雖然博學鴻詞館的設立完全是出於政治上的考慮，但是時至今日，它的創造者們卻並不想再讓它蒙上過多的政治色彩，於是便理所當然地給予了博學鴻詞館越來越大的自主權。但也正因為如此，在各國的皇親貴胄來到昊京後到入住博學鴻詞館前的這段時期內，官府既不會提供官舍，也不會摻入國家之間的任何外交禮節。所以，在博學鴻詞館每一期招生前的一段時間內，昊京城內的各大酒樓館肆往往是一房難求，不是被住滿了，就是被整樓包下了。

中扈國，昊京，長安街。

雖已入夜，整個街道上依舊是車水馬龍，四下裏一片燈火通明。

位於長安街上的金雨樓，是昊京城裏最豪華的酒樓，今夜卻顯得格外清冷。若不是那幾只高高掛起的大紅燈籠，只看那門外分立兩旁的十幾名彪形大漢，還以為是來到了某位王公貴胄的府邸高宅。

仲春時節的昊京，晚風依舊帶著些許冰涼。

金雨樓的天字一號房內，一位體態修長的白衣少年正一手負於身後，一手拿著書卷，站在位於臨近街道的窗槅前，朝著窗外熙攘喧鬧的街頭眺望。

那少年，垂發如瀑，劍眉如墨，鬢似刀削，目若星辰，如脂的肌膚在燭光的照耀下更顯白皙潤澤。行立之間，顧盼之時，恬淡溫文，冰霜儒雅，仿佛山崩於前，不改其色，妖媚撩擾，不泛波瀾。

突然，屋外響起了幾聲輕輕的敲門聲。

“進來！”少年沈聲說道，聲音溫文舒緩，卻又分明帶著幾分涼薄。

門吱呀一聲打開了，一個一襲玄衣的俊俏男子輕步走了進來，手裏端著一盤茶盞，道：“殿下，宣儀太子一行人已經入城，正在往這邊趕來。”

他邊說著便將茶盞放於桌上，又沏了一杯暖暖的香茶，恭敬地遞向依舊站在窗前的少年，然後又走到一柱燭火前，掀起燈罩，用金針挨個挑了挑燈芯。

淡橙色的燭苗好似昏昏入睡的火蛇，被突如其來的刺痛卷去了所有的困意，頓時蓬勃了生機，整個房間也瞬間明亮了許多。

男子口中的宣儀太子正是西牛賀洲的國王魏瞻的獨生子。魏瞻雖然已經到了知命之年，膝下卻只有這一個寶貝兒子，而且又是老來得子，所以極其寵愛，更是早早地便封了魏宣儀為西牛國的太子。而魏宣儀的母親既是西牛國的王後，也是南瞻國國王慕之雲的同胞妹妹，所以魏宣儀和慕曳白素來交好，此次同來昊京，也是希望慕曳白能對他的這個表弟多加照應。

西牛部洲曾經發生過內亂，國王魏瞻愛子心切，曾經將魏宣儀送往南瞻國的國都——黎都住過好長一段時間。在那段時間裏，慕曳白對魏宣儀非常照顧，所以兩人的感情一直非常親密。而在那場長達兩年的內亂中，南瞻國給予了西牛國非常大的軍事支持，再加上兩國連襟的關系，所以西牛國和南瞻國一直以來也都保持著他國所遠不能及的兄弟邦交。

“你帶幾個人過去幫忙打點一下。”窗前的少年緩緩說道，此人正是南瞻國的大殿下慕衡，字曳白。

玄衣男子聞言躬身道了一聲諾，便退了出去。

一盞茶的功夫過後，門又吱呀一聲打開。

“表兄，好久不見！”來人十三四歲的模樣，正是西牛國的太子魏邱，字宣儀。

雖是滿臉的興奮，卻也遮不住一路上奔波的疲憊。

慕曳白此時正坐在書案前，見了來人，並未起身，而是沏了一杯茶遞了過去。

魏宣儀趨步向前，躬身接過茶盞一飲而盡，隨後找來一個蒲團在書案對面坐了下來，抱怨道：“哎！這一路上可是把我折騰得夠嗆，感覺渾身的骨頭都快要被顛散了,若不是表兄也在此處，我早就半路上折回去了。”

“昊京不比黎都，更不是白帝城，你可不能再任著性子胡來。當初我曾與你修書一封，約好了時日各自啟程，按照計劃你只該比我晚來一日，卻為何遲了整整三日？”慕曳白邊說著邊往魏宣儀手中的茶盞裏又沏了滿滿一杯香茶。

魏宣儀仍是一飲而盡，說道：“還不是因為途徑丘茲城的時候接連下了兩日的暴雨，一路上泥淖難行，不得已在城內耽擱了三天。”

慕曳白微微頷首，道：“原來如此，旅途勞頓，本就辛苦，慕影應該已經讓人準備好了浴湯，你去洗漱過後，就不用過來了，今晚早些歇息，好好休整一番，後日便要入學了。”

“好，表兄也要早點休息，我先退下了。”魏宣儀站起身子，向著慕曳白做了一個長揖，便出了門去。

……

雲舒歌和雲子都離開博學鴻詞館後並沒有直接回皇宮，而是來到了昊京南面近郊的一個村落。

“王兄，父王遲遲等不到我們回去請安，若是生起氣來責罰我們該如何是好？”雲子都頗為憂心地看向一旁的雲舒歌。

雲舒歌單眉微挑，滿是不以為意：“誠寶，你何曾見過你的王兄被咱們的父王責罰過？再說，我們平日裏那麽乖巧，父王又怎麽會忍心責罰！”

“乖巧？”雲子都一臉猶疑，“呵，王兄，這個詞好像並不適合你吧！不過父王從未責罰過王兄倒是事實。可是我怎麽辦呢？我又不像王兄那般討父王和母後的歡心，免不了要受到一番責難了……”雲子都喃喃地說道，臉上的表情頗有些覆雜，既羨慕自己的王兄無論犯了什麽錯總能逃過責罰，又懊惱自己為何連王兄的二分之一也比及不上。

“誠寶，你這麽說話可就不對了。你和我都是父王和母後的兒子，得到的疼愛自然也是一樣的，你可知道父王為何偏偏從不責罰我嗎？”雲舒歌一臉得意。

雲子都眉頭緊蹙，努力搜尋著過往的記憶，認真思索著其中的緣由，片刻過後，恍然大悟道：“我知道了！是不是因為王兄喜歡撒嬌耍……額，就是喜歡撒嬌！對不對？”

“什麽？撒嬌？你是不是還想說我耍滑？瞎說什麽呢？你王兄我鐵骨錚錚，風流倜儻，怎麽能說是撒嬌呢！我那分明是動之以情，曉之以理！”雲舒歌斜著眼睛瞥向雲子都，一本正經地糾正道。

“哦，王兄說的是。”雲子都委屈巴巴地點頭稱是，可是在他的印象裏，那分明就是撒嬌啊。

兩人就這樣東拉西扯地來到了近郊村落的幾間小瓦舍前，瓦舍的前面是用籬笆圍起的一個寬敞的院落。院子裏搭著幾排竹架，竹竿上的青衣依稀可見，架子上面掛滿了鵝黃色的小花和鮮嫩的長短不一的黃瓜。幾只母雞正在那裏咯咯啄食，一只雄赳赳氣昂昂的大公雞則站在一旁的石墩上，看著自己的一眾嬌妻美妾，竟有一種睥睨天下的帝王之威。

這片房舍的主人是一對老夫婦，此時正坐在院落裏的一塊空地上編織竹籃。

“阿爹阿婆，你們好呀！”雲舒歌縱身下馬，朝著院子裏一邊揮手一邊大聲喊道。

夫婦兩人聽見聲音，擡起頭來向院外望去。

“呦，這不是前些日子幫我們鋪茅蓋子的雲公子嘛！老婆子，你快去泡壺茶來給兩位公子端上！”老翁滿面欣喜，連忙起身就要去開籬笆上的小門。

其實那所謂的門只不過是用荊藤編織的半人高的一扇槅子，沒有上鎖，平日裏也只是虛掩著。

雲舒歌將馬繩遞向雲子都，然後徑直走進了院落。

雲子都則無比自然地從他的王兄手裏接過馬繩，將兩匹駿馬一起系在了籬笆外的一根短木樁上，方才跟著走了進去。

“上次兩位公子走得匆忙，連碗茶水都沒喝上，老漢我很是過意不去。今日難得能來，就留在這裏吃飯吧。”老翁領著兩人便要往屋內走去。

“阿爹，不用進去了，我們在這裏坐坐就好。”雲子都連忙說道。

雲舒歌接著說道：“這院子裏倒是涼快得很，我們在此處坐一會便走，阿爹，您千萬不要客氣。”

老翁許是也覺得屋子裏悶熱，於是欣然同意，便從屋檐下拿來幾個蒲團，放在了他們剛才編織竹籃的地方請客人坐下。

就在這時，老婦人一手拿著茶壺，一手拿著茶碗向著這邊走來。

雲子都幾個箭步迎了上去，忙道：“阿婆，這種事情讓我來做就好，您老人家快去那邊歇著。”說著便要伸手去接。

老婦人見少年這般乖巧懂事，也就沒有推辭，將手中的壺碗全都交給了雲子都，然後空著雙手跟在後面。老婦人雖然身子骨還很健朗，但畢竟還是上了年紀，腿腳並不怎麽利索，雲子都怕她走得急，也不敢邁開步子，不過十幾步的距離，硬是讓兩個人走出了天長地久。

幾個人就著蒲團席地而坐。

雲舒歌道：“我們上次離開後，心裏便一直惦記著，這次正好路過，順便過來看看，您這屋子還漏雨嗎？”

說這話時雲舒歌特意遞了一個眼色給旁邊的雲子都，生怕他的這個王弟會說漏了嘴。因為他們過來看看是真，路過卻是假的。此處在昊京南郊，博學鴻詞館則位於東郊，而皇宮又在中央，說是路過實在太過牽強。

雲子都會意，默然無語，只顧喝茶。

“不漏了！不漏了！”老翁突然有些激動，雖然沒有足蹈，卻舞著雙手說道：“你們說可巧不可巧，上次你們幫忙鋪了屋頂後，第二天官家就有人來把我們這幾間茅草蓋全都換成了瓦蓋，你看！”老翁指著身後房子上的一片青瓦，繼續說道：“多漂亮啊！全是青簾瓦，都是官家派人給換上的。當今聖上英明，我們這些小老百姓也跟著過好日子哦！”

雲舒歌和雲子都相視而笑，天下哪有這麽多的巧合，這其實是那日之後雲舒歌特意交代京都工造局派人來換的。這次過來，也是想看看那些吃皇糧的有沒有在盡心做事。

京都工造局是昊京城專門負責皇家和官府土木工程的一個官局，那日突然接到雲舒歌的授意，哪裏敢不盡心做事，第二天一早主事的就親自帶了一大堆人趕過來修繕房屋，順便還在院子裏鋪了一條青磚小道，簡直是比自家的房子還要上心。

“既是這樣，我們也就放心了！”雲舒歌端起一碗茶水，咕嚕咕嚕地一飲而盡，笑著說道：“天色不早了，這幾日昊京城內實行宵禁，我們兄弟二人不便久留，就不打擾了！”

說完，兩人都站起了身，各自做了個揖，作勢便要離開。

老翁本想留客人在家裏吃飯，聽雲舒歌這麽一說，猛然想起了什麽，拍著腦門說道：“呦！你看我這老糊塗，竟然把宵禁這事給忘了。兩位公子稍稍等候，我去摘些黃瓜給你們帶上，雖然不值錢，但是好吃的很。我的這些黃瓜啊，都是我們老兩口親手種的……”

老翁一邊絮絮叨叨地誇著自家的黃瓜，一邊和老婦人一起在那幾排黃瓜架子前摘起了黃瓜，不一會兒便摘滿了一籮筐。

雲舒歌見盛情難卻，也不做推辭，恭敬地接過籮筐，連連道謝。

老翁還想抓兩只雞給兩人一起帶回去，但被雲舒歌以不便攜帶為由堅決拒絕了，於是又從屋子裏拿出一筐鮮紅的柿子，用一根繩子將兩個筐子一左一右擔在了馬背上。

好一番稱謝過後，兩人這才終於離開，真是來也匆匆，去也匆匆，倏忽間便消失在沈沈暮色之中。

銀盤般的嬋月已然悄悄爬上梢頭，不遠處的松林裏不時地傳來咕咕鳥的清脆啼鳴。如練的月華之下，雲舒歌和雲子都加鞭策馬往皇宮的方向奔去。突然，一個黑色的身影從路邊飛閃而過，繼而隱沒在松林之中。然而就在那麽倏忽之間，還是被雲舒歌攬進了眼底。

雲舒歌長籲一聲停了下來，雲子都見狀也趕緊勒住馬繩，原地打了兩個圈。

雲舒歌道：“誠寶，你待在這裏不要離開，我去那邊看看就來。”

雲子都有些不放心，想要跟去，卻被雲舒歌眼神警告，只得乖乖聽話。

“王兄小心點！”雲子都話音未落，雲舒歌已經疾速向身影消失的方向策馬而去。

雖已入夜，但晴空如洗，月華皎潔，萬物如同披上了一層薄薄的輕紗，松竹草木、鳥獸邱石倒也看的真切。正奔跑間，一個十五六歲的少年驀地出現在前方的不遠處，好似憑空而來，如同鬼魅一般。雲舒歌心頭一怔，趕緊勒住馬韁。馬兒正跑得歡快，突然被主人緊急叫停，心下也是一怔，只得把馬蹄下的餘力化作長長的嘶鳴，如同利劍一般刺破暮夜的長空，驚起一片飛禽走獸。

一個聲音緩緩響起：“大路通衢，各走四方，不知這位公子為何偏偏要跟著在下呢？”那聲音低沈溫文，卻又仿佛系著千鈞之力，如果聲音可以用來表征相貌，那說話的人一定是個非常俊秀的少年。

雲舒歌看著眼前的這個人，雖說看得不是很真切，但也能依稀辨出個大概，心裏琢磨著：“自己閱人無數，也是見過不少飄逸俊拔之才，但如此這般溫潤俊朗、氣宇不凡的倒還是第一次遇見。”

雲舒歌翻身下馬，向前走了幾步，柔聲說道：“閣下莫要誤會，我並非有意跟著閣下，只是京都這幾日因為鴻詞館招生在即，各國貴客雲集，為防不虞，官府早已實行宵禁，現在已是戊時，不知閣下是要去往何處呢？”

“我不過是住在這附近的一個閑人，見今日月華清明，便想著來這林中賞月，既然已經到了宵禁的時辰，回去便是。不過，這位公子為何又能在大道上策馬奔馳呢？”那人嘴角微微揚起一抹笑意，聲音依舊輕淡空靈，溫文如水。

看著眼前這個談吐上溫文儒雅，舉止間氣宇不凡的陌生男子，雲舒歌覺得這人斷然不可能是雞鳴狗盜、采花行竊之徒，而且自己還要趕回宮中向父王覆命請安，於是笑道：“嗐，我這不是因為去拜訪了兩位附近的朋友，這才誤了時辰，這不正要趕著回去。”

應該是兩人站的太穩，好似林間的兩顆筆直的青松，一只灰色的兔子不知從哪裏突然竄了出來，直跑到雲舒歌的腳下吃起了花草。雲舒歌用腳尖輕輕碰了碰，那兔子一驚，收起兩只長耳朵拔腿就跑。

雲舒歌的目光追隨了那只兔子好一會兒，揚起的嘴角都快要碰到耳朵了，直到連最後一點草木窸窣的聲音也聽不見了，方才收回目光繼續說道：“閣下可要吃黃瓜嗎？還有西紅柿。”

這個問題來得著實有些突兀，少年微微一楞，說道：“不用了，多謝。”

雲舒歌煥然一笑，說道：“既然如此，那就不打擾閣下賞月了，只是切莫被那巡夜的衙衛撞見，否則免不了又是一番質詢。”然後做了一個長揖，轉身便要離開，突然想到了什麽，又回過身來，說道：“今夜月華清明，確實值得一賞，希望閣下的雅興莫要被我這個不速之客攪擾了。”說完，又做了一個長揖，便回去找雲子都了。

少年見人和馬已經走遠，這才回身向著松林深處繼續走去。

這時，一個黑色的身影從旁邊悄然靠近，在少年三步開外的地方停了下來，躬身說道：“屬下方才去附近仔細查看過，只見到一個男子牽著一匹白馬在道上徘徊，應該是和剛才那人一同來的，沒有發現其他人。”

“如此，這兩人應該只是路過。”少年的聲音依舊溫文如水。

“剛才那人可有對殿下不恭？”

“若是不恭，你要如何？”

“若是膽敢冒犯殿下，必然當殺！”

少年輕嘆了一聲：“這是昊京，不是黎都，凡事都要倍加謹慎。況且即便是在黎都，也不可隨意殺戮！慕影，你可記著！”

“諾！”

少年繼續說道：“你可知道剛才那人是誰嗎？”

“屬下不知，殿下莫非認得？”

“流星探送來的畫卷你可還記得，那人便是其中之一，眉宇間倒有七八分相似，應該就是中扈國的大殿下雲舒歌。”少年擡起頭看向夜空中的那團明月，“本來想去兵造局看看的，現在不想去了，我們回去吧！”說話間，少年已轉身向著金雨樓的方向走去，黑色的身影緊緊相隨。

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