第23章 23.九江郡王（一）
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玉春街的東面相去七、八裏，有一處精美富麗的別院。
高高的圍墻之內，樓臺錯落，柱壁雕鏤，窗牖皆有綺疏青瑣，圖以牡丹盛放。黛瓦飛椽，回廊數條，假山流泉，景致典雅。
後堂的臥房裏，錯金博山爐上，香煙細細裊裊彌漫。
重重錦幔之中，一人微微擡起手指，在案頭的熏爐旁，輕輕敲了兩下。
一旁的婢女訓練有素，立時將案頭上燃著安息香的香廬撤下，換上了另一只。
手腳利落的往新換的爐中加上一勺蘇合香，點燃，用羽扇微微扇動幾下，屋內的寧神香氣便緩緩被一股馥郁的芳香所取代。
那人尊貴的一擡手，婢女低頭俯身，當即退出房去。
須臾，另一位婢女進得屋來，將已備好的茶水和豆糕小心置於矮幾之上。
“殿下，劉掌櫃已在正堂候著了。”婢女垂首低眉說道。
那人微微一揮手，婢女緘口，識趣地退到一旁。
瞥了眼身旁如花似玉的美貌婢子，那人嘴角不易察覺地挑起一抹冷笑。
端起白瓷桃花盞飲了一口茶水潤喉，又用銀箸夾起一塊豆糕，只淺淺嘗了一小口，那人便放下箸，問道：“這豆糕，便是壽春最好的回香樓做得？”
婢子心頭一跳，嬌滴滴的嗓音中夾雜一絲惶恐：“是。”
那人又問：“劉福已在正堂了？”語尾顯出一絲不快。
“是。”婢子欠了欠身，不敢再多說其他，生怕說多錯多。她剛入郡王這壽春的丹暄別院半載，只聽說殿下脾氣乖僻，且於吃住是出了名的挑剔。
這回殿下突來壽春，她有機會得以服侍在側，本是絕佳的上位機會，然而伺候了兩日，方覺傳聞不假。
殿下脾氣乖僻與否，她不知道。王孫貴胄們，哪個不都有點兒脾氣？住得方面也還好說，別院雖不大，但處處布置皆精美雅致，殿下對此無甚微詞。
但在吃食方面，他卻頻頻蹙眉。惹得她眼下哪還有攀援的膽子，光是伺候殿下的小食，就已然讓她提心吊膽了。這也實在是太挑了！
“去正堂。”那人看都懶得看一眼矮幾上剩下的豆糕，意興闌珊地吩咐道。
“是。婢子這就先去傳茶。”
劉掌櫃步伐匆匆地出了正堂，方才拿出帕子擦了擦額角的冷汗。
“巧姑，巧姑。”劉掌櫃見那名常跟在殿下身旁的婢子路過，慌忙叫住了她：“慢走，留步，留步。”劉掌櫃本名劉福，祖上原是王太妃陪嫁婢女的家仆。
自從九江郡王劉祺的親生母親因病早逝之後，先皇便將年幼的殿下托付給當時還是昭儀的王太妃撫養。
三年前，新皇登基，殿下便被封為九江郡王，賜郡王府而搬離皇宮。劉福便被殿下指派，在壽春這個富庶之地置辦幾處產業。
回香樓是殿下的其中一處產業之一。故而遇見已共事數年的巧姑這老熟人，劉掌櫃哪裏還顧得上面子，連聲喚住那婢子求助。
“福伯這是怎麽了？”巧姑見劉掌櫃難得勾著個腰，焦急的面色顯出幾分狼狽，不禁捂嘴笑問道。劉掌櫃怎麽說也是跟著殿下幾年的老人了，如此慌裏慌張的，著實少見。
“哎呦！我能不急麽？”劉掌櫃可算能找人一吐為快了。“你知道方才殿下見我，都說了什麽？”
“哦？都說了什麽？”巧姑裝作正經的問道，嘴角卻還是翹著。
劉掌櫃哪裏顧得這年輕丫頭在自己面前嘲笑自己，差事要緊，差事要緊。於是一五一十地說道：“問我們回香樓是否換了廚子。說把魚做得不夠嫩、炙豬肉的味道太淡、菘菜燉得太老，豆糕的豆粉磨得太粗難以下咽……”
劉掌櫃一邊訴苦一邊抹汗：“這到底是怎麽了？與上次來時左不過七、八個月，怎麽才幾月光景，這口味竟變得如此挑剔了？”
巧姑見他一把年紀，平日在回香樓趾高氣昂，這會兒居然像是被先生狠罵過的童子一般驚慌，又咯咯笑了好一陣，才道：“劉掌櫃多日不在殿下身邊伺候，自然不曉得。太妃數月前見了殿下，說他比她上次見到瘦了。故而一氣之下，將跟在殿下身邊的廚子全換了。現下的廚子可是整個九江郡內最好的了，你那回香樓只是一縣之內有些名氣，廚子的水準實在一般，又怎能與郡內拔尖的廚子相比？”
說著，巧姑轉了轉眼珠：“至於小食嘛……殿下近來喜食聚雲觀的豆糕。聚雲觀最近招進幾名廚子，想要在吃食方面做大。那邊的點心師傅可是三代家傳的手藝。你回香樓的廚子又不是專做點心的，如何能比得過？”
劉掌櫃一聽，不信了，反詰道：“聚雲觀不是道觀嗎？為何要大力做道食生意？”
“道士們也要吃飯吶。”巧姑一臉“你這常年算賬做買賣的，腦子倒不如我靈光的表情”，解釋道：“聚雲觀的煉丹、講經、劍術、醫術都不如同州之內的玄元觀，想要揚名，想要賺更多香火錢，當然要另謀他法了。”
劉掌櫃沈吟片刻，點點頭。也是。聚雲觀在揚州之內是僅次於玄元觀的大觀，數年來都想與玄元觀一爭高下，奈何各方面都差了那麽一點，尤其近十多年來，玄元觀出了楚靈均這麽一位劍術奇人，連帶著玄元觀的劍術水平在整個大漢之內聲名遠播。
眼見名頭只比自己高了一階的玄元觀，忽然因劍術高了自己好幾階，聚雲觀咽不下這口氣倒是頗能解釋得通。
道食雖不算道家極為看中的一項，但好歹也有其不同於常食的特點。
道觀多建於深山之中。香客們為了去觀中燒香祝禱，一來一回便要花去不少功夫，每每燒完香、參加完各種祭祀之禮，都要花去好幾個時辰，故而不少香客會直接在道觀用食。
幾乎每家道觀都有面向香客們開放的道食舍。聚雲觀從吃食方面下手改善從而行揚名之便，亦不失為一條容易的近道。
出了別院，劉福有些神情恍惚。
回香樓所做得吃食，殿下樣樣皆不滿意。哪怕能有一樣能入了他的眼的，劉福也不至於如此魂不守舍。如此下去，他回香樓還能開得下去嗎？
開……開啊！當然要開下去。回香樓在壽春的幾處產業之中，盈利頗豐啊！
殿下金枝玉葉挑剔得緊，可壽春的權貴世家們對回香樓還是極為喜愛的。
樣樣皆不滿意，那便一樣一樣地改吧！
魚、肉、蔬、果……先從哪一樣改了好呢？劉福想到這一堆的吃食，不免有些犯愁。先去再招兩個好廚子？可是，目前壽春最好的廚子已經在他們回香樓了啊……
劉福揉了揉昏脹的額角。殿下連小食都不滿意啊。
小食……
小食？！
李匠頭某日來回香樓拉著自己去他家吃酒時，曾經抱怨過的話語浮現在腦海裏。
“你說也不知道那陸家小子走了什麽狗屎運！這麽短的時間內，居然找到了一位神仙似的點心師傅。”
“做得點心不但模樣討喜，味道也特別好。替陸家賺了不少錢，連欠我的債都還了。害的陸宜那小美人就這般從我指頭縫裏溜走了。這可真是讓人記恨啊！”
“聽說士族們的廚子都坐不住了，紛紛去他那攤子上買點心回去給主家嘗鮮！”
劉福以前並未將這李匠頭的話放在心上，畢竟李匠頭這人為人滑頭，還喜好吹牛。
再者，如果當真能有那般神仙手藝，為何不去士族家裏當廚頭，反而窩在蒸餅攤上受那風吹雨淋之苦？因而劉福並沒將那陸家蒸餅攤新來的小師傅放在眼裏。
可眼下他暫時想不出別的辦法，他必須要在短期內就找到新鮮的吃食和好手藝的廚子來幫自己度過難關。那不如……去那蒸餅攤瞧瞧又如何？
劉福想通了，當即租了輛牛車載著自己就往玉春街上的陸家蒸餅攤趕過去。
結果一去，攤子都讓人給砸了。哪裏還有那陸家小哥的身影？問了一圈周圍的街坊，才得知陸家小哥現下不在這兒做生意了，也沒人知道他們去了哪兒。劉福讓牛車拉著在玉春街和附近兩條有點人氣的街巷轉了個圈，也沒能找到人。
眼見日頭西沈，劉福只好垂頭喪氣地回到采青巷，打算先和自家婆娘商量一番，看看是否去哪家大戶人家裏借兩個好廚子，變著法的做點殿下之前未曾嘗過的菜式，先把這幾日對付過去再說。
不曾想離自家院子還差百來步，居然見到了那位眼熟的陸家小哥。再往他身旁一瞧，一張驚世絕艷的臉闖入眼簾，閃得他一對昏花老眼直冒金星。
劉福激動地差點沒哭出來。兜兜轉轉的，這不就在眼前嘛！可是讓我好一通找！
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高高的圍墻之內，樓臺錯落，柱壁雕鏤，窗牖皆有綺疏青瑣，圖以牡丹盛放。黛瓦飛椽，回廊數條，假山流泉，景致典雅。
後堂的臥房裏，錯金博山爐上，香煙細細裊裊彌漫。
重重錦幔之中，一人微微擡起手指，在案頭的熏爐旁，輕輕敲了兩下。
一旁的婢女訓練有素，立時將案頭上燃著安息香的香廬撤下，換上了另一只。
手腳利落的往新換的爐中加上一勺蘇合香，點燃，用羽扇微微扇動幾下，屋內的寧神香氣便緩緩被一股馥郁的芳香所取代。
那人尊貴的一擡手，婢女低頭俯身，當即退出房去。
須臾，另一位婢女進得屋來，將已備好的茶水和豆糕小心置於矮幾之上。
“殿下，劉掌櫃已在正堂候著了。”婢女垂首低眉說道。
那人微微一揮手，婢女緘口，識趣地退到一旁。
瞥了眼身旁如花似玉的美貌婢子，那人嘴角不易察覺地挑起一抹冷笑。
端起白瓷桃花盞飲了一口茶水潤喉，又用銀箸夾起一塊豆糕，只淺淺嘗了一小口，那人便放下箸，問道：“這豆糕，便是壽春最好的回香樓做得？”
婢子心頭一跳，嬌滴滴的嗓音中夾雜一絲惶恐：“是。”
那人又問：“劉福已在正堂了？”語尾顯出一絲不快。
“是。”婢子欠了欠身，不敢再多說其他，生怕說多錯多。她剛入郡王這壽春的丹暄別院半載，只聽說殿下脾氣乖僻，且於吃住是出了名的挑剔。
這回殿下突來壽春，她有機會得以服侍在側，本是絕佳的上位機會，然而伺候了兩日，方覺傳聞不假。
殿下脾氣乖僻與否，她不知道。王孫貴胄們，哪個不都有點兒脾氣？住得方面也還好說，別院雖不大，但處處布置皆精美雅致，殿下對此無甚微詞。
但在吃食方面，他卻頻頻蹙眉。惹得她眼下哪還有攀援的膽子，光是伺候殿下的小食，就已然讓她提心吊膽了。這也實在是太挑了！
“去正堂。”那人看都懶得看一眼矮幾上剩下的豆糕，意興闌珊地吩咐道。
“是。婢子這就先去傳茶。”
劉掌櫃步伐匆匆地出了正堂，方才拿出帕子擦了擦額角的冷汗。
“巧姑，巧姑。”劉掌櫃見那名常跟在殿下身旁的婢子路過，慌忙叫住了她：“慢走，留步，留步。”劉掌櫃本名劉福，祖上原是王太妃陪嫁婢女的家仆。
自從九江郡王劉祺的親生母親因病早逝之後，先皇便將年幼的殿下托付給當時還是昭儀的王太妃撫養。
三年前，新皇登基，殿下便被封為九江郡王，賜郡王府而搬離皇宮。劉福便被殿下指派，在壽春這個富庶之地置辦幾處產業。
回香樓是殿下的其中一處產業之一。故而遇見已共事數年的巧姑這老熟人，劉掌櫃哪裏還顧得上面子，連聲喚住那婢子求助。
“福伯這是怎麽了？”巧姑見劉掌櫃難得勾著個腰，焦急的面色顯出幾分狼狽，不禁捂嘴笑問道。劉掌櫃怎麽說也是跟著殿下幾年的老人了，如此慌裏慌張的，著實少見。
“哎呦！我能不急麽？”劉掌櫃可算能找人一吐為快了。“你知道方才殿下見我，都說了什麽？”
“哦？都說了什麽？”巧姑裝作正經的問道，嘴角卻還是翹著。
劉掌櫃哪裏顧得這年輕丫頭在自己面前嘲笑自己，差事要緊，差事要緊。於是一五一十地說道：“問我們回香樓是否換了廚子。說把魚做得不夠嫩、炙豬肉的味道太淡、菘菜燉得太老，豆糕的豆粉磨得太粗難以下咽……”
劉掌櫃一邊訴苦一邊抹汗：“這到底是怎麽了？與上次來時左不過七、八個月，怎麽才幾月光景，這口味竟變得如此挑剔了？”
巧姑見他一把年紀，平日在回香樓趾高氣昂，這會兒居然像是被先生狠罵過的童子一般驚慌，又咯咯笑了好一陣，才道：“劉掌櫃多日不在殿下身邊伺候，自然不曉得。太妃數月前見了殿下，說他比她上次見到瘦了。故而一氣之下，將跟在殿下身邊的廚子全換了。現下的廚子可是整個九江郡內最好的了，你那回香樓只是一縣之內有些名氣，廚子的水準實在一般，又怎能與郡內拔尖的廚子相比？”
說著，巧姑轉了轉眼珠：“至於小食嘛……殿下近來喜食聚雲觀的豆糕。聚雲觀最近招進幾名廚子，想要在吃食方面做大。那邊的點心師傅可是三代家傳的手藝。你回香樓的廚子又不是專做點心的，如何能比得過？”
劉掌櫃一聽，不信了，反詰道：“聚雲觀不是道觀嗎？為何要大力做道食生意？”
“道士們也要吃飯吶。”巧姑一臉“你這常年算賬做買賣的，腦子倒不如我靈光的表情”，解釋道：“聚雲觀的煉丹、講經、劍術、醫術都不如同州之內的玄元觀，想要揚名，想要賺更多香火錢，當然要另謀他法了。”
劉掌櫃沈吟片刻，點點頭。也是。聚雲觀在揚州之內是僅次於玄元觀的大觀，數年來都想與玄元觀一爭高下，奈何各方面都差了那麽一點，尤其近十多年來，玄元觀出了楚靈均這麽一位劍術奇人，連帶著玄元觀的劍術水平在整個大漢之內聲名遠播。
眼見名頭只比自己高了一階的玄元觀，忽然因劍術高了自己好幾階，聚雲觀咽不下這口氣倒是頗能解釋得通。
道食雖不算道家極為看中的一項，但好歹也有其不同於常食的特點。
道觀多建於深山之中。香客們為了去觀中燒香祝禱，一來一回便要花去不少功夫，每每燒完香、參加完各種祭祀之禮，都要花去好幾個時辰，故而不少香客會直接在道觀用食。
幾乎每家道觀都有面向香客們開放的道食舍。聚雲觀從吃食方面下手改善從而行揚名之便，亦不失為一條容易的近道。
出了別院，劉福有些神情恍惚。
回香樓所做得吃食，殿下樣樣皆不滿意。哪怕能有一樣能入了他的眼的，劉福也不至於如此魂不守舍。如此下去，他回香樓還能開得下去嗎？
開……開啊！當然要開下去。回香樓在壽春的幾處產業之中，盈利頗豐啊！
殿下金枝玉葉挑剔得緊，可壽春的權貴世家們對回香樓還是極為喜愛的。
樣樣皆不滿意，那便一樣一樣地改吧！
魚、肉、蔬、果……先從哪一樣改了好呢？劉福想到這一堆的吃食，不免有些犯愁。先去再招兩個好廚子？可是，目前壽春最好的廚子已經在他們回香樓了啊……
劉福揉了揉昏脹的額角。殿下連小食都不滿意啊。
小食……
小食？！
李匠頭某日來回香樓拉著自己去他家吃酒時，曾經抱怨過的話語浮現在腦海裏。
“你說也不知道那陸家小子走了什麽狗屎運！這麽短的時間內，居然找到了一位神仙似的點心師傅。”
“做得點心不但模樣討喜，味道也特別好。替陸家賺了不少錢，連欠我的債都還了。害的陸宜那小美人就這般從我指頭縫裏溜走了。這可真是讓人記恨啊！”
“聽說士族們的廚子都坐不住了，紛紛去他那攤子上買點心回去給主家嘗鮮！”
劉福以前並未將這李匠頭的話放在心上，畢竟李匠頭這人為人滑頭，還喜好吹牛。
再者，如果當真能有那般神仙手藝，為何不去士族家裏當廚頭，反而窩在蒸餅攤上受那風吹雨淋之苦？因而劉福並沒將那陸家蒸餅攤新來的小師傅放在眼裏。
可眼下他暫時想不出別的辦法，他必須要在短期內就找到新鮮的吃食和好手藝的廚子來幫自己度過難關。那不如……去那蒸餅攤瞧瞧又如何？
劉福想通了，當即租了輛牛車載著自己就往玉春街上的陸家蒸餅攤趕過去。
結果一去，攤子都讓人給砸了。哪裏還有那陸家小哥的身影？問了一圈周圍的街坊，才得知陸家小哥現下不在這兒做生意了，也沒人知道他們去了哪兒。劉福讓牛車拉著在玉春街和附近兩條有點人氣的街巷轉了個圈，也沒能找到人。
眼見日頭西沈，劉福只好垂頭喪氣地回到采青巷，打算先和自家婆娘商量一番，看看是否去哪家大戶人家裏借兩個好廚子，變著法的做點殿下之前未曾嘗過的菜式，先把這幾日對付過去再說。
不曾想離自家院子還差百來步，居然見到了那位眼熟的陸家小哥。再往他身旁一瞧，一張驚世絕艷的臉闖入眼簾，閃得他一對昏花老眼直冒金星。
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