窈春從懷裏掏出帕子抹幹凈了臉上糊花的妝容, 卸掉妝粉後的那張臉清秀好看，眼下有一圈疲憊的青白。

“大師來找啾啾, 是有什麽事情嗎？”

背景音裏小孩兒還在不甘示弱地提高聲音大喊：“我說了不要喊我啾啾！那是女孩子的名字！叫九爺！”

梵行則為自己終於能正常溝通了而松了口氣，松開桎梏住男孩的手，在胸前合十行禮：“阿彌陀佛，貧僧受人指點尋到此處，有一個年約十七八梳著單辮的姑娘——”

他正在找詞語形容那個少女，誰知這年齡一報出來，方才還惡狠狠地瞪他的小男孩兒就變了臉色，警惕地看了梵行一眼，搶先說道：“找姑娘？這裏最多的就是姑娘, 你找愛彈琵琶的姑娘，還是活兒好的姑娘？”

“啾啾！”窈春提高了聲音, 叫出這個名字的時候近乎尖利，“你怎麽能這樣說話！”

她看著這個孩子，眼神又心疼又憤怒，啾啾住了嘴，低著頭一聲不吭, 用腳尖碾磨著地面。

梵行註意到他腳上的鞋子破破爛爛，是用顏色差異極大的碎布頭疊了一層又一層納出來的布鞋, 納鞋的人顯然手勁不夠, 針腳歪歪扭扭，有幾處還脫了線。

窈春深呼吸一下，轉向梵行：“大師是聽了誰的指引找到這裏來的？”

梵行有問必答：“一個算命的道長。”

小孩兒一聽便知道是誰, 冷笑一聲：“我呸，那個臭老頭也配叫道士麽，你沒給他誆去錢吧？”

成長在市井裏的小孩眼睛毒辣得很, 上下一掃梵行就知道他身上沒錢，只是稍稍想了一會兒連前因後果都大概明晰了，撇撇嘴：“怪不得……他是看你不給他錢，故意誆你到這兒來出醜的呢。”

想通了事情的前因後果，他也知道方才是他誤會了，態度和緩了不少，別別扭扭地支吾了兩下，嗓子裏哼哼哼著一串聽不清音節的東西，一雙又圓又大的眼睛盯著梵行。

梵行疑惑地歪著頭回看他：“？”

小孩兒又清了清嗓子：“嗯哼……嗯嗯嗯嗯嗯嗯……”

嗯嗯嗚嗚說出來的還是一串不能被解碼的加密文字。

梵行：“……”

窈春在一旁忽然噗嗤笑了一下，小聲提醒梵行：“他在道歉呢……”

梵行恍然大悟，背著兩只手的啾啾也能聽見窈春壓低了的聲音，他臉色爆紅，眼神亂飄斜飛，一臉倔強的不高興神情，仰著下巴站在原地顛腿兒。

那模樣很有市井流氓不要臉的精髓，但因為他年紀小，就更像是一只炸了毛的小狗在那裏哆嗦尾巴，強撐著不想讓人看出自己的害怕。

樓裏忽然有個女聲拉長了調子在喊名字：“窈春——窈春吶——”

窈春回頭看了一眼，眼神黯淡了一些，輕輕拍拍小孩兒的頭：“跟這位師父好好說話，我進去了。”

不等啾啾答應，她便攏了裙子高聲應答：“來了媽媽！”

看著窈春的身影消失在門裏，啾啾扁扁嘴巴，故作滄桑地嘆氣：“女人啊，就是愛操心爺們的事，說吧，找九爺幹什麽來了，昌平坊街面兒上的人我都認得，要找什麽買賣，我都能做個中人……啊，你是和尚不能做買賣……”

他說這話的樣子有種裝模作樣的神氣，不顯老成，反而更狡黠天真，梵行耐心等他叨叨了一大串話，在心裏暗暗地想，這小孩兒年紀不大，嘴皮子倒是利索，跟個小話癆似的，自問自答也能說得開心起來。

“我找你的姐姐。”梵行一句話結束了啾啾的長篇大論。

一直在刻意繞過梵行之前話題的小孩被堵了個正著，沈默了半晌，用手抓抓幾天沒洗顯得有些臟兮兮的頭發，這回他臉上的煩躁有了真切的仿佛成年人的無奈。

“她又幹什麽了？偷了你的錢袋子？還是……”

他沒有說完，梵行就點了點頭。

小孩長長出了口氣，不是因為輕松，而是意料之中的疲倦。

很難想象一個這麽小的孩子竟然能有“疲倦”這種情緒。

梵行看著這個年紀尚幼的小九爺，耐心地等著他的回應。

“走吧。”像是打定了主意一般，這位小九爺朝他招招手，隨後便悶聲向前走去。

一路上他都不說話，他不說話，梵行當然也不會說話，就撚著佛珠堪稱乖巧地跟在他後頭。

也不怕我把他拉去賣了。啾啾從一處窄巷裏穿過，餘光往後瞥了一眼，看見那個眉目俊秀白皙的和尚一言不發地跟著他，在心中腹誹了一句。

不過他很快呸了自己一下，就對方剛才露出的那一手功夫，誰賣誰還不一定呢。

“餵，”啾啾琢磨了兩下，發現還不知道怎麽稱呼對方，又拉不下臉去問，於是清清嗓子，一邊往前走，一邊對後面說，“你來都城幹什麽的呀？化緣嗎？京城裏富貴人家多，但是化緣也不是這麽好化的，信佛的都有自家固定愛去的廟，不信佛的你上門去就能給你打出來，你要想試，我有幾家可以給你推薦，你去試試看，最多要不到東西，被打應該不可能。”

梵行遲疑了一下，彎腰將路中間的幾塊石頭推到路邊防止絆到人，而後慢慢道：“貧僧倒不是來化緣的……”

“不是來化緣的？”啾啾沈默了一下，又說，“那你是來玩的嗎？京城裏我熟，哪裏的東西好吃又便宜我都知道，城外有什麽好吃的好玩的我也清楚，我可以帶你玩，不收你錢。”

對比他們初見時的情形，他現在的態度殷勤的有些可疑，這孩子明顯不是那種愛吃虧的性子，這種上趕著想要討好梵行的態度太明顯了，明顯到梵行都忍不住克服了自己不會說話的毛病：“小九爺是有什麽事嗎？”

他是真的不會找話題，問起話來也幹巴巴的，腦子稍微遲鈍一點的人都不知道他想表達什麽。

顯然啾啾雖然小，腦子卻靈活得很，連片刻的思索都沒有，就接上了梵行的腦回路。

他咽了口口水，手指搓著自己的衣角，把心一橫，結結巴巴地說：“我……我沒有別的意思，就是、就是……”

他停下來，鼓足了勇氣回頭去看梵行。

梵行被他那種破罐子破摔的眼神驚了一下，也停下來看他。

兩人站在巷子當中，就把一條窄窄的巷子給堵了個七七八八。

“我讓她把錢袋還給你，你能不打她嗎？”啾啾憋了半天，低聲下氣地問。

梵行微微睜大了眼睛。

衣衫破舊的男孩兒躊躇著說：“我們家窮，沒什麽好東西賠你……你讓我做什麽都行，你別罵她……唉，罵她兩句也行，但是別打她，她是女孩子，以後要嫁人的，你要打就打我吧……那什麽，也別打太狠……”

他的聲音越來越低，連頭也低了下去。

梵行終於明白了他的意思，但是明白了之後反而更加哭笑不得。怎麽回事，佛子這張臉可以說是世間頂頂溫和良善的好人臉了，竟然也能被這小孩兒認成兇蠻的惡霸嗎？

“貧僧不打人。”想了半天不知道該怎麽回答，梵行只能誠懇地為自己的清白名聲解釋一番，“嗔怒乃是修行大忌，小施主多慮了。”

被說了多慮，啾啾動了動嘴巴，眼神覆雜地看了這個和尚一眼。

面前的和尚一副好人的樣貌，他自小混跡三教九流之中，當然認得出他周身氣質無害溫軟，但是知人知面不知心啊，誰知道無害的皮囊下面是什麽東西呢，他能安安穩穩長到九歲，沒有被騙到妓院裏也沒有被賣到大戶人家做奴仆，除了被姐姐保護著，也是自己聰明，曉得分辨利害。

這幾年的生活告訴他的一個大道理就是，不管別人嘴上說的多好聽，聽聽就算了，最多只能信個三四分，再多的話，就要堵上命了。

於是他沒再說什麽，悶頭又往前面走，梵行亦步亦趨地跟著他，兩人穿街過巷，一直走到了一處破舊的民居前。

這裏的房子連片成群，用木板或者殘缺的瓦片遮蓋，部分甚至只用稻草遮擋頂棚，屋子矮小歪斜，與對門的路只有一人寬，路上淌著不知名的汙水，混合著雞屎攪和成粘稠的水泊，這裏奔跑的小孩兒大多光著屁股拖著鼻涕，腳上連鞋子都沒有，婦人面色蒼老疲憊，臉上的皺紋裏寫滿窮苦的悲哀。

“九爺回來啦！”有小孩子眼尖看見了梵行二人，指著這邊就喊起來。

一大群小孩子立即呼啦一下圍過來：“九爺有活帶我們幹嗎？”

啾啾悶頭走，不耐煩地擺擺手：“今天沒有，明天找你們。”

他在這群孩子裏顯然頗有威信，一擺手，那些小孩們立刻便停下了腳步，站在那裏好奇地看他們走進去，看了一會兒忍不住喊：“記得喊我們啊！”

啾啾提高聲音：“知道啦！”

梵行跟著他繼續往裏面走，路過了不知道多少戶低矮屋檐，一直走到了盡頭，才見著一處與旁的房子別無二致的矮屋，這裏比別處稍微好一點，屋檐打了木板，還疊了一層茅草，雨天應該不會漏水，門口充作門的木板有個大洞，梵行一眼就能看見裏面的境況。

“燕多糖！”啾啾壓根沒有好好招呼人的意思，站在門口氣壯山河地咆哮了一聲，同時擡手呼啦一下開門，那扇聊勝於無的門被他拍開，發出可憐的嘰噶聲，露出了裏面的景象。

屋裏面積小的可憐，還用一張紋路稀稀拉拉的舊藍布掛在中央隔出了一塊地方，布後面的景象看不見，推門就是一張缺了腿的桌子和兩張高矮不一樣的破椅子。

桌上擺著一個梵行很眼熟的破籃子，桌邊坐著一個梵行很眼熟的姑娘。

十六七歲年紀，皮膚微黑，一條大大的麻花辮搭在背後，青灰色的衣裙，容貌平凡，唯一算得上令人印象深刻的靈氣眼眸驚慌地隨著這一聲大喝看過來，見到門口的梵行，她呼啦一下站起來，下意識地後退了一步，帶倒了身後的凳子。

凳子倒在地上，哐當一下，掉下一條木腿來。

梵行聽見身邊的男孩兒心疼地嘖了一聲。

“燕多糖！你又出去偷東西了是不是？把東西還給他！”啾啾可不管她怎麽樣，臉色鐵青地問，“我說過多少次了，不要你出去幹這個，你做這種上不了臺面的事情丟不丟人？！我說了我能搞來錢！”

屋裏的少女攥緊了手裏的東西，表情難看極了：“你能搞來錢？！你能搞來什麽錢！”

她的聲音很柔，天生有種水一樣柔軟的感覺，連生氣也提高不了多少音量：“我不去偷，你做那些下三濫的事情，不也一樣上不了臺面！你憑什麽說我！”

啾啾瞪著她：“我幹什麽上不了臺面的事情了？！”

少女緊跟著說：“你和那些不三不四的女人混在一起，給她們做事情，你以為我不知道嗎？！”

啾啾猛地把手往木門上一拍，發出一聲劇烈的脆響，屋裏的少女被嚇了一大跳，估計從來沒有見過弟弟這樣難看的臉色，慢慢閉上了嘴。

“我給她們跑腿，她們給我錢，這是很公平的事情，和她們是什麽身份有什麽關系？你去偷去騙，附近誰不知道你做這個？你以後是要嫁人的，和我不一樣，你再這樣下去，還有哪個好人家願意娶你？上次那個楊家的不是對你有意思麽，他是讀書人，跟著他有好前途，你再這樣下去……”

男孩的聲音裏都在發抖，他停了一會兒，大步走進房裏，擡手就去摸那只竹籃子，摸了兩下摸了一把空氣，轉頭就盯住了少女的手，聲音冷的要掉冰渣：“給我。”

女孩子梗起了脖子：“不給。”

啾啾壓低聲音：“給我！”

女孩子狠狠瞪他，拿手一指門口的梵行，嘶聲喊：“我去偷去騙把你養這麽大，你轉頭就學會把人帶家裏來抓我了是嗎？真是我養的好弟弟！”

啾啾臉色青了又綠，看看梵行又看看自己的姐姐，深吸一口氣，將音量又壓低了不少，似乎不想讓梵行聽見：“你把錢還給他，他向我保證了不會對你做什麽的……你還給他，以後別再去偷了，行嗎？娘的病我會想辦法的，黑老四那裏說會給我一個機會……”

“黑老四？”少女的臉色一下子緊繃，上下掃視弟弟的身體，“你去找黑老四了？！誰讓你去找他的！你是不是瘋了！他們那夥人是真的會動刀子殺人的！你跟他們混一塊兒以後能有什麽好下場！”

啾啾咬著牙去拉她的手腕：“我有分寸！我年紀小，不會摻和那種事情，頂多就是被他們指使著望風跑腿，等我還了錢我就退出……你把錢給我！”

燕多糖的嘴唇哆嗦著，猝不及防被他拽走了手裏的錢袋子，看著弟弟拿著錢袋遞給門口那個和尚，忽然開口：“你走吧，別待在這個家裏了。”

梵行就見男孩兒遞出錢袋的手一僵，整個人都木了幾分。

燕多糖站在他背後，一字一頓說：“你跟黑老四混一起，遲早要牽連我們，娘的病我會想辦法，你走吧，別拖累娘了，就當娘沒你這個兒子，我也沒你這個弟弟。”

女孩子按著桌面的手也在發抖，她的話卻說得平穩：“你看不慣我偷東西，我也看不慣你和那些女人混一塊兒，咱倆這姐弟跟仇家似的，你還惹來了黑老四……燕無糾，我們沒你這麽大的膽子。”

梵行撚著佛珠的手忽然一頓，原本置身事外不打算摻和這一家子麻煩事的佛子，擡起了眼睫。

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