◎女帝◎

朱雄英瞧著醒來後, 朱至精神依然不算太好的樣子，卻說不出拒絕的話, 應道：“好。”

一個好字, 所有人都乖乖退了出去，只剩下朱雄英一人。

“文基的事讓人始料未及，但, 哥哥也須早做打算。”朱至想要坐起來, 朱雄英扶著她，更為她拿著靠枕放在身後, 只為讓她舒服些。

都已經慢慢老去的朱至眉宇依然明朗，相比之下, 朱雄英就顯得陰郁得多了。

聽著朱至的話，朱雄英動了動唇，卻發現發不出聲音，半響才道：“你若不在，你我之前的打算還能有用嗎？”

朱至知道朱雄英什麽意思, 卻肯定的道：“有用的！哥哥要相信我們這麽些年布局, 遠不會因為我一個人生出別的變故。”

說到這裏朱至長長一嘆道：“文基病逝, 始料未及。若非我這身子出了問題，我也不會在這個時候和哥哥提及此。自爺爺到爹爹, 再到我們, 這一生只想不負百姓，不負生而為朱家人。既如此, 便不該辜負我們多年的辛苦。你我做事, 只問對家國天下是否有利, 怎麽會在意別人的想法。”

“莫要胡說, 你還年輕。”朱雄英斥責朱至, 不許她胡言亂語。

“你我一母同胞，我的身體你是清楚的。再說了，你看這手啊，臉啊，都皺了，哪裏還年輕。好在，哥哥也不是只有我一個人。你有嫂子，有文垕他們陪著你，我放心。”朱至說著露出了笑容，朱雄英卻哭了，“我身邊有再多人，那不是你。爹娘都走了，就剩下你了啊！”

自小到大，不管他做什麽都有朱至陪著他，誰都不懂，有朱至陪著，他心裏有多放心。

可是，可是，就連讓他最安心最放心的人都要離他而去了嗎？

朱雄英一時間竟然哭了，哭得像個淚人。

“哥哥你別哭啊，你這一哭，我都不知道該怎麽辦了。生死有命，咱們兄妹那麽多年，能夠善始善終挺好的！哥哥待我的好，我都知道。活著的時候你沒有虧待過我，沒有因為別人的閑言閑語疑心我，咱們兄妹也算不負一同在娘的肚子裏呆了十個月，一起出來欣賞世間的美景。所以，你不用舍不得。”朱至拿著帕子給朱雄英擦淚，上一回朱雄英哭得那麽難過還是在泰定帝去世時，她也沒有想到竟然會是朱雄英送她。

但，生死有命，哪裏是她想或不想的。

“我是哥哥，要走也該是我走。”朱雄英悶聲補充道：“我比你更早來到這個世界，應該我先走才行。”

“還是我先來吧。哥哥再多活幾年，否則大明先失了太子，皇帝再出事，人心必將大亂。這天下我們好不容易才穩住，快五十年了啊，差不多原本反對我們的人都沒了。剩下的都是自己人。這樣一想，虧得我們年紀小就開始辦事！到現在活了那麽長，等到了這大局已定的局面，極好！”朱至還能跟朱雄英開玩笑，讓朱雄英那未幹的淚在這一刻隨著他擡頭看向朱至，也就那麽掛在臉上。

朱至伸手幫他拭幹，“哥哥辛苦了。再堅持堅持，都是為了大明。”

朱雄英又想哭了，再哭，也只能聽著朱至叮囑好些事的細節，末了朱至道：“哥哥回去吧。我還有些話跟阿顯他們說。”

不想走的朱雄英聽了這話也知道，朱至有話要跟湯顯和一雙兒女說。

“我在外面等著。”朱雄英決定不走，怎麽說也不走，最多他不攔著朱至和湯顯他們說話。

朱至自知攔不住，也不攔了，看著朱雄英出去，沒一會兒湯顯和湯宣遠、湯翃走了進來。

湯宣遠和湯翃眼眶泛紅，一進來撲到朱至榻前，“娘。”

朱至應一聲，伸手撫過他們的頭，“別傷心，你們都長大了，也都能承擔你們的人生了，我可以放心了。湯家的事，你們不用多管，該幫的幫，不該幫的不必理會。”

兩人都乖乖應著一聲是。

“你們以後想從軍也罷，從政也好，都要嚴於律己，唯有如此，才沒有人能捉住你們的把柄。生為我的孩子，因為我觸及太多人的利益，你們註定將來會受到無數人的攻擊。當年，其實我也猶豫該不該讓你們出生。”朱至說的是實話，她活著的時候她能盡所能的保護他們，可一但她不在呢？

“後來我就想了，人各有命，沒有經過你們的允許把你們帶來這個世界是我的問題，但至今日我也想問你們，你們是想留在大明披荊斬棘，或者出海遠游，避開這些風雨，創造屬於你們的世界？”朱至之前沒有給過他們選擇的權利，現在，在最後，她讓他們選。

湯宣遠和湯翃對視一眼，都不約而同的道：“我們想留下。”

同樣的一句，湯翃更補充道：“娘教了我們本事，也讓我們學著去應對問題，我們現在都長大了，有這個能力面對千萬人的攻擊，請娘放心。”

他們都已經不年輕，也不是沒有經過風浪的人，他們很清楚的知道，他們可以護住自己，不會讓自己成為別人的手下敗將。

朱至沈著的望著他們道：“好。我就叮囑你們一句，不管外面怎麽爭怎麽鬥，你們只忠於皇帝，忠於百姓。”

“是。”湯宣遠和湯翃都應著一聲是，保證一定會做到。

揮揮手，朱至讓他們退出去，好讓湯顯能夠離得她近一些，再近一些。

湯顯握住朱至的手時止不住發顫，朱至倒是一如既往的輕快道：“不妨事。能這樣無病無痛走完一生，甚幸之。再說，我這也算高壽了。往後我不在了，我哥哥肯定不會再想辦法把你逼回北平了，你再想去哪裏，想做什麽，只管去吧。”

“其實，我最想陪在公主身邊。”湯顯冒出這句話，朱至一楞，湯顯已然道：“可是，公主喜歡我出去，希望我可以把精力留在外面，而不是時時刻刻都念著公主，想著公主。”

這個，倒也確實如此。朱至最怕的就是有什麽人把自己的心力全都放在她的身上，讓她不知如何回應才好。畢竟，她是確實不願意負擔別人的人生。

“現在這樣就很好。”湯顯並不怨恨，哪怕朱至心裏沒有他，他是她的丈夫，與之相伴一生，他們還有孩子！湯顯並不貪心，甚以為這樣足矣。

“下輩子，娶一個你喜歡她，她也喜歡你的人吧。”朱至給不了湯顯想要的一切，只盼他來生能得償所願。

湯顯心裏澀得厲害，面上還是露出笑容道：“好！”

一個好字，包含多少情誼，多少無奈，湯顯自知。

永常十六年，安和長公主薨！享年五十五歲。終其一生，平北元，安邊境，與各族互有無，興海貿，以令大明與其他國家更能達成交流。

大明在她的倡導之下，開女科，以令天下女子得以出仕，參與朝局，由此而始，女子再不是天下男人的附庸，而是成為一個真正獨立的個體。她們可以經商，可以務農，可以出仕，可以選擇過自己想過的生活，她們的人生由自己做主。

故，後世在提及大明安和長公主時，無數女子為之肅然起敬，引以為先驅，都有一顆向往自強自立的心。

朱至死後，葬於泰定帝之側，這是早年泰定帝就定下的事，他自清楚朱至做下的事得罪的人太多，為了避免將來有一天朱至死後無人祭奠。泰定帝早已下詔令，無論將來朱至犯下什麽罪，怎麽死的，後世子孫都必須讓朱至葬在他的身側，若有違者，除其名，永不為朱氏子孫。

朱至算是壽終正寢，朱雄英這個當哥的傷心難過於妹妹逝去，還是舉行了勝大的葬禮。

朱至下葬那天，萬人空巷，百姓們紛紛給朱至送行，痛哭不矣。

便是那天下士子也感激於朱至興教育，實施三年免費讀書的政策，從此，讓他們有了可以摸書本的機會，也讓他們終於得到了能夠改變他們貧窮的機會。

再不舍，朱至的棺木終是落入陵內，世人皆知朱至生財有道，可朱至的陪葬之物卻是一塊塊的木塊，石板，並無一樣珍貴的珍寶首飾。

用朱至的話來說，陪葬的寶貝越多，只會叫人惦記，她再喜歡錢，人都死了，錢也花不到，她還不想死得都不踏實。這輩子她掙的錢不少，花得就更不少，這就行了。錢這種東西，活著的時候不能沒有，死了，就別用這些錢為自己招禍事了吧，她是一點都不想被人盜墓。

這句話泰定帝活著的時候顯然聽進去了，下葬時也不要任何陪葬物，幹幹凈凈的來，也幹幹凈凈的走！

朱至逝去，舉國同哀，大明的局勢隨著太子朱文基與朱至的相繼離世，更是發生了巨變。

當時就有人迫不及待要立太子，好在沒了朱文基，朱雄英膝下另有兩子，朱文墉和朱文垠。別管這兩位怎麽樣，有嫡立嫡，無嫡立長。朱文墉是朱雄英的次子，朱文基沒了，他就是名義上的長子。

有人會說，朱文基沒兒子嗎？

有的，可是那又怎麽樣，朱文基有兩個兒子，都是太子妃孫氏所出，朱雄英但凡瞧見兩個孫子，就恨不得自己當年沒有同意過這門親事。

朱文基尚且讓朱雄英不滿，更何況這兩個同他們母親如出一轍的孩子。

故而，從始至終朱雄英就沒有考慮過那兩個。

但自家的兒子，朱雄英並沒有因為眾臣的催促便急於再立太子人選，甚至朱雄英想到朱至想出的法子：秘密立儲法。

所謂秘密立儲法，便是用紙條寫下心儀的太子人選，將紙條放進盒子裏，上鎖，封於朝堂的牌匾之後。

鑰匙一式兩份，將來要是有什麽事，便讓宗親和內閣大臣一道拿出鑰匙，打開盒子。於眾人面前打開盒子和紙條，如此一來不就可以避免儲位之爭？

大明朝建立至此近六十載，太子之位早定，從無爭議，到朱雄英這兒，若不是朱文基出了意外，一切都會順理成章。

然至今日，面對朝臣們急於讓朱雄英立太子，朱雄英顯然並不願意配合，那便只有另想辦法。

朱至早年出過的主意就在這個時候在朱雄英腦子裏閃過，朱雄英牢牢捉住。無二話，朱雄英就那麽幹了，太子人選究竟是誰，待他百年之後你們再看，在此之前，都給他忍住。

這，誰也沒有想到朱雄英會有這樣一波操作，太子立了好像又沒立，他們還真沒辦法說朱雄英的不是。

好吧，鬧騰不來，那行吧，不鬧了，只要太子之人有就行。

至此，永常朝在太子一事上算是相安無事。

直到永常二十年，朱雄英病重，彼時守在他身邊的只有陳亙和朱文垕，朱雄英問：“你們想好了？”

“自一開始，妾的目標一直都很明確。”陳亙也不年輕了，可是不年輕的陳亙依然目光堅定，一如當年在遇見朱至時，她拼盡全力想要說服朱至為她們女子而謀。

這麽多年，借助朱至，陳亙躲在後面，一步一步的幫助女人們自強自力，現在難道不是驗收成果的時候？

“父皇知道，我是最好的人選。”朱文垕眼中盡是勢在必得，她絕不會讓自己唾手可得的一切化為烏有。沒有人能阻止她，包括朱雄英。

“讓他們進來。”朱雄英似乎被母女二人說服，終是張口。

一旁自有人前去通傳，很快內閣大臣以及皇親們都走了進來。

“朕去後，由公主文垕承繼大位。大明的江山，朕交到她的手裏，朕放心。”朱雄英並不繞彎子，縱然在他面前的一幹臣子們雖然心裏早有準備，依然為朱雄英這個決定震驚不矣。

“陛下。”輕喚著陛下，無非希望朱雄英可以改變主意。

“你們該清楚，朕的公主是最合適的人選？與其把天下交給無能之人，讓他們壞了大明的江山，朕更願意受後世唾棄，也要保我大明江山，大明百姓安樂。”朱雄英虛弱揚起手，鏗鏘有力的告訴朝臣們。

“公主繼位，朕知道會受到很多非議，朕希望你們可以像輔佐朕一樣輔佐公主。你們不僅是為朕，為大明，也是為那萬萬百姓。”朱雄英叮囑一番希望在他面前的朝臣們可以配合，輔佐朱文垕。

聽著朱雄英提起百姓，原本還糾結於朱文垕是女兒身的人，這一刻說不出不字。

朱文垕的本事那都是有目共睹的，別說是朱雄英另外的兩個兒子了，就是朱文基活著的時候也是不及於她的。正因如此，看著朱文垕，朝臣們才覺得，這像是朱雄英的孩子。

可是，可是，朱文垕最大的問題是她是女子，是女子啊！

古往今來除了一個武則天，能再有別的女皇帝嗎？好些人表示自己接受無能，不可以，萬萬不可以！

然而如果你明知道推上去的是個垃圾玩意的皇帝，甚至可能把大好的河山葬送，果真還要把那麽一個人推上位嗎？

答案，每個人各有不同。

朱雄英給出他心中的答案，同時也對朝臣們有所叮囑，希望他們可以配合。

“是。”好在，總算有人開口回應。

“好。”朱雄英只要有人回應心裏的大石也就終於得以放下。

最後，在妻女和群臣的不舍中，朱雄英終是離開了這個世間。

朝臣們泣不成聲，陳亙和朱文垕亦然，可是很快陳亙提醒道：“現在不是哭的時候，天下重擔系於一刻，你是女子，這個位子你想做穩了，這才剛開始。”

朱文垕豈不知，眼中含淚的人，猛然擡頭與眾臣吩咐道：“將父皇傳位於我的消息放出去！”

哭得正傷心的人半響沒緩過來，有人提醒道：“殿下，當務之急不如迅速靈前登基，以安天下。”

“不，就把消息放出去。”朱文垕堅持初衷，她要把消息放出去，她倒要看看有多少人不滿於她坐上這個龍椅！

聰明人已經反應過來，朱至這是在釣魚，就是不知道究竟是她釣魚，還是她成了魚！

後世記載，永常二十年十二月初三，永常帝崩，遺詔傳位於公主朱文垕，正大光明匾後盒子所寫的也是朱文垕的名字。

然對於女子稱帝繼位一事，無數人反對，因而在這一消息傳出後，北平城內竟有人企圖起兵造反，更是打著故去的太子朱文基的旗號。可惜，兵剛起，人被殺。

另，太後陳亙請洪武帝諸子入宮，以謀反之罪將洪武帝諸子孫盡殺之。此舉引天下嘩然！然此乃太後之舉，非新帝所為，誰又能請朱文垕殺母以平天下之非議？

最終，隨著諸王被殺，北平謀反者皆被誅之，朱文垕於靈前繼位，次年改元承佑。

朱文垕但聞陳亙殺諸王時，趕來看到一地的屍體，她永遠都忘不掉陳亙冷酷提醒她的一番話，“莫要忘了武則天是如何穩坐江山的，你不方便做的事，我來做。罵名我可以背。我只要你當好這個皇帝！你要記住，你現在可以坐上這位置，如果你坐不穩，天下的女子都將受你連累，你姑姑和我們之前所有的努力都將化為虛有。你絕不能輸。如此，我便為你掃清障礙。以後，天下人只須恨我，而不會非議於你。這條路，不管前面有多少荊棘，我都會為你斬盡，直到我死。”

不錯，諸王孫一死，剩下的只有朱允熥和朱允炌兄弟，加上朱文垕的兩個弟弟，而他們都安分守己，更識時務。絕不會不識象犯事，看在泰定帝和朱雄英的面上，陳亙容他們活著。

“以後，大明的天下就是你的天下。文垕，你會成為不遜於武皇的另一個女帝嗎？”陳亙再問。

朱文垕堅定而肯定的道：“我會的！”

新皇登基，大明的女皇，華夏史上第二個女皇帝，屬於她的篇章即將開始。那是另一個故事。

作者有話說：

番外都到此完結了，感謝大家的支持！下一本我們再見！

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