冬日晴光穿透雲層，灑在細長蜿蜒的草原河上，印暉與秦陽羽並肩蹲在河邊，濯洗濺滿汙血的兜鍪。帶著水珠的金漆兜鍪與亮銀兜鍪在陽光下熠熠生輝。

印暉側頭打量了一眼秦陽羽，發現這位的名震邊陲的龍虎將軍出乎意料的年輕。“多少歲？”他沒頭沒腦地問。

秦陽羽洗完兜鍪，直接舀了一兜水喝，抹了抹嘴角：“二十三。怎麽，看我太年輕，覺得不靠譜？我十六歲從軍，七年來打過上百仗。”

印暉笑了笑，“不，是久仰大名，如雷貫耳。我也是七年前出的京師，一直藩守霧州，竟從沒見過你。”

“現在不是見著了？”秦陽羽把喝剩的冷水往河裏一潑。

他年輕俊朗的容貌與大大咧咧的動作，被一身戎裝糅合成了勃勃的英氣，斜睨時眉宇間溢出桀驁與鋒利，是個好看不好惹的刺兒頭。

印暉藝高膽大，殺人如麻，身上鐵與血的氣息比他更重，自然是不怕被刺，泰然道：“不但見著了，還順手救了你一命。”

秦陽羽露出一絲既惱火又尷尬的神色，最後道：“多謝殿下出手相救！”他把“殿下”兩個字咬得很重，似乎在提醒自己尊卑有別，不能由著性子胡說，“殿下戰功赫赫，威震北疆，在我大顥軍中素有戰神之稱，秦陽被殿下所救，也不算太丟臉。”

“得，你我都不愛玩虛的一套，也就不用勉強自己互相吹捧了。”印暉笑道，“我從不讓軍中人喚我‘殿下’，你知道為何？”

“為何？”

“上了戰場，沒有什麽王爺殿下、平民百姓，只有死人和活下來的人。”

“所以，”印暉起身，一只手伸向仍蹲著的秦陽羽，“你可別死了。”

秦陽羽擡頭看他。陽光把印暉偉岸的身軀照得仿佛一尊金甲天神，在這蒼茫北漠上縱橫馳騁，所向無敵。秦陽羽心中忽然有股熱血惺惺相惜地激蕩起來，伸手握住他的手，借勢起身：“你也一樣。”

他們都感覺對方的掌心灼燙，有一種戰火硝煙的味道，但在那些經年的慷慨悲壯之中，又湧動著永不消逝的襟情。

豈曰無衣，與子同袍。修我戈矛，與子偕行！

“此役之後，宛郁實力大損，邊關估計會消停三五年，估計要不了幾天，我就會接到陛下命京軍班師回朝的諭令。”秦陽羽翻身上馬。

印暉頷首道：“京畿守備不宜空虛太久，震山關有十萬邊軍駐守足矣，我還是繼續藩守霧州，直至——”

他忽然喑聲不語。

直至皇上特許他回京？先帝曾下旨，免他年節回京謁見，說是體恤他長途奔波的辛苦，實際上所有人都知道，是為了避免節外生枝，免得像前朝那樣再出什麽同室操戈的變亂。即使是先帝駕崩，他也是在一個月後才接到正式昭告，匆匆趕到京師時，新皇即位已穩，帝陵業已封閉，竟是連扶喪的機會也不給他！

印暉有時會難以自抑地想逼問九泉下的父皇：是不是只有印暄才是你的親生兒子！

他知道父皇不肯給他的，他不能去爭；他也知道印暄勤政睿略、善於用人，是個難得的明主，即使登基的是他，也不一定能做得比這個弟弟好。

可是……縱認命，意難平！

“直至老死病榻，或馬革裹屍。”他漠然望向遠方山脈，“我另可選擇後者。”

秦陽羽並未聽出他更多的言下之意，讚同道：“你說得對，武將的榮耀是戰死沙場，而非老死病榻。”

“倘若，”印暉遲疑了一下，仍是問道，“倘若天日易換，你還願為新君謀事於朝堂、征戰於疆場麽？”

秦陽羽有些意外地看了他一眼，隨口答：“皇上比我還年少一歲，正值春秋鼎盛，這話也說得太早了。可倘若……我能活到哪位皇子即位的那日，策馬射箭猶有餘力，自然會效忠新君。”

印暉沈默了，片刻後笑了笑，“你說得對。”他一指前方隱約可見的關隘城墻：“前方將入霧州地界，皇上此時應當還在懷朔，你我同去見駕？”

秦陽羽道：“這次我未奉詔令便率大軍前來，怕是落在朝中有心人嘴裏，護駕還是‘勤王’說不清楚，為了避嫌，我還是直接回震州。”他笑著自嘲：“反正皇上也知道我是個刺頭，懶得同我計較。”

“那我們只得就此分手。”印暉目視他，鄭重抱拳，“萬千保重。”

秦陽羽也回了個武者之禮：“保重！從今往後，秦陽的後背願意交予將軍。”

這是一名戰士能給予同伴的最大信任，印暉動容道：“若還有並肩作戰的一日，某也願將後背托付！”

兩人互相凝望片刻，相視一笑，十分幹脆地調轉馬頭，率軍朝不同方向奔馳而去。

霧州，懷朔軍鎮。

印雲墨一口氣睡了個天昏地暗，自然轉醒後，更覺饑腸轆轆。下人早已備好膳食，以供隨時取用。他埋頭大吃了一頓北地風味，不小心吃得有些撐，癱在圈椅上喝消食茶，回想北巡這一路走來真是一波三折，如今瑣事已畢、餘生美好，終於可以回京師去賞陽春的煙柳桃花了。

“搖光啊。”他喝著消食茶，哼唧道，“你去把這具凡人肉身洗練了，回一趟臨央洞天吧。把我那些靈器啦，符箓啦，還有珍藏的仙果醇釀、三界佳肴都打包在乾坤壺裏帶下來。”

左景年道：“肉身脫胎換骨不難，走一趟也容易，只是主上，那些吃的喝的蘊含仙靈之氣，你如今凡人身軀能承受得了嗎？”

印雲墨微怔，嘆氣：“我忘了。得有好長一段時間沒口福了，可惜。但取些靈器符箓，自保防身還是要的，省得像上次那樣被巨鷹傀儡拎上天去，險些摔死。”

“如今有我護衛在側，定能護得主上周全。”

“萬一我有事派你去做呢？怕你兩端顧不過來，還是弄點法寶在身上比較安心。”

左景年認為他考慮得有道理，若是再遇到天鋒偷襲之類危急關頭，主上多些法寶傍身，總歸多重保障。於是點頭道：“那我就閉關兩日，再回一趟洞天，頂多三日就能回來。我不在身邊時，請主上萬事小心。”

印雲墨笑道：“我估摸著，暄兒會命秦陽羽班師，順道護送我們回京，畢竟是應急抽調的京軍，不宜久駐邊塞。有十幾萬兵馬護衛著，你還擔心什麽。”

左景年也覺得自己謹慎過頭。做了主上的防身武器千百年，這一股子侍衛氣是怎麽也改不掉了，便有些赧然地拱手：“那我先行告退，速去速回。”

印雲墨揮手直笑：“去吧去吧，回來再把你栓我褲腰帶上。”

左景年大窘，旋身化作白光，越窗飛去。

印暄步入院中，正巧見白光一閃，投向遠方山野，進了門問印雲墨：“你那搖光鞭飛走了？”

“我讓他回仙界去取些舊物。”印雲墨放下消食茶，在屋內踱來踱去。

印暄笑道：“吃撐了吧？我陪你出去走走。”說著取衣架上一件狐裘大氅為他披上，又將領纓端端正正地系好，牽起手走出房門。

眼下聖駕駐蹕之處是肅王的府邸，雖說比不過京師其他王府奢侈華貴，卻明朗整肅，武風十足。前院是校場與練武場，後園有一片幽靜竹林，積雪墜著青翠竹葉，袍袖拂過，銀絮簌簌地灑落，也別有一番況味。

皇帝要單獨與皇叔散步密聊，不許旁人隨侍，一幹紫衣衛便守在園外候著。

竹林小徑上，一時間只有兩人輕柔的腳步聲。

印暄握住印雲墨的手，將兩人十指交叉嵌合，慢悠悠地走著，一言不發，似乎不想打破此刻靜謐而溫馨的氣氛。

印雲墨覺得北地風冷，即使披著大氅也抵不過寒氣襲人，但印暄的手卻十分幹燥暖和，令他握得很是舒服，一時半會兒也不願放開。

兩人默默地並肩而行，直到葉尖落雪冷不丁地掉進衣領，印雲墨嘶地驚叫了一聲：“好冰！”

印暄見他凍得直縮脖子，忍俊不禁地幫忙去掏，哪裏還能掏出雪塊來，摸了一手冰涼的水漬。他扯著自己的衣袖，伸進對方後領裏去擦，笑著說：“知道你畏寒，連雪水都來欺負你，柿子挑軟的捏。”

印雲墨任由他手臂環著自己的肩膀，咫尺間鼻息相聞，嗅到印暄衣袍間幽幽浮動的上品龍涎香的氣味，竟莫名地有些臉熱。

他想起印暄曾不止一次對他說過的那些話，“小六叔，我喜歡你”，“小六叔，我是真心想待你好”，“你須寸步不離地跟在朕身邊”，“我不想你以身涉險”……心底忽然生出了一絲從未有過的念頭：就這麽在暄兒身邊待上三五十年，待上一個凡人短暫的、畢生的時間，似乎也不錯……

“你在想什麽？”印暄擦幹了他後頸水跡，卻不放手，就這麽順勢圈著摟著，下頜在他耳朵尖上輕輕磨蹭。

印雲墨在酥癢難耐中，微微向後瑟縮了一下。

印暄步步緊逼，貼上他的胸膛，“你心跳得好快……你在想我？還是在想你的鞭、你的劍，或者你前世的那些舊相好？”

印雲墨深深吸著氣，感到一種六七分醉意時的綿軟與眩暈，“沒有什麽舊相好，我在想……暄兒。”

印暄“嗬”的一聲輕笑，將他向路旁推了幾步，頂在紅磚圍墻上。

他一只手撐著苔痕斑駁的磚墻，另一只手從印雲墨的頸間游移向上，寸寸輕撫，最後停留在臉側，手指溫柔地托起他的下頜，聲音黯沈而低啞：“雲墨，閉眼。”

印雲墨像被攝了魂似的，茫茫然閉上眼睛。

他的嘴唇感覺到一股柔軟與溫熱。先是幾下試探性的輕觸，隨後火熱的唇舌覆蓋上來，不容拒絕地撬開齒關，肆意地攻城掠地，挑逗舌尖，吮吸著他口中津液。

“唔……”印雲墨被這半是強橫、半是誘惑的吻逼得透不過氣，本能地想往後退，卻被圈禁在冰冷的墻壁與火熱的胸膛之間，分毫動彈不得。

印暄的吻灼熱而侵略性十足，全不容他有半點猶豫或抗拒，唇舌交纏之間，他覺著自己像被海水沒頂，波浪席天卷地地包裹了他，令他驚慌失措的同時，又禁不住心神搖蕩，渾身上下都燥熱起來。

而在這燥熱之中，又有一點森冷從胸口綻放出來，迅速變成一股冰寒的劇痛——

印雲墨驀然睜開雙眼，瞳孔急劇收縮，手指痙攣似的用力抓住了印暄後背的衣物，想要從窒息的熱吻中逃脫出來。

印暄終於離開他的唇舌，在他耳邊誚笑低語：“你在想印暄？他若知道，一定喜出望外。只可惜，凡人的意識實在太過弱小，只需洩出一星半點龍魂，便能完全壓制。”

“你是……”印雲墨痛苦地喘息著，“東來。”

“你對我究竟有多麽陌生與漠視，直至如今才發現我的存在！”東來面上怒容湧現，很快又被鎮壓下去，冷冷道：“在我問你前塵舊事、問你為何墮仙之時，哪怕你有分毫愧悔之意，哪怕你提及我時說上一句‘動心過’，都不會落得如此下場！”

他用力一推，震落墻頭冷冽殘雪，從印雲墨懷中抽身而退。

印雲墨握住胸前的劍柄——那柄他送與印暄的秦陽古劍，他成仙之前的佩劍，如今正洞穿了舊主的心口，透體而出，將他牢牢釘在磚墻上。

東來冷笑道：“你不是一直想聽我說聲‘兩不相欠’麽？如今我便如你所願——”他的指尖抵上劍柄，寸寸推進，帶血劍鋒切入磚墻，發出刺耳利響。印雲墨痛到極處，發不出聲音，只有鮮血從唇角湧出。

“我東來，與你臨央之間，從此再無恩怨瓜葛，兩、不、相、欠！”

印雲墨極力吞咽口中鮮血，卻有更多血從破碎的心脈沿著劍鋒流淌，將天青色裘袍染成一大片幽深無望的墨藍。他強忍錐心碎骨的痛楚，聲音微弱地說：“……也好。”隨後垂下頭，慢慢闔上雙眼。

東來看著他呼吸漸止，最終歸於死寂無聲，臉上沒有絲毫表情。

片刻之後，他從眉心挑出一縷柔和的清光，將臨央的一半仙魂，送進印雲墨體內，“這封印我也不需要了，拿去。”

兩半被分裂的魂魄合而為一，印雲墨額間那一豎傷痕似的紅印，隨之迅速淡去，轉眼消失不見。

東來轉身，頭也不回地離開。

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