自逃出洛陽，赤弟連一行馬不停蹄, 日夜奔襲, 她在車裏被搖得骨頭快散架, 皺眉睡了過去, 夢裏依稀聽見雲雀兒清越婉轉的歌聲在耳際回蕩，赤弟連驚愕睜眼，掀起車簾朝外張望，原來是多須蜜在放聲歌唱。

“公主, ”多須蜜歌聲驟停，打馬靠近車窗，微黑的臉上洋溢著無拘無束的笑容，“公主忍一忍，還有三天咱們就到朔方了。”

“還有三天？”赤弟連卻滿心的焦灼, 只恨車馬走得太慢，不由聲音也大了，“再走快點, 快點。”

“噓。”多須蜜嚇了一跳，手指豎在唇邊對赤弟連示意。探頭瞧了瞧裹在薄毯裏的阿奴, 多須蜜嗔道：“別把小殿下吵醒了。”

自洛陽一路顛簸，阿奴不吵不鬧, 活潑又健壯, 赤弟連得意極了。憐惜地摸了摸阿奴微汗的額頭，赤弟連對多須蜜招手：“你來看著阿奴。”

“是。”多須蜜歡天喜地地爬進車。

赤弟連上了馬，把發辮盤在頭頂, 扭頭一看，見車鹿赫正在一群侍衛中對她含笑而視。赤弟連歡笑一聲，揚鞭疾馳，車鹿赫毫不猶豫，催馬趕了上來，頃刻間兩人將眾侍衛遠遠甩在了身後。丟開馬韁，赤弟連跳上車鹿赫的馬背，緊緊依偎在他懷裏，兩雙含情的眼眸互相凝視著，車鹿赫忍不住在赤弟連柔軟的唇瓣上反覆廝磨。

“沒想到真能回柔然，我不是在做夢吧？”赤弟連抑制不住激動。

車鹿赫卻被她牽動了心事，他苦笑道：“只怕回去之後，可汗要打死我。”

想到可汗，赤弟連眼裏湧出熱淚，“不會的。我阿塔每天都盼著有個外孫，等看見阿奴，他一定高興地什麽都顧不上了。”

“希望如此吧。”車鹿赫微笑地攬住她。

“阿塔已經老了，等我們回去之後，我就勸他將可汗之位傳給你，以後再傳給阿奴，阿奴身上有桓氏的血，以後他會征服全天下，洛陽和建康。”赤弟連熱切地說。

車鹿赫驕傲道，“我們柔然的鐵騎，就算桓尹和元竑的兵馬加起來也不能匹敵。“

“那是什麽？”赤弟連疑惑回首，自他肩膀看過去，見濃陰遮蓋的山道上，一行黑騎自山坳間沖出，將柔然侍衛們撞得人仰馬翻。忽見空中綻開一朵鮮紅的血花，有名侍衛高喊著柔然話，跌落在山道上。

“是桓尹的追兵。”車鹿赫有剎那的無措，將馬韁猛地一掣，“駕！”

“阿奴，”赤弟連顫聲呢喃一句，見多須蜜自車裏探出頭來，拼命催車夫抽著馬鞭，往眼前疾沖，她一把推開車鹿赫，奔去車上，從多須蜜懷裏將阿奴搶過來，冷冷地環視著兵刃猶在滴血的追兵。

“我乃堂堂的柔然公主，陛下封的夫人，你們想要做什麽？”赤弟連呵斥道。

交戰的雙方停下手來，檀道一下馬到了車前，溫文爾雅地對赤弟連施了一禮，“夫人要帶皇子殿下去哪裏？”

“檀祭酒，”赤弟連對檀道一是久聞其名，不識其人，見滿地橫七豎八柔然人的屍體，赤弟連瞪著檀道一那張斯文俊秀的臉，簡直眼裏要滴血，她竭力對他一笑，“可汗想念阿奴，我帶他回去見一見阿翁，不行麽？”

“當然行，夫人有沒有陛下的口諭？”

赤弟連忍無可忍，擡手就給了檀道一一鞭，“你不會去問你的陛下？”

這一鞭正中臉頰，一滴殷紅的血珠自傷口沁了出來，檀道一眉頭也不動一下，仍舊可客客氣氣道：“那勞煩夫人先跟在下回京，等陛下允準，下官再親自送夫人回柔然探視可汗。”

車鹿赫逃出一段，自遠處觀望著此處的情景，見赤弟連和檀道一沒有動手的意思，他猶猶豫豫地折回來，拔刀擋在赤弟連面前，用蹩腳的漢話一字一句道：“你敢，我們可汗，不會放過你。”

漠北兵力強盛，連桓尹也不敢輕易得罪，車鹿赫這話頗有威懾之意，誰知檀道一聞言反倒呵呵輕笑，“要說可汗不會放過的人，第一個就是你這背主棄義的車鹿赫吧？”

這話車鹿赫不懂，赤弟連卻聽得明白，怒視了檀道一一眼，她厲聲道：“滾開。”在車鹿赫和多須蜜的護送下，小心翼翼抱起阿奴下了車。

檀道一卻擋在馬前巋然不動，“夫人還是先把殿下給臣。”

“找死。”車鹿赫煩不勝煩，用柔然話大叫一聲，拔刀就往檀道一頭上劈去，還未近身，忽覺虎口一麻，彎刀鏗然落地，一陣罡風挾裹著森寒之氣撲面而來，車鹿赫驚得踉蹌倒退，赤弟連不及上馬，尖叫一聲，將哭鬧踢打的阿奴舉高，疾言厲色道：“檀道一，你敢碰他一下，我就摔死桓尹的兒子！”

檀道一置若罔聞，在赤弟連的怒罵聲中，一劍刺中車鹿赫胸膛。

“公主，”多須蜜拼命拉扯呆若木雞的赤弟連，“我們快逃。”

檀道一對車鹿赫不留情，卻未必敢碰柔然公主和桓尹的皇子，赤弟連忍著寒噤，狠狠擦了眼淚，將阿奴緊抱在懷裏，正待轉身，忽覺疾風襲面，一柄冰冷的劍刃已經挑起了阿奴的衣裳，赤弟連手上一空，她心跳頓止，往前猛地一撲，慘叫道：“不要！”

檀道一一手抓著阿奴的衣領，任他哭鬧掙紮，一手持著鮮血淋漓的劍，臉上悠然平靜，“夫人不是要摔死殿下嗎？”

“不要！”赤弟連渾身顫抖地跪倒在地上，祈求地仰望檀道一——這冷漠的、清秀的、菩薩般的面容，她淚流滿面道：“你把他還給我，我跟你回去……”

檀道一搖頭，“夫人在說什麽玩笑話？”他望著天，悵惘地輕嘆，“一次不忠，百次不容，這世上可沒有後悔藥可賣呀。”

赤弟連忍不住一個寒噤，驚駭地看著檀道一，“你，要怎麽樣？”

“不是臣要怎麽樣，臣也只是奉旨行事而已。”

赤弟連費力地說：“桓尹……要我死？”

檀道一面上有絲淡淡憐憫，“陛下不想傷了兩國的和氣。”

阿奴拼命地嚎哭，一張小臉掙得通紅，赤弟連心痛如絞，跌跌撞撞走到車鹿赫屍身旁，發抖的手舉起彎刀抵到頸邊，雙目一合，便橫刀自刎，倒在了車鹿赫身邊。

侍衛們都是見慣了殺戮的人，但轉瞬間兩條生命消逝，眾人也沈默了，剩下的柔然隨從，一個不留全部剿滅，在道邊刨了個坑草草掩埋，阿奴哭得聲嘶力竭，倦極入睡，檀道一這才騰出手來把他抱在懷裏，在土坑前站了片刻，“你會記得嗎？”檀道一輕聲對阿奴道，阿奴還在酣睡，小小的胸膛微微起伏，“應該不記得了吧。”檀道一猜測著，指尖在阿奴紅彤彤的臉頰上輕輕撫了撫。

旁邊侍衛看得心中忐忑，小聲提醒他，“檀祭酒，皇後有令，不得傷害小殿下。”

檀道一嗯一聲，把阿奴交給侍衛。

那侍衛一個大男人，抱著孩子也覺手足無措，茫然四顧，才想起來，卻是悚然一驚，“那個婢女不見了。”

檀道一卻不以為意，“無妨。一個婢子，隨她去吧。”上了馬，他看一眼阿奴，“回程也要幾天，先給他找個乳母。”

阿松睜開眼，惠風吹拂著青簾，有名頭發花白的老婦人正坐在榻邊，對著天光縫補衣裳。

這是薛紈的家，阿松眼珠子轉了幾轉，坐起身來。這老婦人眼神不好，耳朵也背，被阿松輕喚幾聲，她才掉過臉來，驚喜地：“夫人醒了？”聲音也大，震得阿松耳膜脹痛。

“薛將軍呢？”阿松問。

“將軍？”老婦有些迷糊，用針篦了篦頭發，她恍然大悟，“郎君去官舍了。原來郎君是將軍呢？嘖嘖。”

這大概又是薛紈隨便在外面找來充數的仆人。阿松沒理會她的絮絮叨叨，徑自披衣下榻，摸一摸案頭的鎮紙——原來他並不是她想象的那樣大字不識。那一夜沒有燈，伸手不見五指，也不知道薛紈家是個什麽境況，阿松這會饒有興致，誰知室內陳設簡陋得可憐，一眼望去，乏善可陳。

她雙手支頤，伏在窗邊看著外頭的春色。

老婦人雖然昏聵，卻很細致，忙著替她煮茶熬藥，洗衣篦頭，嘴裏說道：“夫人不知道，你這幾天病得多厲害呀，夜裏打擺子，翻白眼，按都按不住，多虧了郎君。”

打擺子，翻白眼，那模樣可不美。阿松不由嘟了嘟嘴，輕哼一聲，眼裏卻多了絲笑模樣。

“太陽下山啦，郎君快回來了。”老婦說著，挪了張胡凳出門，阿松忙拉住她，“我去外面等著。”扔下老婦人出了門，等了不到一刻，又跑出巷子，一會看看漸漸西斜的太陽，一會往街市的人流中張望。

望眼欲穿時，薛紈出現了，迎著綺麗的晚霞，他腰間懸掛著佩劍，換了夏季的黑緣朱服，格外的灑脫，格外的矯健，英武得出類拔萃。

阿松笑得合不攏嘴，簡直有種與有榮焉的驕傲，克制住撲上去的沖動，她矜持地站在路邊，一遍遍梳理著發絲，只等薛紈對她驚鴻一瞥。

誰知薛紈一刻不停，快快打馬往家去了。

阿松急得跺腳，使勁咳嗽幾聲，追上去抓起瓦礫砸在馬屁股上。

薛紈訝然回首，上上下下地打量著阿松。

阿松滿腔歡喜化作惱怒：“你又裝作沒看見我。”

薛紈搖頭，“你看看你那副尊容，誰認得出來？”

阿松一怔，低頭看去，原來她發熱出汗，原來的錦緞衣裳被老仆婦換了下來，身上這件，興許是老仆婦從自家找來的粗布衫子，不禁過於肥大，還灰撲撲的不起眼。阿松嫌棄地扯了扯衣擺，抱怨薛紈道：“你可真窮呀。”

薛紈一笑，下了馬，兩人一前一後到家，那老婦人迎上來，才說了兩句邀功的話，薛紈便一袋銅錢把她打發了。空寂寂的宅院，只剩兩個人大眼瞪小眼，阿松大病初愈，手腳無力，跟著薛紈進進出出幾趟便眼前發花，她賭氣往廊檐下一坐，又道：“你窮得連下人都雇不起嗎？”

薛紈道：“下人我用不著。”

阿松理直氣壯，“你用不著，我用得著呀。”

薛紈笑道：“你回壽陽公府，成群的奴婢，還不夠？”

阿松忙抱住了柱子，一臉賴皮樣，“我不回去。”

薛紈一見她那副不達目的誓不罷休的倔勁，便忍不住要頭痛，把才脫下的革靴重新套回去，他拎著阿松的胳膊作勢就要往外走，阿松眼睛一瞪，淚眼朦朧，一會說頭痛，一會說肚子痛，薛紈撲哧一笑，湊近阿松，手往她肚子上點了點，“你這裏什麽都沒有，唬誰呢？你以為我傻嗎？”

阿松順勢身子一扭，貼了過去，把軟綿綿的胳膊攬在他肩膀上，柔聲道：“現在沒有，多睡幾次就有了呀……”

薛紈正色道：“你現在生個孩子，是跟姓元的姓呢，還是跟姓桓的姓？”

阿松抱著肚子，生怕別人要來搶她的孩子似的，她擰眉道：“跟他們有什麽關系？我的，當然跟我姓。”

“哦？”薛紈很輕松，順著她的話，“你姓什麽？”

“我，”她不想說那個檀字，迷惘了一會，阿松道：“我也不知道。”

“那你還是先不要急著生吧。”薛紈拉下阿松的胳膊，“我送你回去。”

“我……”

“檀道一明天就回來了。”阿松一個不字還沒出口，薛紈打斷了她，他看著她，臉色有些嚴肅，“他送了密函給陛下——閭夫人的、屍首找到了，一行柔然人，只存活小皇子一個。”

“什麽……”阿松失色的嘴唇哆嗦了一下。

“這一趟，他可是煞費苦心了，”薛紈露出一個意味深長的、頗顯譏諷的笑容，“檀氏青雲直上，飛黃騰達，指日可待，你跟我一個窮困潦倒的人糾纏，有什麽前途呢？”

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