“你是誰？”南晉王重覆問了一遍，加重語氣命令道：“擡起頭來！”

“大王．老奴……素英。”

“素英？”南晉王楞了半刻隨即瞪大了雙目，他三步兩步沖下龍椅走到那素英面前，抓著他的胳膊將人拉起來。

“素英！竟然是你！”

群臣均傻了眼，這一個小小鄉村的老頭竟然是大王的故人，而這件事似乎太子昭是事前知道的。

“是老奴，眨眼竟是二十年不見，大王英姿不減當年！”

南晉王激動的表情僅是一瞬間，他漸漸松開緊握的雙手，將一切心緒收斂於皮下，轉身走出大殿，“退朝，素英隨寡人來。”

“退朝……”

太子昭眼皮子都沒擡一下直接就走出了大殿，身後緊隨著衡國公等大臣，紛紛追問： “殿下，這……到底是何人啊？您又是如何知道他是大王的故人的？”

太子昭停下腳步，轉頭， “什麽故人？”

“剛才那……”那叫什麽素英的如果不是大王的故人打死他們都不信。

“那只是黃花村的村民，資格較老罷了，父王之所以認得，也許是……昔日的部下？”

不理會眾人猜疑紛紛，太子昭繼續往前走，走了十餘步突然停了下來，轉身說：“占大人，請過府一敘。”

被點到名的那位渾身一震，滿頭大汗直流，“殿……殿下，您此舉何意？下官還有要事在身，不如改日？”

“要事？是急著回去向三王兄匯報今日大殿上的成敗結果麽？”

“殿下何出此言？您這是誣陷下官與三王子圖謀不軌麽？”

“原來占大人還知道誣陷二字。”太子昭點點頭，“既然大人不願，那孤就不勉強了。”

等他走遠，太臣們紛紛避開那位占大人，衡國公更是冷嘲熱諷道：“占少府今日真夠威武的，連連不把太子殿下放在眼裏，不知您眼裏還有誰啊？”

“衡國公一味兒幫殿下說話，不知又是否已經為殿下馬首是瞻了呢？國公爺眼裏還有大王嗎？”

“喑，這文人的嘴皮子就是溜，本公甘拜下風。”

“國公爺真會開玩笑，您句句反駁下官，是下官甘拜下風才是。”

兩人對視了一眼，嘴角一撇，各自走開了。

跟在後頭的官員小聲感慨著：“這占少府的膽子可真大啊，得罪太子殿下對他有何好處？”

“好處不是明顯著嗎？他是三皇子的岳父，自然是……呵呵。”

“那衡國公……”

有人想起一件事，驚呼道：“呀，衡國公與櫟陽侯不是正在議親麽，這往後．衡國公與太子府的關系可就……”

世族大家的關系多靠聯姻來維系，在這盤根錯節的關系中，也只有聯姻在大家看來是暈牢靠的，因此衡國公和占少府對上，他們一點也不意外。

“三王子此時不蟄伏，還如此鋒芒畢露，與太子殿下針鋒相對，怕是要不好喀。”

“宗正大人可別亂加臆測，殿下可不是眥睚必報之人。”

“對對，是在下失言了，失言了……”

太子昭回府，唐越見到他便問：“聽說黃花村被燒毀了，這是什麽時候的事？”

太子昭也不打算瞞著他，“昨天夜裏。”

唐越用腳趾頭想也知道是怎麽回事，他擔憂地問：“那他們沒得逞吧？”

“若是得逞了為夫現在還能站在這兒？”少不得要在宮裏和人爭論一番。

唐越嘴角扯了扯，替他解開披風，感受著他身上的寒氣，把人推入房內。

“那您跟我說說，到底是怎麽安排的，怎麽聽說您帶了個人進宮，還是大王認識的。”

太子昭指了指自己的臉頰．面無表情地說： “獎勵！”

唐越無語，先是用力在他臉上捏了一把，然後才親了他一口，“快說！”

太子昭滿足地靠坐在軟椅上，將唐越拉到身邊，將事情的原委告訴他。

原來昨日太子昭離開後就安排了人將黃花村的村民都轉移了，留在那裏的只是空屋子，不僅如此，他還派人守在那裏，就等著抓現行。

原本這還只是個猜測，只是以防萬一的舉措，沒想到夜裏真的有人來燒殺，竟是要把他的罪名坐實。

而那位黃花村的村長也是一族之長，在得知這個消息後就主動要求入宮為太子昭作證。

按理說一個無名小卒做證人，大王未必會信，不過這位族長卻很自信，認定了大王會信他的話。

“那殿下可知道他的真實身份？”

“之前不知，不過剛在路上時已經知曉答案了。”

“是什麽？”唐越已經腦補出了好幾個深情並茂的故事版本，倒如，昔日忠心耿耿的奴才因為犯了錯被貶出府，積壓了滿肚子的委屈，又例如，昔日一同長大的兒時玩伴，因為大王的猜忌而遠走他鄉，隱姓埋名在黃花村過日子。

“你為何如此好奇？”太子昭握住他的手，在他手背上輕輕撫摸著。

唐越的註意力都被故事吸引走了，連被吃豆腐都沒反應過來，“事關大王的八卦，有好奇心也是自然的吧？”

太子昭想了想點頭，“確實如此，今日大殿之上，眾位大臣也好奇的很。”只是不敢問而已。

“行了，別吊我胃口了，快說吧。”

“你不是說今日還要回櫟陽侯府？這時候都不早了，還要去嗎？”

唐越看了外頭一眼， “哎呀，都這麽晚了……自然是要去的，不如就去候府用晚膳？”他也好久沒回去了，竟然有些想念。

這半年的相處，也讓他對櫟陽侯府的家人產生 了親情，對他溺愛不已的老夫人，對他關照有加的便宜爹，性格各異卻個個漂亮可愛的妹妹們，至於侯夫人．暫時就不算上她了。

“那好，就邊走邊說。”太子進屋換了套常服，和唐越一起上車去往櫟陽侯府。

“那位老丈人名素英，是父王年輕時的管家，也是從小照顧他長大的奴才，感情非同一般，後來不知發生 了何事，那位管家被免了奴籍，成了庶民，並且趕出了王府……”

“等等……”唐越插口問：“被趕出了王府為何還被免了奴籍？這是恩典還是懲罰？”

太子昭喝了—口水，“父王那時還是個心地慈善的青年，即便發現身邊的管家犯了錯，在趕走之前還是免了他的奴籍，否則那管家出府後只有被再次販賣的命運。”

“是挺善良的。”唐越回想一下僅有的幾次見面後的印象，實在沒發現那人有什麽特別的。

不過，經歷了王位爭奪，並且最終坐上了那個位置，恐怕善良也被磨滅的差不多了。

“那位管家出府後並沒有走遠，而是用積攢的錢財在黃花村買了點田地，蓋了棟宅子，安安靜靜地度過了二十年。”

“如果只是這樣，那大王為何要將他單獨留下他說話，敘舊嗎？”一個王子一個二十年前的奴才，有什麽舊好敘的？

“這孤就不知了，也許還有其他內情是孤沒有查到的，不過只要與咱們無關．倒也無需管他。”

“這倒是。”唐越只是好奇一下，並沒有打算深入了解這對主仆的舊日恩怨．只要太子昭能脫離這次流言的泥淖．就夠了。

“殿下，太子妃，侯府到了。”馬車停下，車夫的聲音從外頭傳來。

唐越先一步跳下車，望著熟悉的大門，嘴角露出一絲微笑。

侯府的一大家子都在門口迎接，按禮節，對於唐越這個已經嫁出去成為太子妃的兒子，他們也是要行大禮的。

唐越唬了一跳，避無可避只好往太子昭身後躲。

太子昭握住他的手，沖櫟陽侯一家子說：“都是一家人，往後便不用行此大禮了。”

“多謝太子殿下恩典。”

“平身吧。”

櫟陽侯站起身，讓出道路請太子昭先行，“殿下請！”

太子昭理所當然地走在前頭，身邊跟著唐越，然後才是櫟陽侯等人。

唐越心生感慨：這就是封建社會森嚴的等級劃分，即便是一家人，長久下去，也免不了會生分的吧？

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