元竑在視朝時, 召見了被俘的敵將。

當初桓尹攻克建康後，有廣納江南賢士之舉，也算一樁美談, 元竑不願意落人之下，端坐在金殿上, 表現得格外和顏悅色。對當場願降的, 便賜個武職，解去枷鎖，不願意降的，仍舊送回牢裏。唯有在面對薛紈時，費了些躊躇。

薛紈被帶出中軍府時，略微洗漱了一番, 雖然處境落魄, 還算整潔。他走上殿來時，朝臣中起了一陣小小騷亂——許多人對他並不陌生, 曾經還有過推杯換盞的交情。

檀道一私下對元竑暗示過薛紈的來歷，當著群臣的面, 元竑沒有貿然開口。因為對桓尹本人很好奇，元竑不禁將薛紈端詳了好一陣, 而後轉頭問檀道一：“桓尹就長這個樣子嗎？”

檀道一瞥向薛紈，“有幾分神似。”

“臉擡起來。”元竑意猶未盡, 命令薛紈。

薛紈鎮定地擡起頭來，目光不經意地在朝臣臉上掠過，立即引來眾人怒目相視，當場便有朝臣激動地說：“此人連番禍害我朝，罪大惡極，應該立即處死。”

元竑擡手, 制止了朝臣的激憤。他年紀尚幼，已經頗有威嚴了。不無遺憾地籲口氣，元竑道：“可惜，如果抓住的是真的桓尹就好了。”他端坐在禦椅上，面帶不滿地對著薛紈，“先皇曾對你不薄，你怎麽能背主棄義，勾結敵國，致使千萬的建康百姓罹難？”

薛紈不以為然，“陛下，樊登還沒有揮師南下的時候，建康百姓就已經因為先帝的□□而叫苦連天了。當初陛下被囚於天寶寺，興許沒有我看得清楚。”

元竑沈默了一下，傲然揚起頭道：“前塵舊事，可以既往不咎，你看我這樣的君主，難道不值得你棄暗投明嗎？”

薛紈反問：“陛下要我自此去國離家，最後埋骨在異鄉？”

“難不成你還有別的選擇？”元竑搖頭，“我聽說你在洛陽就是孤家寡人一個，毫無牽絆了。”

薛紈被元竑問得無話可說，他扯了一下嘴唇，苦笑道，“拜太傅所賜，臣現在是孤家寡人，無牽無掛了。”

元竑聽他自稱為臣，頓時心花怒放，慷慨地說道：“我們建康，德才兼備的美人不計其數，和將軍這樣的英雄人物可堪作配！”

“謝陛下美意，”薛紈滿面笑容地看向檀道一，“臣早就聽聞，建康最兼具才貌的美人就在太傅的府裏，”見檀道一臉色驟冷，薛紈越發得意，眼裏都是揶揄，“當初在畫舫夜會，太傅親口說，洛陽土地貧瘠，女人容貌醜陋，給太傅洗腳都不配。臣是個俗人，不比太傅眼高於頂，既然謝夫人貌美，不知道能不能勞動她的玉手來給臣洗腳？”

“放肆！”元竑勃然變色，不等檀道一作聲，先喝止了薛紈。

朝臣面色各異，連元竑都深感尷尬，不敢去看檀道一的臉色，他對薛紈揮了揮手，道：“你簡直是胡言亂語，既然執意不降，拖下去就是了！”

薛紈道：“陛下不好奇國璽的下落嗎？”

元竑激動地自禦座上彈了起來，緊緊盯著薛紈，“我想起來了，建康城破的時候，你是宮裏的禁衛統領……”

薛紈含笑看著檀道一，他也很執拗：“謝夫人貌美，給我洗個腳，還是配的。”

不等元竑再說話，檀道一斷然道：“押下去。”

薛紈被押走，群臣也隨即退離，元竑覷著檀道一的神色，試探著開口：“太傅，國璽的下落，事關重大……”

即便檀道一和元竑有昔日舊情，此刻也免不了冷冰冰地打斷了元竑，“沒有國璽，難道陛下就沒有信心打敗桓尹，克覆河山了嗎？”

“我有信心！”元竑正色道，“不過……”

檀道一冷笑道：“他不過是想要借機侮辱臣罷了，難道陛下以為他真知道國璽的下落？如果他知道，當初早就呈給桓尹邀功了。”

元竑滿心都是國璽的下落，聞言，若有所思地看向檀道一，“太傅，韓信尚且能忍□□之辱，太傅為什麽要和他一個階下囚做意氣之爭？”他有些不以為然，“難不成他真好意思刁難謝夫人這樣一個閨閣女子？”

“臣為了陛下，在桓尹面前卑躬屈膝，多少侮辱也受過來了，”檀道一克制住心頭的惱怒，“可臣並不信他是真心臣服。”

元竑無話可說，良久，又道：“我只是覺得……以夫人的身份，當然不適宜，換做婢妾的話，倒也……”

“臣告退。”檀道一冷淡地說道。元竑悻悻地起身，遙望著他離去的背影。

回到檀府，檀道一沒有提起這事，但薛紈在朝堂上大放厥詞，調戲謝夫人那些話仍舊在建康不脛而走。一連數日的沈默後，謝氏忍不住了，對檀道一說：“中軍府有許多侍衛，他又能把我怎麽樣？如果因為這件事讓陛下對郎君生了嫌隙，豈不是中了他的奸計？”她是很深明大義的，“只要郎君知道我的心，我其實並不在意別人說什麽……”

檀道一正對著軒窗外的郁郁竹影擦拭著長劍，數日陰雨剛剛過去，建康城的天碧空如洗，檀道一手腕輕抖，劍刃在晴空中發出龍嘯般的嗡鳴。想到即將到來的和桓尹之戰，謝氏忍不住的心驚肉跳，卻見檀道一合上劍鞘，轉身對她哂笑：“你當他想要見的是你嗎？”

他對她向來禮敬，還鮮少用過這樣奚落的語氣。謝氏臉上一紅，有家奴走進來，說陛下請郎君進宮覲見，檀道一冷睨他一眼，對謝氏道：“你叫茹茹去見他吧。”

檀道一顯然還是偏袒她這位正室夫人的。謝氏不禁心頭微喜，越發殷勤地服侍他換過官袍，送到府門口，檀道一翻身上馬，挽起韁繩，隔墻聽到華濃別院裏嚦嚦鳥鳴，還有阿那瑰清脆的聲音道，“唉，原來你也被困在這裏了，你真可憐呀。”

她不和他說話，寧願對著籠中的畫眉自言自語。

謝氏來到華濃別院，見阿那瑰坐在圍欄上，靠著廊柱發呆。她仍舊穿著那件黃衫白裙，是這寂寂庭院裏唯一的一抹亮色，鳥籠卻空了，裏頭的畫眉不見影蹤。

謝氏遠遠地看了阿那瑰一會，忽然覺得檀道一可憐。

他是真的對這個聲名狼藉的女人戀戀不舍，還是覺得唯有她在，檀府才是曾經的檀府？

謝氏沒有告訴阿那瑰內情，只說檀道一命她去中軍府。阿那瑰走在路上時，還在迷惑，到了府外，不肯擡腳了，她警惕地問：“這裏頭是什麽人？”

侍衛好心提醒她：“敵軍狡猾，娘子要小心。”

“敵軍？”阿那瑰喃喃，心跳頓時停了，在門檻外呆立了片刻，被侍衛提醒了兩聲，她如夢初醒，顧不得理一理儀容，飛快走進去，險些在門檻上跌了一跤，她失口“啊”一聲，和裏頭的薛紈面面相覷。

這一聲輕呼後，兩人半晌沒有響動。外頭侍衛橐橐的腳步聲近了，又遠了。阿那瑰做夢似的，使勁眨了眨眼睛，這個有些傻氣的動作把薛紈逗樂了，他清了清嗓子，揚眉道：“到底還不是成了我的洗腳婢？”

阿那瑰哪知道薛紈曾在畫舫上用這話挑釁過檀道一，只覺得這話沒頭沒腦。那若無其事的笑容很刺眼，她別過臉去，狠狠啐了一口，道：“沒用的男人，老婆都丟了，還好意思笑。”

薛紈打量著她，好笑地說：“有的人，男人都要掉腦袋了，還有心思濃妝艷抹，難道我不能笑一笑？”

阿那瑰一聽這話，心都揪緊了。又想哭，又想笑，只能壓低了聲音罵他：“你失心瘋了，跑來建康幹什麽？”

薛紈嘆口氣，說：“我的老婆跑了，我來看一看，如果她是被人騙來的，我就想辦法再把她騙回去，如果她是心甘情願和野男人私奔的，那我就當場休了她，從此以後，隨她是死是活，也跟我沒有幹系了。”說到後面，臉色有些冷酷。

阿那瑰緊咬下唇，憤憤地瞪著他，一滴眼淚險些落下來。她忍住了，慢慢走到他身畔。薛紈先有些猶豫，他雖然不拘小節，但被關押了幾個月，著實是狼狽慘了。他提醒她：“我身上可有些臭啊……”

阿那瑰眼裏含著淚，眸光璀璨得像星子一樣，她譏笑他，“牛羊都沒有你臭！”

薛紈忍不住，接住了歸巢倦鳥般的阿那瑰，任她依偎在他懷裏。兩個人輕輕的呼吸此起彼伏，一時都沒有再開口。阿那瑰回憶著當初在邙山的情景，正遲疑間，聽薛紈說：“檀道一也算救了你一命，不然我一定殺了他。殺不了他，今天就先殺了他老婆，讓他也做個孤魂野鬼。”

阿那瑰擡起頭看他。她不知道薛紈看到了什麽，又猜到了什麽。

薛紈摩挲著她的發鬢，一雙幽深的眼睛仿佛能看穿人心，但他沒有提周珣之的名字，只說：“我在邙山見到了元愗華，她也以為你死了，那時元竑又下詔，取消了她和樊家的婚約。”

“愗華想嫁的。”阿那瑰想起婚期臨近時，愗華那嬌羞的表情，很替她傷心。

“桓尹和元竑互為仇敵，她真的嫁了，也不見得以後能過得安穩。”薛紈道：“可惜她是這樣的出身。”最後只能為了父親和兄弟，在邙山對著孤燈度過餘生。

阿那瑰失神地望著前方，一時沒有言語。薛紈手臂把她攬得更緊了些，他在她耳畔道：“還記得你以前唱的那個歌嗎？”

阿那瑰心不在焉：“什麽歌……”

薛紈竟然記得很清楚，“官兒官兒遞手帕，一遞遞個羊尾巴。家家板上有什麽？一個金娃娃，一個銀娃娃……”

阿那瑰回過神來，驚訝地看著他。她也記起來了，“是建康城破那天……你還說你在洛陽聽過這個歌。”

薛紈說：“在洛陽家裏，我聽一個家伎唱過這個歌，”感覺到阿那瑰一震，他輕輕按住她，看著她在暗室中越發如明珠生輝的面龐，“那時我還不記事，不知道她叫什麽名字。後來，聽說她被我父親送給了一個姓周的幕佐。我父親被貶去渤海不久，遭遇了傾家之禍，一個老仆人，”他頓了頓，糾正道：“其實他不是奴仆，是我父親的幕佐，和姓周的是同鄉。我想，他大概一直有些嫉妒姓周的幕佐……這個人尚且還有些忠心，帶著我在寺廟裏避了幾年。他偶然跟我抱怨，說姓周的這個幕佐，曾經深受我父親倚重，卻很快轉投了新主，他自渤海舉家進京時，因為怕受那家伎的身世牽連，把懷有身孕的她遺棄了。”

阿那瑰眼眸裏的驚愕消散了，臉上有些漠然，“你那老仆人也和別人一樣道聽途說。是這個姓周的人最寵愛的長女，命人把這個家伎投進了泗水。也許因為她天生是要做皇後的命，這個姓周的人心甘情願替他的愛女頂了冷血無情的惡名。”

“偏心至此，這個罵名也不算委屈他，”薛紈搖頭，“總之，一個不配做父親，一個不配做姊妹。”

阿那瑰斷然道：“畜生不如！”

薛紈笑道：“拿畜生跟他比，畜生也要氣死了。”

阿那瑰猛地擡頭，雙眸湛湛地看著薛紈，看他那雙總是含著戲謔、揶揄的眼睛。這一雙眼睛，藏了多少心事啊……她想。腦子裏被這諸多的驚愕填得滿登登的，一時不知道要從哪裏說起。

終於想起來了，她扯了扯薛紈的手臂，等他低下頭，她才有些神秘地湊到他耳畔，“皇後生了個女兒，我猜，她一定把她送去渤海周家了。我們去把她偷出來，讓她管我叫阿娘，管你叫阿耶，氣死皇後！”

薛紈點頭說好，他也像阿那瑰似的，抵在她耳畔，煞有介事：“你知道我最擅長什麽嗎？”

阿那瑰道：“什麽？”

薛紈似笑非笑：“偷人。”

阿那瑰撲哧一聲笑出來，鼓了好大個鼻涕泡。她說：“不要臉！”

薛紈撚了撚她的手心，承諾似的，“先偷大的，再偷小的。”

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