“她的身體很差, 需要靜養。”

波斯人坐在床邊的矮椅上, 微微地低下頭去。他的面孔黝黑, 此刻遍布了凝重。瑩綠的眼睛，像是某種神秘而古老的寶石, 陳舊地散發著嘆息的光。

他的頭頂戴了一頂羊羔皮帽子, 上面還有未化開的雪珠。被屋裏的熱氣一蒸, 立刻化為細細的水，浸潤入他的頭發。

埃裏克站在他的身邊, 滿面是憂愁和焦急之色。

他詢問道：“到底怎麽樣？為什麽會突然吐血？”聲音略帶啞意, 是熬了大半夜不曾休息所致的。眼中也盡是紅血絲, 看起來十分可怖、憔悴。

波斯人猶疑地看了他一眼, 張了張嘴又合上，只是嘆了口氣。

“你以為呢, 埃裏克？”他嚴肅地看著男人的眼睛, “你以為這是為什麽呢？”

埃裏克在他這樣的註視下，心臟因為尖銳的刺痛以及極度的羞愧而緊縮, 幾乎無法擡起頭來。痛苦和焦灼在他的腦海中翻湧，他已有些魂不守舍了。

“有什麽辦法……有什麽辦法……”他懇求道，“告訴我吧，我會去做到的, 我會去做到的。即使要拿走我的生命也沒關系, 只要她——”

波斯人搖了搖頭。

“唉，埃裏克。”他這麽說道，“我們已是多年的朋友, 假如有辦法，我又怎會不幫助你呢？這實在是……埃裏克，你知道‘反噬’是無法破解的！違背了誓言的人，必須付出代價。無論哪一種法術，天底下的道理總是一樣的呀！”

“那、那……”埃裏克囁嚅著唇瓣，“真的沒有別的辦法了麽？”他的臉色幾乎是以肉眼可見的速度灰敗了下來。

波斯人似是不忍看他如此模樣，抖了抖鬥篷，站起身來，嘆道：

“有什麽辦法呢……目前只好先讓她靜靜地養著身體，她的情況太糟，根本無法挪動。等身體稍好一些，再尋找別的辦法吧。如果你要為她考慮，那我給你指出一個方向，那就是盡量從根源破解！若能破解誓言之執念——或者至少不再違背，說不定還能有一線轉機。”

埃裏克臉色蒼白。這就是說，要麽使她不再愛他，不再為他停駐靈魂，要麽盡快送她離開。

波斯人反覆嘆氣：“你好自為之……我早告訴過你不要冒險！不要拿自己的靈魂去做交易！埃裏克呀！唉……我不清楚你們之間的事，你自己從‘破解’處找辦法吧！我記得我那裏還有一些東方帶回來的靈藥，我試試看能否為她緩解身體的衰敗……埃裏克，我只能幫你到這裏了呀！”

埃裏克向波斯人道謝，他知道這位聯系極少的朋友已為他盡了所能。

等到波斯人離開之後，歌劇魅影重新回到金發姑娘的病床邊，沈默無聲地坐下。凝視她沈睡著的蒼白面容，埃裏克終於忍受不住，捂住自己的眼睛，失聲痛哭……

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送她離開！這是對他二人最好的選擇！也是對一切最好的選擇！送她離開！

埃裏克從未有一刻如此清醒且痛苦。

他的靈魂簡直在片片破碎，又被風刮出可怖的哀鳴。或許他該慶幸詛咒的限制，想要順從於它，必須是伊妮德親自走出巴黎才行。這樣他便不必為了她的生命安全立即忍痛送走她，而可以在她養病的最後光陰中，貪婪再凝視她的睡顏。

埃裏克唾棄自己，假如他的生命不是因為那麽多不可割舍的痛苦而充滿執念，假如他擁有略微不同的命運，他一定會像所有人那樣，厭惡鄙夷那個卑劣無恥的自己。可惜的是他沒有機會，也別無選擇。他一廂情願地沈浸在命運的痛苦之中，緊扼喉嚨，索要靈魂。

而他已然清楚自己的懲罰——

他再也不能見她，再也不能愛她，再也不能為自己的卑劣尋找借口，也不能再拖累於她。她應該離開他，去擁抱她的自由的靈魂。她應當把他這醜陋之人忘得幹幹凈凈！

而他呢？他會愛著克裏斯汀·戴耶，一直愛到老死。用他那浸了血的嗓子，鎖死在華麗陰暗的囚牢之中，日日夜夜，歌唱著曾見過天空的明凈，歌唱著玫瑰與夜鶯的愛情……

埃裏克已為自己連同伊妮德都預想好了結局，這結局或悲哀或釋然，二人之間都將再無牽絆。或許他唯一沒能料到的，便是伊妮德的身體竟已衰敗到如斯地步，連再度離開巴黎的幾乎都不會有。這座華艷而奢靡的城市啊，將永遠地留下她冰雪般的身軀與心靈。

這些埃裏克都不知道。

此刻他只是對著床上沈沈昏睡過去的伊妮德不住地痛哭著，瘋了一般握起她的手連連親吻，做著自己平時絕不敢去做的事情。滿臉是淚，如同稚子。

他會送她離開的……等她身體稍微好轉，能夠下床的時候。

他一定會的。

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“您醒啦？”

是陌生的聲音，但身體的感觸卻是熟悉的。伊妮德慢慢睜開眼睛，發現自己正躺在埃裏克的別墅、她曾經住過的那間小屋中，有位面色黝黑的東方人正俯下身看她。

金發姑娘的眼神失焦了片刻，隨後，她回過神來，吃力地緩慢地露出微笑。她說：“您好……請問……”

“假如難受就別再說話了。”波斯人體貼地說道，他的面色仍然是沈郁的，又透出些許憫然。他說：“這裏是埃裏克的家，我是他的朋友達洛加，同時也是一名醫生，他請我來為您看診。您之前咳血昏倒過去了。埃裏克現在不在，他出門了。稍等一下，藥馬上就好。”

伊妮德氣若游絲地回答道：“謝……謝您。”她很清楚自己的病是為了什麽，自然對所謂的看診和喝藥付之苦笑。她有心想要說出，又覺得沒什麽意思，何必辜負人家好意，於是只細細地喘著氣，不再講話了。

波斯人看她神情便知道她在想什麽了。

他嘆了口氣，面色愈加溫和與嚴厲起來，起身端過一碗黑漆漆的藥，試了試溫，送到伊妮德唇邊，道：“我知道你以為沒什麽用，可是好歹試一試。”

伊妮德於是不再推辭，竭力起了身，就著波斯人的手慢慢喝下，但覺熱腥而苦澀。喝完，又慢慢地躺好，喘了幾口氣，苦笑了兩聲。

“我這樣是……”她說了一半又不言，轉而道：“埃裏克呢？”事實上她並不很急見他，甚至對此有種莫名的悲哀與疏離。

波斯人說：“他出去啦，把你托付給你，你還是安心養病吧。”卻絕口不提埃裏克去做什麽。

伊妮德也沒追問。

波斯人松了口氣。事實上他也很難說清楚埃裏克具體做了什麽，伊妮德的病情實在太離奇古怪，耗費了他絕多的心神。而埃裏克這段日子行蹤不定，雖也為她憂心萬分，卻有種刻意回避的樣子。這兩人實在是……

他又陪她閑聊了一兩句，因為實在不大會聊天，她又極累，沒什麽說話的力氣，也就默默地坐著陪伴了。

伊妮德微微側過頭躺著，半張臉陷在潔白的枕頭裏，松而亂的金發，仿佛一夕之間失去了色澤，開始枯萎、衰敗。正如她同樣裂開的蒼白嘴唇一般。

她依然是很美的，即便如此身體各處已經露出衰微的種種細節，失去了原先那種完滿而明凈的奇異光暈，變得枯癟而悲哀，她也依然是美麗的。她的眼睛是不會枯死的兩汪水，永遠都倒映著天空，飄蕩著溫柔的白雲。她的神情又是安靜而聖潔的，受難亦如同獎彰。

可這豈是她想要的。

伊妮德理清她的思緒。這很不容易，因為她現下頭腦昏沈，渾身無力，但她還是做了。達洛加的苦藥或許發揮了一些作用，她開始感到自醒來後便如冰雪浸透的身體，升起了些微的暖意。然而那些細細的暖流正如清泉一註，淌過後又是長久而沈寂的冰冷、死亡。

是的，死亡。伊妮德心想，如今，她終於做好準備來面對它了。

她總是明白埃裏克的——她知道他的想法，可是世上的事情不可能全部按照人的希望去成真。埃裏克或許猜到她的情況已十分嚴重，想要通過讓她離開來保住她的性命，這一點在前夜的對峙中便隱現苗頭，到她徹底昏迷不醒後必然成為他的強烈執念。

可是，可是。

埃裏克決計不會明白伊妮德的身體已經嚴重到了何等的地步。

她已經病得太久太重，外在衰微的細節不過百中取一，身體的內裏才是徹底崩潰得無聲無息，現在搖搖欲墜地支撐著外在的表象罷了。心臟疼如刀絞，她再抽不出半分力氣，也無從去抗拒，只能在這種近乎酷刑的疼痛中恍惚著，等待死亡的幸福。

死亡或幸福麽？

她已註定是不可能離開巴黎的了。她的雙腳走不出去，她的愛情也走不出去。或許她曾經有過希望，但是從她選擇返回的那一刻起，她已經被詛咒給擊倒。她的心臟已經破裂而無法愈合，她知道她註定要死在這裏，註定無法再離開。

因為預知了結局，伊妮德反而又平靜下來了。

接著，她用低而輕柔的聲音對波斯人說道：

“那麽很麻煩您，為我調養身體了。”

達洛加深深凝視於她，默然點了點頭。

……

接下來又過了一段這樣的日子。

達洛加為伊妮德精心地調養著身體，拿出他全部的本領。盡管收效甚微，到底讓她的氣色又好了一些。波斯人對此感到很是內疚，反而伊妮德時常反過來寬慰於他，笑言他所做到的已超出她全部的想象。

由於達洛加常常守著伊妮德註意她病情的緣故，兩人不可避免地相熟了很多。等到巴黎下了第二場雪的時候，他們已經可以互稱教名“達洛加”和“伊妮德”了。

而有一天陪在她身邊閑聊和熬藥的時候，達洛加終於抑制不住心中的關懷和憂慮，問出了原本他一直自覺回避的問題。

“伊妮德，我看你還是該給我講講你的病因，這樣下去是不行的。”他嘆口氣，“我一直想告訴你的事情，從我治療以來，你的病情實在是非常奇怪。因為從診斷上看，你的身體實在是無法找出任何的毛病——只除了不斷地吐著血和日益衰敗罷了。”

語畢，他凝視著她的面容，等待一個回答。

作者有話要說：  *波斯人是魅影原著中的神秘人物，對他有救命之恩。此處借其形象。

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