眉目如畫, 容華絕代。

走近些看清女人的五官容貌之後，顏思卿的腦海中只能浮現出此等讚美之詞。如此美貌別說如今後宮無人能與之匹敵，就算放眼現代女明星也未必能有她這氣質。

這樣的絕色美女, 為什麽會在冷宮？只是一念之間, 顏思卿便想到自己看過的許多宮鬥情節, 心裏有些唏噓。

或許是當上皇後之後膽量見長，有一種‘縱觀後宮老娘最大’的自信心態, 顏思卿站在冷宮門前不但不覺得忐忑, 甚至還想進去視察慰問兩句。

身後宮女匆促追趕上來，神色焦急地壓下聲音道：“娘娘, 裏面那位是先帝廢妃趙氏，早年她與太後娘娘不睦，後因一樁大案被廢入冷宮, 您還是別進去了……”

顏思卿果然停住了腳步。

早前初見太後已經覺得頗為驚艷, 今日趙氏的顏值比太後還要能打，可見先帝後宮美女質量之高。反觀顧平川，除了她這皇後完美遺傳到顏氏的高顏值基因，其餘嬪妃都只能算是相貌端正, 並無亮點。

這質量, 比起他老爹還真是差了一大截。

不過，既然趙氏與太後不和睦，她是該躲遠點為好。

感嘆罷她準備轉身離開, 不料院中看似年邁的老宮女看見來人神色警惕, 沈聲呵問一句, “是誰？”

顏思卿猶豫片刻，既然已經被人看見了，如果一言不發地離開反倒顯得她心虛, 倒不如大大方方進門。於是她在距離趙氏兩三步遠的地方停下，趙氏身上似乎熏了香，氣味很是好聞。

身後的宮女硬著頭皮跟上，擺出一副清高模樣睨視落魄的二人，“皇後娘娘駕到，還不行禮請安？”

老宮女明顯一怔，眼中閃過說不出的覆雜情緒，垂下眼眸屈膝一拜，勉強地道了聲“皇後娘娘萬安。”而趙氏沈靜地坐著，毫無反應。

顏思卿仔細端詳眼前的女人，目光從上至下地掃過，知道看清她的下半身，眼底才露幾分驚愕。趙氏腿上蓋著一條陳舊的薄毯，毯子下掩藏的雙腿……不，她沒有雙腿。

她垂在袖子裏的手微微發顫，又想起宮女說趙氏與太後不睦，直覺眼前一幕或許是她姑母造下的孽。

太殘忍了。

趙氏對她的驚愕與憐憫渾然不覺，只微微皺起眉頭沈吟：“皇後，顏年？”

顏年是太後的名諱，已經許久沒有人敢直呼其名了。

然而趙氏說話時語氣極為平靜，其中並無仇恨與憤怒，顏思卿眉頭微蹙，隱隱對自己的猜測產生懷疑。或許她的境遇與太後並無幹系。

老宮女心知趙氏對前朝後宮認知還停留在先帝時期，於是小聲提醒她道：“主子，如今已是同和三年了。”

趙氏恍然，眼底顯露出幾許讓人看不懂的欣慰，輕聲喃喃：“我險些又忘了，他登基了。”

“冷宮陰森荒僻，皇後娘娘屈尊枉駕所為何事？”老宮女不動聲色地上前了兩步，稍稍擋在兩人的視線中間，略有幾分回護的意味。

“旁邊甘霖宮的蘇美人久病不愈，本宮前來探視，碰巧路過此地便多看了兩眼，並無要事。”顏思卿淡淡道：“入秋了，太妃這腿想必受不得寒，你該扶她進屋歇著才是。”

這麽說只是客氣，實際上她語氣裏並沒有多少關切。隨行宮女好似會意，看向她小聲詢問：“娘娘，咱們回吧？”

“嗯。”顏思卿點點頭，轉身離開冷宮。

回到甘霖宮門口時正好遇上江馳從裏面出來，顏思卿眼前忽然浮現出方才趙氏遍布凍瘡的手。她留意到趙氏手指細長皮膚白皙，如果不是這些凍瘡，只憑那雙手就能勾魂攝魄。

也不知是出於什麽心態，她多嘴吩咐了一句：“江太醫，你得空時給冷宮那位調些治凍瘡的藥膏送去。”

江馳明顯一驚，仔細回想冷宮還活著的舊人似乎只有一位……他遲疑了。“娘娘，這不妥吧？”

顏思卿坐上馬車，挑開簾子從車窗中看他，“自古醫者仁心，不會以貴賤之分輕慢患者。能考進太醫院的都是杏林翹楚，理應行醫高尚，想來江太醫你是不會如俗流般拜高踩低的。”

說的是誇讚吹捧的話，卻讓江馳耳根微紅不敢回應。

“江太醫，冷宮這地界荒僻無人，甘霖宮到冷宮左右也不過兩三步路，你診脈時順道送一趟還怕旁人看見不成？”顏思卿又笑著出言引導他。

江馳聽了這話也想通了，微微欠身應道：“微臣遵旨。”

回到昭陽宮時天色漸晚，蘇靜安已經準備好晚膳擺上桌，只等皇後娘娘回來。

顏思卿回到自己宮裏送算卸下一口氣，把屬於皇後的架子丟到九霄雲外，大大咧咧拖著腳步進門準備進食，然而一擡眼看見桌邊已經坐著一個人影，微微楞了神。

“今天怎麽這麽早回來了？”

問的是顧平川，他平時總被太後扣在秋華殿，不是檢查功課就是旁聽政務，不到天黑是回不來的。

“母後召了丞相議事，一時顧不上我，我就先回來了。”顧平川坦然說道。

顏思卿眉頭一皺，總覺得哪裏聽著怪怪的。

“天都快黑了，丞相還加班開會啊……”

古代當個公務員也挺慘。

顧平川移開眼沒有接話，低頭往自己碗裏夾了塊肉。

“這肉有點辣，你能吃得慣嗎？”顏思卿才想起這是她讓蘇靜安研究出來的麻辣兔丁，顧平川平時夥食清淡，恐怕吃不慣這個。

“辣？”顧平川何止是沒吃過辣椒，他連辣這個字都覺陌生。

顏思卿想起前些天她跟蘇靜安描述的時候對方也是這樣呆楞，一臉的疑惑。在她學過的歷史中辣椒是明朝時期才從西方傳入中國，一直到清朝才有個別地區普遍種植食用。

眼下這個時代是完全架空的，但她從皇宮庫房堆積的貢品中找到了幹辣椒。聽管事的女官說這是其他國家進貢的，一直放在庫房沒有人動過。

嗜辣的顏思卿嘖嘖感嘆：暴殄天物啊。

她該怎麽跟顧平川解釋呢？

“要不你嘗一嘗？”她說這話時有些心虛。

萬一顧平川第一次吃辣吃不慣，鬧出什麽腸胃不適，她該不會被當做下毒弒君論處吧……

顧平川看她眼神有些不大對勁，對碗裏的兔肉更加好奇，於是就了一口米飯送進嘴裏。

不過兩秒，他整張臉都猙獰了。

“咳咳咳……”

“別喝這個！”顏思卿見他端起熱湯要往嘴裏灌，急忙出聲攔下。

吃完辣喝熱的，你怕是在找刺激。

“喝熱的只會更辣，你忍一會兒，我讓人去拿牛奶。”

顧平川臉已經紅了，額頭上滿是汗珠，“這是什麽東西……”

顏思卿到門口吩咐人拿牛奶，再進來就看見他伸著舌頭連連吸氣，怎麽看怎麽像小狗，她沒忍住，笑出了聲。

“你還笑？！”

“我錯了，不笑了。”顏思卿請咳兩聲把笑意憋了回去，走近給他拍了拍背，像哄小孩似的。

沒過多久蘇靜安就送了一大壺牛奶過來，這也是顏思卿特意叮囑的。

第一次吃這麽辣，一碗肯定不夠。

顧平川也不等人伺候，接過來直接就著壺嘴往嘴裏灌了一大口，喝的太急，放下壺又止不住咳嗽。

但牛奶解辣確實管用，他又喝了幾大口之後漸漸緩和了過來。

“這到底是什麽東西，這麽嗆人？”他說不清這滋味應該叫什麽，只感覺舌頭被火燎了一般刺痛。

“這是辣椒，按你們的叫法是番椒。和鹽糖醋一樣，做飯調味用的。”

說番椒顧平川才有點印象，似乎是某個小國獻上的貢品。但他仍然難以理解，用這東西調味，到底是吃飯還是上刑？

腦海中靈光一現，他似乎有了什麽奇怪的想法。

“這番椒還有嗎？我想要一點。”

顏思卿：？

辣椒這個東西確實是吃著吃著就愛上了，但一般人都是循序漸進，從微辣起步，直接吃麻辣變態辣的多半會有心理陰影。

他怎麽沒有陰影，還一副躍躍欲試的表情？

“我下次讓小蘇調個微辣，你別自己亂吃，容易腸胃不適。”

顧平川搖搖頭，“我不吃，我拿來有用。”

顏思卿：？？？

辣椒不用來吃還能用來幹什麽？

直到不久之後，宣獄酷刑大禮包加入新成員，飯菜加麻加辣，吃完不給喝水。這對一群從沒吃過辣椒的犯人來說簡，那真是生不如死。

好家夥，小小年紀不憋好屁。

那都是後話了。

顧平川緩過勁之後看著顏思卿大口吃辣，不但沒有像他一樣五官扭曲，還吃的滿嘴紅油十分享受。他啃著上湯菜葉子盯著麻辣兔丁，有那麽一點點懷疑人生。

吃完飯後下人將碗筷撤下，兩人從前廳返回寢殿，顧平川突然怔住，不知是想起了什麽，提起顏思卿的衣袖湊到鼻子跟前嗅了嗅。

“你幹嘛？”顏思卿迷惑了，吃辣還有這種後遺癥嗎？

“你今日去冷宮了？”顧平川放過她的袖子，皺著眉頭問。

顏思卿一楞，“你怎麽知道？”

顧平川的表情登時嚴肅起來，看院內無人，拉著她進了房間把門關緊，隨後才道：“你身上有一股很淡的柑橘香。”

“所以呢？”顏思卿還雲裏霧裏。

“宮裏只有宸妃愛用柑橘香。”

宸妃……顏思卿好像反應過來了，她今天見的那位趙氏就是先帝的宸妃。傳聞她因為陷入一場大案被廢棄，若不是先帝僅有的一絲溫存，或許她連命都保不住。後來宮裏再也沒有人敢提起這個名號。

不過她只是在冷宮停留了那麽一會兒，剛才還吃了這麽多辣椒，顧平川竟然還能聞出柑橘香？？？

“你屬狗嗎？”

“我屬馬。”顧平川險些被她帶偏，回過神又重覆問：“你是不是去冷宮了”

“我從甘霖宮出來的時候她在冷宮的院子裏坐著，我有些好奇，就過去看了一眼。”顏思卿解釋道。

“母後最忌諱此人，往後你別去那地方。”顧平川表情認真，倒是沒有責怪她的意思。

“哦，好吧。”顏思卿比較識時務，知道太後和趙氏有過節自然不會再往上湊。半晌，她腦子轉過彎來又覺得有哪裏不對，“我聽說宸妃十四年前就進冷宮了，你與她從無交集，怎麽知道她愛用柑橘香？”

“滿宮皆知。”顧平川臉色不變，心裏卻長了記性。說多錯多，未免讓人看出端倪，好在今日是顏思卿，她腦子沒那麽靈光。

“哦。”顏思卿心裏也挺慌，如果宸妃當年的事情那麽出名，顏氏作為皇親國戚應該也知道些內情。那她方才問了這麽多，是不是有點露餡了？

兩人各自心虛，都沈默了一會兒。

顏思卿想起正事，一轉話鋒道：“對了，太醫說蘇美人的癥狀不像是病，像中邪了，還說應該請高僧為她驅邪。”

“哪位太醫說的？”

“江馳。”

顧平川回憶半天也沒想起這是哪號人物。

“明日讓王太醫去看看。”

顏思卿道：“王太醫給她看過，也是這麽說的。”

“李太醫呢？”

“李太醫也看過，還有張太醫。”

顧平川沈默了一會兒。如此說來就是整個太醫院都束手無策，那確實有些可疑。

“對了，梁太醫去過嗎？”

梁太醫是宮裏唯一一位女性太醫，醫術極佳，但官銜較低，常年被其他太醫排擠，只能給女官下人還有宮廷畫師樂師看看病。

“好像沒有，我改天讓她去一趟吧。”

…

轉日天明，正好是朝廷七日一輪的休沐日，顧平川難得睡到天亮，醒來摘下眼罩卻看見床邊空闊，本該熟睡的女子不知所蹤。

“皇後人呢？”他起身出門隨手拉來一個宮女詢問。

“回稟陛下，一早秋華殿的人前來傳話，宣皇後娘娘過去。”

太後朝政繁忙鮮少召見後妃，再說滿宮皆知皇後嗜睡不到晌午不起床，太後怎麽會突然一早把人叫去？

顧平川剛睡醒腦子還有些淩亂，提起紫砂茶壺倒了滿杯淡茶飲下，總算清醒了一些，回想起昨天的事情，眉心狠狠一跳。

莫不是她去冷宮的事情被太後知曉？偏偏他再過一刻鐘就要上課了，想過去救場都不能。

走出昭陽宮，顧平川方才沈下聲音，“江郁。”

江郁還倚在宮墻上合眼打盹，聽見聲音才發現人已經出來了，急忙一骨碌起身站好，恭聲應道：“奴才在，陛下有何吩咐？”

“秋華殿有什麽消息及時告訴朕，走了。”

此時此刻秋華殿的氣氛稍顯緊張。

太後與皇後關起門來在殿中不知相談何事，而丞相孟餘林昨日得懿旨今日繼續進宮議事，此時已在殿外等候，卻遲遲不得召見。眉宇之間稍有些急躁，讓一旁的玉嬤嬤搬了把椅子來。

太後召顏思卿過來起初面色平靜，還讓她陪著用了早膳，只是顏思卿沒睡醒正頭暈眼花，抿了兩口清粥就不動了。

“蘇美人病情如何了？”太後像是隨口一問。

顏思卿支起昏沈的腦袋，“啊，太醫說她像是中邪了，要請護國寺的慧明大師前來探看。”

太後微微蹙眉。

“此事川兒可知曉？”

“昨夜與他說了，他說讓梁太醫去看過再做決斷。”

太後神色淡淡不置可否，並未將此事放在心上，顯然她關心的根本不是蘇美人。

“你去冷宮了？”雖是問句，但她語氣肯定，顯然是知道了什麽。

此言一出，顏思卿清醒了。

難道柑橘香一夜還散不掉嗎？？？

“聽說你還讓江太醫給她送凍瘡膏，可有此事？”太後說著放下了筷子，拿起一旁的濕毛巾擦了擦手，語氣依舊平靜。

是暴風雨來臨之前那種平靜。

顏思卿咽了咽口水，她要還猜不到自己身邊近侍中有太後的眼線那她就真是傻子了。小心斟酌著自己的語句，片刻遲疑後才道：“是，我昨日從甘霖宮出來隱約看見冷宮院裏坐著一個身影，便過去看了一眼……”

“你可知道她是誰？”

“只聽聞是先帝棄妃。”顏思卿小心翼翼地回應。

太後摩挲指尖祖母綠，沈默半晌。

“也是，如今宮裏誰敢跟你提起她的舊事。”

顏思卿低著頭稍有些局促不安，也不知道這一句話她到底該不該接。

叮。

扳指上碩大的寶石磕到白瓷茶盞，發出清脆的響聲，打破了殿內端在的安靜。太後端起茶盞請呷一口，才微微揚起嘴角笑了笑，只是一雙墨色的眸子稍顯深沈。

“你想知道她當年的事嗎？”

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