別扭的針腳, 泛白的紅絨布，勾出霜蒔最懷念也最不想提起的那段回憶。

這個布老虎，是霜蒔的母親和她一起縫的。猶記得當初, 母親笑著捏著她的鼻子笑話她女工不好, 將來若是嫁人，恐怕沒有人會想娶她。

霜蒔自然不服氣，照貓畫虎地跟母親學習，拆了補補了拆，才做出這麽一只醜醜的老虎。那會兒霜蒔為了證明有人會娶自己，便將這只布老虎送給陳家的小兒子。不為別的，只因為陳家的小兒子比霜蒔矮許多，也只有他才會來者不拒，收下這只布老虎。

這本不是多珍貴的東西, 只是因為母親追隨父親而去後, 她哀極生怨, 將母親留下的所有物件都燒掉了, 以至於當她清醒時，除了日漸不清晰的回憶外，連個睹物思人的東西都沒了。

如今看見舊物, 霜蒔控制不住心中的酸澀，緊緊地抱著, 不願再撒手。

可是這一幕落在韓姜氏眼中，無疑讓她喜上眉梢。瞧瞧，姑娘情誼重啊，總角時期定下的小情，到如今依舊念念不舍。

韓姜氏笑道：“想來五姑娘是想起來了。這是陳家那位少當家珍惜至今的物件，聽說是姑娘當初親手縫制送予他的, 他便留到至今。這事我本不知曉，前幾日聽陳家夫人提起，還說陳少東家尚未娶妻，是因為與你早就有了婚約。”

霜蒔靜靜地看著韓姜氏。

韓姜氏被看得不敢直視，含糊笑道：“我知道，你肯定是嫌棄伯母多事對不對？咱們都是一家人，以前多受你母親恩惠，如今你也到了歲數，伯母自然要替你多上心。你瞧那陳少東家一直惦念你，就連先前你去汴京李家，他亦是對你念念不忘。人家對你有情有義，你是不是考慮考慮？”

霜蒔淡淡說道：“伯母真是歲數大了，該管的事不管，不該管的事瞎管。這布老虎一半褪色，一半泛紅，聞著還有塵土味，明明是從風吹日曬的舊物堆裏翻出來的。誰家珍視之物被風吹雨淋不心疼的，想必是物盡其用，特意讓您拿來蠱惑蒙騙我的。”

韓姜氏訕訕地笑了笑：“方才那番話是陳家夫人親口與我說的，想必是有誠意才會出此下策。不過小時候的玩物能留到今日，這份情誼還是在的。”

霜蒔將布老虎放在身側，眸中的光亮璀璨地宛如空中星耀：“伯母可曾聽聞陳夫人的趣事？”

韓姜氏問：“你指什麽趣事？”

霜蒔笑了笑：“陳夫人有一個喜好，最愛收藏物件。小至一顆銀針，大至院落屋舍。買來的院落亦是用來給收藏之物一個妥善安排之處。若我沒猜錯，這個布老虎，應是翻墻倒櫃找了許久吧。”

韓姜氏擺手說沒有，忽然意識到自己說錯話了，又改口道：“沒有的事。陳夫人愛收集物件之事我自然知曉，只是這布老虎是從陳少東家屋子裏拿出來的，就擱在床頭案前。許是過了這麽多年，才被磨搓得不成樣子。”

韓姜氏越說聲音越小，霜蒔也沒執著布老虎的來歷，只問：“伯母是不是想讓我早些嫁人啊，好給您騰地方好獨占韓家的珠池，畢竟我嫁出去，不管是趙錢孫李還是周吳鄭王，都算作別人家的媳婦，不好再管娘家事。”

韓姜氏巴不得如此，只是不能承認，霜蒔這麽聰明，稍微一試探便能洞察她的想法，若是直白認下，沒準有什麽難聽的話在等著她。能在她手指頭縫裏扣點小錢，便只能先忍著，等她真嫁了人，再說之後的事。屈於人下一時，難不成還屈於人下一輩子麽。

韓姜氏搖頭笑道：“伯母想讓你嫁出去，無外乎是看你一個姑娘家無依無靠，遇了事連個出主意的人都沒有。陳少東家拋出橄欖枝，我瞧那孩子也不錯，你們若是喜結連理，過上和美日子，還用得著你為了韓家珠池忙前忙後？伯母心疼你，你這個孩子怎麽就不懂大人的心意呢。”

霜蒔笑了笑：“伯母的一番好意我心領了，只是伯母說錯了。即便我嫁了人，韓家的珠池也是我的嫁妝，自然要帶走的。當初母親金口玉言定下，這事祖母也知曉。伯母若是不信，大可去祖母那裏問個清楚。省得您操心半天，竹籃打水一場空。”

韓姜氏臉上一陣白一陣紅，氣到郁結，才嚷嚷道：“什麽便宜都讓你占盡了，我們韓家真是出了一個好女兒。要不然汴京李家怎麽不待見你這個養女呢，貪心不足蛇吞象，一副奸商嘴臉，讓人看著就厭煩。”

霜蒔不甚在意，依舊笑著，臉頰上的小酒窩藏得深，單這麽看著，就是一副無害的模樣。霜蒔擺了擺手，嘆了一聲：“既然伯母不願看見我，那何必日日都來呢。勸您一句，別總給自己找不自在，不然侄女也很難辦。”

韓姜氏氣得直搖頭：“你瞧瞧你，究竟跟誰學成這副巧言令色鮮矣仁的模樣，你父母可不是這樣的人！”

提到父母，霜蒔變了臉色：“我父母在世時，你們也不是這個樣子。己所不欲勿施於人，伯母，希望您能懂得這個淺顯的道理。”

韓姜氏最終敗走，臨走前想奪走那只布老虎，被金雀抱在懷裏拼命不撒手。反正也失去了效用，韓姜氏啐了一口，氣哄哄地走了。

霜蒔這才頹然地坐下來，架雖然吵贏了，但她連自己都快不認識了。

伯母問得對，她究竟跟誰學的啊，怎麽成了如今這個模樣。

霜蒔問金雀：“伯母方才說，我都不像我了，你看我現在更像誰？”

金雀細細琢磨，最終給了一個答案：“我看，更像封將軍。就那個氣勢有七八分像，剩下的兩三分蠻橫，倒是跟他一模一樣。”

霜蒔心裏一沈，張了張口，最終什麽都沒說。

外營連死五十多人，無一例外都是封垏動手，死狀很慘，均是被綁在馬車上活活燒死。營中的人均傳封垏殘暴可怖，可是只有太子知曉，封垏這是氣狠了，想用一樣的方法，還治其人之身。

坤寧殿中，聖人又氣又惱，就連禎明帝在旁，臉色亦是鐵青。

禎明帝研究丹藥，眼神飄向聖人，問道：“那姬啊，最近是不是身體有恙？朕瞧你這臉色不太好，不然傳太醫過來問診吧。”

聖人扯了扯嘴角，強顏歡笑道：“多謝官家關懷，臣妾無事。只是入了冬，臣妾畏冷，多添幾個湯婆子就好了。”

禎明帝吩咐黃門：“去給聖人多添點炭。”

黃門依言去了，溫暖如春的殿中霎時熱了起來。聖人不好當著禎明帝的面脫掉狐貍毛大氅，額間漸漸冒出熱汗。

禎明帝睇了一眼，淡聲道：“還是傳太醫過來吧，瞧你都出冷汗了。”

聖人沒再拒絕，禎明帝自從喜食丹藥以來，脾氣越發急躁。有時候不順著說話，便會引發震怒，聖人不想在這個節骨眼得罪禎明帝。

太醫診脈，只說聖人心火旺盛，需靜神清心。

禎明帝淡聲道：“那姬啊，咱們都到這個歲數了，就不要學年輕孩子總爭來爭去。有些事順其自然才好，若是操之過急，恐怕得不償失啊。”

聖人心裏咯噔一下，默默點頭：“謹遵官家聖意。”

禎明帝沒待多久便走了，聖人面色越發沈了，喚來心腹王嬤嬤：“封垏大開殺戒，搞不好是官家吩咐的。你去將太子請來，我要問他一些事。”

太子這些日子忙，臨近年關，許多關系都要打點。往常都是聖人派人去挨家挨戶送些歲禮，今年太子親自上陣，誠意滿滿。聖人雖然高興他如此懂事，可臉上的憂色依舊深重。

太子呷了一口茶，才問：“母後是因為隱衛被殺一事憂心嗎？”

“官家方才來過，話裏話外警示咱們不要輕舉妄動。喚你來也是囑咐你，凡事勿要操之過急。”聖人嘆了一聲，美目含怒，“怎麽你娶了李游螢，封垏那廝不知感恩，反而越發猖狂起來？”

太子笑了笑，擡眼望向聖人：“他是怒極了，正在發洩火氣。等他氣消了，自然會歸咱們所用。”

聖人問：“這話是何意？”

太子回：“兒臣派人將韓霜蒔給殺了，封垏並不知情。”

太子垂眼，說出口的話宛如一句“吃了嗎”隨便。

聖人驚得手中的甜漿撒了些，看向太子的眼神從震驚到懷疑又到欣慰，最終化為一句話：“景初啊，你成熟了。”

不為兒女私情耽誤正事，手起刀落心狠手辣，才是成大事之人應有的本事。聖人胸腔中的怒火瞬間被傾滅，舒服地嘆了幾聲，才笑道：“五十人的性命，能換來如今的東宮之主，值了。由著封垏去鬧吧，適時添油加醋，告訴他這都是聖意。接下來的事情就交給你去做，好好幹，這天下早晚有一天是你的。”

太子淡笑：“請母後放心。”

聖人又想起什麽，問道：“流螢今日來請安，說你一直未與她圓房？大婚都快滿三個月了，你怎麽想的？”

太子不喜歡李游螢，雖給了太子妃的位份，卻連一個好臉色都未給過。他心尖上有人，如今過得肆意快活，連帶他都覺得日子變得美好起來。如此好心情，何必被一個不相幹的女人破壞。不過這是太子的心意，不能讓聖人知曉。

太子只笑笑：“兒臣在磨練李家的耐性，他們一日不表態，兒臣一日不寵幸李游螢。聰明人都曉得這是一樁生意，就看誰先沈不住氣。”

聖人很滿意如今的太子，寬了寬心，才囑咐：“拉鋸戰要講究松緊適中，不要逼急了李家人，不然一個庶女而已，他們先放手對咱們不利。”

太子輕笑：“這些日子聽說，李家開始給李紋菱說親了，李夫人可真是著急。”

聖人笑著搖頭：“就讓她們折騰去吧，想讓紋菱進宮，還不是一句話的事。等到親事都說妥了，再讓那孩子進宮陪我，效果會更好。”

女子的事一向都是聖人操持，太子不管，也懶得管。

回到東宮，遙遙看見封垏站在石階上，搖搖晃晃東倒西歪，待太子走近，聞到濃重的酒氣。不可一世的將軍，鬢邊不知何時生了白發，一身比夜還黑的外袍穿在身上，腰間卻系了一條白布。

還真是癡情啊，霜蒔都“死”了這麽久了，還在為她守孝。太子心中嗤笑一聲，這個對手啊，還真是不好搞。

封垏喝得醉熏熏，沙啞的嗓音含著哭腔，問道：“今日是她離世的第幾日了？我已經算不清楚了。”

作者有話要說：  碼完了碼完了，這章依舊留評有小紅包～

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