柴遠道猶豫了一下，他低頭看著膝蓋下泥濘的土地，沒有立即伸手接旨。

“李公公，陛下有說這個‘提前出發’是提前多久？‘輕裝簡行’又是個什麽標準嗎？”柴遠道問。

李端沈默了一下，他心思細膩，當然知道柴遠道在糾結些什麽，然而他只是一個小小的傳旨太監，就算此時還得皇上隆恩盛寵，能夠貼身伺候著，誰知道哪日就因為一句話或一個動作被重新摁回了塵埃中。

“聖上的意思是希望您今天就能出發，隨身只帶兩三個人，”李端繼續道，“陛下還說，他已經將點兵的令牌交給國公爺了，國公爺去軍營點兵還需要點時間。”

柴遠道嘆了口氣，“好，我知道了。”

躺在不遠處的柴箏屁股頂著門，腦袋卻擰巴著看向自己爹——

多謝小孩子身體構造的柔韌性，否則柴箏能將自己的頭擰下來。

點兵的令牌柴箏見過，大靖最危殆的幾年，她睡覺都貼身帶著，這東西幾斤幾兩甚至是雕紋走向，柴箏都清清楚楚，方才柴遠道抱著她時，柴箏確實感覺到她爹懷中揣著什麽東西……

“原來趙謙在我府上時就有了這個主意，暗中塞給我爹的東西是令牌。”

柴箏的心在胸腔中微微顫動，她忽然就想明白了一些事。

趙謙在土地廟中找到老爺子算命之前，就已經下好了套，要將柴遠道遣去黃海之濱，老爺子的話不過是火上添一把無關緊要的柴薪，即便那日算出趙謙能開疆拓土兒孫滿堂，成千古一帝，他依然會迫不及待地支開柴遠道——

不過是既畏他兵權在握，又懼他功高蓋主。

木桑雖蠢蠢欲動，但我黃海濱陳兵數萬，也非各個都是草包，能征善戰者不在少數，得多麽緊急的情況，才會連幾天的準備時間都沒有，就從長安城千裏迢迢調國公爺去？

國要亡了？

柴箏冷笑了一聲。

“柳傳你留下來照顧柴箏和裏頭的小姑娘，你們兩個跟我走。”柴遠道收下聖旨，身上那股為人父的熱鬧就倏然消散，就連跟在李端身邊的四位高手都低下頭，為柴國公讓開一條路。

“國公爺，你哪次出征不帶上我啊，怎麽而今……而今倒讓我奶起娃娃來了。”柳傳有些為難。

柴遠道已經上了馬，他的目光自上而下的與柳傳對視，“我的妻兒老小身家性命，甚至是我柴國公府的未來就放在你肩膀上，怎麽你還嫌這份責任不夠重嗎？”

柳傳還想再磨，“……我就是覺得那麽危險的地方，您離不開我。”

柴遠道嘆了口氣，“黃海之濱就算再危險，也不過是你我習以為常的對手而已，而此處危險，卻險在人心。日後凡是琳瑯吩咐，你都要細致再細致，我這一去山高水長，歸期未定，家中之事就拜托了。”

柴遠道說著，向柳傳抱拳行了一禮，柳傳到底是刀光劍影中走出來的老部下，即便柴遠道未曾明說，他也感覺到了一絲不同尋常，當即應承道，“國公爺放心，有我在，必保得小姐平安無事！”

“多謝。”

柴遠道一勒馬頭，調轉方向奔東面而去，當馬蹄踩在那扇殘破不堪，就算架起來也當不成個“門”的木板上時，柴遠道又吩咐一句，“幫我修好這扇門。”

“是。”柳傳畢恭畢敬。

柴箏已經慌忙從地上爬了起來，她原先只是站著，後來扶墻踮起腳尖，遠遠看著那匹大紅馬由大變小，最終化成一個難以捕捉的影子。

柴國公這一去就是整整六年，六年後他將會帶著一身重傷回到國公府，柴箏那個慈祥溫柔的父親也就此死了。

“你們當中誰叫柴箏？”章大夫將自己的寶貝銀針重新卷好，他的手指上沾著一些血漬，神色看起來也很疲憊，“裏面那個小姑娘剛醒過來就要找柴箏。”

柴箏剛剛還在心裏抹眼淚，告別自己和藹可親的爹，這會兒趕緊掄著自己兩條小短腿，邁過幾乎拉到胯的門檻，沖阮臨霜直奔而去。

阮臨霜仍是臉色蒼白，她半躺在床上，眼角處有細細一小點的傷口，剛出過血，尚未結疤，看起來就像個鮮紅的朱砂痣。

這傷口是方才章大夫下針時，阮臨霜忽如其來的掙紮造成的，就算章大夫是以後的長安第一，也無法預測病人的抵觸情緒，才造成了短暫的失手。

而在阮臨霜這裏，章大夫的失手卻有不同的解釋。

她素來冷靜，朝堂博弈中就算趙謙將刀紮進她的心裏，阮臨霜也能保持九分的不動聲色。

甚至於當初柴箏死於街市口，她用布抱住那顆溫熱的人頭，自此魂魄空落落丟了半數，阮臨霜也能靠著自己來到漠北，聚攏被打散的軍隊，隨後占山為王，與趙謙分庭抗禮十餘年。

但死後一睜眼，發現自己成了個四歲的小娃娃，顯然不在阮臨霜的預料當中，以至於她把章大夫當成個盜墓挖屍的變態。

要不是四歲孩子還生著病，一拳頭下去軟綿綿的，章大夫能當場被楔進地基裏。

雖然阮臨霜的本能是保護自己，但片刻之後她就發現情況不對，並逐漸乖巧起來。

章大夫的這間藥堂在她的童年中出現過，並且給阮臨霜留下了深刻的印象，譬如這股沁到棉絮中的草藥味，再譬如銀晃晃的針，跟頭頂上將掉不掉的灰色大蜘蛛。

思緒狂湧而來，帶著喜怒哀樂諸多不明的情感一下子塞滿胸膛，阮臨霜一口心頭血泛上來，喉嚨口都嘗到了淡淡鐵腥氣。

她的嗓子有些沙啞，顫顫的帶著哽咽聲，“柴箏……”

於是才有了章大夫出門找人這一幕。

柴箏剛在地上滾過一圈，錦繡般的娃娃沾了泥跟土也不會好看到哪裏去，當她一蹦一跳來到床邊時，阮臨霜徹底的怔住了。

眼前人死後的十餘年裏，阮臨霜便將自己屬於柴箏的那一部分，包括記憶與溫柔全部割舍，曾有人說，她終日就像個停在雪山頂的蒼鷹，既不可親近，又像是打算隨時墜下山崖，將胸膛與翅膀都摔碎在巖石上。

她不得不這樣，死去的人無論有多想多念，也只是眼睜睜見她化為塵土，她招搖艷烈的柴箏死了，再也回不來見不到了……

阮臨霜的心中只要有一點點這樣的想法，就似有細碎的山風在她血脈中流淌，千刀萬剮般的疼。

她對柴箏向來是求不得也放不下，每當她做好了靠近的準備，柴箏就像被人踩到了尾巴，要麽急匆匆告辭，要麽就是迎面丟來一句，“阮大人，阮大人……您站那兒就好，別靠近了。”

此情釀在心中成了執念，阮臨霜愛柴箏，愛她高束的馬尾，愛她紅色的長裙，愛她裝糊塗時的眨眼，愛她……重逾生命。

而此時，柴箏帶著一身的狼狽，就這麽忽然撞進阮臨霜的眼裏，四歲的孩子從胸口開始酸疼，這種酸疼毫無預兆的流出了眼眶，阮臨霜忙不疊地用手去擦，生怕眼淚模糊了柴箏的身影，再一眨眼人又不見了。

“手多臟呀，”柴箏踮起腳，從銅盆邊上將毛巾扯下來遞給阮臨霜，“用這個。”

阮臨霜幾乎是下意識的接過，毛巾松軟幹凈，還帶著點藥堂裏獨有的苦澀味，柴箏懷疑阮臨霜的腦子被燒壞了，於是親力親為，撈起毛巾一個角，蹭上去給阮臨霜擦眼淚。

“不哭了不哭了，”柴箏的聲音糯糯的，“人死不能覆生嘛。”

柴箏說得這個“人死”是指老爺子，阮臨霜理解的這個“人死”是指柴箏，因此不經意間，柴箏又往阮臨霜的心上插了一刀。

“這大概是個美夢吧。”阮臨霜苦笑著想，“我記得這一年剛剛認識柴箏，她才……兩歲吧，能說得字眼並不多，但是話特別密，軟乎乎的，還不像以後那個鐵骨錚錚的少將軍。”

下一秒，柴箏擦眼淚的手一重，差點將阮臨霜摳瞎，要不是阮臨霜早就習慣了隱忍，這會兒大概能慘叫出來。

“……”這夢太憨了，阮臨霜懷疑不是美夢。

她跟柴箏大眼瞪小眼好一會兒，後者認定自己做錯了事，拉著毛巾往後爬了兩步，異常委屈地縮到角落中。

“你可以讓我捏捏嗎？”過了好一會兒，阮臨霜才提起了勇氣，她有些緊張，眼睛撇下來，盯著衣服上一塊暗紅色的斑點。

柴箏是恨不得她的小阮能多說兩句話，因此敞開懷抱，笑得臉都皺了起來，“捏，全身上下，你隨便捏！”

她兩這會兒各自懷著各自的心思，都沒察覺對方有什麽不對勁。

柴箏的身上雖然很臟，但門前有很長的屋檐，所以沾上的都是幹灰，撣一撣能去個四五成，她將自己往阮臨霜手裏一塞，眨巴著大眼睛叮囑，“從腮幫子開始，我腮幫子有肉。”

嫩得能掐出水來，還有一股淡淡的奶香與草藥味……柴箏剛喝下去小半碗藥湯，藥湯裏加了不少甘草，雖然不好喝，終歸砸吧砸吧，能回一點甜。

阮臨霜掐著柴箏的腮幫子，直到上頭出現了清淺的紅痕，她又憋不住往下掉眼淚——

她的柴箏，是溫暖的，鮮活的。

她的柴箏才兩歲，還沒有死。

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