阮臨霜仍然站在傘下，那軍官已經不情不願的將總督大人扶上了馬，又忍不住回頭看了她一眼，“雨這麽大，阮小姐不先回屋嗎？”

“我跟父親一起去。 ”阮臨霜答，“不必勞煩多準備馬匹。”

說著，阮臨霜便將手中蠟燭遞給管家，隨後道，“麻煩張叔將我抱上馬。”

管家應了一聲，單手將阮臨霜抱起來，放到了阮玉璋馬上。

“……”這是什麽意思？明知道是鴻門宴，還給對方提供個斬草除根的思路？

那軍官有些目瞪口呆。

阮玉璋本來是不情願帶自家閨女一起去的，但錢糧是阮臨霜劫持，他自己也是剛剛才知道這個計劃，應變起來恐怕跟不上，倘若何貴得理不饒人，硬是要栽贓嫁禍個支持兵變，密謀造反的罪名，誅九族都正常，阮臨霜更加逃不掉。

既然如此，不如破釜沈舟，自己也趁此機會好好看看，自家女兒是否能夠獨當一面。

雨中馬走得不快，為了遷就這一大一小兩個讀書人，四十八匹馬一個挨著一個，長腿打架，踉踉蹌蹌。

這片顛簸中，阮臨霜的目光始終靜靜望著前方，看似發呆，其實回憶與現實翻江倒海，連她自己都捉摸不透自己的心思。

剛剛在總督府的那一幕，與數十年前的一模一樣，氣勢淩人的軍官，占滿大街的馬匹，只是目的不一樣。

那個傍晚，來的人不是請鴻門宴，是直接帶了枷鎖，誣陷阮玉璋去糧倉後，所有糧食不翼而飛，就好像他一個人兩只手，眨眼功夫就能夠將幾十萬噸糧食全部搬走。

監獄苦寒之地關了整整半個月，還受了刑，京裏聖旨傳來時，阮玉璋的病根已經埋下了，至於一個州府怎麽會有這麽大的膽子，阮臨霜當時想不明白，現在卻拿捏得清清楚楚——

趙謙打從一開始，就希望自己這幫老朋友能夠英年早逝。

阮臨霜的心已經冷了，她比柴箏失去的更多卻活得更久，久到她每天早上起來，第一件事便是想死，必須竭力找一點點讓自己活下去的理由。

十幾年間，數千晝夜，日日如此。

這種情緒並沒有因為她有重來一次的機會而消散，相反，這些年裏她見到的故人越多，便不由自主將失去後的痛苦重新經歷一遍。

這些鮮活的人啊各有各的前程，此時相聚他日重逢，不過荒墳一座，阮臨霜自顧尚且不暇，又豈能各個照拂。

時至今日，阮臨霜終於能夠明白巫衡羅當日的心情，一眼望到每個故事的結局，是種被神唾棄的天賦，唯有死亡方是解脫。

幸而阮臨霜與巫衡羅又不一樣，陰雨連綿的天，她只要一想起柴箏，心裏頭就會有束不安分的光探頭探腦地落進來，將她整個人都搓揉熱乎了。

轉眼之間已經到了知府衙門口，阮臨霜回神般縮了下瞳孔，心想著，“好大的陣仗啊。”

屋檐底下整整站著兩排拿火把的人，半條街都被照亮了，何貴穿著紅色的官袍手裏打著把油紙傘，身邊還跟著蘇州府大大小小數位官吏。

而大雨中，整整放了十數車的大木箱子，箱子蓋了油布，雨水滲不進去，阮臨霜猜這些車裏頭就是糧草。

兩方兵馬穿著不同制式的鎧甲劍拔弩張，雨水濺在兵刃上，配合著財大氣粗的兩排火把，能活生生將人的一雙眼睛閃瞎了。

本朝知府有三百人以內的護衛配額，何貴這是將家底掏出了一半，而另一邊的黑甲將軍阮臨霜認識，他的名字叫“秦震”，是柴國公的老部下，當了近六年的押糧官。

何貴擡起頭，目光在阮玉璋的四周逡巡了一會兒，他的表情微微僵硬，到最後竟有些不解。

阮玉璋連個隨行的小廝都沒帶上，反倒拉上了自己唯一的閨女來赴這場死局，是真的有恃無恐還是徹底瘋掉了？

然而心中疑惑再多，何貴還是拱手道，“阮大人來啦。”

“何大人為了請我，馬蹄都快踩破我家門檻。我俸祿不高兩袖清風，若是不過來，這家裏的東西被隨便砸壞兩樣，也是賠不起。”

阮玉璋是個最窩囊的總督大人，當初聖旨上說“歷練”，現在看根本就是流放，兩江總督三年間任上死了兩個，還有兩個至今關在大牢中。

何貴白白凈凈一張面皮子，微有些胖，笑起來像個上了漆的彌勒佛，他擺了擺手，“若是阮大人清清白白，那下官豈敢造次，只是今晚這種情況……阮大人總該給我個解釋吧。”

阮玉璋沒有急著辯解，他先下了馬，走到秦震身邊低低問，“什麽情況？”

“我們接到調令，說是州府衙門要將糧草撥往前線，要我們在西邊竹林中等著接手。”秦震一臉不快，“我們等了半個時辰，就看到這幾十輛大車經過，說是蘇州府府庫錢糧，卻不是送給我們的，而是轉移到什麽……碧雲山莊？！”

“我們的駐防軍隊已經兩個月沒有見到新糧，一人一天的配額不過兩個饅頭兩碗粥，平常興許吃得半飽，可這兩個月海上的局勢大人也知道，半飽怎麽夠呢，會死人的啊。”

秦震咬牙，“可這些人竟然還將糧草扣押，我氣不過，動了手。”

“動手了？”阮玉璋越發覺得這件事不好處理，“你下手太輕了，既然要搶，你就將這些人都殺了，回頭栽他們個‘天氣惡劣，問之不答，敵我難分，為防糧草失竊，只能出此下策’，就算之後事敗，也只能判個沖動誤事，革職受刑而已。”

但要是坐實了兵變，劫糧草的罪名，那可是殺頭的下場。

“……”秦震沖阮玉璋眨了眨眼睛，他是真沒想到還有這種嫁禍的辦法，並嘀咕了句“幸好阮大人是友非敵，這文縐縐的讀書人比我還狠。”

何貴耐著性子看他們說完了話，這才道，“看來阮大人跟這幫亂臣賊子很熟悉啊，我聽說，他們是接到了總督調令方才劫糧，阮大人有什麽話好說？”

周遭目光如狼似虎，馬蹄子在路上不安地鑿動。

現在阮玉璋已在套中，敵眾我寡，何貴只要一聲令下，今日阮玉璋就休想周全的離開。

秦震不是個搞陰謀的材料，但即便這樣，他也看出此時的情況不太對，知府跟總督針頂針，這局棋原來是將自己當成了棋子，要陷阮大人於不義之地。

“兄弟們，糧食我們不要了，今天他何貴要是敢動手，我們拼了命也要將阮大人送出去，聽清了沒有！”秦震揚聲。

風雨中傳來山嘯般的豪情，“是！”

“怎麽，阮大人還要反抗？”在何貴眼裏，秦震這種身經百戰的人也不過是莽夫一個，海上的風吹久了，吹出個滿腦子的天真愚蠢來。

就在這時，人群之中不發一言的阮臨霜撐著傘，緩緩走到了何貴的面前。

“知府大人，請問我父親和秦將軍犯了何錯，竟要當場下獄？”

小姑娘的聲音清泠泠的，宛如溪水過石。

“這是朝廷裏的事，你一個無品無階年紀不大的小孩子摻和什麽！”不等何貴開口，他身邊就有人口噴唾沫。

阮臨霜不急，她又重覆了一遍，“還望何大人告知。”

刀斧林立也嚇不倒的小姑娘確實稀奇，何貴忍不住多看了她一眼，“你父親勾結軍匪劫取糧草，這不算大罪嗎？”

“不告而取才是劫，總督府有令在先，朝廷調度在後，都催崇州、蘇州與南京下撥錢糧，何大人是假裝沒有收到，還是認為當今聖上已經說話不作數了。”

阮臨霜的傘蓋傾下來，雨水順著傘骨在她面前淌成了一道簾子。

何貴被她兩句話說得骨頭縫裏生寒。

蘇州府上上下下之所以如此有恃無恐，便是因為趙謙明裏暗裏有兩條相反的指令，一條自然是通過總督府發下來的，要求錢糧一分不少，還有一條則讓他“審時度勢”。

何貴是官場老手，上面打個盹，他都能揣測出要死幾個人，何況是這樣指代明確的手諭。

但何貴也清楚，所謂“暗中”，就是不能擺上臺面的，這件事一旦被戳穿，自己絕對活不長久，他也只是當今聖上與人博弈的棋子。

今日這衙門口，不過是一局套著一局，盡是些帶線的傀儡罷了。

“今日我父親剛要去庫房查看，便有人提早將錢糧轉移，搬空了蘇州府，”阮臨霜依舊是那副與世無爭的樣子，她繼續道，“何大人，搬空蘇州府，轉移錢糧是什麽意思？這可是國家稅收百姓錢糧，您要貪？”

“違抗聖旨在前，貪汙百萬錢糧於後，這罪名不小吧？”

何貴被她問得全身濕透，幸而知府大人不是個草包，心思起伏之下，沈聲道：“我這不是轉移，只是近日雨勢漸大，想換個地方……”

“庫房修築，連年都有指標，每兩個月一次檢查，倘若這樣都有滲水，需要換地方，那我又有兩個問題了。”阮臨霜的眼睛依然看著地上，“修庫房的錢去了哪裏？碧雲山莊是什麽地方，竟比朝廷工事還要穩固？”

每個字都紮在心上，紮得何貴無處可逃，他有些發急，大喝一聲，“來人！”

秦震便將手中長刀往地上一插，“誰敢！”

阮臨霜等了一會兒，見四周惶惶靜默，無人開口，這才繼續，“不如，我給何大人找個借口。”

“錢糧並非轉移，只是連夜調度去前線，既然是調去前線，那秦將軍接手就不算搶，而是接應……這批錢糧是蘇州府庫房的全部，都拿走未免顯得貪心，按總督府調令，秦將軍仍然只取三成，其餘歸還庫房，何大人以為如何？”

何貴心跳如擂鼓，他現在只有兩種選擇，殺人滅口，或者借坡下驢。

正當猶豫不決的時候，街口傳來馬蹄聲，這些馬顯然是精挑細選出來的，州府養得這些聽到動靜，便嚇得腿肚子打顫。

阮臨霜緊繃的肩背卻隨之松懈下來，她的嘴角微微帶上了笑意，心知“援兵到了。”

她擡頭看著何貴，兩只眼睛璨若星辰，“看來知府大人沒有選擇。”

就連阮玉璋都被自家女兒嚇出了一身冷汗，若是今日沒有援兵或援兵晚到，他們這些人都將死無葬身之地。

可是柴遠道的駐軍離此數百公裏，騎馬也得走上好幾天，這援軍怎麽會趕得這麽巧？

“小阮！”柴箏穿著件暗紅色的長裙，沒有打傘，長發迎著雨和風，就像是飄動的一朵雲，燃燒著落在阮臨霜身邊。

馬上的小姑娘騎術精湛，當何貴以為這馬蹄即將踩上自己臉時，她韁繩一勒，便讓何大人與馬鼻子來了個親密接觸。

故人重逢，柴箏笑得見牙不見眼，“小阮，我來幫你打架了！”

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