宵弋再度見到臨央時，被他仙袍破損、靈光散亂的模樣嚇了一跳，從打坐的雲臺上躍起：“你跟誰鬥法，吃了這麽大的虧？”

臨央法力損耗過甚，精神卻好，笑道：“與一條混沌金龍。”

“混沌金龍……”宵弋聞言，臉色都變了，“那不是東來神君？他可是三界數一數二的神獸，萬龍之主，與日同輝，連帝君見了他也得給足面子，你竟犯上他！不要命了麽？”

臨央抖了抖破爛的仙袍下擺，在宵弋的雲臺上服藥打坐，“這東來也是兇蠻得緊，一言不合便要發作，還好我跑得快，否則真要身魂俱滅了。”

“龍族本就性烈，他是龍神，自然更恣肆些，但他一貫自行其道，除非被人招惹——”宵弋訝然頓住，想起自己之前的建議，登時後悔不疊：“我教你去四海龍域尋混沌之寶，你該不會把主意打到龍神頭上吧？臨央！你真是不知天高地厚，瘋魔了！”

臨央睜開眼看他，忽然微微一笑：“師兄，倘若我向你借或換點寶物，你肯不肯？”

“什麽寶物？做什麽用？”宵弋有點跟不上他陡轉的心念。

“一瓶血、一條筋、幾塊肉、幾根骨，諸如此類，的確有損仙身，但又不是致命傷，將養個數百年也就回來了——你肯不肯？”

“什麽亂七八糟的！你、你在想什麽？”

臨央正色道：“別管其他的，你就憑心回答，肯不肯？”

宵弋莫名其妙，道：“要看做什麽用了。如若用來救你性命，我損耗些仙身也值得；其他無關緊要的用途，那還是算了。”

臨央垂下眼瞼，想了想，又問：“師兄，我們結識多久了？”

“一千年出頭吧……我說你個惹禍精，又在打什麽歪主意？當心帝君饒不了你。”宵弋皺起眉。他做人時是個老實人，成了仙依舊踏實安分、認真修行悟道，向來摸不準這個七竅玲瓏的小師弟的心思，此番隱隱覺得有點不安，卻又一時參不透玄機。

臨央擡眼笑道：“說什麽呢，師兄，我哪有那麽頑劣。只是感嘆千年情分，師兄便肯為救我性命而自損仙身，可見世人所說‘日久生情’並非虛言。師兄的情意我感念在心，不過隨口一問而已，不必放在心上。”

他拂袖為自己換了件新的仙袍，召來三色流霞拱手告辭。

宵弋看他漸行漸遠，感慨道：“小師弟！可別聰明反被聰明誤。”

接下來的七八十年，臨央極少前來拜訪，宵弋聽聞他與龍神東來頗有往來，漸次親密，正應了那句“不打不相識”，一方面為他消弭了個勁敵、化幹戈為玉帛而感到高興，另一方面又對他當初那句沒頭沒腦的問話有些介懷。

但宵弋自身心魔劫將至，也無暇分心顧及其他，暫時關了自家洞府，閉關渡劫去了。

這一閉關，便是二十七年，等他破劫出關，方才得知三界發生了一件駭人聽聞的大事：

金仙臨央發現一處祖龍秘境，引好友東來神君與他同去探索。實際上，那卻是上古十大魔神合力圍捕祖龍、要將其煉魂為魔的一處戰場，祖龍便是在那一戰後不久隕落，至今不知埋骨何處。

戰場雖成了上古遺跡，但其中不少禁制、法陣依然存留魔力，其中一個凝天閉地的巨型法陣，為後土娘娘的胞弟、魔星後卿親手所設，曾經困住祖龍七七四十九日，受盡地火焚身之苦，後依靠強橫無匹的肉身與龍族至寶“八部浮屠”才得以掙脫。

而今這個法陣經過百萬年歲月，餘威十不存一。據說臨央用不知從何處尋來的風犼僵屍之血，將法陣再度激活，困住了東來神君，並將其拆鱗割角、抽筋剔骨。光是如此，倒也傷不了龍神的根本，畢竟是混沌真龍，肉身上的些許損耗並非難以承受；誰料臨央所佩仙器天鋒劍突然魔化暴起，一劍洞穿東來龍身後，割裂界空逃入魔域，這才重創了龍神。

天鋒一劍，弒三界生靈，絕萬千生機，即便是萬龍之主，也不能盡免。臨央見闖下大禍，撇下龍神逃回洞天，當即閉關煉器。而東來憑借萬載積累掙脫法陣，一怒之下摧毀秘境所在的整個界天，後肉身墜落於極東黃海之濱。

三界諸天，萬億生靈，一夕之間被毀去一個界天，此事驚動了三清天尊與玉皇大帝，追查下來，臨央身為罪魁禍首，難逃其咎。幸虧紫微大帝求情，才使得他免於身死道消，但要罰下墮仙梯、受三刑之苦，毀去仙身福緣，從此墮入凡塵，永世輪回。

宵弋聽得心魂震顫，當即謁見帝君，請求見牢獄中的臨央一面。紫微大帝念他看重師兄弟情意，便應允了。

到了牢中，見到鎖仙鏈加身、被縛於寒巖柱上的臨央，他萬沒想到，對方的第一句話竟是：“師兄，第八次引魂入器成功了，我重鑄了搖光鞭。”

宵弋愕然半晌，埋怨道：“你這又是何苦！為一件仙器，將自己弄到這般無可挽回的地步！”

臨央卻臉色平靜，帶著得償所願的一絲欣快：“搖光於我而言並不止是仙器，別人不明白，難道師兄也不明白？我有意結交龍神，又設局引他入彀，為的不過是一些煉器的材料，他若肯早點給我，可不就皆大歡喜，何至於到兩敗俱傷的地步。”

宵弋聽得一陣發冷，忍不住問：“你早料到會有今日之禍，卻仍為一己之私，去利用與坑害東來神君？”

臨央道：“我原沒想害他的，只想困住他取點材料，事後他要鬧起來，大不了我任他處置便是。天鋒劍之事，是個意外，我疏忽了，竟沒發現自從與魔君幽隍之戰後，天鋒沾染了魔氣，百年來邪性日增，最終殺傷東來叛逃。”

宵弋嘆口氣：“此事雖說因你而起，但……唉，這三刑墮仙、永世輪回之罰，也算重了，毀滅那一界天的畢竟不是你……”

臨央露出個輕微的哂笑：“師兄真是好人，到如今還為我說話，但天尊與帝君心意已定，裁決不容更改，師兄何必空自嗟唏。若真有心，不如去我洞天一趟，替我把搖光鞭收好。搖光星魂雖已歸位，神識卻還沈睡未醒，還請師兄日後善待他，免被其他仙神所奪，也別告訴他今日之事，就說我雲游三界去了。”

宵弋聽了心裏說不出的難受，又想責罵他玩弄手段、心術不正，又可憐他哪怕鑄成大錯，也是為了那一點稚子般單純的執念。這個相識千年的小師弟，看似笑意溫情，卻冷漠自私，看似玲瓏聰穎，卻是個撞了南墻也不回頭的蠢蛋，他可以為一人去負盡天下，可那人卻不是他自己。

思來想去，宵弋不知說什麽好，拱手作別，唯餘一聲幽然長嘆。

墮仙梯位於昆侖山，是極西天柱的上界部分，亙古積雪不化，冰風呼嘯。

臨央被解了鎖仙鏈，朝紫微大帝三跪九叩，道：“不肖徒領罰，從此不能再侍奉左右，請師父保重。”

紫微大帝俯視他披散在素白道袍上的烏黑長發，目光湛然而凜冽：“今次你犯下重罪，師父也救你不得，自去領受三刑、下墮仙梯，從此入世輪回，再與仙界無緣，如此懲罰，你可心服？”

臨央面無表情地叩首道：“徒兒心服。”

紫微大帝袍袖一揮，將他送到昆侖山巔的極天門，轉過身去不再看他。

臨央在烈烈的罡風中穩定了身形，深吸口氣，低頭望著垂直向下的階梯——那不是普通石階，每一級都是一把足以割裂仙身的萬古寒冰刃。然後他擡起赤足，邁出第一步。

不過幾級，足底已皮開肉綻，鮮血染紅堅冰，刺骨的冰冷與疼痛如獸齒撕咬著他的雙足，而這條墮仙梯總共有九千九百九十九級，冰刃刮骨不過是其中第一刑。

臨央臉色蒼白，冷汗涔涔，仍一步一步拾階而下，動作並沒有絲毫停滯。

罡風越發猛烈，吹得袍袖翻飛，風中仿佛帶著無數密密麻麻的鋼針，無孔不入地鉆進他的每一寸皮膚，在血脈與臟腑之間游走。他渾身上下無處不痛，這種痛楚砭膚割肉、深入骨髓，當每一陣風停，他以為有點喘息的間隙時，下一陣風又更加急切地刮起來。

第二刑，罡風鏤體。

隨著走下的臺階越多，臨央感覺那些冰刃與罡風不僅奪走了他的血肉，就連仙力也在不斷流失，因而也就越發舉步維艱。等到走完這條墮仙梯，勢必法力湮滅、仙身盡毀。

但他只能一步一步、剜心剖骨地繼續走下去。

然而第三刑比前兩刑更加難熬，它針對的並非肉身，而是元神。墮仙梯兩側開滿了淡藍色的冰晶玉蓮，透明而纖細的花瓣幻美至極，散發出冷冽的香氣。這香氣就像森寒的火焰，無聲無息地滲入丹田紫府，包裹著元神緩緩燃燒，一點點焚化、一點點吞噬。

臨央在走到第三千一百五十一級冰階時，痛苦不堪地昏厥過去。但蓮瓣化作冰水潑灑在他臉上，逼得他清醒過來，繼續往下走。

他就這麽蘇醒又昏迷、昏迷又蘇醒地走了七天七夜，最後幾十級冰階完全是滾下來的，最後血肉模糊、奄奄一息地倒在雪地上。

紫微大帝足踏諸天星辰落在他身旁，拂袖消去他肉身上的疼痛。但盡失的法力與耗散的精神並不能恢覆，臨央仰面朝天地躺著，木然地睜眼望向蒼穹，覺得從內到外被整個兒掏空了。

還不如誅仙臺上來一刀呢，幹幹脆脆死個痛快……他精疲力竭地想，殘損的仙身開始崩解如浮沙之塔。

“五道六橋，輪回轉生。我會引你魂魄過玉橋、入人道，投生至凡間權貴之家，算是為師對你的最後一點蔭護。此後生生世世，是人是畜是鬼，好自為之。”紫微大帝淡然道。

臨央翕動嘴唇，艱澀地吐出四個字：“多謝……師父……”

紫微大帝一指點在他眉心，引動魂魄，忽然天外一朵金光飛來，化作敕令金牒落在掌中。紫微大帝神識掃過，“噫”了一聲，似乎有些意外，隨即對臨央道：“玄穹高上玉皇大帝改了裁決，判你投生之後須尋得龍神東來的轉世之身，供其驅策、償其心願以贖罪，直到還清所欠業債為至。而後，你或有重返天庭的一線機會。”

“龍神……也要投生？”臨央挪動手指，無力地抓住了紫微大帝的衣擺，“師父，你告訴我，這旨意是不是……因為東來的幹涉？”

紫微大帝低頭看他，神情渺遠高華，既沒有回答，也沒有搖頭。

臨央露出了一絲絕望的目光，哀求道：“師父……我寧可身魂俱滅，也不願……再面對他……”

極短的沈默後，紫微大帝道：“此乃天意，你無從選擇。”而後，他並指如劍，生生將臨央魂魄割成兩半。

臨央發出了一聲前所未有、痛不欲生的慘叫。

昆侖山永世不眠的落雪、不歇的罡風，也因這一聲無法言喻的悲鳴而凝滯了數息。紫微大帝看著臨央的仙身化作點點靈光，徹底湮滅，將一半魂魄納入袖中乾坤，另一半魂魄直接引入輪回玉橋。

然後他輕輕嘆了口氣，道：“一朝散盡仙人道，九重天闕從頭參。”

（天機卷完）

第四卷：幽冥卷

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