章澤從未想過,自己會在失去了姐姐之後,再度失去母親。

想起幾個庶妹的死,一時之間，他甚至覺得,是不是自家最近流年不利。

“父親。”他推開門進去，屋內一片黑暗,看不清眼前。站了一會兒,他才看清,沒有點燈的屋內,父親已經趴在桌上沈沈睡去,自己推門而入的聲音，都沒有叫醒他。

章澤輕手輕腳地走到父親身邊，手指偷偷地在章二老爺鼻前探了探。

還有細微的呼吸。

不知道為什麽,他莫名地松了一口氣。

然後，他點亮了蠟燭。燈光亮起來之後，章二老爺迷蒙地睜開了眼，昏暗過後，眼前漸漸明亮起來。

他看到章澤站在那裏，穿著素白的衣服，臉上帶著微微的笑意：“父親，是我。”

章二老爺微微笑了笑：“是你。”他清醒了過來，“有什麽事嗎？”

章澤提了食盒過來，放到章二老爺面前：“父親，您沒有用晚膳，我讓廚房給您做了些，您用一些吧。”

章二老爺讚賞地誇了他一句，看著一盤盤一盞盞在自己面前鋪開的吃食，輕輕地嘆了一聲。“爹……”章澤忽地脫口而出，“您不要和娘一樣。”

“當然不會。”好一陣沈默之後，章二老爺說，“我還要看著你好好娶妻生子，延續章家血脈。”

章澤看著章二老爺的表情，總覺得他說出來的話，帶著幾分言不由衷。章二老爺取了筷子，慢慢地開始吃。

豆子做出來的素菜被做出雞鴨的性狀，只是不管怎麽樣，吃到嘴裏都是豆子的味道。章二老爺想，就像自己一樣，表面上再怎麽對自己說，心裏面對著這個不是自己的兒子的人，還是沒有辦法當真從心裏面關心的。

“阿澤，”慢慢地吃完章澤送過來的飯食，章二老爺叫了章澤一聲，“你有沒有怪過我，當初為什麽要從章家脫離出來？”

章澤楞了一下，回過神：“不，並不曾。父親做事，自然有自己的道理。”

“是，自然是有自己的理由。”章二老爺說，“只是苦了你。”

“山西章家，流傳這麽多年，家族兩個字，能夠帶給你的東西，比你想得更多。”章二老爺慢慢地說，“如今我脫離家族，你失去的，比你想得還要多。”

章澤捏了捏拳頭，凝視章二老爺：“當初，父親為什麽要脫離章家？”

“自然，是有理由的。”章二老爺依舊只是這句話，“這個書房……”他環視了一圈，指著書架對章澤道，“以後，你可盡管來。”

“以後，這章家的事，也是要交給你的。”

章澤心頭一陣不安，章二老爺卻只是微笑著，拍了拍他的頭：“以後，章家都是你的天下。”

“以後，天下都是小五的。”皇帝對皇後，明確地說出了這句話。皇後蒼白瘦弱的臉上，浮現出難以抑制的喜悅之色來。

她輕輕地握住了皇帝的手：“讓陛下為難了。”

“並無為難之處。”皇帝說，“小五是嫡出，自然比旁人尊貴。只是可惜老大的身子……”

皇後垂下眼簾：“老大是個好孩子，他明白的。”

商議已定，皇帝起身離開。

紗簾背後晃動一陣，皇長子容鈺走出來，臉色比皇後更蒼白幾分。

“鈺兒，”皇後輕飄飄地叫著他的名字，“你心裏面怨嗎？”容鈺連稱不敢，“不，母後，並不敢。”

“是不敢，還是不願？”皇後輕輕地問，“我以為，這麽多年，你早就明白了，你的身子骨，不允許你登上那個位置。”

容鈺低下了頭，皇後的手放在他的額頭：“若你沒有跟著小三出去那一趟，也許現在，你已經不在了。”容鈺的身體顫抖了一下，還未來得及說什麽，皇後的手就虛弱無力地落了下來。

容鈺連忙擡頭，發現皇後卻已經昏睡過去。

他大聲地叫著太醫，等到人群紛紛湧入，自己卻覺得頭昏眼花起來。

片刻之後，有人發現皇長子身體不適，太醫們越發忙亂起來。

容鉉陪著容鈞進門，正好碰上這一幕。

他站在原地站了一會兒，抓住了想要奔過去的容鈞：“現在過去，你只能給太醫添亂，等一會再過去。”容鈞眼淚汪汪地擡起頭：“三哥，母後不會有事吧。”

“不會。”容鉉說，“當然不會。”

皇後還可以再活一年呢。他在心底說，目光轉向另一個混亂的源頭。倒是容鈺，雖然有那位民間大夫，只怕，也是活不了多久了。

章繡錦是在第二天聽到他說起這個消息的。

容鉉縱馬而來，到京郊莊子裏的時候，已經時近中午，能陪著章繡錦的，不過是一個多時辰。章老太太對容鉉倒是很高興見到，留了他吃飯，然後就讓兩人自己去玩了。

章繡錦帶了容鉉在莊子裏慢慢地走，看著莊子裏的小孩子四處地玩。

“你好像很喜歡。”容鉉說，“這種……地方。我以為，你會更喜歡高門大院，庭院深深。”

“高門大院，上輩子已經過得足夠了。”章繡錦回答，“這輩子，如果可以，只希望能夠到更多的地方去。”

她側身對容鉉一笑：“反正，你也沒想當皇帝，當個到處走的王爺，如何？”

容鉉一怔，隨後回過神來，大喜：“你算是答應了？”

說罷，他伸手去握章繡錦的手，章繡錦掙了一下，沒有掙開。容鉉臉上的笑意燦爛起來。

“狂徒！還不放開章姑娘！”伴隨著這樣的聲音響起來的，是馬鞭破空而來的聲音。容鉉側身閃過，看過去。

燕肅站在那裏，怒意勃發。

“章姑娘，你沒事吧！”他關切地叫著，試圖伸出手去將章繡錦拉到自己身邊來，“你快從這人身邊離開。”

章繡錦微微地笑了笑，往後退了兩步，讓裳梅裳莉站到自己身前來。

“燕公子，”站在裳梅裳莉身後，她輕聲說，“容三公子是我的舊識。”

燕肅皺起臉，“就算是舊識，也不該……”他停了一停，目光變幻了一下，“容三公子？”

容鉉對著他，露出白牙來，笑了一笑：“狂徒？”他的臉色漸漸地陰沈了下來，大步上前。

燕肅正要見禮，一拳已經當頭打來。

兩人拳來腳往，空氣被撕裂的聲音不時響起，落在地上的腳步驚起一片塵土。

章繡錦皺眉，兩人身邊的伴當在回過神之後，連忙上前去將兩人拉開來。容鉉首先冷靜了下來，揮手掙開了伴當的手，看向燕肅：“繡錦與我是天作姻緣，你休要多加肖想。”

燕肅瞪圓了眼，看向容鉉。

比章繡錦小的容鉉發育較早，如今看上去身形已經頗為高大，有點猜不出年紀來。只是周身的氣度，也顯出不是普通人家出身。至少，普通人家，養不起這麽多隨從。

燕肅飛快地從容鉉身後一群人身上掃過，最後回到容鉉身上。

“是有婚書，還是已經下定，又或者已經雙方父母已經約定？”燕肅飛快地說，“什麽天作姻緣，到人間，還是按人間的規矩辦事才好。”

他笑了笑：“如果什麽都沒有，你有什麽資格來阻攔我？”

容鉉臉上浮現出一陣怒色，片刻之後，卻又平靜了下來，他微微一笑：“沒關系，馬上就有了。”

眼看時辰不早，他也不多說什麽，幹脆地與章繡錦告辭，轉頭一群人飛馳而去了。

章繡錦目送他走遠方才轉向燕肅，臉上含笑：“燕公子，今日不管如何，多謝了。”她行禮準備告辭。燕肅在她身後追了一步：“章姑娘……”

話未出口，他已經耳尖微紅：“方才我的意思……”殷切地看向章繡錦，少年燕肅十分可疑地紅了臉。

章繡錦低頭：“燕公子看重，實在是不勝惶恐。只是……”

這兩個字剛出口，燕肅就已經飛快地後退：“我先走了，明天再見。”他身後的伴當有人偷笑著，飛一般地去了。

章繡錦側臉看向了人群離開之後，出現在那裏的人。

“盼蘭，燕公子，是怎麽進來的？”

盼蘭的臉頰慢慢地紅了。“姑娘，我……”

章繡錦身後，春雅的臉色頓時就變了：“是你引過來的？”她瞪著盼蘭，“我就想著，燕公子平日這個時侯不會過來的。”

盼蘭越發低下了頭。

章繡錦輕輕地嘆了一聲：“春雅，罷了。”她轉身離開，留下盼蘭在那裏，一顆心漸漸地沈下去。

等到人都離開，方才有人從樹背後出來，輕笑：“燕公子何等人物，怎麽會看得上你。”

“我沒想……”盼蘭辯解了一句，隨後輕聲說，“燕公子是個好人，和姑娘很配。”

“就算是再相配，也輪不到你來做姑娘的主。姑娘與什麽人有來往，跟你有什麽關系。”

瞪著來人，盼蘭冷哼了一聲，轉身離開：“不管怎麽樣，你都到不了姑娘身邊的。”

“你以為，你還能在姑奶奶給身邊待下去嗎？”那人笑了笑，毫不留情轉身就走，“我也沒想去姑娘身邊。”

走遠了之後，那人才慢慢懷念地回望。

“要，謹言慎行啊……”她這樣低低地念了一句，隨後又笑起來：“她比我明白多了。”然後，繼續往前。有人打著招呼，她也熟稔地打著招呼，一直到出了莊子，繼續西行。

盼蘭的事，春纖只是在莊子的管事面前一提，從那之後，盼蘭就再未出現在章繡錦面前了。換而出現的，是一個叫做柳葉的小丫頭。

小丫頭分外內向，平日裏一般都不說話，只有被章繡錦問了，才慢慢地細細地說。

燕肅自從那一天離開之後，連續兩三天都不曾出現在章繡錦面前。這一日章繡錦與章沁一同去爬山，行到半路，燕肅卻又出現了。

“章姑娘，沁哥兒。”他在山上方叫著兩人，大步地走了下來。

章沁對章繡錦擠眉弄眼，被她拍了拍才安分下來，一本正經上前打招呼。

章繡錦行了一禮，默默站在一旁。

燕肅與章沁說這話，目光卻忍不住往章繡錦身邊飄過來。

因為在農莊，少女沒有穿綾羅綢緞，只是一身簡單粗衣，可是站在那裏，氣度儼然，仿佛不是在鄉間，而是身在高堂。

這樣的矛盾，讓燕肅情不自禁一看再看。

他的目光太有侵略性，章繡錦低下了頭。

章沁咳了一聲，燕肅激靈一下，回過神，對章沁道：“你上回托我找的師傅，我找好了。過兩人等人到了，我就讓他過去。”

章沁說好，笑瞇瞇地拍燕肅的肩：“走吧，上山去。今天我還沒到山頂。”

燕肅心不在焉說好，走了兩步，就落到章繡錦身前不遠，回過頭叫章繡錦：“章姑娘。”

章繡錦笑瞇瞇地應一聲。燕肅問：“那天，那個容三公子，是皇三子嗎？”

他能猜到，章繡錦不意外。所以，她輕輕地點頭，說是。燕肅的表情嚴肅起來，又往前走了一陣，才回頭對章繡錦說：“章姑娘，皇三子……”

他的聲音低了下來，仿佛就要聽不到：“皇三子不能嫁。”

章繡錦微微地笑：“燕公子，你說什麽，我聽不到。”燕肅悶著臉回頭，繼續往前走。

山頂的風景其實並不算多好，觀音廟也簡陋得很。見到三人，住持也不過送上一碗薄水，就退了進去。

章沁喝了一口，笑瞇瞇地讓燕肅坐下來：“過來歇一歇。”他轉頭問章繡錦：“三妹妹也歇一歇。等會下山就快了。”

章繡錦點頭說好，在章沁身邊坐下來。

燕肅在兩人對面坐下，欲言又止。

“章姑娘，”好一陣之後，燕肅終於又開了口，“皇三子……”

“這山上的觀音廟，也太簡陋了些。”章沁忽然說，“三姐姐，不如我們捐一點香油錢，給主持打一口井如何？”

被打斷的燕肅臉上一陣錯愕，隨後回過神，環視一圈，點頭說好。

章繡錦微微地笑了笑：“也好，只是，不知作價幾何。”

章沁站起來，一溜煙往屋內跑：“我去問問主持。”進門前，他回頭對燕肅擠擠眼，又看了一圈周圍的人。

燕肅忽地明白了過來。

皇三子的秘密，在這種場合可不太適合說。

也許，對章家大人來說，這才是最重要的事。於是，他微微笑了笑，對章繡錦說自己小時候的一些趣事。章繡錦沈默地傾聽，不時應一聲。

直到章沁出來，兩人之間這種沈默的氣氛才慢慢地消失。

“三妹妹，主持說了，二十貫錢就好。”章沁說著，重新坐回來，“我想著，山下莊子裏的人大概也願意幫著廟裏打一口井，人工上還能再省一些。”

章繡錦笑瞇瞇地說好，起身：“也歇夠了，下去吧。”

回了莊子，章老太太喜滋滋地招了兩人進來：“你們大哥要回來了。”章沁立刻歡喜地叫起來。

“三年未滿，怎麽大哥就……”章繡錦喜悅過後，問出了自己的疑惑。

“你大哥沒說，”章老太太說，“我想應該也不是什麽大事。”她拍了拍章繡錦的手：“小丫頭家家，別想太多。”

章繡錦笑了笑。

章源並不是真的回來了，至少，章大奶奶和章源的孩子都還在地方上待著。這是容鉉透露的消息。

“你大哥他，是我父皇召見，所以入京了。”

“陛下為何要召見我大哥？”章繡錦問，“地方上，出了什麽事？”容鉉笑了笑：“是好事，所以，別擔心。”

停了一停，他說：“你大哥要封爵了。”

章繡錦似笑非笑瞟他一眼：“我大哥到底做了什麽？”容鉉慢慢地捏著她的手，一個手指頭一個手指頭捏過去，一邊漫不經心地說：“等你大哥回來不就知道了，怎麽非要我現在說出來？”

被章繡錦在手心抓了一把，容鉉笑得越發不懷好意，說：“這件事，我不能說。等你大哥親自跟你說吧。”章繡錦將這件事的內情想了好一陣，想不出所以然來。

章源去的地方也算是好山好水，混資歷倒是好，也要操心靠著海邊，一不小心就鬧出事來。

“是海上出事了嗎？”章繡錦一時之間，居然什麽都想不起來。

容鉉不說話，只是笑微微地又捏了捏章繡錦的手，想要順著袖子爬進去，被章繡錦甩開了。他嘆了一聲，道：“真希望快點長大。”

“至少再大一點，名正言順讓父皇下旨給你我賜婚。”

章繡錦輕笑：“我爹還不見得會同意。”

“會同意的。”容鉉說，“一定會同意的。在那之前，不要被人搶走了。”

說出這話之後不到半月，容鉉就後悔得想要抽自己嘴巴子。真是烏鴉嘴。

有人向章家提親了。

最重要的是，人不是燕肅。

章家名聲在外多年，一直以來都是書香清流人家的好選擇。章二老爺當初將女兒送給別人做妾，還有人以為章家松動了口子，蠢蠢欲動不多時，章二老爺就被除族了。

章家依舊是以前的章家。

對章繡錦提親的人同在京城，同是京中文官家的兒子。範家次子範越，已經有了舉人的名頭，就等著明年春天下場應試了。一直以來的名聲口碑也都算不錯，沒有什麽糟糕的消息傳出來。

範家一直以來名聲不顯，家裏面卻著實有好幾人都在重要位置。

對章家來說，兩家門戶基本相當，算得上是不錯的人選。沒有人將章大人的貶官當做一回事，明眼人都看得出來，陛下不過是將章大人放下去略微避開眾人的視線。

前來探口風的人是直接找的章老太太，父母不在的時候，祖母幫著操持，也是一樣的。

老太太也不驚訝，只是平靜地說自己不便插手這件事：“婚姻大事，我還是不插手了。這件事，還是得問他們夫妻的意思。”

來人錯愕：“您是祖母，怎麽就……”章老太太笑了笑：“祖母也不能隨隨便便就做了孫女的主，他們夫妻倆好歹也是三丫頭的親生父母，這件事問他們也沒錯。”

來人立刻表示自己明白，退了下去，想著這件事應該怎麽與遙遠彼方的章大人溝通。

章汌從外邊回來知道這個消息，取笑了章繡錦兩句，自告奮勇去打聽範越的消息：“雖然是名聲在外，有些事也是要打聽打聽的。女兒家嫁了人，大部分日子都在後宅，男人在前朝的名聲，又與後宅何幹。”

章二奶奶笑瞇瞇地點頭讚同：“夫君說得是。三妹妹要慎重考慮才是。”

章繡錦微笑說好，半是認真半是開玩笑的將這件事委托給章汌，後者含笑做了個領命的手勢，然後就分派人手去了。

章二奶奶摟著章繡錦，笑道：“嫁人這種事，我學識淺薄，說不出什麽道理來。可是，我自己嫁了你二哥，我自己知道，成親這種事，外面光鮮沒用，夫君與你一心一意過日子才是真的。”

“你二哥倒是和我一心，兩個人都不是什麽文雅之人，也就在做生意上下下苦功了。”章二奶奶說，“日後在外洋買一塊地，當個蠻夷的伯爵公爵什麽的玩一玩。”

章繡錦心中一動：“蠻夷那邊，居然允許這樣封伯爵公爵？”章二奶奶畢竟是在海商家裏長大的，這方面倒是要比章繡錦了解得更多，當下就拉著章繡錦說起國外的一些事情，將方才有人對章繡錦提親的事情都丟到了一邊。

章繡錦不放在心上，不代表容鉉和章汌不放在心上。

兩人各自派出了自己的人手去打探那範越的事，一個是為了找到缺點好讓自己進行打擊報覆，另一個卻是為了了解自己可能的未來妹夫的人品。

兩人的人馬之間難免互有往來，彼此都對對方有了懷疑與好奇。結果等到雙方交手一次，方才各自知道對方是誰。

容鉉立刻就明白了章汌的意思，章汌卻有些不解地回來對章二奶奶說，也不知道皇三子為什麽要派人去查範越。

章汌也僅僅只是好奇，章二奶奶卻在好奇了之後，想到了另外的事情，當下不由得皺了皺眉。

第二天一早，章二奶奶就起身去找了章繡錦，說起了這件事。

她謹慎地，小心地說起這個話題，偷偷地看著章繡錦的臉色，問起章繡錦與皇三子之間是不是有什麽聯系，為什麽皇三子的人，會去調查範越。

章繡錦愕然片刻，想起當初容鉉說過的一件事。

燕肅到別莊來，是因為容鉉動了手腳。她手腳冰涼地想，容鉉不會對範越也想動手腳吧？

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