凱爾索換好藥，便喊來了三泉幫副統領擦洗身子。

他剛來到跨院就看到盧卡滿頭大汗的奔了過來。

“神父，不好了，我們回了教堂去打聽消息，主教聽說您沒事很高興，可是他允許天主徒“搶購”八天，說是搶購，其實就是白拿，吃的用的，錢都行，雖然說了要一一登記，可外面那麽亂，怎麽可能都如數歸還，好多老百姓叫苦不疊，他們也沒殺教徒和洋人，完全無辜啊，我都看不下去了！”盧卡垂下頭，不住的嘆氣，雖然現在物資供給不足，可就這麽明目張膽的搶奪也太失文明人的身份了。

凱爾索雖然想到了外面會亂，卻沒料到主教會讚同這種行為，確實在拳亂期間，他們死了一萬多名教徒和兩百多個聖職者，但相對來說大清國的老百姓和軍人死得更多，是他們幾倍，到底誰更慘？誰無辜？誰才是始作俑者？

“你替我守在貝勒爺府裏，我得去使館一趟，問問清楚。”他需要從主教那裏拿一份證明，可以保護貝勒府和王爺的府邸不受聯軍洗劫，而且他也想勸諫情緒激動的教徒，讓他們手下留情。

“嗯，您要小心，現在外面還不是很太平。”盧卡叮囑道。

凱爾索備了馬匹，和杜真以及四個保鏢正打算一同出門，貝勒爺卻把他們攔住了。

“我得和你們一起，要不我不放心。”換了白衣的貝勒爺瀟灑迷人，這都是為了安全考慮，穿白衣不會被聯軍襲擊，意為“良民”，要是他著頂戴花翎，剛出門就被打成篩子了。

杜真加以阻攔：“貝勒爺您別出門，萬一洋人抽風了要把您綁了，小的們擔戴不起啊。”

“要抓我早就抓了，還能讓我呆到今天，沒事兒走吧。”貝勒爺翻身上馬，先一步出了後院的大門。

神父趕緊策馬追上去，緊張的說：“我走您前面。”

載堃只是笑笑，把速度放慢了，兩人並肩而行。

他們見到的景象卻是這樣的，聯軍占領北京後，當地排洋、仇洋的風氣大變，街頭一改人人包紅布、穿紅衣義和團打扮，百姓家門首皆插白旗，行人亦各持白旗，上寫“某某國戶人”，或“某某國順民、良民”。商鋪爭先貼出保護單，各國占管區居民，紛紛向洋兵送萬民傘，然而他們卻沒有真正安定下來，聯軍對北京開始了洗劫，除了美國和日本軍隊基本沒有胡打亂鑿之外，其他各國軍隊都有搶劫和迫害，奸淫婦女的行為，八國聯軍中德俄兩軍被普遍認為在鎮壓義和團中最為野蠻兇悍，而且軍紀較差，德軍因其兇悍被冠以綽號為“匈奴”，然而真正的匈奴（蒙古人）卻在八旗之中，經過兩百多年的“馴化”已經變成了名副其實的“漢人”，照樣提籠架鳥，手無縛雞之力。

昔日喧鬧繁榮的京城如今卻是遍地瓦礫，死屍橫臥，偶爾見到幾個行人也是匆匆而過，滿臉驚恐的。載堃看到附近有幾處官宦的院落被聯軍洗劫了，士兵們忙著往外倒騰東西，那些不“值錢”，然而卻可能是珍品的字畫古書被扔在一旁，他即刻讓杜真過去用銀子“贖回”準備帶回去保存，將來好物歸原主。

來到英國大使館前，衛兵阻撓了他們的去路，並且沒收了武器，凱爾索則出示了自己的英國護照，還亮明了載堃的身份。

“堃貝勒爺，凱爾索神父，見到你們平安無事真是太好了，感謝主的慈悲！”瑪麗蓮夫人從破敗的使館大院裏跑了出來，熱情的迎了過去。

“夫人，多日不見您別來無恙！”載堃鞠躬示意，也不忘了問好。

“您太客氣了，我們裏面坐吧，不過現在到處都亂七八糟的，也沒什麽東西招待二位。”她把二人請進了使館，找了個安靜的屋子坐了下來。

“瑪麗蓮夫人，真的是主教大人讓教民到處哄搶財物的麽？”神父到現在還不敢相信這一事實，不過路上卻已經見到好幾起了。

她端起紅茶杯，尷尬的點頭：“嗯，不僅僅是教會，各國大使也基本讚同這種做法，因為現在物資極為匱乏。”

“且不談這個，河南任丘那裏為何還要殺人抵命，這件事主教也知道吧？”凱爾索的幻想幾乎破滅了，在這場戰爭中，起初他們洋人確實是受害者，但現在他們卻開始禍害別人了，標榜自己是文明人，說大清國是愚昧落後的國度，他們這種報覆手段就能稱之為文明嗎？

“具體情況我也不是很清楚，大概也是下面教民的要求，死了太多教徒了，他們定會要求犯人伏法，現在到處都亂七八糟的，我們也控制不住，但聽說清國朝廷已經要派使臣過來談判了，貝勒爺您應該聽說了吧？”她扭頭問載堃，這個男人之所以留下肯定是要為朝廷做事的。

貝勒爺卻搖搖頭：“我真沒聽說，從兩月前我就在家閑著了，幹得最大的事兒就是把神父弄回了府，平日大門不出二門不邁。”即便要議和，也應該是派李中堂過來，奕劻王爺也會從旁協助，聽說那老頭也沒離開京城。

“您也有您的難處，我知道的，哦，對了，您需要保護證明吧，我讓我丈夫幫您開據，有了它，聯軍和教民不敢隨便亂闖的。”瑪麗蓮心知肚明，他們欠載堃人情一定要還上才行，至少這個男人不是敵人，是可以拉攏的對象。

凱爾索趕忙接茬：“需要兩份，貝勒爺的父親奕漮王爺那裏也得用。”

“對，對，不能把王爺忘了，您二位坐著，我去找人即刻辦。”瑪麗蓮說完就離開房間，積極的去給他們弄保護證明了。

載堃問他：“你一會兒回教會，我就在外面等著吧？”

“我要親自問清楚，或許是道聽途說也說不定。”凱爾索心目中的主教是個溫和善良的紳士，卻沒想到對方會縱容教徒們的“哄搶”和報覆行為。

貝勒爺握住他的手安慰道：“從前我在禁軍的時候，參與過平亂，所到之處也是一片狼藉，不光匪徒搶奪，就連禁軍也會趁火打劫，這次不也一樣嗎，甘軍也做了不少壞事，尤其是大戰之後，軍隊的首領都會允許部下搶掠幾天，這都是約定俗成的規矩了，洋人一樣也會搶，不過你們畢竟是外國人，老百姓只會記得你們的壞，很少能記得你們做的好事。”

“做一件壞事，就會毀掉之前做的一百件好事，您不用在安慰我了！”他的信仰並沒有動搖，但對於教廷的管理者抱有不滿，他們並不是主的代言，只是平凡的人而已，不知道多年以後史學家們會如何評論這次戰爭，他們這些天主教人士又會扮演怎樣的角色，他已經不期待了。

從英國使館離開後，他們就去了西什庫的北堂，同樣是一片狼藉和瓦礫，但在現有的條件下，教堂裏的一切都在恢覆，不少教徒幫著維修屋舍，幹得熱火朝天。大家見到二人紛紛過來問候，可卻有少部分人站在遠處竊竊私語，像是在傳他們的閑話。

載堃坐在花園的涼椅上等著神父，閑來無事就掏出煙鬥，塞上煙絲來抽，再有半月就要立秋了，天氣卻依然炎熱，連一場雨都不肯下。

“貝勒爺，您來了。”一位少年修士跑了過來，開心的說。

“呦，小影子，你現在住這兒呢？”這孩子就是和凱爾索一同被救下來的清國修士之一，小名影子，今年十六，從小在孤兒院長大，修女們就給他起了劉影這個名字，他瘦骨伶仃的，臉盤很圓，笑起來到也可愛，黑色的頭發軟乎乎的，劉海貼在寬闊的額頭上，總愛梳偏分！

“我們昨天回來就被安排暫住這裏了，等教堂修好了還要回西直門呢，凱爾索神父呢，他也來了吧？”他笑著問，擡頭的時候剛好看到兩位修女路過，她們交頭接耳的似乎在說啥，眼睛卻在偷窺貝勒爺。

“他去見主教了，我在外面等著。”載堃倒沒在意，他怎能不知道周圍人正愉快的談論著他和凱爾索的“香艷傳聞”，捕風捉影不足為據，只要不當時抓住，他們說得天花亂墜也沒用。

“嗯，神父在您那裏您會比較安全，我今天出去辦事，看到很多宅院都被搶了。”小影子說著，雖說有些人是為了生存才去搶奪別人的東西，可他還是認為不妥，因為被搶的人很多都是老實的百姓，有可能他們會因此而沒了活路，甚至餓死。

他也聽聞很多官家子弟舉家自盡的事，這些人大部分都是主張討伐洋人的，可對方的家眷實屬無辜，有陪葬的嫌疑，他並不相信所有家屬都會心甘情願的赴死，就和不是所有的義和團民都是暴民一樣，他們很多只是活不下去的農民。

“回了教堂得好好吃飯，在我家兩個月你也沒幫著浪費多少大米。”他打趣的說，小影子吃得特別少，他覺得自己養的哈巴狗都比這孩子飯量大。

劉影低頭捏著自己的手，有點兒害羞的說：“嗯，現在我們天天吃土豆，到也不會撐著。”土豆這東西很奇怪，吃多少都不會特飽，不消幾小時就又會感到餓了。

“你們沒糧食吧，我明天讓三泉送些過來，要不你兩回來住得了，現在咱家吃得雖然沒以前好，但總有大米和面食。”他前幾天還去倉庫查了，大米還有一百多斛呢，雖然大部分都是沈米，但也夠吃很久了。

小影子忙搖頭：“不行，我們沒理由留在您府裏。”雖然他本人很希望留下，因為可以天天看到瀟灑的貝勒爺，他也不信那些風言風語，凱爾索神父和貝勒爺都是正直高尚的人，他絕不允許其他人對他們詆毀，所有的謠言都是從雷歐那幫人嘴裏傳出去的。

“坐吧，幹嘛站著。”貝勒爺讓他坐在椅子的另一頭，並不忌諱二人身份相差懸殊。

修士搖頭：“我不敢，您是貝勒爺，我不能和您平起平坐。”

“你不是修士麽，不用太在乎這套禮數，坐吧，還是嫌我抽煙呢？”他叼著煙鬥問，煙絲帶著一股甜香味，比較清淡，是印度產，大英監造的。

“沒有，您抽煙沒關系，那我坐了。”小影子說完就拘束的坐到了椅子的另一頭，現在他緊張的開始拽袖口了。

“你知道是誰亂說我和神父的壞話麽？”載堃在這兒坐了半小時，卻已被圍觀多次了，想來已經有更多人相信了“謠言”。

修士點頭：“嗯，知道，他是本堂的神父，從法蘭西來的雷歐，他在這裏有很多同鄉，和好多修女也說得來，所以凱爾索神父就被孤立了，盡管他漢語講得很差，又沒能找來很多資助，但還是有許多人相信他，他純粹是嫉妒。”

貝勒爺磕磕煙鬥，若有所思的說：“原來如此，神父從來不和我講這些，也不告訴我誰在背後捅刀子，我心裏有譜兒了，謝謝你告訴我。”

“不謝，我們也經常和那些人爭執，說他們胡說八道，但他們就是相信，而且主教大人好像也……。”小影子話還沒講完，就看到凱爾索神父從走廊另一邊過來了。

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