青樓中人來人往, 雖然有像阮臨霜跟莫千裏這樣做“生意”的，但也經營著真正的風月場，白天生意不好, 姑娘們也大多在休息, 只有彈琴唱曲的清倌兒們會在大堂中搭個場子，風雅的客人們將銀瓜子往臺上扔, 天色暗下來就隨之歇場，也不鬧事。

這會兒大堂裏紅殷殷的燈籠剛掛上, 氣氛逐漸暧昧, 空氣中浮動著撩人的香氣, 給柴箏看馬的小倌樓上樓下找了一會兒, 終於瞧見了柴箏。

他臉上沒有二兩肉, 笑起來有些磕磣, 但模樣倒是清秀, 青樓這種地方討飯吃的，就算長得像蛤蟆, 都能被老鴇倒騰出幾分優點。

小倌兩步跑到柴箏跟前, “小將軍，過一會兒我們就要營業了，你這樣的姑娘在這裏不合適，快走吧……馬我都給你牽到門口了。”

“知道了。”柴箏拉著阮臨霜走了兩步，又回身拋給小倌一樣東西, “收著，當犒勞你的。”

那小倌在半空中撈了撈，將柴箏扔過來的東西接在手掌中——是兩枚金幣，很明顯是從波斯那邊傳來的，像這樣的金幣能換一小碗的銀瓜子, 姑娘們唱上一兩個月才有的酬勞。

那小倌高興極了，他趴在欄桿上沖下面喊，“小將軍您下次再來，我會備最好的草料！”

阮臨霜看著柴箏的側臉，過一會兒才似漫不經心地提起，“我帶了二十枚金幣在身上，原本是打算強買強賣的生意做不成時再支付。”

“……”柴箏的餘光瞥到她的臉色，微有些心虛地笑了笑，“小阮，我一直就比較敗家，得虧你管得好，否則柴國公的家底都給我掏光了。”

柴箏本質吝嗇鬼，否則莫千裏早就點名跟她做生意了，又何必回回栽在阮臨霜的手裏。

只是這賒仇縣上不少人都對柴箏有恩，說不清的恩情，有些只是同她喝過酒，柴國公府出事時，就趕回京城替她疏通，為她打探消息，有些則在漠北十六州一州一州守不住時，給城墻上的疲累之師送過吃喝。

柴箏欠他們的恩，欠的如同天上繁星。

思及此處，柴箏忽然將話題向內一帶，“小阮，我當年讓你來漠北，你是在哪裏安頓下來的？賒仇縣不大可能，那會兒整個涼州都淪陷了。”

六年朝夕相處，柴箏已經逐漸摸索出了一套跟小阮打太極的方法，總之有來有往，這張嘴皮子也磨得越發靈巧，見人說人話，見鬼說鬼話。

阮臨霜將隨身的荷包拿了出來，二十枚金幣都在荷包裏，她毫不吝惜的放在柴箏手心上，“我還有些銅錢與銀瓜子，這個你拿著。”

“小阮，”柴箏盯著荷包小聲嘀咕著，“你別糊弄我。”

“我不糊弄你，先上馬，上了馬我說給你聽。”阮臨霜輕聲笑了，“你欠的恩就是我欠的恩，在你落魄之時願意伸出援手的人都是仗義之輩，也理應還恩。”

柴箏眨著眼睛，“你看出來了？”

“你不是常跟人說你的軍師生了十七八個心眼，這兒，”阮臨霜指了指左胸，“裝得不是心，是蜂窩，堵不上漏氣的？你每次來賒仇縣都將錢花光了才回去，我能不知道？”

柴箏一拽馬脖子揚身上了馬，隨後伸手問阮臨霜，“要幫忙嗎？”

阮臨霜自她手上借力，也是越過馬鐙直接坐到了柴箏身後。

其它且不論，光這個身手已經能夠打消很多人不軌的念頭了。

彼此之間並沒有通氣說要往哪裏去，但柴箏卻是毫不猶豫地策馬直奔夭夭所在的客棧。

賒仇縣是不分晝夜的熱鬧，只是白天的攤子已經換了營生，賣糖葫蘆的開始吆喝著“各種暗器應有盡有”，賣糖人的面不改色，將外頭的布一掀“人皮面具，各種類型都有，手藝絕對精湛”……

白天惡鬼們還有些人的形狀，到了夜晚終於原形畢露。

等到了客棧時，阮臨霜也已經回答完了柴箏的問題。

柴箏死後，整個漠北十六州幾乎全部失陷，而在此之前割讓出去的國土也成了插入大靖腹地的一柄利劍，整個版圖從中擠壓，已經裂成了南北兩塊。

阮臨霜無法到達真正的漠北，只能在當時大靖最偏遠的北邊盡量打探殘餘軍隊的下落。

那地方叫“薄來”，在當地語言中是“白來”的意思，也就是說不管你來這裏做什麽，都只是白來一趟，最終會掃興而歸。

薄來地處漠北十六州最後一州的邊緣，後來大靖繼續割地，此處就成了雙方都想要的雞肋，狠狠協商了三天三夜，才確定各占半邊，築城池，搞布防，算是重新劃定了邊界。

柴箏在漠北浪跡的時間比阮臨霜可多多了，所以乍一聽薄來，心裏就先有了些概念——

那原本是一個相當冷清的鎮子，環境比較惡劣，周遭環山，鎮子中央還有一道裂谷，根本不適合生活。

所以邊境沒有戰亂時，一個鎮子才上百戶人家，一旦開始打戰，很多百姓都往後撤，這鎮子最熱鬧的時候，也能有上千戶流離失所的難民。

那不是個什麽好地方，比賒仇縣還不如，賒仇縣裏的人不過是貪心，酒色財氣總有一樣是對胃口的，薄來卻是求生的關口，人沒有道德可言。

自己死後，小阮經歷過的艱難困苦在柴箏心上飛快地踩了一下。

既然已經到了客棧，總不好一直騎著馬不下來，那等著牽馬的小二還在跟前眼巴巴等著，柴箏被身後的人拽了兩下才回過神來，有些尷尬地交出了韁繩。

這客棧的信譽跟青樓自是大不一樣，青樓花錢買笑，丟了什麽東西都當是賞得，有時候即便知道是被人偷了，也不好計較，這是規矩，所以柴箏才會威脅小倌別想著賣馬，但客棧卻得對客人的行李負責，就算是少了一雙筷子，客棧的老板都得給出交代，這也是規矩。

柴箏跟阮臨霜都是此地老主顧、熟面孔，小二拉著馬指了指二樓的一扇窗戶：“那位姓姚的姑娘還在呢，沒出去。”

夭夭在此地叫“姚小暮”，從爹娘姓名中各取了一個字。

這家客棧是商先生的產業，裏裏外外都是他的人，而夭夭留在這裏就是貴賓，吃穿用度都有人負責，就連她的安全都不必擔心。

這位商先生雖然價錢到位什麽活兒都接，手底下的能人又多，在這漠北除了朝廷，基本一手遮天，卻也算是殺人放火界的良心，因此口碑很好，整個賒仇縣不管是做哪個行當的，都尊稱他“先生”。

夭夭給這樣一個人幫工五個年頭，賒仇縣裏來來往往的都下意識將這小姑娘算作商先生的親信，即便她已經獲得自由，還完了債，商先生也不介意繼續庇護她。

更何況夭夭跟柴箏還有交情。

賒仇縣上的江湖人多少有些不光彩的過往，最不願跟官兵打交道，柴小將軍就算在此處橫行霸道，他們也是能避則避，更不會去招惹柴箏的朋友。

天色剛暗下來時，夭夭就點了燈。

她這雙眼睛飽受摧殘，又被下了兩重相互制衡的禁術，一旦周遭光線不好，夭夭的眼睛就會看不見東西，不過大靖遍地都是夜盲癥患者，只要不想著半夜做賊，對日常生活影響並不大。

柴箏還沒敲門，夭夭就已經知道她們要來，門直接就沒拴，敲兩下自己開了。

夭夭從小就神神叨叨的，不過跟柴箏廝混久了，也混出了一身“妖孽”的氣質，她打著哈欠問，“你們又將我作為籌碼賣了？”

夭夭近些年開得工有一多半是柴箏跟阮臨霜塞過來的，後來幾乎形成了她兩上門，必是招惹了客人，夭夭越想越氣，見人進來了也是愛搭不理。

為了照顧她的眼睛，夭夭這房間裏很亮，墻角兩根燭臺，三盞燈，還有鑲在墻上的夜明珠若幹，除了晚上睡覺猝不及防會被嚇一跳，剩下優點勝過缺點，簡直是財大氣粗的典範。

柴箏剛進來，就被這番氣派閃瞎了眼，她立刻回過身將頭埋在阮臨霜肩窩裏，哀嚎著，“我跟太陽對視了！”

帶兵打仗的人，眼睛本就敏銳，柴箏哪想到才十幾天不見，夭夭能將房間布置的好似要升天跟太陽肩並肩。

阮臨霜反應極快的將柴箏拉出來，又把門重新關上，隨著“砰”的一聲響，夭夭：“……”感覺自己被拋棄了。

“燈留兩盞，其它都吹滅了吧。”隔著門，阮臨霜輕聲道。

夭夭本想抗拒一下，然而阮臨霜話音剛落，門外頭就響起了幾下破空聲，柴箏的手指一曲，捏空氣為刃，將能打滅的燈花都剪了，連帶著紙糊的窗裏外通風，成了純粹的裝飾。

然後柴箏才撣了撣手，重新進了房間。

夜明珠還亮著，對夭夭沒什麽影響，她只是這些年因為眼睛養出了超乎尋常的趨光性。

“……”木已成舟，夭夭只能扁扁嘴，把委屈往肚子裏吞。

她問，“今天的主顧是誰？”

自從夭夭的身上承載了兩種禁制後，她的能力也被往下壓了一壓，尋常人可以看見個生老病死，但若是與柴箏她們掛鉤，形成了因果，就看不清了。

不過大部分人的相遇只是短途，只要柴箏她們退出此人的生命，之後不再插手，夭夭還是能看見個久遠的未來。

只是今天的情況有些奇怪，夭夭甚至掐算不出有人要來。

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