朝文帝慶元三年，皇後王氏薨。

身著喪服的劉蒨站在太廟靈堂之中，冷眼看著來來往往前來吊唁的人，心想那臉上的哀戚不知道有幾分真、幾分假。

看，你苦心經營這樣長的時間，辛辛苦苦踩著萬千人的屍骨當了皇後，到了你死時，有幾個人是真心為你流淚、痛哭？就連你父親王侃，聽聞你死訊，都只顧著北境兵權，推推讓讓不肯回來呢。

劉蒨看著那靈堂中掛著的一副用金框沈木嵌著的肖像。繪這幅肖像時，王皇後尚且是一個略施粉黛、手握海棠、嬌羞笑著的俏麗姑娘，雖然臉上表情極力裝的鄭重，眼裏卻還帶著些調皮的笑意。

內官們本來不欲掛這張圖，但翻遍了椒房殿，發現王皇後居然也只有這一張肖像，內官們沒了辦法，縱然這張肖像再不莊重、再不是出自名家手筆，也得掛出來了。

或許她心中深藏的，依然是這圖上那個惹人憐愛、對未來充滿無限憧憬的王家二小姐？

劉蒨定定的看著這張肖像，瞥見華貴棺木中仰臥著的一身華服、妝容濃重的女人，突然覺得，可恨之人，也有可憐之處。

王皇後之死是他一手造成，這是事實，劉蒨供認不諱。但他並不覺得內疚：王皇後自身手上沾著不少人的血也就罷了，她若不死，那麽她在太廟被關多久，他便要在成懷王府陪著被禁足多久，現在情勢緊急，恐怕劉頤會遭遇不測，因此他不得不背上這個殺親的惡名，以求皇帝解除禁令。

果然他料的不錯，王皇後一死，吊唁、出殯全得他這個當兒子的來，羽林軍不得不撤離成懷王府。

劉蒨把手背在身後，皺著眉想著，現在禁足是解了，但也不曉得大哥怎麽樣。他身處虎狼之地，可會害怕？可曾受刑？他身體孱弱，舊傷未愈，可能忍得過去？

哼！倘若劉鈺敢動他半根寒毛，來日必將以十倍奉還！

一個身著黑色官服的老者慢吞吞走進靈堂，在一個小童的攙扶下，對著靈位行了禮，便起身朝劉蒨走來。

是當今禦史大夫鄭恪正。

擔任朝國禦史大夫，職責有二：一是執掌天下文書圖籍、呈遞公卿秦章、頒布皇帝詔令；二是掌管朝廷內外監察。因此常常選擇那些對各類文化經典有很深造詣、且剛正不阿的人來做這個官，鄭恪正便是這樣的一個人。

他為官多年，比起他那一心只研究學問的大哥鄭恪德，他算得上是圓滑融通，但他骨子裏那份獨屬於鄭家的孤高氣沒丟。禦史大夫一職在他上任之前一直被以為是丞相之副，到了他這裏，硬生生把兩個糾纏不清的官職分開了。

劉蒨急忙上去扶住那白發朱顏的老人家，恭敬的叫了聲：“舅祖父。”

鄭恪正笑著拍了拍劉蒨扶在他胳膊上的手，道：“我還沒有那麽老，不用扶。”說著對身後的小童吩咐：“你出去看馬車備好沒有，我同成懷王說會兒話。”

劉蒨與劉頤雖然同是皇子，但鄭太後偏偏喜歡劉頤多些。說來奇怪，鄭恪正卻更喜歡劉蒨，大約是脾性相對，對了眼緣。

此時已近午時，在靈堂中祭拜的賓客都散去，只剩下了他們二人。

靈堂之中，不是個說話的好地方。劉蒨躬身請他到太廟後院去，鄭大夫豁達一笑：“我年事已高，死生二字，其實不大忌諱了。”

“該是用膳的時候了，要不我陪您順道在太廟中用午膳可好？”劉蒨一心想留下他。

“那也好。”鄭大夫看出他的意思，便卻之不恭的應下來。

太廟中本來就夥食簡淡，現在正值喪期，端上案幾來的更是只有清水菜葉之類。所幸鄭大夫因為年老，平日在家飲食也極為清淡，看到這一桌素食果蔬，並未露出不喜的神色。

劉蒨盯著對面的他用竹筷夾起一片竹筍，放在口中慢慢咀嚼，終於忍到他咽下去，看四下無人，急忙問道：“大夫可知道我大哥情況如何？”

自從上次鄭大夫托陸驕之轉告他不必為劉頤之事強出頭，他便意識到鄭大夫已知道他與劉頤的關系，或許已經站到了他們這一邊，所以現在問的時候沒了忌諱。

“哦？緣何問老夫？我做的是禦史大夫的差事，牢獄中可不歸我掌管。”老人氣定神閑。

“您快別逗我了……”劉蒨哭也不是，笑也不是。“我聽聞恪德前輩的事情了。”

一說起他這位哥哥，鄭恪正真是忍不住扶額。

鄭恪德是皇帝親自派給劉頤的老師，那日他如往常的端坐在自家府邸書房中，等著劉頤前來聽他講學，然而左等不來、右等不來，這位號稱“朝國第一大儒”的老人家就惱了。他先親自坐著馬車奔往恪王府，準備好好教教劉頤如何尊師重道，沒想到撲了個空：劉頤那個時候已經被羽林軍帶走了。老人家氣沖沖的想找個人撒火，於是在恪王府門口拖住也將要被送去監牢的寧瑜好一番訓斥。

訓斥一番也就罷了，恪德老先生發完火，想到今天要教的課還沒講，居然就跟著押送寧瑜和恪王府中各人的囚車直奔大牢。監牢重地，豈能隨便讓人進去？但老先生做了這麽多年學問，不知道別的，就知道認死理，死戳在監牢門口不肯走。秦雙不得已派人去稟告了皇帝，皇帝這幾天總是大災沒有、小病常犯，又好氣、又好笑，自然是一口拒絕。

然而老先生一丁點兒也不把皇帝的旨意放在心上，橫了心要進監牢講學不可。秦雙只得再次派人去通報皇帝。這樣五次三番下來，皇帝心煩的很，終於一擺手隨他去了。

恪德前輩從此便理所當然的每天風雨無阻前往大牢，去“教化”大殿下劉頤。

鄭家的兩兄弟同住在一個府邸中，劉蒨不相信鄭恪正沒有從恪德前輩那裏聽說劉頤的近況。

“唉，他啊……”鄭大夫把手中竹筷擱在碟沿之上，“刑罰自然是免不了的，他又不肯承認那莫須有的罪名。”

“刑罰？”劉蒨擰緊眉頭。

“知道要進牢房，就已經知道要受刑了吧？”鄭恪正緩緩回答，看劉蒨急切，於是又安撫道：“不礙事兒，就是一般犯人受刑的程度，並沒有傷及根本。”

劉蒨沈吟片刻，“您可否帶我入牢見他一面？”

恪正前輩在朝廷浸淫多年，他一定有手段躲過劉鈺的耳目，帶他進入大牢！

“去作甚？去救他出來？”鄭大夫有些無奈的問，突然正色道：“王爺，你覺不覺得，你管的太多了。”

劉蒨聽得一楞。

“我有一話問你，你打算扶持他做你的傀儡皇帝，還是希望他能獨當一面？”

“我當然……”劉蒨回答，“那皇位，是他一心所願。我當然希望他能得償所願。”

鄭大夫搖搖頭，“不，我問的是，你希望他成為一個可以獨當一面的皇帝，還是你想要狹天子以令天下？”

“我想控制他？”劉蒨嗤笑一聲，“我若是想要那帝位，雖不說唾手可得，但也不是絕無可能。我要是想控制皇帝，何不自己去當皇帝？”

鄭大夫還是搖了搖頭，“帝位不是自己去坐，總會有不順自己心的地方。我給你舉個例子。”

他拿起湯匙攪著碗中湯汁，“倘若一日，他登上帝位，下令要削減諸侯封地，你可願意把你成懷王的封地交出一半來？”

劉蒨快速答道：“當然願意！這有什麽？我連成懷王這頂帽子都不想要，何況那土地！”

“那倘若一日，他忌憚陸驕之在軍中的勢力，想要除掉他，你可會幹預？”

沈默。

劉蒨遲疑了：陸驕之可是救過他命的兄弟。

“驕之不會擁兵自大的。”他有些苦澀的說。

“排除異己，不是因為他將要於我有害，而是我認為他會威脅到我，所以才早下殺手。”鄭大夫似乎早已料到他會這樣說，語氣緩緩的解釋道。“要是你助他當了皇帝之後，合乎你心意的旨意你才照辦，不合乎你心意你便反對，那真的如你所說，拿他當一個傀儡，不如你自己掌控皇權。”

“我沒有這樣想，我沒有想拿他當傀儡皇帝。”劉蒨用力握緊手中竹筷，指骨突出。“我自然，也不會因為己身利益幹涉於他，一切任由他自己處置。”

只是恐怕，我都不會有時間去幹涉他了吧？劉蒨想起身上的九息法華功，苦笑。

“你若是期待他能做個獨當一面的皇帝，做個笑傲九天的雄鷹，而不是依靠在別人身上，那就放手。”

鄭大夫那雙犀利的眼睛直直的看入劉蒨眼底。“放手，讓他自己去搏。”

“你或許想，等他做了皇帝，你不會幹涉他。但如果你現在過多保護他，什麽事情都需要你來操心，那等他真的做了皇帝，就算無法依賴於你，也會習慣性的依賴在某個人身上。這個人，是忠臣還罷，如果是佞臣賊子，難道不曾聽聞前朝宦官之亂？”

“我是真的擔心他。”

“恩，老夫知道你兩個兄弟情深。”鄭大夫拿起案邊茶碗，微抿一口，合攏碗蓋。“但你沒辦法陪他一生。你能永生永世的護著他嗎？不能。前路艱險，卻不得不由他自己走過。”

劉蒨想起自己在西境的歷練。

那時，他在南山被劉頤的沈默拒絕，於是連夜下山，發誓要做出一番名堂：你不是不要我，要帝位麽？你要的話，我就替你掙得它好了！

投入陸家是他自己的決定，因為他心中知道，到了北境，王家至少會給他些面子，照拂於他，然而被裹在繈褓中，是絕對難以成長的，他要的，是快速的成長為劉頤的左膀右臂，為他打江山、給他一切他想要的東西。

因此他最終選擇了西境，投入陸將軍麾下。

同樣的道理，為何放在劉頤的身上就讓他那麽不舍？

可是，難道要放手，讓他一個人去面對那些惡意的中傷、無恥的背叛？讓他身上如同自己一般，布滿血淋淋的傷口，依然得沒有退路的往上沖嗎？

他沒有辦法看著他受苦、看著他挨打，卻什麽都不做啊！

“讓我見他一面。”劉蒨艱難的開口。

鄭大夫了然的嘆了口氣，心想，一直以為這孩子心無執念、隨性瀟灑，卻想不到，他的執念全在這裏了。

也罷，也罷。

“好。”

如果你來選，你會選什麽？

不過，無論你選什麽，我都會試著勸自己支持你的。

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