陸誠將餅子用油紙包了遞給葉昕：“何事？”

葉昕有些苦惱地說道：“我想在這附近租個房子，最好離縣集的中心街近點。你知道哪裏有能租房子的地方嗎？或者能有個中人介紹也行。”

陸誠一聽葉昕說想租房，雙眸一亮，也不磕巴了，問：“租房子？誰住？要多大的？”

葉昕見那小哥雙眼發亮，心知他一定知道附近有租房子的：“就我一人住，一間就夠了。”

陸誠歪著頭想了想，說：“你說的那種中人，這兒沒有。但我家正好有間空屋，就與這條玉春街隔兩條街。你如若不嫌棄，我就租給你。一個月收你三百錢。”

葉昕聽了高興地搓了搓手。沒想到會有這種好事！他都樂得快笑出聲來了。他只想順便問問有沒有租房中介，居然一問就能問到房東這兒。原本以為今晚要住客棧的，這回倒是省了不少事！

“行啊。我不挑，只要屋子幹凈，采光好就行。”

“我那屋子朝南，采光必然好。肯定幹凈的，我阿母和我妹妹每天都收拾。”陸誠賣了餅子，又意外地出租了房子有了多餘的進項，喜得整個臉都放光了。“你著急瞧房嗎？”

“不急。今日能讓我去看就行。”

“好。那等我賣完這四冊餅子，可以帶你去看看。”

三百錢的價格真是良心價了。他剛才隨便問了幾家店鋪，店鋪告訴他這邊民居的租價怎麽也要四百到六百錢。葉昕琢磨著先跟去看看房子如何，要是好他今天就定下來。看這小哥單純耿直，葉昕也不覺得他會坑自己。

事情暫時敲定，葉昕趁著沒別的顧客過來，便與這小哥聊了幾句。

小哥名叫陸誠，年方十七，是本地人，家中還有母親和一個妹妹。

從陸誠的口中，葉昕得知他父親剛過世不久。之前為了給久病的父親醫病，陸誠家花了不少錢，還欠了親戚朋友的債。

現在他家生活拮據，所以才將家裏多出的一間空屋租給葉昕補貼家用。

葉昕本來性子就隨和，陸誠心性又單純，彼此都覺投緣。兩人聊了幾句後，很快便熟絡起來。

陸誠的手藝不錯，做出來的餅子又香又軟。葉昕只等了三個小時不到，陸誠便把四冊蒸餅賣了個精光。將攤子稍微收拾了一番，陸誠便帶著葉昕一起往家走。

“你這餅子賣得很不錯啊。為何不多做一點兒賣呢？”葉昕算了算陸誠餅子的銷量。按照他這種賣法，一天怎麽也能賣個九、十冊餅子了。可他現在每天只賣六、七冊餅，著實太過保守。

陸誠與葉昕相處了小半日，已不再會磕巴了。

聽葉昕這麽問，只得苦笑道：“我也想多賣些。但現在米糧太貴，做多賣不掉，我怕放在家裏壞了。餅子擱到第二天，就不如第一天的香了，會更難賣。若想早早賣出去，只能賤賣。那樣容易虧本。而且旅人多是上半日出行，到得下半日，人流沒那麽大，銷量自然不如上半日好。”

葉昕點點頭。原想問他如此一天下來能掙多少錢，可他們才剛認識他就打聽人家收入，這樣似乎不妥。葉昕想了想，還是將話咽回了肚子裏。

陸誠帶著葉昕穿過兩條小巷，繞過一座木橋，不一會兒便到了一處宅院密集處。不同於剛才中心街道的高樓林立，這一片房屋大多是低矮的平房。

不論是屋舍結構還是房椽與門面，都與剛才葉昕在街市邊看見的那些房舍相去甚遠。

這些大概就是這裏的平民住宅區了。葉昕想。

陸誠走在前面，到了巷子深處的一戶院落前，見那黑木門半掩著，便推門而入：“阿母，宜兒，我回來了。”

葉昕跟著陸誠前後腳進了門，還未站定，便見一老一少兩名女子坐在地上抱頭痛哭。

葉昕乍一見到這陣勢，嚇得差點貼在墻上。怎麽了這是？哭得這麽慘烈，難道是家裏死人了嗎？那租房子的事兒很可能要黃了吧？

要真黃了，葉昕都要估計自己今天頭頂有烏鴉在飛了。賣藥被坑了那麽多錢，到了晚上還得想辦法找客棧。稍微定了定神，葉昕小心翼翼地屏住呼吸，盡量降低自己的存在感，想弄明白眼前這家人到底出了什麽事。

那年紀大些的女子著一身粗布麻衫，瞧上去也就三十來歲，但臉色萎黃，憔悴不堪。倚在她身邊的少女身量嬌小，花容月貌，只是此刻哭得上氣不接下氣，沒了天真容色。

陸誠吃了一驚，忙沖上前去，將母女二人攙扶起來：“阿母，宜兒，莫哭。這是怎麽了？”

陸誠的阿母到底見過些市面，見陸誠身後還跟著個陌生的蒙面男子，抽搭了幾下，忍住眼淚道：“這位郎君是？”

“呃……這是我帶來的租客。”陸誠道：“阿母，宜兒，你們先回屋吧。我帶葉大哥看看屋子。稍後就來。”

葉昕一見這架勢，知道他們一定有話要私下說，便向兩人作了一揖：“嬸子好，姑娘好，我叫葉昕。”

葉昕本來想將陸誠的阿母喚作大姐，因為這女子瞧著歲數不大，頂多也就三十來歲。但既然陸誠管自己叫大哥，那他再喚陸誠母親大姐，顯然不妥，於是改了口。

陸誠的阿母何氏盯著葉昕的眼睛楞了片刻，慌忙抹了把眼淚：“葉郎君，怠慢了。誠兒，快帶郎君好好看看。”看來這家人很缺錢，否則按她們剛才那樣的哭法怎麽會還想著要顧著房客。

“哎！”陸誠答了一句，“葉大哥，你的屋子在這邊。”

葉昕不多言語，又對那對母女行了個禮，才跟著陸誠去看房子。即使弄不清楚這朝代到底是中國的哪個朝代，可古代素來多禮，多對別人行禮總歸不會錯的。

房子的確朝南向，現在日上中天，正是光線極好的時候。推門而入時，能瞧見陽光將整間屋子照得通透明亮。

房間大約能有十多個平米，家什也很簡陋，一張木床，一個木箱，一個矮桌還有一張矮腳凳，都頗為陳舊，但勝在非常幹凈，可以說是一塵不染。自己一個人居住，綽綽有餘。

葉昕很滿意，當場就和陸誠敲定了。

雖然是租住在別人家裏，並非獨門獨戶，可能在某些事上不太方便，但好在日常起居若遇見麻煩事，也能找房東商量一二。

葉昕本來就帶著行囊，現在確定了住處，相當於直接拎包入住。

見陸誠面露擔憂，葉昕也不留他繼續問話，反正來日方長，搞定住處他心裏已經落了一塊大石，後面的等陸誠方便時再問就行，於是勸他：“你若有事，自去與你家人相商便是。不用顧慮我。”

陸誠不再客氣，慚愧道：“多謝葉大哥體諒。我去去再來。”

陸誠一走，葉昕放松下來，才覺有些困倦，便想要先洗把臉睡一會兒。見屋裏有個木盆，但是沒水，他就拎起木盆，想去院子裏的井旁打點水洗把臉。

院子很小，四角見方，格局倒是頗規整。葉昕估摸了一下，約莫能有十平米出頭。

院中偏西角落有一口水井。

葉昕走過去想拎桶水上來，卻聽到旁邊的屋子裏傳出那妙齡少女的哭聲和何氏的說話聲。

“誠兒，你說可怎麽辦啊。李匠頭說，若到下個月初還不還錢，就要讓宜兒去做妾。”西邊屋中，何氏一邊抹淚一邊哽咽說道。

想到李匠頭那肥胖臃腫的身形，陸誠氣得臉通紅，一拍桌子，恨聲道：“哼！我道這老賊廝當初怎麽那麽好心，主動借錢給阿父瞧病。眼下阿父新喪不過三月，他便如此逼迫我們，原來是覬覦宜兒許久了！”宜兒正是女兒家最好的年歲，又長得俏麗可愛，怎麽能任她一朵鮮花插在牛糞上。

“宜兒下月便要及笄，這可如何是好啊！”說著，何氏不由悲從中來，捶著胸口哭道：“若早知如此，我們當初才不受他的恩惠。”

李匠頭是清河陳氏家的奴仆，清河陳氏三代為官，在壽春已算是一等士族門閥。以陸家這樣的平頭百姓，連陳氏一族的奴仆都不敢得罪。這年頭可真是富家人的狗兒都比平民有權有勢。

一旁的陸宜靠著何氏的胳膊，哭得梨花帶雨，嘴上卻不示弱：“阿兄。我才不要嫁給李匠頭。他都能做我爹了！我寧可隨你去街上賣餅，也不要嫁於人做妾！”

三人氣歸氣，可一時也別無他法。當時阿父得了傷寒，一連拖了兩月餘不見好轉，不但花光了家中積蓄，更是欠下六千錢的巨債。

李匠頭原本借給他們錢，他們還很感激。當初兩方說好的，半年後再還錢，誰想到阿父剛下葬一個多月，李匠頭就有事沒事的過來鬧騰，這一個多月以來，越鬧越兇，非得陸宜湊前給他說好話，他才肯回去。直到眼下陸宜即將及笄，他便露出了真面目。

陸誠一家起早貪黑拼命攢錢，到現在仍有四千餘的債務未償清。

屋外陽光燦爛，屋內卻一片愁雲慘霧。

“對了。誠兒，你租屋子給那郎君，一月幾錢？”何氏像是想到什麽，也顧不得哭了，突然擡頭問道。

“呃……三、三百錢。”陸誠心虛道。葉昕容貌著實讓人驚艷。陸誠當時腦子一熱，兩眼一懵，便將房錢給減掉一百錢。

何氏身子一晃、眼前一黑，眼淚又湧出來，哭著斥道：“怎麽才三百錢啊！我們這屋子雖簡陋，可在這地段，好歹也要四百錢啊！你怎麽也不回來與我商量商量！”

家中境況不比陸誠的爹在世時了，眼下如此艱難，陸誠也知自己任性做錯了事，垂頭喪氣地問道：“那……怎麽辦？我再去與葉大哥商量一番？”

“不可！”何氏嚴厲道：“一約已定，怎可出言反覆？此等小人行徑，足叫人不恥！”

陸誠見何氏面色不虞，親妹又哭得兩只眼睛和小兔子似的，心中又悔又愧，噎了半晌，一言不發。

何氏琢磨半晌，忍痛道：“若實在熬不過去，那便把房子賣了抵債吧。”說著，三人又是一陣痛哭流涕。

陸家三口情緒激動，陋舍隔音不佳，葉昕在門外一不小心將他們的談話聽了個清楚。

這家人很是實誠厚道啊……在這麽困難的情況下，陸家也要堅持守信。葉昕心中感慨自己遇到了好房東。

回想起陸宜那小姑娘的個頭，放在現代，那就是個標準的小蘿莉。十三歲還沒到十四歲，才上初一。

這麽軟萌萌的漂亮小丫頭，眼看就要被逼著給個老男人做妾。葉昕怎麽想都覺得於心不忍。

顛了顛懷中沈甸甸的錢袋，那是他剛才賣藥得來的四千錢。如果都借給陸家肯定不現實，自己好歹得留兩個月房租和生活費一千錢再說。若拿出三千錢給陸家救急，那麽與那四千錢的外債還差了一千。

葉昕摸了摸下巴，看來是得琢磨著靠手藝賺點錢啦！這房東這麽好，他得盡量幫幫他們。不然又要重新找房子，到時候可不一定有這麽實誠的房東了。

打定主意，葉昕放下木桶，走到西邊那間小屋門口，擡手敲了敲門：“陸小弟，能否方便出來一下？”

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