藥王孫思邈曾列湯藥、針灸、咒禁、符印與導引為醫療五法。所謂咒禁，是以真言持咒之法，拔除邪魅鬼祟以治疾病，而《千金翼方》中亦有禁經兩卷，專門記錄咒禁之術。說穿了，就是世俗流傳的“方術”治病法。

自唐以來，宮中太醫署多設咒禁科，與醫科、針科、按摩科並列為醫學四科，並設咒禁博士一人，咒禁師、咒禁工數人以佐之。

咒禁博士陸名延奉旨為慧妃診病後從熙和宮回來，在禦書房等待召見，一副愁眉深鎖、思慮重重的模樣。

“慧妃所患何疾？”皇帝坐在書案後問。

陸名延素聞皇帝不信怪力亂神，躊躇道：“微臣所奏，恐不近人情，請皇上先恕臣妄言之罪。”

“但說無妨。”

“慧妃娘娘所患，非疾，乃祟。”

印暄臉色微沈：“何物作祟？”

“這個，微臣目前還不太清楚，但臣在熙和宮時，感應到一股狂暴怨恨的戾氣充斥其中，臣認為這股戾氣，便是娘娘患病的根源所在。”

“戾氣從何而來？如何解？”

“微臣已按《禁經》授法，在娘娘居殿立道場、懸幡蓋、燃香燈、誦禁文，逐汙穢邪祟不得近，可保娘娘近日安寧。但若要治本，則必須尋根溯源，找出戾氣源頭所在。臣聽聞，後宮鏡湖日前浮起一具無頭女屍……”

“哦，你也認為女鬼前來尋仇？如此說來，慧妃是浮屍案的幕後元兇了？”印暄冷笑看他。

陸名延恂然跪地：“微臣不敢！無頭女屍與娘娘患病之間是否有聯系，臣毫無憑據，不敢妄下斷論。只是水主陰，鏡湖是個水流極緩的人工湖，正是聚陰之地，偏又形如彎弓，容易積邪聚煞，臣觀湖岸圓弧狀的一側正朝東北後宮方向，因而鬥膽請皇上命人在附近掘地三尺，看是否有可疑之處。”

印暄想了想，從桌案上揀了張宣紙給他，“沿湖掘地不難，你畫下大致範圍。”

陸名延接了紙筆，伏地勾畫幾筆後上呈聖閱。

印暄見紙上勾勒出鏡湖輪廓，確如缺月彎弓，而陸名延所畫掘地範圍，從湖岸朝東北方向筆直延伸出去，酷似一枝搭在弓弦上的利箭，隱隱透出一股殺氣，不由眉峰微皺，立刻喚來一隊紫衣衛，依圖掘地。

一個多時辰後，領隊紫衣衛來報：“啟稟皇上，卑職等依照圖上位置挖掘，從數尺深的泥土下挖出了……”他略有猶豫，似恐汙聖聽。

“照實說！”印暄沈聲道。

“沿圖上直線，每隔幾步便挖出一具血肉模糊的貓屍或狗屍，總共有十二具，頭顱皆被利刃砍去，照腐爛程度看，是近一個月來陸續埋下的。但奇怪的是，地面毫無動土痕跡，不知是如何埋下去的。”

印暄吐了口濁氣，端起手邊茶杯一飲而盡，喃喃道：“貓狗屍體……莫非，就是前一陣子後宮丟失的貓狗。”他目光銳利地盯著陸名延：“斬首埋屍，此舉有何用意？”

陸名延惶惶道：“可否先讓微臣查驗一下那些貓狗屍體？”

印暄頷首，“帶他去現場驗看。”

不到半個時辰，陸名延回來了，臉色異常難看，一進禦書房便伏地不起：“聚陰為弓、埋屍作箭，直指禁宮！這是個大兇大邪的煞陣，非精通法術的高人不能擺布。皇上，臣已知熙和宮中戾氣何來！”

印暄騰地起身：“說！”

“那些貓狗被人捉住，埋於土中，只留頭顱露出地面，使其忍饑挨餓，接連數日以極盡殘酷的手法折磨毒打，在其仇恨怨念達到頂峰時，一刀斬下頭顱，用封魂咒將其魂魄封在竹管中。如此炮制出的兇靈，充滿暴戾慘毒之氣，以法術驅役，便可害人。倘用的不是貓犬狐等有靈性的畜生，而是用活人，則兇威更甚！此法源於方士之術，但因太過殘忍有傷天和，被修行界列為十大禁施的邪術之一，名曰——”

“管狐！”印暄冷冷道。

陸名延大驚：“皇、皇上怎麽知道這……”

印暄閉目不語，許久後，漠然道：“你先退下，隨時候召。”

清曜殿內，二人正在池邊樹下閑談。

“傷口如何？”印雲墨手持釣竿，盯著水面浮標，聲若游絲地問。

左景年亦低聲答：“愈合得差不多了，公子的秘方果有奇效。”

“噓——”印雲墨驀地撅起唇，眼中放出熱光，“上鉤了上鉤了，是條大家夥……晚膳可以加一道紅燒鯉魚了！”

左景年站在他身後，但笑不語。

拉拽中，繃得緊緊的魚線突然斷裂，發出啪的一聲微響。印雲墨眼睜睜望著盤中餐逃出生天，遺憾地嘆息：“功虧一簣。”他意興闌珊地放下釣竿，轉頭對左景年道：“你現在該回殿門口去了。”

“為什麽？離換崗還有兩個時辰。”

“若信我所言，就去。”

左景年定定看他，頭一點，二話不說轉身走了。

他走到殿門口剛站定，從遠處傳來了唱禮太監尖細的聲音：“聖上駕臨。”

監守殿門的紫衣衛齊齊跪下：“恭迎聖駕！”

公子果然未蔔先知！左景年暗自驚嘆，擡眼窺覷皇帝臉色，見有如密雲不雨，心底不由替殿中人擔憂起來。

印雲墨將魚線仔細接好，結結實實打了兩個死結，然後從容放下魚竿，回身行禮之時，皇帝恰好走近一丈之內。

“參見皇上。”

印暄負手站定，面無表情看他：“你似乎早知朕要來？”

印雲墨道：“我又不是算士，只不過黑暗中待久了，耳力比普通人略強一些而已。皇上龍行虎步，步履聲自然與眾不同，不難辨認。”

“是麽。”印暄淡淡道，“記得十多年前，朕還是孩提時，常在傍晚時分與你打賭，猜測明日是陰是晴還是雨，結果你次次都能猜對，無一例外。當時朕尚年幼，以為你總是運氣好，如今想來，運氣再好，也不可能百猜百中，倒更像是一種蔔術。”

印雲墨失笑，“皇上還真把我當算命先生了！若要說料事如神，這天下所有術士加起來，還不及皇上一人。”

印暄眉一挑：“哦？”

“那些術士再有能耐，頂多不過鐵口直斷，皇上卻是金口玉言。他們能算風算雨、算得算失，皇上卻能算天下人的命。”

“此話何意？”

“不是說‘君要臣死，臣不得不死’麽？皇上金口一開，要他生便生，要他死便死，不論他原先命數如何，金口玉言，足以逆天改命，這可不就是算命的最高境界？”

印暄看著他，玩味地笑了起來，“這麽說來，朕算你今夜會死，你便活不到明晨日出？”

“正是如此。”

“那麽，你死之後，宮中邪術能否自破？”

印雲墨露出驚訝之色：“皇上何出此言？什麽邪術？”

印暄微微冷笑，似乎在嘲弄他的裝模作樣：“管狐馭靈！朕還是拜你所賜，才知曉此歹毒之術。還記得十六年前麽，朕六歲，你十四歲，秋冬隨皇祖畋獵於圍場。眾人無不策馬張弓搜獵野獸，你卻熱衷於在林中布置陷阱，果真逮到了一只大狐。那狐皮毛雪白，唯尾梢一簇紅毛如焰，顯得神俊非常，因為腿上受了傷，越發兇悍難近。你想將它帶回去飼養賞玩，就蹲在陷阱邊上與狐貍說話。我當時見了，覺得十分有趣，莫非畜生還能聽懂人話不成？便饒有興致地在一旁看。可無論你如何威逼利誘、軟硬兼施，狐貍野性難馴，仍然對你齜牙咆哮，伺機攻擊。你勸得不耐煩了，便惡狠狠地威脅它，再不順從，就要將它綁回去煉制管狐，又將煉制過程詳詳細細、極盡血腥地渲染了一番。那狐貍居然也能聽懂似的，四肢戰栗、目露懼色，最終向你曲膝俯首，馴服地被抱回去了。”

印雲墨手指輕撫光滑的下頜，追憶道：“唔，確有此事……那狐貍毛色與手感都是極好的，弄回去洗涮幹凈了，冬日裏拿來暖被窩還真不錯。”

印暄嘴角抽動了一下，“你不要避重就輕！朕說的是管狐！如此精深的邪術，一個長於深宮的十幾歲少年，怎會知道得如此詳盡？別又跟朕說什麽看雜書看來的！”

印雲墨一撫掌，滿面欽佩地答：“哎呀，皇上果然金口玉言、料事如神，的確是我看雜書看來的。”

“你——”印暄不料對方無恥至斯，登時氣結。

“那次不過是紙上談兵，想要嚇唬嚇唬它而已。人都道狐有靈性，果不其然，真好像能聽懂人話似的，皇上也覺得有趣是吧，哈，哈。”

印暄拳頭緊握，一字一字道：“朕非殺了你不可。”

印雲墨將雙手籠進袖中，唇角掛起三分笑意，“皇上，又到傍晚時分了，我們再來打個賭如何？”不等對方反應，他自顧自地接著道：“這回不賭天氣了，就賭我這條命吧。我賭皇上若不殺我，讓我去調查此事，我一定能在三天之內揪出幕後真兇，將他繩之以法。若是辦不到，這顆項上人頭就任憑皇上處置。”

“讓你去調查？”印暄瞇起眼睛，“意思是，放你出清曜殿，在宮中隨意走動？”

“皇上不放心的話，可以派紫衣衛寸步不離地盯著我。”

“呵，”印暄哂笑一聲，“你倒打得好算盤，想要借機脫逃，門都沒有！你若真有能耐，就給朕足不出戶地將這事給解決了！三天後邪術未破，朕就砍了你的腦袋。君無戲言！”言罷拂袖而去。

印雲墨仰頭看天際殘霞，自言自語道：“無米之炊，無水之漁，看來小皇帝這回是真動殺機了……”忽聞身後一人急道：“公子說什麽，皇上真要殺你？”印雲墨回頭一笑，“這有什麽可吃驚的，我本就是重囚。”

左景年神色凝重，“我雖不知公子是何身份，究竟犯了何事，但皇上行事一向果敢，從不拖泥帶水，若有心想殺公子，何必軟禁殿中拖到現在。況且皇上並非是個暴君，否則怎會在剛登基不久，就下旨赦免了明德年間篡逆案中牽扯到的部分官員後嗣……”

“明德年間？篡逆？”印雲墨忽然打斷他的話，“你給我詳細說說，什麽篡逆案？”

左景年略一遲疑。印雲墨朝他勾勾手指，做了個附耳道來的手勢，他這才湊近，用極低的聲量耳語：“就是先帝還是慶王時，瑞王與泰王、平王私相勾結，妄奪儲君之位不成，又起兵逼宮的篡逆案。”

印雲墨垂下眼瞼，嘴角掠過一絲涼薄笑意，“哦？論長幼，瑞王年長；論嫡庶，瑞王生母品秩高於慶王，怎麽就變成妄奪儲君之位了呢？”

左景年猛地抓住他的胳膊，用力一緊：“公子！你這又何必呢，明知山有虎，偏向虎山行，你這是以膽搏命啊！”

印雲墨安撫地拍了拍他的手背，“這裏四下無人，不用這麽緊張……好啦，算我失言還不行麽。你再說說，瑞王、泰王與平王最後怎樣了？”

左景年擔心他再出驚人之語，言簡意賅地答：“瑞王以謀反論，斬於宮外午門；泰王、平王問附逆罪，削去爵位，流放南疆，後死於疫病。”

“加上早年病夭的太子，慶王果然掃平了通往九五至尊之路……”印雲墨靜靜說道，嘴角依舊噙著微笑，“左大人，你知道蠱嗎？”

“蠱？蟲皿蠱？”

“不錯，就是將各種各樣的毒蟲放在一個罐子裏，不給它們食物吃。這些毒蟲為求生存，就必須吞噬其他蟲子以果腹，互相廝殺到最後，剩下唯一的一只，就是最狠、最毒、最強壯的蠱。它蹲在無數殘肢斷臂上高唱勝利，卻不曾想到的，它所盤踞的寶座，也不過是一個被人拎在手裏的、陶土捏成的罐子而已——你說，這像不像歷代皇宮裏的帝位之爭？”

左景年怔住，隨即恨鐵不成鋼地喝道：“公子！”

印雲墨朗聲大笑，“說笑而已……好啦，不逗你了。”

左景年無聲地嘆口氣，“公子，你若肯將這性子改改，我看皇上未必就會——”

“天晚風涼，回屋吧。”印雲墨打斷了他的後半句話，轉身走上庭院臺階。

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