半個時辰後，皇後娘娘親臨儲秀宮，這還是選秀開始後，各眾女第一次看見皇後。

她一身華服，金釵琳瑯，被身後十數個宮人簇擁，貴不可言，眾秀女皆被震懾住，圍著張華裳的廂房遠遠地站著。

洛秋時側過頭，嬌俏地問身邊的莊宜穗：

“莊姐姐，你說，張姑娘還有可能留下嗎？”

莊宜穗平淡地斂眸：“端看太醫的本領。”

洛秋時笑了：“那恐是難了。”

她剛瞧見了，張華裳那張臉，如今可有些叫人倒胃口。

這副模樣去面聖，是唯恐嚇不倒聖上嗎。

周韞將兩人對話聽進耳裏，稍有些惡寒地抖了抖身子。

和張華裳是進宮後才起了齟齬不同，她和莊宜穗二人算是進宮前的恩怨。

這長安城的貴女也不過就那些，來來往往的宴會甚子的，總會遇上。

然而，有人的地方總就會有比較。

她常被拿來和莊宜穗作比較，莊宜穗素來大方得體、又溫柔穩重，理所當然，她總是比不過的那個。

莊宜穗還總要在旁人說完後，看似謙虛地捧她一句。

叫周韞如何不覺得厭煩？

也因此，顧妍離宮前，才會特意提醒周韞，叫她小心莊宜穗和張華裳。

張華裳可能是真的被嚇住了，撲進皇後懷裏，絲毫不見平日的穩重，哭哭啼啼：

“姑姑，我的臉……”

沒有一個女子家會不怕毀容，張華裳也不例外。

周韞才聽見這消息，也不得不感嘆，終究是宮中的老人，知曉什麽法子才是最管用的。

若真的像顧妍那般，給張華裳安排一個盜竊的罪名，皇後大可直接壓下。

皇後拿開張華裳的手，周韞才看清張華裳現在的模樣。

往日姣好的臉頰上一片紅疹，密密麻麻的，看著就叫人心底怵得慌，一陣惡寒閃過，不願再看第二眼。

周韞當即撇開眼。

不僅是她，皇後眉眼間的心疼也是一頓，才動了怒，轉眸看向劉嬤嬤：

“劉嬤嬤，皇上親下聖旨，讓你來管教眾秀女的禮儀，是信任你。”

“可自秀女入宮，前前後後發生了多少事端？”

劉嬤嬤立即跪下：“奴婢愧對皇上和娘娘的信任，請娘娘責罰！”

皇後心中的確不虞，張華裳若是落了選，她張家就需三年才能有女子參加選秀，不僅如此。

一個家族培養出一個嫡女，可不容易，如今嫡女落選，就代表家族之前的付出全部白費。

皇後冷下臉：“今日之事，必要查出真相！”

劉嬤嬤在自己的地盤出事，自然不會落下馬腳，是以，坤和宮的人查了半晌，楞是什麽都沒有查出來。

皇後想到什麽，忽然將視線投至窗外，落在周韞身上，眸色稍深。

若是秀女所為，不可能動作這麽幹凈。

周韞一楞，沒想到就這般什麽證據都沒有，皇後居然也會懷疑到她身上。

其實皇後倒不是懷疑她，只不過疑心她身後的貴妃罷了。

忽地，一直站在張華裳身邊的楊蕓開口：

“昨兒顧姑娘偷了張姐姐的玉鐲落選，今日張姐姐就受了傷，這也太巧了些吧？”

周韞幾欲被氣笑了，她冷眼掃過楊蕓：

“不知楊姑娘此話何意？”

楊蕓倒底是怵周韞的，只低聲說：“我不過是覺得過於巧了些。”

周韞瞇起眸子：

“楊姑娘既說是顧姐姐偷了張姑娘的東西，那張姑娘才是受害者，怎得還一副心虛害怕報應的模樣？”

“周小主慎言！”

皇後身側的宮人擰眉打斷她，顯然是覺得她放肆了。

倒是皇後，沒說話，只是淡淡地看向周韞，卻透著股莫名的壓迫力。

周韞眸色稍凝，堪堪垂頭：“不知臣女哪句話說錯了，莫非娘娘也覺得顧姐姐是雞鳴狗盜之輩？”

她不想和皇後直接對上，卻又如何也做不到任由旁人汙蔑顧妍。

周韞的態度恭敬，卻又咄咄逼人。

皇後還是第一次被晚輩逼到這個地步。

顧大人夫婦居功甚慰，就連聖上心中都記著其幾分功勞，顧妍落選後，聖上就訓斥了她一番。

甚至因為貴妃早早地下了吩咐，說顧妍只是因病出宮，還當著她的面誇讚貴妃處事得體。

這般，皇後自然不可能當眾說出顧妍的不好。

她還沒說話，錦素臉色冷了下來，厲聲道：

“放肆！竟敢和娘娘這般說話！”

周韞心中冷笑，卻是退了一步，躬身：

“若是臣女冒犯了，還請娘娘恕罪。”

不失一絲禮數，卻也看似退步實則絲毫未讓。

其餘秀女震驚地看著她，沒敢想，她竟敢為了顧妍和皇後娘娘直接對上。

劉茹香咽了口水，對周韞的大膽有了進一步的了解。

忽然覺得，張華裳一事的確是周韞做的，也不無可能。

畢竟除了她，哪還有旁人敢如此大膽。

皇後伸手搭在錦素肩上，溫聲說：“罷了，回來。”

錦素恭敬退回她身後，她才將視線徐徐落在周韞身上，沒回答剛剛的話，只笑著讚了一句：

“周姑娘倒是膽識驚人，和貴妃也有幾分相似。”

“娘娘謬讚了，臣女何德何能，能和貴妃娘娘相像。”

周韞是故意的，明知皇後心底惡心她姑姑，卻偏生要誇她姑姑一句。

儲秀宮外匆匆跑進一宮人，走近皇後身邊，低聲說：“娘娘，貴妃在坤和宮等著您了。”

隱約聽見這話的周韞悄悄挺直了脊背。

皇後臉色稍頓，深深地看了一眼周韞，連安慰的話都沒和張華裳說一句，直接帶人離開。

皇後這一趟來的，沒落下一絲好處，也沒能給張華裳作主。

張華裳的哭聲都楞住了，呆呆地看著皇後離去的背影，久久沒有回神。

待人群散後，周韞叫宮人扶著她走近張華裳。

張華榮終於沒了往日的和善，惡狠狠地瞪向她：“如了你的意，現在你高興了吧？”

周韞沒說話。

就在張華裳狐疑她要做甚時，周韞忽然甩了她一巴掌。

幹凈利索。

驚得一眾人身子微抖，楊蕓嚇得連退了幾步。

被打懵的張華裳才回神，氣紅了眼，整個人都在發抖：“你竟敢打我？”

區區三品侍郎之女，也敢打她？

誰知曉，周韞眼皮子都沒掀一下，只是冷笑：

“我便是打了，你又能如何？”

她高興？

一百個張華裳落選，她的顧姐姐也回不來。

姑姑的那道命令，不過粉飾太平罷了，顧姐姐在府中的地位本就一落千丈，如今更不知會如何。

張華裳竟還敢問她，是否如意高興了？

眾目睽睽之下被打，張華裳整個人都要瘋了，她站起來就要還手，誰知曉劉嬤嬤此時走進來，冷斥道：

“夠了！都鬧什麽呢！”

周韞貼近張華裳耳邊說了一句：“皇後娘娘都不願管你了，你還不知曉，自己已成了棄子？”

張華裳整個身子徹底僵住，周韞剛剛那巴掌都不如這句話給她的打擊大。

在劉嬤嬤走近前，周韞若無其事地退了一步，和劉嬤嬤客客氣氣地說：

“明日就是殿選，我就先回去準備著，不打攪嬤嬤處理公務了。”

劉嬤嬤也看見張華裳臉上的紅痕，對周韞將人打落還要踩一腳的性子有所了然，有些忌憚地看向她。

什麽處理公務，不過是請張華裳出宮罷了。

畢竟張華榮容貌受損，當然不可能再繼續殿選。

張華裳哭得整個人身子都在抖，在周韞要離開之前，一把拉住她，狠狠地盯著她：

“是不是你！是不是你做的！”

可周韞卻沒那個興致叫她死得明白，不耐地揮開她的手：

“我若能進你屋子，你會沒有一點防範？”

說罷，她不再搭理張華裳，直接轉身離開。

張華裳緊盯著她的背影，若不是她，那會是誰？

莊宜穗？洛秋時？邱月？

懷疑來懷疑去，她甚至都懷疑起身邊的楊蕓來，可直到她被送出宮，她都沒能想明白究竟會是誰。

等儲秀宮安靜下來後，周韞明顯就感覺到屋子裏的氣氛有些不對勁。

劉茹香還像以往一樣討好她，卻不像之前那般敢湊近她，說話時都多了些緊張。

然而，周韞卻是將視線落在躲在床榻上，低著頭一句話都不說的方偌身上，狐疑地瞇了瞇眸子。

她一直懷疑，那個玉鐲是如何進她們屋子的？

現如今，她可能有答案了。

周韞先是坐下來，叫一直受力疼痛的腳踝得到休息，才不緊不慢地喊了方偌一聲。

方偌身子輕輕一顫。

劉茹香左右看了看，遲疑地噤了聲，明哲保身地退回自己床榻上。

周韞還待再叫，方偌忽然擡起頭，噗通一聲跪到她腳邊，哭得淚流滿面：

“周姐姐、周姐姐，您饒了我一次吧！”

“我不是故意的，是張華裳她威脅我，我不敢不聽，您饒了我一次吧！求您了！”

方偌本就生得嬌小玲瓏，如今淚眼朦朧，身子輕顫，怯弱的模樣，恐是任何一個男人在這兒，都是要泛起心疼了。

她眼底有害怕、有委屈、有後悔，卻獨獨沒有錯意和心虛。

周韞垂眸看她，久久的，眉眼間竄上一抹冷意。

她生平最厭惡哪種人？

就是方偌這般。

明明是自己做錯了事，卻哭得仿佛她才是受害者一般。

她沒想過，旁人會因此落得何下場，可能她想過，但她還是做了，還抱著一種她是被迫的、無辜的想法。

周韞知曉她只是一個庶女，又是從地方進京的，膽子小又自卑。

但周韞對她生不了一絲憐惜。

她踢開方偌的手，涼涼說：

“別臟了我的裙子。”

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