我呢?我思來想去,大概是你們想到了什麽新奇的玩法,所以來捉弄我吧?”她的聲音裏帶了一絲恰到好處的好奇,就像真的想知道她們在玩什麽一般。
“這個……。”賈姑娘本不是容易被拿捏的性子,但之前被她威脅了一句,現在又聽她這樣說,反駁不得,不由心裏有些為難。
“賈妹妹還想替她們遮掩不成?只是你看她們根本就沒來找過你,想來本就沒想過你會成功吧?”微娘激了她一句。
賈姑娘果然上當,憤憤地一扭手中的帕子,道:“還不就是王姑娘和九歌姑娘提起的頭兒,說你好不容易出來一次,大家看看誰能成功戲耍你一番。每個姐妹都抓了鬮,鬮上寫著戲耍的方式。”
“賈妹妹抓到的是什麽?”顧微娘一邊仔細聽,一邊想著前世的事情。
“要我把你引到去花房的那條叉路上。我是好不容易才想了找釵的辦法,哪知道你竟然直接回來了。”說到這裏,賈姑娘心裏還有些不服氣。
花房?
微娘心裏咯噔一下。
前世自家兄長可不就是在花房出的那件事?
雖然她因著是姑娘,只能在後院和女眷們在一起,所以對那件事的起因並不清楚,但出事的地點她卻記得分明。
這顧家二房上下怕是都逃不了幹系。
顧微娘心裏冷哼一聲。
賈姑娘見她閉上眼睛,似乎失了談興,心裏悄悄松了一口氣,忙屏氣斂神做出全心看戲的模樣,心裏想著就算這顧家大姑娘再問她什麽,她亦不再開口了。
說也奇怪,平日裏姐妹們一處相處時,溫和的尖酸的孤傲的驕縱的都有,但不論哪個都不似這顧微娘一般,只是溫和地看著你就能讓你出一身的冷汗,生怕哪句話說錯得罪了她。
明明看著只是個嬌弱姑娘,若說哪裏和她們不同,大概也就是更明艷些而已。可是剛才顧微娘那一身的氣度威儀到底是怎麽回事?竟讓自己有喘不過來的感覺。
微娘的心卻已經不在這裏,神思飄飄忽忽間似又飛回了前世。
恍惚記得那時也是筵席之後,一切明明和現在差不多。
微娘同樣跟著九歌等人游了半個園子,因著覺得疲累了,便提前回來,跟太太們一起看戲。
其實那時她和那些小姑娘們一樣不怎麽看得進去,肯耐心陪著這些太太只不過想多聽聽她們口中那些誇讚她的話。雖然她知道那些話只是因著張氏的面子說的場面話,但她自幼便失了父母,祖母在世的時候,對她說得最多的話就是教她如何守好家業。
祖母忘了,她做得再好,舉止再早熟,畢竟只是十多歲的小姑娘,內心裏仍舊渴望父疼母愛,希望得到別人的稱讚。
那時,正當這邊一片歌舞升平之時,微娘忽地心跳沒來由地加快,快得她幾乎連氣都喘不過來。
翠兒見她臉色不對,忙湊過來低聲問道:“姑娘,哪裏不舒服?”
微娘緊抓著手裏的帕子,好半天才緩過來,搖頭道:“沒什麽事,只是剛剛心有些不舒服。已經好了,不必聲張。”
翠兒擔心地看著她,欲言又止。
一個神色有些張皇的仆婦闖了進來,附到張氏耳邊說了幾句什麽。
張氏眼神閃爍一下,隨即看向微娘。
微娘端正地坐著,乖巧地看著她。
張氏先說了句什麽,打發那仆婦下去,接著轉頭又向戲臺上看去,看不出有什麽異樣。
但沒一會兒,一個丫頭走到微娘身邊,低聲道:“大姑娘,夫人叫您出去一下。”
顧微娘一怔,擡頭看去,見張氏對她微微點了下頭。
微娘起身帶翠兒走了出去,見到外面站著一臉焦急的顧九歌。
見微娘出來,她迎上來急急地道:“大姐,大哥在前面出事了。”
微娘心中狂跳,忙拉住她的手,問道:“出什麽事了?”邊說邊上下掃了她幾眼,只見她去鬢蓬松,嬌喘微微,香汗點點,明顯是一路跑過來的。
九歌一邊拉著她往前院的方向走,一邊急急地道:“大哥本來一直在前院席上,爹一眼沒看到,不知怎地大哥竟就飲了幾杯酒,酒意上來,爹便叫歲柏送他去客房休息。今日來的客人多了些,下人們難免忙亂,伺候大哥的小廝一個分神,轉頭就找不到大哥人了。”
微娘腳下不停,道:“可是到現在還找不到人?”
她的身後傳來翠兒加重的呼吸聲。
九歌忽地有些支吾,道:“就是……就是找到了。可,可是……大哥在花房裏。”
二房的花房雖然臨近前院,卻是處僻靜地方,極少人去,微娘輕吐了口氣,道:“那還好。難道是大哥醉意上來摧折了花草?”
若果是這樣,不過是銀錢問題,就算再名貴,她回府後尋些貴重東西作賠禮倒也夠了。
“不是花草,是,是煙霞被大哥他……。”九歌吞吞吐吐地道。
微娘如同耳邊響了一個炸雷,忍不住停下腳,失聲叫道:“你說什麽?”
翠兒也忍不住發出低低一聲驚呼。
顧家二房有一嫡女顧九歌,一嫡子顧四平,另外還有一庶女顧清顏。顧四平比九歌還小了一歲,但因著是獨子,自小被捧在手心裏長大,性子既急躁又火暴。據說他十一二歲時就通了人事,房中光通房就有幾個,其中最受寵的一個就是個叫煙霞的。
顧四平不止一次念叨過,等他束冠之後,第一件要做的事就是把煙霞擡舉成姨娘。
沒想到這心尖尖上的人竟被長房的大哥給摘了。
微娘腳下發軟,勉強靠在翠兒身上才支得住,道:“那,那,那平哥兒他怎麽說?”
顧九歌憂心忡忡地看著她,俯下身,沈痛地道:“大姐,我實話實說,你可千萬要撐住。”
她看著顧九歌的嘴巴一張一合,從裏面吐出來的話明明都能聽懂,可是合在一起就不明白是什麽意思了。
什麽叫“不該動平哥兒最疼的人”?什麽叫“煙霞拿了剪子尋死覓活”?什麽叫“平哥兒一怒之下讓家丁打了大哥一頓,下手重了點兒,大哥吐了血”?什麽叫“失手傷了大哥,右手看著似是折了”?
她的腦子怎麽突然轉不過來?她的身子怎麽這麽軟,翠兒再用力,她也直往地上滑?
顧九歌說完,看著迷迷瞪瞪的大姐,心下竊喜,拉著她就要往花房跑。
微娘被這麽一扯,失去的神智又回來了,她突地掙開了三妹妹的手,勉強從翠兒身上支起來,站在原地一動不動。
顧九歌驚訝地回頭叫道:“大姐。”
翠兒擔心地幫她撫著胸口。
微娘吸氣吐氣,終於把不停翻滾著的煩悶郁氣勉強壓了下來,這才擡頭道:“我們去花房。”
前後不過一刻鐘的功夫,她已經從亂無頭緒的境況中解脫出來,恢覆了平日裏的冷靜。
顧九歌楞了一下,沒想到她這麽快就恢覆過來。
但隨即就在心中冷哼:再冷靜又能怎麽樣?橫豎現在大哥的右手已經廢了,而且動手的人特意將那手骨打折了幾處,就算立即找郎中接回去,日後必是再無法如平常那樣運用自如了。
一個有“神童”之稱的顧三思,一旦殘廢,就不信他在仕途上還能有什麽希望。
三人行了一段路,眼見前面就是花房,微娘聽到花房裏傳來亂糟糟的聲音,那勉強沈靜下來的心又有些亂起來。
忽地一個暴怒的聲音傳來:“打死你,踢死你,你個王八蛋,給小爺戴綠帽子……!”聲音裏還帶著幾分孩童的尖細,話裏內容卻讓人聽得驚心。
微娘心下一沈,那是顧四平的聲音。
她再顧不得別的,連忙小跑過去,擠進人圈裏,翠兒生怕她出了什麽意外,一直緊緊跟在她後面。
顧九歌卻停下腳。
把這個長房的大姐帶到這裏,她的任務就算完成了。不過她真想親眼看看那個大姐現在臉上會是什麽表情,顧三思右手殘了,長房的前途就算完了,想到這個,她就覺得解氣。
微娘擠進去,看到人圈當中躺著一個頭發散亂的少年,十五六的年紀,臉上身上都是斑斑點點的血跡,他的右手扭折成了奇怪的角度,正是她的雙胞哥哥顧三思。
稍遠點兒的地方還坐著一個衣著不整的少女,左邊衣袖被撕下來,露出雪白的手臂,手臂上有一條長長的傷口,應是被什麽利器劃出來的。
顧三思的身邊卻站著一個滿臉戾氣的胖子,嘴裏的唾沫隨著他說話不停地噴出來,右手的剪刀也不停地上下揮舞,看那架勢隨時有可能再在顧三思的身上來上幾下。
這胖子正是顧四平。
整個花房裏的花香混合著酒氣,讓人聞著頗不舒服。
微娘心中大痛,忙撲過去扶起兄長,低低叫了一聲:“大哥。”
顧三思面如死灰,聽到她的聲音,身子抖了一下,轉頭看向她,低聲道:“妹妹。”
聲音喑啞,一點生氣都沒有。
微娘還沒來得及細問經過,她身後一個持重的聲音已經響了起來:“都圍在這裏算怎麽回事?主家給你們月銀是讓你們在這裏偷懶的?快都散了!該幹什麽幹什麽去!”
顧家二房的家主顧長卿到了。
那些圍著看熱鬧的下人們見他出現,忙低頭垂目地溜了。
顧長卿看著場中的情景,眉頭擰成了一個大疙瘩,眼見顧四平指揮著家丁還要痛毆顧三思,他沈聲喝道:“都住手!眼睛裏還有沒有主子了?四平,你站到一邊去!”
那時候出現的二叔,突然就像給了顧微娘主心骨一樣兒。
“微娘,可是睡著了?”上首傳來張氏的詢問聲。
她的回憶被打斷了。
“並沒有。”微娘收拾好思緒,擡頭看向張氏,微笑道,“二嬸可有什麽吩咐?”
張氏揉了揉額角,道:“只是看你妹妹她們這麽久還未回來,怕她們耽得太久,累到了她的那些小姐妹們。”
微娘道:“看這時辰,怕是差不多回來了罷?”卻不提其他。
張氏見她不主動開口,便又轉向戲臺上去。
微娘唇邊一絲冷笑掠過。
前世,兄長的手就那麽斷了。可笑她開始還以為真的是自家哥哥酒後亂性,辱了顧四平的心上人兒,因此後來雖然二房侵占大房產業的意圖極其明顯,她卻念著長房最初因著那件事有愧,心軟了幾分。
導致後來二房的吞並之勢順利得如破竹一般。
直到兄長和她去了京城,在圓空的指點下修習《謀術八卷》,再細思前塵往事,她才慢慢發覺了很多疑點。
只是事情過去了那麽多年,她亦沒什麽機會再回老家,自然就少了印證。
“姐姐。”她身邊的賈姑娘忽地開口道,聲音裏還有些怯意。
微娘轉頭看過去。
“不然……我們去……。”
微娘低笑一聲:“賈妹妹好生心善,若真有急事催促三妹妹,自可指了那些丫頭們去,何必自己親身去做這些下人之舉?”
被她這樣微諷一下,賈姑娘的臉登時漲紅得如能滴出血一般。
幸好這時顧九歌已然帶了那些姐妹們回來,年輕姑娘們聚在一起唧唧喳喳,登時就將看戲的氛圍沖淡了不少。
許是因著她們這麽一沖,張氏轉眼看了一圈,忽地想起來什麽,道:“家裏倒是有些樣式別致些的堆花兒,白放著也是放著,不若拿出來給小姑娘們都分去玩玩罷。”說著擺了擺手。
立刻便有一個大丫頭捧上來一個描金掐銀的大楠木盒子,盒子裏面堆滿了各種鮮艷的紗花,果然很是奪人眼球。
盒子依照座次一一捧下去,每位姑娘都伸手拿了兩支。待盒子送到微娘面前時,張氏開口道:“微娘,你除服沒多久,這幾年素得狠了。這絹花不僅樣子好看,顏色也好,你不妨多拿幾朵。”
王守備夫人笑道:“你這做嬸娘的果然有心,就連幾朵娟花也心心念念著侄女。”
張氏嘆息道:“微娘身世可憐,也只有我這嬸娘多疼疼她罷了。”
微娘拿了絹花,溶月忙上來用小盒子裝了。
張氏挨個將各家姑娘們都誇了一通,這才轉頭看向微娘:“思哥兒的身子可有什麽大礙?明兒我召白神醫進府診脈,要不要順便去你那邊替思哥兒看看?”
微娘忙起身道:“不必麻煩嬸娘,早前兒的藥還有些,這幾日吃著若是再不見效,再來麻煩嬸娘。”
張氏點點頭,道:“那便罷了。年輕人不要仗著底子好,便不註意,不然等上了年紀,有得你們後悔的。”
微娘點頭稱是。
看完戲,張氏將客人們親自一一送到了垂花門處,眼看著太太們都上了各自的轎子或者馬車,這才轉身看向微娘。
“你好不容易出來一次,不若就在我這裏歇一晚罷,我著人去你那邊送個信兒,告訴他們你明日再回。”張氏慈眉善目地道。
微娘垂下眼皮,面色平靜:“嬸娘有心,本不該辭。只是兄長身上實不爽利,微娘在這裏歇了,心中亦是掛念。等兄長身子大好了,我會隨同兄長一起來向叔父嬸娘問安,還要多謝嬸娘今日的照顧。”
一身大紅衣裙的顧九歌走上來,握著她的手笑道:“你這麽客氣做什麽?顧家本就我們兩姐妹,再生份下去,我憋屈得慌。”
微娘道:“不是還有二妹妹和平哥兒麽。”
顧九歌眼中閃過一絲不屑,道:“清顏自小就不愛說話,一棒子砸不出幾句話出來,和她在一起,悶都悶死了。”
張氏看著這姐妹倆依依惜別的模樣,臉上含笑。
眼看著微娘上了馬車,顧九歌臉上的笑再也維持不住,咬著牙轉身氣沖沖地向屋裏沖去。
張氏在後面跟著,母女倆在房
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