派去探查的骷髏下屬回來，骨爪上捧著一塊黑色結晶。庫拉拿過來放在鼻端沈醉地嗅了嗅，回味悠長嘆出一口氣。

“純粹的黑暗力量，確實是黑鉆，品階還不低。”

“咦，這是什麽？”

眼尖的黃金骷髏領主庫拉興奮之餘，註意到在那足能夠百人合抱的十二根漆黑晶體柱裏面，隱隱露出一絲燦銀色的光芒。他正要好奇俯身細看，頭頂卻突然傳來震雷般隆隆悶響，就連整個廣闊近乎千裏的地下洞窟都連綿震動起來，碎石從穹頂接連落下，穿透霧氣墜入湖中，宛如一場突如而至的驟雨。

“怎麽回事？！”

庫拉沒有被震動影響，仍穩穩站在原地。他昂首看向頭頂，臉色猙獰難看，同時站在角落裏的黑袍人也向上方看去，蒼白的雙手籠在寬大袍袖中，聲音平靜：

“東大陸的人也進來了，這次的登塔者已經全部進入城堡。空間傳送陣關閉，除非分出勝者，否則無人可以離開。”

“嘁，我還以為什麽事。原來是那群膽小脆弱的生者。”

庫拉不屑磕了磕下頜，面向前方意氣風發張開雙臂，居高臨下嗤笑：

“快開始吧，我已經迫不及待要看他們那些驚愕的蠢臉了。”

黑袍人卻紋絲不動，他側頭冷淡道：

“領主閣下，請先落實你我之間的約定。否則的話，我可能沒有足夠的權限打開屏障。”

“哈哈哈，安洛斯老朋友，咱們可已經相識幾百年了，你難道還不相信我嗎？”

庫拉狡詐圓滑地笑道，他擡骨指示意，身後的骷髏騎士便沈默弓身送上來一卷羊皮紙。

“簽了它，你想要的自然都會有的。”

“哦？”

黑袍人卻仿若沒有看到已經隱隱成包圍之勢的骷髏軍團，他泰然自若地站在原地，並不接那卷羊皮紙，粗啞聲音平靜無波：

“奴隸協頂，庫拉，你是想要毀約嗎？”

“這哪裏能叫做毀約。”

庫拉哈哈狂放大笑，身上披風裝飾的金墜子相互碰撞叮鈴作響。他嘴角裂開兇惡的弧度，終於露出隱藏在黑暗中的獠牙。

“這叫做弱肉強食，老夥計。謝謝你把我帶到這裏，你做的已經夠多了，現在該好好休息了，嗯？”

數百最精悍的骷髏戰士將其層層包圍，即使是龍巫妖那等級的領主也插翅難逃。庫拉卻毫不因為這看似必勝的局面大意輕心。他從自己肋骨中抽出漆黑骨鐮，鐮刀由三根骸骨組成，通體漆黑宛如一塊玉石，隱而不發的氣勢卻竟然絲毫不弱於熄滅魂火狀態下的默語者之刃。

看著越來越近的屠刀，黑袍人卻沒有絲毫異動。他平靜的站在原地，驀然，沈沈低笑伴隨著咳喘從兜袍下發出，逐漸高昂，轉變成瘋狂嘶啞的大笑。黑袍人邊笑邊咳，動作劇烈到仿佛馬上就要死散架，這股瘋狂詭異的氣勢沒有嚇住身經百戰的庫拉，骨鐮毫不留情地向他頭顱勾去。但鋒利的鐮刀卻在毫厘間，被一根慘白骨爪抵擋住了。

不，那不是骨爪，只是一根指甲。深藍色足有石柱粗的指骨隱藏在後，巨大的骨爪陡然從地下湖泊中伸出，指節高聳宛如層巒起伏的山峰！沸騰翻滾的地下巨湖中幽幽升起半個頭顱，口中齜出交錯鋒銳的利齒，墨藍色的骨骼比海洋還要深沈。

即使是如此寬闊的大湖，對於這具陡然升起的巨人骸骨也太過狹□□仄。無數死裏逃生磨練出來的直覺讓庫拉猛然後退，下一瞬眼前山壁就被整個挖走了大半。連帶著躲閃不及的骷髏戰士。那對比下極為渺小的身軀還不夠巨人塞牙縫的。黑袍人不躲不閃直接被巨人吞了進去，大塊巨石被鋒銳利齒嚼碎，窸窣石屑落下，如一蓬火焰。

突然間，巨人那空蕩蕩的眼眶中燃燒起極細的一絲魂火，搖搖欲墜，看起來只要稍微一股冷風就能吹滅。但當道魂火出現後，巨人骸骨的氣勢陡然增升，就好像原本沒有意識的軀殼傀儡突然有了靈魂。庫拉一直以來不屑的表情終於發生了變化，他驚疑不定地看著那具骸骨，突然意識到了什麽，不可置信地尖銳嘶吼有些破聲：

“安格斯你瘋了，竟然……”

“嗬嗬。”

沈悶的低笑聲從骸骨胸膛中發出，隱約可見那裏燃燒著一蓬暗淡黑火。

“庫拉，老朋友，果然還是你了解我。”

“弱肉強食，今天城堡裏的人，一個也逃不了！”

……

“現在應該往哪裏走？”

“誰知道，這裏黑漆漆一片，連個鬼都看不到。”

“噤聲。”

前方長者警告的回眸讓跟在後方隊伍一下子安靜下來，他們此時正走過破破爛爛的回廊。這裏好似曾經發生過某些戰鬥，血腥與硝煙的氣息揮之不去。浸透了兩側損毀過半的墻壁。雖然從進入到現在並沒有見到半個敵人，但斯威伏特卻沒有絲毫的輕松。

兩側黑暗中似乎潛伏著無數視線，悄然而沈默地註視著這支隊伍。那磅礴的惡意若隱若現，時刻撩撥著人的神經。如果讓他選，斯威伏特是不會帶著卡門羅他們進入這座城堡。然而鎧蘭星院曾經面對過虛無城堡之事幾乎眾人皆知，迫於壓力，他不得不做出表率。好在卡斯托裏公主殿下暫時站在他們這邊，那些貪婪的鬣狗沒有機會使用下作手段。

咣當。

什麽東西被絆倒的聲音從空曠後方傳來，在寂靜的空間中格外刺耳。精神緊繃的眾人瞬時便圍成戰陣，警惕戒備地看向空無一人的回廊。沒有腳步聲，也沒有活人的氣息。只是有半絲若隱若現的光亮逐漸擴散，伴隨著光芒，溫柔悅耳的女聲輕輕響起：

“我的燭臺掉了，有誰能幫我撿起來嗎？”

那聲音溫柔似水，略帶些許脆弱希冀，讓人完全不忍拒絕。但在這種情況下出現除了鬼片完全不能讓人有任何其他的聯想！有心臟比較脆弱的學生差點直接就招卡牌轟過去了。然而想起關於這次考核的內容，斯威伏特內心思如電轉。用眼神止住有些躁動的學生，他臉色凝重嚴肅地推輪椅上前，俯身拾起地上的銅燭臺，沈穩沖著拐角深處開口道：

“請問是這個燭臺嗎？”

然而那片光芒卻不動了，仿佛在詫異猶豫，半晌，那個女聲才重又開口，弱弱地說道：

“對，是它。就……就放到地上好了。”

斯威伏特聞言不著痕跡地皺了皺眉，他怎麽從這個聲音中聽出幾分心虛和不安？可能是錯覺吧。想罷，他繼續開口道：

“還有什麽我們能夠幫你做的嗎？”

“沒……不是，有，有的。”

“請到三樓幫我取來暗影魔豹的獠牙，我會在這裏等待你們。”

暗影魔豹？空間黑暗雙系的六階魔獸，有些棘手，但還能夠對付。斯威伏特略略一點頭，沒有多言。轉身帶卡門羅等人離開。在完全走出這條回廊後，之前還大氣不敢出的眾人終於松了口氣，有膽大的開口詢問，得到斯威伏特不耐地瞥視：

“這次考核的任務是什麽？”

“這……征服城堡吧。”

“哼，城堡是死物，你拿什麽去征服？”

“這……”

學生們面面相覷，都卡殼了。斯威伏特這瞇著眼才說出自己的猜測：

“這個城堡中已經誕生了自己的意識，有核心的靈魂。但這道意識應該還是初生的，否則按照這座城堡的特性早就應該將自己嚴嚴實實隱藏在虛無空間中了，不會作為這次考核的內容。想要征服城堡，那就需要從這道意識入手。我原本以為按照永恒之塔考驗的內容，這次的考核應該是殺死城堡意識，或者與它簽訂奴隸契約。這樣就能夠算作完全征服。”

“但現在看來，第一輪考驗已經篩選過登塔者的實力。第二階段的考核測試其他方面的內容也情有可原。”

說罷，他從拿出一枚徽章，正是通過第一階段的前十名被永恒之塔賜予的那枚。只見在徽章上有著二十個圓點，十黑十金，分別代表東西大陸各進入城堡的十個勢力。每當一個勢力在城堡中的成員死絕後，代表它的圓點就會消失。此時在圓點下方隱約出現了半行金字：

【任務2：請幫助艾莉小姐取回暗影魔豹的獠牙，限時一個星時。】

“這次的考核是我們要做任務？”

“剛才那個難道就是城堡意識？”

學生們這才明白了，七嘴八舌紛紛猜測。興奮激動與疑惑並存。直到斯威伏特再次開口：

“走吧，三十分鐘不長不短，想要殺死暗影魔豹也不是件容易的事情。”

他們這才匆匆向著城堡三層走去，只是在路上，斯威伏特一直沈默不言。雖然按照徽章顯示的字眼，這樣的推測順理成章。但他總覺得有哪裏不對勁。

‘艾莉……這個名字好像有些耳熟。’

斯威伏特沈思在腦海中搜索，半晌皺眉搖了搖頭。

這個名字在安第斯忒實在是太大眾了，光是藥劑學院就有七八個艾莉。光憑名字還真不能夠當做線索。

到底是哪裏不對勁呢。

“怎麽，怎麽會正好碰上斯威伏特院長呢，噫嗚嗚噫，費鐮哥你說他會不會已經認出我來了啊。”

面對艾莉哭喪著臉的求助姜永也不知所措地撓了撓頭，幹巴巴安撫道：

“沒事，天下叫艾莉的多了去了，你知道院長名字跟臉向來對不上的，他肯定人不出來你的。”

“剛才真是嚇死我了qaq，差點就精神不穩要被綁回艾洛斯樹了。這樣的見面還有十來次，可怎麽熬啊。”

怎麽熬，硬熬唄。姜永也沒辦法，只得好聲好氣地安慰慫唧唧縮成一團的光球艾莉，又把之前的計劃重新捋過一遍給她信心。

之前在墓園裏姜永仔細思考了永恒之塔的考核，結合艾莉所知道的信息，腦海中奇妙浮現起一個想法。虛無城堡遠比姜永想象的要固若金湯。有永恒之塔意志的保護，他現在已經不能像之前那樣一箭射穿城堡光明正大帶艾莉離開。這樣一來也會成為眾目睽睽的靶子。

更何況艾莉和安格斯先生的靈魂相容在一起太久了，又有特殊血親的身份作為羈絆，想要分毫不差的剝離開確實是個難題。默語者之刃只擅長吞噬靈魂，要是作為手術刀的話恐怕直接就把‘病人’給中飽私囊了，誰管你分不分的。

在這種情況下，姜永的思路微妙和斯威伏特教授走到一路上了。既然征服城堡意識就能夠算完成任務，征服的方式有許多種，關鍵在於艾莉和安格斯到底是算兩個，還是一個人呢。

在腦後父親意識沈睡後，這段時間的清醒讓艾莉的意識逐漸回歸，並且作為城堡核心之一，她也部分接觸到了永恒之塔，有限地了解到這次考核的核心具有多種形式。殺死只是最簡單的一種，向之前她以城堡意識的身份向登塔者頒布任務，同樣也是受到永恒之塔認可的。

“你說在某一天，安格斯突然瘋狂叫嚷，隨後就大部分時間都開始陷入沈睡。”

姜永沈思著，慢慢說出自己的猜測：

“我能夠感知到靈魂，屬於他的黑色部分雖然仍舊絲絲縷縷纏繞在你的靈魂上，但已經很淡了。有沒有可能安格斯其實已經暫時離開，否則的話對於我與你的接觸，還有血脈契約的聯系，他不可能半點都感受不到。”

“如果他能夠自由離開艾洛斯樹的束縛，那在你身上剩下半絲黑色靈魂是為了什麽？它頂多只能起到一個錨點的作用，讓他的靈魂隨時都能夠回到你身上。但除此之外這絲靈魂的存量什麽也做不到，就連監視的作用也趨近於無。”

聽到這話，艾莉沈默了，良久她有些遲疑地開口道：

“可能，是為了我們身上流淌的血脈吧。”

“哦？”

“你知道的，當東大陸的人墮落成黑暗操縱者後，身上的血脈就會完全被亡靈魂氣取代。這樣其實已經算是脫離了人類的身份。更不可能保存自己的血液。而安格斯的血脈，對於繼承這座城堡十分重要。只有最純血的安格斯，才有機會得到城堡的承認。”

說到這，艾莉歪頭，情緒低落：

“父親……那個男人他，一直都對血脈有著近乎狂熱的追求。小時候我不知道，在繼承城堡的意志後，過去的一些畫面才漸漸在我腦海中出現。他曾經在這裏對哥哥進行過提純血液的煉化，當時……當時哥哥他才只有三歲啊。後來為了獲得更純粹的血液，他喪心病狂去挖掘了家族墓地，把老祖宗的殘骨們都收集起來磨碎成粉，繪制了巨大的煉金陣，把當時正懷著我的母親束縛在法陣中央。”

“然後……然後就是母親死亡，我誕生了。”

說到這，艾莉打了個寒噤，不自覺拽緊姜永的袖子，喃喃道：

“他不會放過我的……”

“這就好辦了。”

姜永打了個響指，思緒豁然開朗。

“艾莉，你聽我說。”

“這次關於城堡的考核，其實是可以操控的。咱們只要這樣做……”

作者有話要說：  預收終於破三百啦！今天加更一章xd，還正在寫~一會放！

噫嗚嗚噫，蠢戟把自己鎖在小黑屋裏差點出不來了qaq。這個碼字軟件真是太智能了，我鎖了兩個小時，中間玩了會手機，然後發現不碼字這個時間條都不減少的！而且亂打字都不算時間的，必須兢兢業業從頭碼到尾！

汪的一聲哭出來。

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