顧時寧滿意地看著貼在門前的聯對，顧長於的字果然寫得極好，筆鋒蒼勁有力，如游雲驚龍。和顧鈺衡的字形成了鮮明的對比。

除夕這天，護國將軍府一路正門大開，點滿朱紅高燭。顧將軍進宮朝賀行禮，領宴結束，回到府中領子弟祖祠祭拜。顧將軍父母早亡，亦不曾納妾，府中人脈單薄，沒那麽多儀式規矩，祭祖結束，便放丫鬟侍從回去歇息自己過年。

顧長於祭祖之後，也告退回了楓林院。

將軍夫婦和一雙兒女在正堂閑坐，府裏府外的爆竹聲絡繹不絕，一夜喧鬧雜沓。

顧將軍笨手笨腳地磕著瓜子，撥下最後一顆瓜子仁，素白的方絹布上壘起了小小一堆瓜子仁，笑瞇瞇地推至顧夫人面前。

炭爐裏焚著松柏香、百合草，小白躺在炭爐旁，舒適地蜷成一團，腦袋埋進自己雪白的皮毛裏。

顧時寧撐著頭，昏昏欲睡。

顧鈺衡玩膩了手裏的九連環，推了推快睡著的姐姐，“阿姐，我們放煙花去吧。”

顧夫人早看出這兩個孩子坐不住，擺擺手道：“離遠些去鬧騰。”

顧鈺衡從羅漢椅上跳下來，踹了踹小白的屁股，“走了，小白。”

酣睡中的小白一陣激靈，竄了起來，傻頭傻腦地東張西望，不明所以。

兩人抱著一堆的煙花，就連小白也背了個布袋子，裏面馱滿煙花，一路燈火通明，角燈高照，丫鬟們也三三兩兩湊在一起打鬧玩樂。

只有楓林院裏一片漆黑，寂靜得不像話，和整個將軍府語笑喧闐的景象格格不入。

往年除夕夜顧長於都是和阿招一起過的吧，如今只剩他一個人。

顧時寧停在楓林院外，“就在這裏放煙花吧。”

顧鈺衡眼睛一亮，“往墻裏丟嗎？”

“不......這裏比較黑，點煙花會更好看。”時寧一本正經地解釋。

顧鈺衡原來如此的哦了一聲，屁顛兒屁顛兒地開始擺煙花。

小白也興奮地汪汪叫，圍著顧鈺衡打轉，好像在催促他快一點。

嗖——劈啪——

火樹銀花在如濃墨般的蒼穹綻放，響徹雲霄。七彩的煙花流光溢彩，美輪美奐，點亮了漆黑的夜空。

小白更興奮了，對著天空更大聲的汪汪汪叫。

顧鈺衡也咧著嘴笑，目不轉睛盯著煙花，生怕錯過。

時寧轉頭看向身後的青瓦白墻，希望顧長於看見煙花，可以開心一點。

顧長於站在雕零的楓樹下，擡眸看向空中劈裏啪啦不斷綻放的煙花，耳邊是兩人一狗吵吵鬧鬧的聲音。

他的臉上光影明滅，情緒難辨，很快轉身進了黑暗的屋內，關上門，隔絕了屋外絢爛的世界。

元宵過後，國子監便早早的開學，顧鈺衡沒玩兩天，喪著臉不情不願地提著書袋去上學。

顧夫人果然有一說一，為時寧請來了教習嬤嬤。

王嬤嬤以前在宮裏當過值，曾經是太後娘娘還在做皇後時的一等侍女。到了出宮的年紀，便嫁人成家，在都城中的大家族裏教習小姐們規矩。嫁人的小姐們，若說是跟王嬤嬤學的規矩，婆家也會高看一些。

王嬤嬤六十多歲，頭發花白，一絲不亂的發髻插著一根簡單的玉簪，身板挺得筆直，不茍言笑。

王嬤嬤的戒尺啪得一下打在時寧的背上，“註意儀態。”

時寧被打的一縮，小臉皺成一團。

王嬤嬤的戒尺又打一下，“不許皺眉，喜行不顏色。”

每日兩個時辰的禮儀教習成了時寧最難熬的時光。

時寧頂著書，腦袋像是被封印住了，只能直視前方，嬤嬤布置的任務是繞著庭院走一個時辰，走著走著，她的思緒亂飛。

顧將軍一介武夫，顧夫人又是商賈之女，和都城中其他的豪門大族不同，將軍府向來沒什麽規矩約束。顧時寧被散養了這麽多年，顧夫人也從不介意，怎麽突然想到給她請嬤嬤教習禮儀，真是奇怪。

以往顧夫人最是寵溺時寧，說什麽是什麽，只是這次不論時寧怎麽撒嬌，想要送走王嬤嬤，顧夫人始終皺著眉，閉眼搖頭，嘴裏念叨什麽以防萬一。

王嬤嬤的戒尺又是一下，“不許開小差。”

顧長於經過回廊，一眼看見顧時寧滿臉不耐地在學習禮儀，時不時被嬤嬤的戒尺打兩下。

時寧的丫鬟青梅也站在回廊裏，手裏抱著暖手爐和小姐的披風，王嬤嬤不讓用，青梅只能在一旁候著。

青梅見顧長於走來，福身請安。

顧長於站住，目光落在穿著一等丫鬟服的青梅身上，淡淡問：“你是之前被小姐打的丫鬟？"

青梅一楞，半晌才明白他說的是什麽，搖搖頭，“小姐沒有打過奴婢，那日奴婢弄臟了晉陽郡主的裘衣，是晉陽郡主責罰了奴婢。”

青梅原來只是將軍府的粗使丫鬟，做的是燒水砍柴的臟累活，那日不湊巧，送炭時被晉陽郡主撞見，命她去取來裘衣。她還要趕著去送炭，若是晚了，又得被管事的責罵，故而慌裏慌張間弄臟了郡主和小姐的裘衣。

比起晉陽郡主的鞭打，青梅痛得蜷縮成一團，狼狽地倒在地上，心裏更恐懼的卻是站在一旁一言不發的小姐。

她路過鶯歌院時，常常聽見裏面傳出的哭喊求饒聲，聽說前些日子小姐還打死了大少爺院子裏的丫鬟。

晉陽郡主走後，小姐冷冷地問她叫什麽，青梅想自己死定了，撕心裂肺地求饒。卻沒想到，小姐什麽也沒有再說，丟下手裏的鞭子，轉身離去。

那天晚上，從來冷言冷語的管事頭一次對她點頭哈腰地笑，第二天，她成了小姐的貼身丫鬟。青梅以為小姐是為了更方便折磨她，戰戰兢兢過了許多天。

後來慢慢發現，小姐好像並沒有那麽可怕，愛玩鬧，貪零嘴兒，也從沒苛責過丫鬟。將軍府一等丫鬟的月錢，足夠供她老娘的吃藥錢了，青梅十分感激小姐，暗自決心一定要好好侍奉小姐。

顧長於看向滿臉寫著忠心的小丫鬟，薄唇輕抿，幽黑的眼眸不知在想什麽，邁步離開。

二月將至，禮部緊羅密布地著手準備春闈，國子監的課業愈加嚴格繁重，顧鈺衡雖然還沒到參加科舉的年齡，但在科考的氛圍影響下，也難逃先生的摧殘。

所有人的眼睛都盯著蘇邈，秋闈第一名的蘇解元，而蘇邈幹脆稱病翹了國子監的學。當然沒有人相信他是真的病了，都當他是在家悄悄發狠備考。

然而蘇邈卻是真病了，年前大冬天裏跳下水救人，事後有些咳嗽，他仗著自己身體好沒太在意，一直忍著。等到了年後，咳嗽愈發嚴重起來，只得臥病在床。

眼看就要春闈了，這可把楊老太太急得夠嗆，甚至驚動了宮裏的太後，當今的太後，正是楊老太太的親妹，蘇邈的姨祖母。太後聽說消息，立刻遣了太醫問診，上好的禦用藥材一批批送進鎮國公府。

顧將軍知曉後，面色凝重，怎麽著鎮國府家的公子也是為了救時寧才生病的，若是真的影響了春闈，真是如何也彌補不了。

顧遠山把兒子叫來書房，交代顧鈺衡帶著時寧一起去鎮國公府探病。

好不容易能名正言順的翹掉禮儀課，時寧坐在前往鎮國公府的馬車裏，暗自松了一口氣。

顧時寧一邊看著車窗外來來往往的行人，一邊漫不經心地和弟弟閑聊，“你什麽時候和蘇藐關系這麽好了？生病了還特意去看望。”

原書裏蘇邈也因為下水救了柳諾而大病一場，柳諾每日前往鎮國公府探望，悉心照料蘇邈。可惜如今他怕是沒有美人在懷了，時寧有一絲絲的同情。

只是這次蘇邈並沒有下水怎麽還是生病了，看來他的身體不是很好啊。

顧鈺衡想起蘇邈的叮囑，撓撓頭糊弄說：“我在國子監請教他問題，次數多了便相熟了。”

顧時寧點點頭，不甚在意。

顧鈺衡神色覆雜地看向一臉輕松的阿姐，欲言又止。

鎮國公府的丫鬟將兩人引至暖閣，沒一會，蘇昭昭走了進來，見到時寧抱怨道：“你還知道來，我被祖母禁足，你也不知道來看看我。”

顧時寧一楞，自從年前賞花宴後，蘇昭昭已有許久沒和她來往，她以為蘇昭昭惱她幫柳諾，卻沒想到原來是被楊老太太禁足了。

顧時寧笑道：“這不是來了嗎？”

蘇昭昭撇了撇嘴，“別以為我不知道，你明明是來看我哥哥的。”

說完，拉起時寧的手往外走，“快走吧，我哥哥等你很久了。”

上次賞花宴，雖然事後蘇昭昭被祖母劈頭蓋臉罵了個慘，但她在一旁看得爽快極了，難得她哥耳聰目明，沒有被柳諾這朵白蓮迷惑。

雖然顧時寧背叛了她，但她從祖母的話中也知曉其中利害，若是柳家有了她陷害柳諾的把柄，為了蘇昭昭的聲譽，鎮國公府也得被柳家拿捏。如此蘇昭昭反倒慶幸時寧擋住了她的丫鬟。

後來她不小心聽見了父親和哥哥的對話，知曉原來哥哥還救過顧時寧，更是覺得兩人一定有著不可告人的關系。若是顧時寧嫁入鎮國公府也不錯，比柳諾好上不知道幾百倍。

顧時寧自是不知蘇昭昭的心路歷程，疑惑不解，她不是陪顧鈺衡來看望蘇邈的嗎，怎麽成了她來看蘇邈的了。

還沒靠近臥房，隔得老遠就聽見蘇邈上氣不接下氣的咳嗽聲，蘇昭昭掀開厚厚的擋風氈簾，“哥哥，時寧來了。”

蘇邈止住了咳嗽，擡眸看向門口。

顧時寧楞楞地站著，蘇邈靠在床榻上，雖然面色蒼白，眼睛卻很有神，眉眼間帶著笑意，望向時寧。

顧時寧扯了扯一旁弟弟的衣角，解釋道：“我陪顧鈺衡來看你。”

被點到名的顧鈺衡覺得蘇邈不過是染了個風寒，實在不必小題大做，特意來看望，一點也不符合他和蘇邈的君子之交，他有些尷尬，僵硬地擡手打了個招呼，“嗨……”

蘇昭昭見狀嗤笑一聲，以為時寧是害羞。正巧送藥的丫鬟托著盤進來，蘇昭昭接過藥碗推給時寧，眼裏閃著揶揄的光，“怎麽說我哥也是因為下水救你才生病的，就由你餵他吃藥吧。”

顧鈺衡聞言，嚇了一跳，擡頭看了眼蘇邈，攤手示意他，你妹說的，不是我說的啊。

不等時寧反應，蘇昭昭已經把顧鈺衡推了出去，只留他們兩人在臥房裏。

甘苦的中藥味在臥房裏散開，溫熱的的藥汁透過瓷碗將熱氣傳進時寧的手裏。

蘇邈放下手裏的書，“楞著幹什麽，藥要涼了。”

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