興善寺在京城以北，素來香火鼎盛，又因今上偏信佛教，自先代住持照真禪師開始，興善寺便漸有執中原佛教牛耳之勢。

陸升到了興善寺外，便請小沙彌引路，在寺外一處藥田中尋到了惠葉，便開門見山說了來意。

他要效仿當初供奉耀葉那柄懸壺劍一樣，將佩劍也供奉在興善寺中。

惠葉聽聞之後，卻露出了幾分為難之色，陸升忙道：“若是有什麽難處，但講無妨。”

惠葉兩手合十，宣了聲佛號方才嘆道：“並無什麽難處，只是……家兄那柄兇劍，供奉於寺中的第二日就被盜了。”

陸升倒抽口氣，扣住懸壺的手指略略收緊了些，“為何不報案？”

惠葉道：“既送入寺中供奉，便是方外之物，自有寺中僧兵追查，卻不好叨擾官府。然而貧僧卻從施主手中這把劍裏，看到與懸壺兇劍相似的不祥血光。”

陸升全身發涼，將懸壺橫放在面前桌案上，顫聲問道：“莫非、這便是被盜的……”

惠葉卻搖頭道：“施主多慮了，若是將那柄兇劍時時帶在身側，施主早就受不住惡念侵襲，發狂而死。只是這不祥血光雖然不如兇劍兇悍，卻仍應留在寺中供奉凈化，莫要流落世間貽害眾生。”

陸升忙道：“自然，如此便有勞大師。”

他親眼見著惠葉將懸壺收入一個樟木箱，上了把黃銅大鎖，隨即送入寺後一間庫房中。

那庫房同高僧佛塔林距離不足千步，遙遙相對，俱在僧兵巡邏守備之中，每日皆有僧人前來供奉誦經，凈化庫中所藏的諸般邪物。

陸升便親眼見到了照真禪師的舍利塔，雪白石雕的塔身，寶葫蘆頂，金漆銅鈴，更配著千鳥破風，灰暗天色中依然金光閃爍，七寶莊嚴。

佛塔周圍，五步一崗、十步一哨，當真是防備森嚴，若是盜庫房裏供奉的邪物倒有些許勝算，換了這佛塔聖地，卻連盜賊祖宗也進不去。

他不覺憶起當初對謝瑢豪言壯語，要為其盜出照真禪師的舍利子來。如今一想，非但不自量力，更是誤將匪徒當做了好人。如今想來，卻頗有些無趣。

庫房閑人免進，陸升隨同惠葉一行走至此地，已經是惠葉額外通融，他便立在回廊外的空地上候著。

正沈思時，突然察覺一股殺氣靠近，陸升下意識又往腰間伸手，卻摸了個空，他警惕轉身，便見到一名個頭高挑的青年僧人滿臉堆笑，正大步朝他走近。

那僧人穿著僧兵藏藍服色，比尋常人高出一個頭有餘，肩闊腿長，生得十分英武，頸掛一百零八顆黑硨磲念珠，手持齊眉僧棍。又生得眉目舒朗，眼窩深闊，鼻梁高挺，下頜形態端麗，一雙眼眸竟是暗綠色，嘴角含笑，對著陸升兩手合十，宣了聲佛號，才道：“小僧日光，驚擾了施主，還請施主恕罪。”

僧人法號各有講究，譬如以“心朗照圓惠，性明鑒崇祚”為序，按輩分命名，故而照真禪師與其師兄弟法號皆以照字起頭，下一代弟子則以圓字起頭，譬如圓能，再下一代又以惠字起頭，譬如圓能收的弟子惠葉。

然而據陸升所知，興善寺中並沒有以日字起頭的法號。

那青年僧人非但形貌俊朗，嗓音舉止也頗有堂堂大將之風，又含笑補充道：“小僧自西域都護府那揭羅寺而來，奉家師之命，在興善寺修行。”

西域都護府深入胡人腹地，那揭羅寺中更是漢胡共存，就連鮮卑、柔然、匈奴各部族也能和平共居於寺中，在狼煙四起、戰亂不停的西域邊疆中，是一片難得的凈土。

難怪這僧人高鼻深目，碧眼如翠，與中原人生得殊為不同，卻同耀葉有八九分相似。

陸升忙拱手回禮道：“失敬、失敬，日光大師，在下是羽林衛司民功曹陸升。”

日光笑道：“小僧不過是個尋常和尚，萬萬當不起大師之稱，請功曹直呼日光。”

陸升連說不敢，二人客套了幾句後，日光方才道：“陸功曹，小僧有一點上不得臺面的本事，能見常人不可見之物，譬如眼下就能見到，功曹周身便有一道血光縈繞。”

這卻觸到了陸升心事，他目光微凝，連臉色也沈了下來。

那和尚卻饒有興致，將齊眉棍靠在臂彎中，環胸而立，仍是笑吟吟道：“功曹大人休怪小僧冒昧，諱疾忌醫，並非良策。小僧自幼修習大日如來正法，略通些祓除不潔、鎮邪伏魔的手段，若功曹大人不嫌棄，小僧願效犬馬之勞。”

陸升前來興善寺，本就有意繞開謝瑢，求助佛法，只是這和尚底細不明，他卻不敢貿然相邀，正遲疑時，惠葉已帶著小沙彌出了庫房，朝二人匆匆走來。他卻不理陸升，先肅立原地，躬身低頭，兩手合十高舉過頭，對日光行了大禮，口稱：“拜見日光上師。”

身後六個小沙彌亦是有樣學樣，小雞仔一般排列成行，恭恭敬敬朝日光行禮，那青年僧人只得收起灑脫隨性神色，合手還禮，卻苦笑道：“惠葉，你總這般循規蹈矩，當心再嚇跑我的客人。”

惠葉垂目道：“禮不可廢。陸功曹不知上師身份，若有言行無狀，還請上師恕罪。”

日光低聲一嘆，轉頭卻對陸升笑道：“這和尚古板得很，改日你獨自來見我吧。”遂同眾人告辭，單手提著齊眉棍，龍行虎步往佛塔之下，僧兵聚集處走去了。

惠葉目送日光走遠，面上的緊張之色方才釋然少許，陸升少見他如此慎重，好奇問道：“那位日光禪……上師究竟是什麽人？”

惠葉面色凝重，回道：“日光上師來自西域都護府那揭羅寺，是那揭羅宗的下任宗主。”

自百年以前、五馬渡江以來，中原兵禍不斷、皇權式微，無論百姓貴族，個個流離無措，只得求告神佛，釋道之流便日益興盛。愈往邊疆，便愈是教權盛、王權衰，遠至西域都護府時，大都護威望更如江河日下，官兵戍邊不力，反倒仰賴那揭羅寺的僧兵抵禦敵寇，實際掌權者已成了那揭羅宗的宗主。

如今那揭羅宗借修行之名，將少宗主送往大晉京城之中的興善寺，無疑是在表明其歸附中原的決心，於情於理，都應善待才是。

陸升在心中松了口氣，他被謝瑢迫得走投無路，日光於此時現身，無異於普度眾生的佛祖。他便下定決心，改日再來尋日光，要徹底了結魔劍的糾纏。

惠葉將陸升送離興善寺時，遲疑片刻，方才道：“功曹，你與謝公子於我有大恩，有一句話，貧僧不得不說。”

陸升見他慎重，也露出洗耳恭聽的神色，肅容道：“禪師請講。”

惠葉道：“那揭羅宗雖然與我興善寺同奉大日如來，修行教義上，卻有些亦正亦邪……”

陸升緊張起來，“莫非曾訛人錢財、害人性命？”

惠葉語塞，便有些不知從何說起，只得道：“這倒不曾……”

陸升不解問道：“既然如此，如何亦正亦邪法？”

惠葉自幼在佛門長大，要他直說卻未免強人所難，囁嚅半晌才道：“胡地教法，視中原禮制於無物……功曹多留心一些。”

陸升恍然大悟，笑道：“原來如此，我同三教九流俱打過交道，自會多加小心，多謝禪師忠告。”

他自以為明了禪師深意，告辭之後，一身輕松，返回了城中。

同一時刻，謝瑢府中。

畢方火光收攏時，房中響起一聲脆響，成片青白碎玉混在茶水中，自謝瑢手指間滴落。

若松若竹不聲不響上前，一人為謝瑢擦拭手指，一人急忙去打掃地上的碎片。

謝瑢冷笑道：“莫非當真僧道不能兩立，老和尚阻我仕途，小和尚又來礙事。”

一道束帶狀的白光自袖口紋路中脫離出來，輕輕纏繞在他手指間，捏碎玉盞時留下的些許傷痕頓時盡數痊愈。

謝瑢讚賞輕撫白光頭端，那白光便欣喜不已，搖頭擺尾地沒入飾紋當中。

畢方見狀不免暗地裏大搖其頭，那騰蛇身為守禦四聖之一，雖然僅剩了微弱殘魂，如這般半點自覺也無，全當自己是謝瑢家養的寵物、諂媚佞臣，卻未免有失聖獸身份。

他自然是不敢多嘴的，只不過終究按捺不住，低聲道：“公子何必將葛上師特意放置的影蟲自陸公子身上取走，倒橫生這些枝節。”

謝瑢道：“影蟲成熟時，宿主自此喪失意志，對施術者言聽計從，與傀儡無異。我要個傀儡做什麽？”

畢方怔楞，脫口道：“公子如今連施計策，要逼陸功曹就範。只是強迫得了一時，卻強迫不了一世，事倍功半，倒不如要個傀儡。”

謝瑢倏地站起身來，畢方一陣哆嗦，急忙擡起一邊羽翼掩住頭顱，卻未曾迎來預料中的雷霆之怒，它戰戰兢兢將翎羽打開一道縫，朝外悄悄偷窺。

卻只見謝瑢負手立在窗前，望著窗外皚皚白雪，若有所思，輕聲重覆道：“事倍功半，倒不如要個傀儡？”

畢方再不敢多言，見謝瑢並無追問的意圖，便身形消散，沒入玉佩當中。

當夜懸壺果然不曾再現，陸升一夜無夢，心頭大石落下。

然而初九清晨，陸升坐在床頭，望著安靜橫置在房中青灰地磚上的懸壺，只覺滿心頹敗無力。

初九祭天，陸升只得將其餘事暫且放下，隨同兄嫂一道，前往無塵觀。

無塵觀位於城外西南一處桃林之中，初春才臨，江南氣候和暖，枝頭已隱隱冒出些許青嫩綠芽，一眼望去，猶如綠煙籠罩，生機盎然，叫人覺出無限欣喜。

道觀外一片廣場上，人群熙熙攘攘，擠滿了前來參與祭天儀式的百姓，無論衣裝華貴卑賤，俱是人人虔誠，手中三炷香向上天禱告，企求來年順遂，戰亂休止、風調雨順、五谷豐登。

陸遠同妻子自然是為求子，又求家宅安寧，尤其陸升常處險境，更說好待儀式完畢，要為他請一道平安符。

陸升立在擠擠挨挨的人群當中，苦不堪言，低聲道：“大至天下興亡，小至莊稼枯榮，俱都求上天關照，便是神仙也要不堪其擾。我若是這神仙，只怕要罷工了。”

陸遠皺眉，低聲斥責道：“天公面前莫要胡說八道。”

陸升訕訕住口，儀式場中，眾道穿著縫制精良的明黃繡五彩松鶴道服，頭戴玄紗籠通天冠，各持銅鈴、皮鼓、經幡、道符等法器，足踏禹步、虔誠誦經，四角四個大銅鼎中青煙裊裊，道骨仙風、頗有些世外仙境的氣象。

然而陸升曾見過謝瑢以迎神舞鎮邪，清絕超凡、仙姿綽約，更引動神意、令人觀之則心神震懾，五體投地。

相比之下，無塵觀的儀式雖然神聖莊嚴，卻仍是有些小巫見大巫了。

陸升望著那儀式一時還不回結束，索性尋了個借口，自人群中悄然退出來，繞到桃林之中。

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