陸升仍是一言不發，只沈沈瞪著那少年，只見他身姿窈窕，唇紅齒白，容色姝麗，許是年紀尚幼的緣故，便頗有些雌雄莫辯，若是長大成人，卻不知要生成何等傾國傾城的絕色。

眼前倒有個現成的範例……

陸升便下意識看一眼謝瑢，暗地裏描摹他十三歲時的模樣，不覺心頭有些發熱，謝瑢卻冷道：“趕出去。”

仆從才一動，侯彥大驚，急忙撲進陸升懷中，死死環住他腰身，慌張哭道：“陸大哥救我！陸大哥救我！”

陸升哭笑不得，卻被那一身姑娘打扮的小子抱得掙脫不得，只得溫和勸道：“阿瑢，且先問個清楚。”他低頭輕輕在侯彥後背輕拍，嗓音卻格外嚴肅，“侯彥，你究竟為了何事離家出走，若再騙人，我就將你押送回府。”

他說得嚴厲，那小子自然露出惶恐之色，眼角帶淚，忙不疊點頭應道：“不騙了，不騙了。”一時間抽抽噎噎，好不可憐。

陸升心有不忍，叫他落了座，替他擦拭眼淚，命若晴去倒杯熱水送來，一面低聲道：“你當真下月就滿十三歲了？”

侯彥一改先前的狡黠靈動，規規矩矩任由陸升安撫，聞言又點一點頭。

陸升見他乖巧謹慎，便愈發心軟，又訓道：“既然十三歲了，也是個頂天立地的男子漢，不可再動不動哭鼻子。”

侯彥眼中泛著笑，面上卻格外鄭重，用力點一點頭，乖巧恭順道：“是，陸大哥說的，我都記住了。”

陸升十分滿意，心道這小子可比謝瑢聽話得多，言聽計從、十分順心，遂摸了摸他頭頂，柔聲道：“說罷，你為何男扮女裝、離家出走？”

謝瑢在對面榻上坐下喝茶，由頭至尾冷眼旁觀，自然將侯彥那番虛偽做作的舉止看在眼裏，這廝年紀輕輕，心思卻遠比許多成年人更深沈狡詐，此時唱念俱佳，將那純良傻子陸升哄得團團轉。

只是侯彥也罷，那雲燁也罷，就連他養的小貓也知道這人看似嚴厲，實則溫和良善愛操心，不自覺就想要親近、進而占有。偏生這人自己全無意識，狂蜂浪蝶纏繞不斷……終究是個麻煩事。

——倒不如徹底關押起來，隔絕了閑雜人等的癡心妄想。

這邊廂謝瑢想得愈加危險，那邊廂侯彥聽了陸升詢問，遂又紅了眼圈，露出悲傷神色，他卻強自忍耐，低聲回道：“不瞞陸大哥，我娘生我時便不幸過世了，我幼時胎中不足，接連重病，險些丟了性命。我一歲時，祖母請了個和尚算命，卻說我命中帶煞，十三歲前，都需當做女兒養育，欺瞞天機，方能保住性命。故而……”

他頓了頓，突然展顏笑道：“下月我滿十三歲，就再不用穿這般花枝招展，扮成小丫頭了。”

他這一笑，傾城容顏明艷不可方物，頓時滿室都仿佛亮起光來。

縱使陸升看慣了美人，此刻也難免覺得炫目，他輕咳一聲，又問道：“既然是這等時機，更當謹慎對待，你卻貿然跑了出來，白白叫家人擔憂——你若要留下來也不妨事，只是我要往侯總兵府上送一封信。”

侯彥立時露出惶恐神色，連連亂晃兩只手道：“陸大哥，萬萬不可、萬萬不可！爹爹要打死我！”

陸升心中便篤定了幾分，侯總兵的幺子，自幼養在祖母膝下，千嬌萬寵，性情自然桀驁，多半是闖了什麽禍事，這才離家出走。若是如此，倒不必卷入侯家教子的家務事當中。

更何況謝瑢在一旁臉色愈發冰冷，叫他坐立不安，更是想要盡早了結了這樁麻煩。

他定下主意，便正色問道：“侯彥，我且問你，究竟闖了什麽禍事，以至要逃家？”

侯彥微微一楞，支支吾吾道：“我、我……我不曾闖禍，全是那、那人不好！”

陸升遂冷靜追問道：“什麽人不好？”

侯彥面上便浮現出不加掩飾的憤怒神色來。

原來昨日侯總兵為母親賀壽，賓客中有一位少年公子在花廳遇見了侯彥，彼時侯彥自然也是女子裝扮，玉釵簪花，一身水紅寬幅裙，嬌俏銳利，艷光四射，引得那公子哥兒一時驚為天人，竟背著眾人，攔著侯彥送荷包，並允諾此生非卿不娶。

侯彥大怒，他雖然幼時體弱，如今卻是天生神力，尋常武師也不是對手，當場就掏出皮鞭，將那公子哥兒抽得皮開肉綻、流血不止。

這公子哥兒卻是個貴客，乃是當今皇後娘娘的嫡親表弟，如今錯認了美人，辜負一片真心，還平白挨了一頓打，回府之後便臥床不起，發起高燒來。

侯總兵自然得罪不起皇親國戚，便要綁了侯彥去賈公子府上謝罪，侯彥受不得氣，便徑直逃出府來，隨即又被陸升給“救”了。

陸升卻略略皺眉，突然抓起懸壺，劍鞘尾端狠狠往那少年當胸撞去。

那小少年急忙側身閃躲，反倒拽翻了坐榻茶幾，他如臨大敵般彎曲膝頭，一把抓緊腰間的皮鞭，哪裏料到此人說翻臉就翻臉，不覺心頭劇痛難忍、又驚又怒，顫聲道：“陸、陸大哥……”

陸升冷笑道：“閣下這等好身手，區區幾個行商，哪裏是你對手，陸某先前卻是多管閑事了。”

侯彥這才醒悟，知道自己中計了，一時間又是釋然、又是心虛，卻知道陸升並非當真想要傷他，不覺間嘴角上彎，也不顧謝瑢在一旁視線如芒在背，急忙上前去拉住陸升手臂搖晃兩下，“陸……陸大哥，小弟被父母苛待，心中難受，這才要去尋那幾個行商晦氣，不料卻讓陸大哥誤會了……小弟、小弟知道錯了。”

陸升尚未開口，謝瑢已站起身來，冷然道：“知錯能改，善莫大焉，那位公子可是姓賈？我倒有幾分交情，且去與你說說情。”

他神色冷峻，行為卻妥帖周全，處處為那少年著想，陸升也松口氣，喜道：“阿瑢，你當真要幫忙？”

謝瑢冷淡橫他一眼，並不開口，只吩咐道：“筆墨。”仆從們便悄無聲息在隔壁書房中鋪紙研墨。

他固然神情冰冷不悅，陸升卻覺得心頭十足十地熨帖，連先前心中殘留的幾絲抱怨也消散無蹤，不禁笑了起來。

侯彥卻期期艾艾道：“這、天色也晚了……不如……”

謝瑢道：“今日事，今日畢，你還想留下用晚膳不成？”

陸升亦道：“那公子哥兒固然孟浪輕浮，終究你也把人打傷了，侯彥，大丈夫敢作敢當，豈可臨陣脫逃？”

侯彥咬咬下唇，他自然明白謝瑢的目的，不過想要早些將他打發走罷了，只是他如何甘心？

正轉著眼珠子想主意時，卻有個眼生的仆人匆匆敲門入內，對陸升稟報道：“總兵夫人求見。”

侯彥的娘親既然過世，那這位總兵夫人便是繼母了，陸升望著那少年驟然變色的小臉，難免又聯想起謝瑢的身世來，心中不免低嘆，只怕這小子在繼母挾制中，也是艱難度日，他擡手按住侯彥微微顫抖的肩頭，正要開口道：“阿瑢……”

謝瑢卻放下筆，轉身走出來，滿臉頗有興味地打量那少年，看得那小子全身不自在起來，方才揚眉輕笑道：“來得好，有請夫人。”

侯彥抓住陸升手臂，仰頭道：“陸大哥，我那、母親……”

陸升低頭，卻見他兩眼中水汽氤氳，眼見就要滾出淚珠來，仿佛藏著無限傷心悲痛，他不禁心軟，安撫道：“你若……不肯回去，就不必急著回去。阿瑢？”

他終究怕謝瑢生氣，執意要將這少年趕走，便軟聲喚了一句。

不料謝瑢卻含笑回頭，宛如星漢燦爛的視線柔柔落在陸升面上，應道：“此子居心叵測，本不應容他近你身畔，然而眼下情況有變，卻不得不將他留下來。”

侯彥固然聽得一臉怔然，陸升亦是滿頭霧水，謝瑢卻命若松將侯彥引入偏房之中，又遣退其餘仆從，只同陸升二人並肩坐在主位上靜候。

陸升欲追問，門口卻一陣響動，吱呀一聲打開了，頓時清冷幽香傳來，令得陸升不禁微微打了個冷戰。那人影繞過門口屏風，霞光般璀璨的橘紅綢緞裙裾層層拖曳，發出悅耳的窸窣沙沙聲，一個盛裝的艷麗婦人便出現在二人眼前。

年齡約莫二十後半，巴掌大的精致小臉，釵環琳瑯、妝容濃艷，卻件件裝飾得恰到好處，仿佛牡丹吐艷、雲霞淩日，顯出盛氣淩人的富貴雍容來。她孤身一人走進來，卻仿佛率領著千軍萬馬一般篤定，在對面的貴客坐榻上端莊坐下，對著二人微微一笑，柔聲道：“妾身虞氏，見過兩位公子。”

若非謝瑢按著陸升手背，只怕他早就跳起來拔劍相向了，此時卻仍舊難掩心中震驚，腰身挺得筆直，只拿一雙眼瞪著那女子，這容貌行止，分明就是曾在楚豫王府中，對他二人痛下殺手的怨靈。

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