不知何處爆竹成串響起來，陸升只見到來來往往，人人喜氣洋洋，且個個上前同他道喜，他不覺失口問道：“喜從何來？”

卻見姬沖、百裏霄同羽林衛中同僚多人朝他擠眉弄眼，笑道：“陸大哥今日大喜，卻來明知故問，莫非耍我們不成？”

陸升一低頭，這才察覺他穿著嶄新的大紅錦袍，手執馬鞭，意氣飛揚。

賓客們來來往往，觥籌交錯，陸升卻愈發茫然，心道：“我竟然成婚了，阿瑢怎麽辦？”

前頭陸遠正在喚他，陸升卻回過頭去，只見煙雨蒙蒙的街巷盡頭，好似有道孤高身影隱約佇立，待他再細看時，卻連半個人影也沒有。

他心頭一時間也不知是愁是喜，一時想道：我如今成親生子，乃是人之常情，阿瑢他必能體諒。改日生幾個大胖小子，認他做幹爹……承歡膝下，一樣為他養老送終。一時卻想，謝瑢那人性情孤傲，哪裏容得下他另結新歡，只怕要同他老死不相往來。

這般思來想去，只覺心頭酸澀苦楚，難以盡述，足下便愈發沈重起來。

眾位賓客卻簇擁而上，推著他身不由己進了新房，隔著幾道深深淺淺不同的金紅紗帳，便見到新娘端坐在床頭，陸升愈發慌亂，一面低聲道：“不成、不成。”一面轉過身去，要奪路而逃。

不料身後卻有人低聲笑起來，一把扣住他的手腕，柔聲道：“陸郎要去哪裏？”

陸升悚然回頭，果然見到那鳳冠霞帔，艷麗無雙的新娘，赫然長著謝瑢的臉。

不知何處傳來一聲雞啼，驚得陸升睜開雙眼。

夢境似真似幻，叫他心有餘悸，如今乍然驚醒，頗有大夢初醒、逃過一劫的釋然感。

門外值夜的仆人十分警覺，聽聞得房中一點動靜，便小聲問道：“抱陽公子醒了？”

陸升心不在焉應了一聲，驚魂未定，只覺得滿心俱被雲蒸霞蔚充斥遮掩，不知身在何處，更不知今夕何夕。

門外卻有兩位侍女走進來，仍是若霜若雨二人，一人點燈，一人手中托盤裏端著個帶蓋的螺鈿黑漆碗，為陸升送了過來。

陸升對這一幕似曾相識，才察覺自己竟又回了謝府，不覺苦著臉道：“又要吃什麽藥？”

若雨一聲輕笑，“抱陽公子莫怕，這不是藥，是我家公子特意吩咐廚上準備的補氣十珍湯，是以黃芪、黨參、白術、當歸、枸杞、何首烏、靈芝七味藥材與墨魚幹、鹿筋、乳鴿海陸空三珍一起小火細煨而成，絕無藥味。”

她揭開碗蓋，頓時一股微苦奇香襲來，令人食欲大振，那碗中將藥材俱都除盡，只餘大半碗乳白湯汁同肉塊。陸升坐起身來，轉到一旁桌邊坐下，他昨日折騰了大半日，粒米未進，如今饑腸轆轆，那碗十珍湯溫度適宜，墨魚幹燉得入口筋道爽口、形如冰晶的鹿筋綿軟入味、乳鴿肉更是細嫩香濃，陸升將一碗湯喝得見底，卻連半飽也不夠。

好在若霜已送上食盒，一碟一碗往外送早膳：粒粒分明、散發荷葉清香的珍珠粳米粥，熬得醬香濃郁的醬黑豆，四喜煎餃分別以紅莧菜、菠菜、胡蘿蔔汁、白魚肉混合面粉制成紅、綠、黃、白四色薄皮，煎得焦香酥脆，牛肉豬肉混合的肉餡彈牙多汁，鹹香恰到好處。雪白細嫩的蛇肉羹上，淋的竟是一層黑蒜油，香氣裊裊，誘人食指大動。

陸升只需不沾生姜，便不算挑食，何況謝府素來菜肴豐盛，每一道菜量卻極少，故而竟是風卷殘雲，留下一桌空碗，這才捧著杯低溫泡的日鑄雪芽，察覺到流失的力氣一點一滴回覆過來。

待他洗漱完畢，若松前來通傳，請他去見謝瑢時，就連昨日種種不堪，他也盡數想了起來。

貿然相見，只怕要無地自容。

只是他能想到，謝瑢自然也能想到，若松又道：“我家公子特意叮囑，此事與抱陽公子性命攸關，請公子莫要輕率而為。”

陸升只得硬著頭皮，前去見謝瑢。

謝瑢又在花廳中作畫，幾案旁放著成排兔毫、狼毫細工筆，又放滿各色彩盒，竟少有地在畫一幅彩色水墨。

陸升邁入花廳，隱約見到約莫是在畫人像，只是謝瑢聽他進來，便擱下筆轉身，卻不偏不倚將畫像遮擋住了，謝瑢撩開成串珠簾走了出來，卻好似分外心情愉悅，含笑道：“抱陽，快坐。”

陸升一聽他嗓音，頓時昨夜百般纏綿、羞恥難堪，盡數湧上心頭來，更是面紅耳赤，狼狽坐在桌前，竟不敢擡頭看他。

謝瑢揮退眾人，方才含笑道：“十四為君婦，羞顏未嘗開。低頭向暗壁，千喚不一回。我今日方才開了眼界，原來是這般嬌羞的模樣。”

陸升惱羞成怒道：“住口！”

謝瑢便含笑應道：“好。”又道：“伸出手來。”

陸升便警惕看他，謝瑢見他如受驚的梅花鹿一般草木皆兵，卻是他過去操之過急，方有今日的局面，日後還需徐徐圖之才是。

謝瑢便嘆道：“昨夜……不過是你受歡喜佛蠱惑，一時糊塗罷了，又不曾鑄下大錯，何必耿耿於懷。”

陸升如今回憶得分明，他情潮湧動，失控摟住謝瑢同他纏綿求歡，忘情時甜言蜜語說個不停，更同謝瑢赤身相貼，鼻息交纏、輾轉深吻，謝瑢更反覆挑逗他幾處要害，胯下那物硬了又軟、軟了又硬，洩了不知多少回，享盡人間極樂。他更能憶起謝瑢那器物抵在腹側時，堅硬如鐵、滾燙如炭，更是彼此廝磨取悅，做盡了難堪事。

如今見謝瑢雲淡風輕，不值一提的模樣，不禁生出些許世態炎涼、人情涼薄的悲愴來。

他便克制不住冷笑道：“謝公子不覺得是錯，未必旁人也是一般想法。既然如此……陸某也不是強人所難之人，然而……”

謝瑢卻突然神色古怪，打斷陸升氣沖沖的質問，反問道：“抱陽，莫非你以為昨夜我對你做了什麽？”

陸升見他竟然翻臉不認，倏地站了起來，一掌拍在桌上，怒道：“你、你、你自然做了什麽！”

謝瑢終於失笑，本就柔和的神色愈發如名月生輝，本想要再逗弄一番，又唯恐惹得這年輕軍士勃然大怒，難以收場，只得安撫道：“抱陽，冷靜些。你昨夜被日光哄騙，險些成了那揭羅的聖子，我不過為你紓解欲念罷了，至於夫妻和合、龍陽交歡之道，半點不曾涉及。你擔心什麽？”

陸升一楞，又聽謝瑢促狹笑道：“我若當真對你做了什麽，眼下你就起不來了。”

陸升於床笫事不過懵懵懂懂，知之甚少，只是他清晨醒來時，並未察覺身體有半點不妥，如今又見謝瑢神色坦然，矢口否認，想來果真是未曾做什麽不妥之事。一時間不覺有些窘迫，“阿瑢，我……”

謝瑢並不同他糾纏此事，仍是柔聲道：“左手伸過來。”

陸升這次依言而行，伸手放在桌案上，謝瑢卻只輕輕握一握他手腕，一條青石串便出現在陸升手腕上。

青金色石子顆顆不過綠豆大小，雕刻成蓮花模樣，朵朵紋路清晰、栩栩如生，三成閉合成花苞，三成左右全盛開，剩餘四成，盛開程度各有不同，竟朵朵都有變化。凝聚在這小小一串之中，當真是巧奪天工的手藝。

陸升心中有什麽一閃而逝，只覺這手串眼熟得很，沈吟道：“這是……”

謝瑢道：“你有垂水靈花防身鎮魂，怕什麽魔劍作祟，無端端杞人憂天，多生事端。”

他一松手，那手串便漸漸淡去行跡，陸升摸一摸左手腕，卻半點尋不到蹤跡，不禁皺眉道：“這是，你送我的？在小李莊遇到地狼挖破那什麽泉時……”

謝瑢道：“正是。”

陸升摩挲手腕，憶起前前後後，頭頂顯出青蓮幻象，降下寶光護身的次數，不免對謝瑢又多信幾分，低聲道：“既然如此……為何不早說。”

謝瑢哼道：“我不愛說。”

陸升啞然無語，端起桌上的茶水喝了一半，方才問道：“拿魔劍害我，又送靈花手串救我，豈非出爾反爾，你究竟有什麽企圖？”

謝瑢板起臉道：“你留著懸壺，降服其中……妖魔，於我有大用，若是降服不成反被制卻不妙了，自然要送靈花救你。”

陸升橫他一眼，冷嗤道：“分明是先害人，又後悔，只是那魔劍認人，反倒擺脫不了，只得送我靈花，亡羊補牢。”

陸升學謝瑢冷嗤，倒學了有五六分相似，謝瑢似是被說中心事，一徑沈默不語。

陸升見他啞口無言，又冷笑道：“你還有什麽話要說？”

謝瑢生硬道：“……那揭羅宗的聖子，以色欲侍奉諸位高僧，謂之欲念見佛。你若不想做聖子，往後還是莫要同日光見面為好。”

他這話題轉得拙劣，陸升卻仍是被他駭得動容，“這等邪宗，如何竟被興善寺視為上賓？”

謝瑢道：“不過是教義有差，更何況聖子地位崇高，人人趨之若鶩，卻是求也求不來的。凈業宗以殺生為天職，攪亂朝綱，那揭羅宗卻鎮守西域，抵抗賊寇，是我朝在西域的第一道護盾，今上自然待之以禮。”

無怪日光也曾提醒他，那揭羅教義與禮教彼此難容，卻是陸升孤陋寡聞，才令自己身陷困境之中。

他不僅嘆道：“是我大意了……往後不見他就是。”

只是不過幾日，陸升便食言而肥，在皇宮之中見到了日光。

彼時上元節才過，百官歸位，衛蘇便奉旨領陸升入宮面聖，追本溯源，起因仍是楚豫王府一事。

節前他又奉長嫂周氏之命，往各家府上送去四喜元宵。這四喜元宵又是周氏拿手一絕，濃香撲鼻的黑芝麻餡，混以磨碎的幹果，甜而不膩；清澈晶瑩的櫻桃水果餡，酸甜爽口；酥脆的蘇子胡麻餡，鹹香微麻；清香回甘的龍井茶糖餡，是以上好的明前龍井萃取精華，混入面粉、糖飴調制而成。周氏年年都要做上許多，送親朋好友，都是讚不絕口。

今年多了幾家，謝瑢府上自然也在其中。陸升原本心懷不滿，待周氏叫他送元宵時，便難免磨磨蹭蹭，周氏卻誤會了，沈下臉來道：“那謝家公子雖然背負兇星孽子之名，卻不曾做過壞事，你同他相識一場，君子之交，至誠至性，如何能被流言左右？”

陸升嘆道：“嫂嫂冤枉我了，我雖然也往興善寺拜佛，那老和尚說誰不好，又與我何幹？”

周氏道：“既然如此，給謝公子送個元宵，如何就推三阻四，莫非吵架了不成？”

陸升如何敢說“那廝對我做盡壞事”，只得忍氣吞聲，提著食盒去謝府。

這一去，謝瑢反倒同他推心置腹，說了個明白。

謝瑢道：“我一生之中，未同旁人結交過，難免患得患失。陸升，你前有青梅竹馬、同袍戰友，可與子同袍，後有嬌妻美妾、子嗣親眷，能舉案齊眉。我同你相識又晚，無名無分，只怕屆時你顧及不得，將我拋諸腦後，左思右想，唯有出此下策，要你心中只有我一個。”

陸升聽他坦誠心跡，先前郁結早就煙消雲散，大笑道：“這哪裏是下策，分明是下策中的下下策，愚不可及。謝瑢，世人說白頭如新，傾蓋如故。我與你也是生死以沫，經歷患難，情誼深厚，哪裏舍得將你拋諸腦後？”

謝瑢但笑不語，陸升卻當真釋然，就連離了謝府時，腳步也輕快許多。

陸升這愉悅心情一直延續至元宵之後，奉詔入宮。

聖上原本擬將謝瑢也招入宮中，詢問清楚，卻因其兇星孽子之名而作罷，只命其在臺城之外的驛站候命。陸升卻跟在衛蘇身後，往聖上所在的臺城中央殿前去覲見。

為此陸遠憂心忡忡，百般擔憂，直叫陸升反覆安慰，又道：“我不過去稟報些小事罷了，歷朝歷代、有幸面聖的百姓多如過江之鯽，哪裏就需要懼怕得如闖龍潭虎穴？”

陸遠嘆道：“今時不同往日，抱陽，我且問你，十年之內，我朝換過了多少皇帝？”

兄弟二人私下裏說話，便少了些顧忌，陸升細細一想，遲疑道：“三、三個了……”

陸遠道：“普天之下莫非王臣的天子，換得比尋常府衙的小官吏更勤，這等風雲變換，但凡沾染一點，以你小小的司民功曹，只怕十死九生。”

陸升嘿然無語，只是他人在局中，身不由己，縱使兄長愁得一夜白頭，陸升也別無他法，仍是隨著衛蘇入臺城。

天子年幼，且秉性憨直，幸而有皇後伴隨在側，細細問過陸升前因後果。陸升頭也不敢擡，立在殿中，巨細靡遺稟報上去。

待得說到楚豫王溘然長逝，才算告一段落。

那小皇帝拉著皇後的手，扭頭道：“竟有這等奇事，那什麽寶箱嫁衣，當真有奪人福祉的神效不成？皇後，不如叫圓覺禪師、日光禪師、清風真人也試一試。”

陸升正自愕然，卻見一老一少兩個僧人、一個中年道士，俱都從側殿中走了出來，老的是興善寺現任住持圓覺，少的正是日光，二人各自披著綴滿珠寶的奢華紅袈裟。那中年道士倒是只穿著青色道袍，簡樸飄逸，頗有道骨仙風的氣度。陸升雖然不曾見過，但清風真人的名號卻是如雷貫耳，這正是無塵觀的觀主。

他頓時驚出了一身冷汗，他同謝瑢早就商議過，將楚豫王府中事編得無懈可擊，卻將龍龜、虞姬等事隱瞞了過去。彼時王府中眾人具備虞姬蠱惑，倒不擔心其洩露龍龜之事，卻萬萬不曾想到皇帝竟請來佛、道兩家的高人旁聽，若是被發現他有所隱瞞，一個欺君之罪下來，只怕要連累師父兄嫂。

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