春柳棚

金玉奴止住聲，和晚詞轉頭看去，門簾一掀，章衡走進來道：“我聽金夫人正在講故事，不想打斷她。”劉密笑道：“原是我不該出聲了。”金玉奴與章衡點頭打了個招呼，笑道：“這是部新戲，聽完了也就沒意思了，不如改日你們一道去春柳棚看罷。”晚詞連聲道：“甚好，甚好，今日不能去麽？”金玉奴見她迫不及待的樣子，笑意更深，道：“今晚是我的說鼓書，不演這個。”劉密道：“師娘的說鼓書向來座無虛席，商英可要去聽一聽？”晚詞並不知道說鼓書是個什麽玩意兒，聞言欣然答應。劉密又拉章衡同往，章衡來找他原也只是閑談，沒什麽正事，便答應了。離開場還有一個多時辰，金玉奴先告辭離開了。人已遠去，春鶯般的聲音猶縈繞耳畔，真個比花花解語，比玉玉生香。晚詞感嘆道：“正林，你師父真是好福氣。”劉密道：“見過我師娘的人都這麽說。”晚詞道：“你師娘成親了還在瓦子裏拋頭露面，你師父不在意麽？”劉密笑道：“他若在意，這門親事便成不了了。想當初師娘正值芳華，求娶者甚眾，她說她不要聘禮，只要成親後繼續唱戲，便讓一大半人望而卻步。可我師父不僅答應她這個條件，還傾囊幫她搭起自己的戲班子。他知道師娘唱戲不是取悅於人，而是取悅自己，所以不管別人怎麽說，他都不在意。”晚詞聽得癡了，原來世上有這樣的丈夫，不把妻子看作自己的附庸，願意看她在人前施展才華，風光無限。婦唱夫隨，究竟是誰更好福氣，卻說不清了。章衡見她呆呆怔怔，只當是被金夫人勾走了魂，嘲笑道：“真沒見過世面。”晚詞想著女兒家的心事，忽然覺得與他們兩個也無話可說，悶悶地低頭剝著盤子裏的花生。劉密看看她，道：“時辰還早，我們玩猜枚罷。”晚詞道：“大伯不讓我吃酒。”劉密道：“我們不吃酒，輸了的吃一碟醋，如何？”晚詞想了下這兩張小白臉酸得皺成一團的樣子，登時高興起來，道：“好，就吃醋。”章衡看她一眼，道：“你小心傷敵不成，自損八百。”劉密拿了一盒棋子來，背過身去抓了兩顆攥在手心裏，讓他們兩先猜。不…

金玉奴止住聲，和晚詞轉頭看去，門簾一掀，章衡走進來道：“我聽金夫人正在講故事，不想打斷她。”

劉密笑道：“原是我不該出聲了。”

金玉奴與章衡點頭打了個招呼，笑道：“這是部新戲，聽完了也就沒意思了，不如改日你們一道去春柳棚看罷。”

晚詞連聲道：“甚好，甚好，今日不能去麽？”

金玉奴見她迫不及待的樣子，笑意更深，道：“今晚是我的說鼓書，不演這個。”

劉密道：“師娘的說鼓書向來座無虛席，商英可要去聽一聽？”

晚詞並不知道說鼓書是個什麽玩意兒，聞言欣然答應。劉密又拉章衡同往，章衡來找他原也只是閑談，沒什麽正事，便答應了。

離開場還有一個多時辰，金玉奴先告辭離開了。

人已遠去，春鶯般的聲音猶縈繞耳畔，真個比花花解語，比玉玉生香。晚詞感嘆道：“正林，你師父真是好福氣。”

劉密道：“見過我師娘的人都這麽說。”

晚詞道：“你師娘成親了還在瓦子裏拋頭露面，你師父不在意麽？”

劉密笑道：“他若在意，這門親事便成不了了。想當初師娘正值芳華，求娶者甚眾，她說她不要聘禮，只要成親後繼續唱戲，便讓一大半人望而卻步。可我師父不僅答應她這個條件，還傾囊幫她搭起自己的戲班子。他知道師娘唱戲不是取悅於人，而是取悅自己，所以不管別人怎麽說，他都不在意。”

晚詞聽得癡了，原來世上有這樣的丈夫，不把妻子看作自己的附庸，願意看她在人前施展才華，風光無限。

婦唱夫隨，究竟是誰更好福氣，卻說不清了。

章衡見她呆呆怔怔，只當是被金夫人勾走了魂，嘲笑道：“真沒見過世面。”

晚詞想著女兒家的心事，忽然覺得與他們兩個也無話可說，悶悶地低頭剝著盤子裏的花生。

劉密看看她，道：“時辰還早，我們玩猜枚罷。”

晚詞道：“大伯不讓我吃酒。”

劉密道：“我們不吃酒，輸了的吃一碟醋，如何？”

晚詞想了下這兩張小白臉酸得皺成一團的樣子，登時高興起來，道：“好，就吃醋。”

章衡看她一眼，道：“你小心傷敵不成，自損八百。”

劉密拿了一盒棋子來，背過身去抓了兩顆攥在手心裏，讓他們兩先猜。不想晚詞運氣極好，十幾輪下來都猜中了，倒是章衡輸得最多，吃了七八碟醋，眉頭就沒松開過。

晚詞吃吃笑個不住，章衡道：“風水輪流轉，你別得意。”說著抓了一把棋子，讓他們兩猜。

晚詞信心十足道：“單。”

劉密笑道：“那我猜雙罷。”

章衡攤開手，放下四顆棋子，眼角不免有一絲幸災樂禍，拎起醋壺，給晚詞倒了滿滿當當，幾要溢出來的一碟醋。

晚詞瞪他一眼，默默吃了。這番真叫他說中了，晚詞一連輸了四輪，吃醋吃得臉都泛酸了，見勢不好，站起身道：“差不多了，我們去聽金夫人說鼓書罷。”

章衡還想捉弄她，劉密也道：“是不早了，我們走罷。”

章衡無可奈何地跟著站起身，道：“你們兩倒像是親兄弟。”

劉密但笑不語，晚詞走到門口，聽見這話，一手搴簾，笑著轉過臉來叫了他一聲哥哥，放下簾子出去了。

日已西斜，她眉眼彎彎，唇紅齒白的笑臉漾在光暈中，花影兒似地一閃而過，只剩下簾子微微晃動。

劉密被殺了個措手不及，怔了片刻，耳根泛起熱來。

章衡無心兒女情長，也覺得這一聲哥哥太過丫頭氣了，心頭生出疑雲，這廝莫不是個女子？只想了一想，便覺得荒謬可笑。

趙琴與祭酒如此親近，若是女子，必然是父女了。祭酒怎麽會讓女兒混入國子監？

況且書香門第，哪有女子這般膽大？

到了春柳棚，才是掌燈時分，門前停滿了轎子馬車，門首結彩，掛著金字帳額，氣象不俗。兩盞紅紗燈下站著許多賣零嘴兒的小販，晚詞要買一份炒肝帶進去吃，章衡受不得那個味兒，攔著她不讓買。

晚詞只好作罷，買了一份蜜餞，道：“你這個人合該住在天上。”

棚內燈火通明，地方並不算大，一個戲臺加上臺前的幾十張桌子便占滿了。還有半個時辰才開場，已有一大半位置坐了人，中間空著的幾張桌子寫著惜薪司定，兵馬司定，各部衙門定。章衡和晚詞都不想碰見熟人，挑了邊上的一桌坐了。

再後來的人便沒地兒坐了，只好站在過道裏，有的自家帶了小杌子，倒也便宜。

各衙門的官員太監們陸續也都來了，彼此一番見禮，寒暄說笑打官腔，吸引了四周一眾目光。

惜薪司那桌有個滿臉褶子，頭發花白的老太監，穿著一領元色團花綢袍，笑吟吟的，像是太監們的頭兒，眾人都對他客氣非常。

晚詞身後有人道：“聽說這位梁公公今年六十高齡了，在外面有好幾房小妾，連幹兒子的媳婦也不放過。”

另一人嘿嘿一笑，頗有幾分不正經的意味。

晚詞甚是稀罕，忍不住好奇，厚著臉皮向同桌的兩人請教：“太監要女人有何用？”

劉密搖了搖頭，章衡神色有些嫌惡，朝那桌太監擡擡下巴，道：“你問他們去。”

晚詞哪有這個膽子，只好按捺好奇。她吃多了醋，又吃了一盞茶，坐了一會兒，問劉密：“茅廁在哪兒？”

劉密告訴她怎麽走，她便帶著文竹去了。章衡看著她的背影，越發肯定這是個貨真價實的男子，否則剛才那兩句話怎麽說得出口？

殊不知人若是頂著另一重身份，便好比戴了面具，少了種種顧慮，平日不能說的話，不能做的事，便能說能做了。

然而這個道理，劉密早已懂得。

晚詞回來時經過一人身邊，腳步一頓，不禁轉頭看去。那人身材矮小，穿著茶色羅衫，滿面虬髯，手裏拿著一塊燒餅，一邊吃一邊看著不遠處的一名婦人。

那婦人年紀不大，穿著艷麗，身邊僅有一名婢女。那人看她的目光直勾勾，熱辣辣的，像餓了幾天的乞丐看著一塊肥肉。

晚詞打量他片刻，他便轉過頭來，端的警覺。晚詞往旁邊站著的人群裏一鉆，繞了個彎走到桌旁，坐下壓低聲音道：“我好像發現那名采花賊了。”

二人聞言皆是一驚，章衡忙問：“在哪兒？”

晚詞道：“這邊數過去第五張桌子旁邊那個穿茶色衣服，正在吃燒餅的人。”

章衡不動聲色地看了兩眼，身形倒是差不多，可滿臉胡須的模樣與畫像上相去甚遠，道：“你怎麽認出來的？”

晚詞道：“你不是說他中了一劍？他身上有檀香味，還有金瘡藥的味道。且他盯著那邊的婦人看，一副色中餓鬼的模樣，就算不是采花賊，也不是什麽好人。”

章衡聞言有理，再看那人愈發像了，想了想，道：“若真是他，在這裏動手難免誤傷，正林，等他出去，我們便跟過去。”

劉密點點頭，道：“我去師娘那裏借把兵器。”

晚詞拉住他，道：“上回那麽多人尚且捉不住他，你們兩個能成麽？”

章衡道：“眼下去調兵也來不及了，錯過這次，不知等到何時才能再遇上，總要試一試。”

晚詞不作聲，忽見那人招手叫茶博士近前，登時心生一計，打開荷包拿出一個紙包，如此如此說了一番。

二人都詫異地看著她，默然片刻，章衡轉頭對劉密道：“你去罷，他見過我。”

劉密一言不發，接過晚詞手中的紙包離開了座位。

章衡吃了口茶，有些嚴肅地看住晚詞，道：“你為何要帶這種東西在身上？”

晚詞眨了下眼睛，反問道：“那你為何要藏劍在身上？”

章衡道：“先君生前樹敵頗多，我是為了防身，難道你也是？”

晚詞聽他提起已故的章尚書，不由一怔，正欲言語，咣當一聲傳來，劉密撞翻了那人手中的茶碗，忙不疊地道歉，又轉過身去叫住茶博士，殷勤地買了一盞茶賠給他，那神態端的逼真，就是三只眼的二郎神看了，也想不到他在下藥。

晚詞看在眼裏，服在心上，道：“正林應該去演戲。”

章衡道：“他本來就會演戲，尤其是扮女人，上了臺你根本認不出來。”

晚詞知道劉密頗好戲曲，想他有金夫人這樣的師娘，會唱會演也不奇怪，只詫異道：“他一個監生，怎麽能像戲子一樣男扮女裝，登臺賣唱？”

章衡道：“戲子怎麽了？沒偷沒搶，自食其力，在我看來，倒比官場裏的人幹凈呢。”

晚詞無言以對，見劉密回來了，更不提這話。三人偷眼覷著那穿茶色羅衫的男子吃下手中的茶，安心等待時機。

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